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第四十九章青石古镇，暗流隐现
傍晚时分，我终于踏入了青石镇的地界。
镇子比李家村大了何止十倍，依着一条清澈见底的河流而建，房屋多是就地取材的青石垒砌，显得古朴而坚固。一条主街贯穿全镇，两侧店铺林立，酒旗招展，虽已近日落，街上依旧人来人往，颇为热闹。空气中弥漫着饭菜的香气、牲畜的气味以及河水的湿润气息，充满了人间烟火的活力。
与李家村死寂压抑的氛围截然不同，这里似乎并未受到太多邪祟传闻的影响，至少表面上一片祥和。
我寻了家看起来干净朴素的客栈，名叫“悦来居”，要了间最便宜的厢房。店小二见我风尘仆仆，衣衫普通，倒也没怠慢，麻利地引我上楼。
房间不大，陈设简单，但窗明几净，被褥也干燥清爽。我将行囊放下，付了房钱，又向小二打听了几句镇上的情况，尤其是医馆和可能售卖些稀奇古怪玩意儿的店铺。
小二颇为健谈，笑道：“客官是第一次来我们青石镇吧？咱们这儿最大的医馆是‘济世堂’，坐堂的刘大夫医术高明，价格也公道。至于稀奇玩意儿……您可以去镇东头的‘鬼市’碰碰运气，不过那地方鱼龙混杂，真假难辨，得靠眼力。”
我谢过小二，关好房门。并未急于外出，而是先盘膝坐在床上，尝试运转冥棺诀。这几日赶路，虽偶有调息，但环境嘈杂，效果甚微。此刻身处相对安全的室内，我凝神静气，引导着那丝微弱得可怜的灰黑色死气，小心翼翼地游走于破损的经脉之中。
过程依旧缓慢而痛苦，如同用钝刀刮擦着脆弱的水管。那些灰红淤塞之处更是顽固，死气流经时滞涩无比，甚至隐隐有引发残余冲突的迹象。一个时辰过去，我也只是勉强让死气循环了微不足道的一小周天，额头上已布满细密的冷汗。
“看来想要靠自行修炼恢复，非朝夕之功。”我叹了口气，睁开眼，眼中闪过一丝无奈。按照这个速度，想要恢复到之前的状态，恐怕需要经年累月的时间，这还不算那潜在的隐患。
必须另寻他法。或许孙郎中残图上标记的地点，或者这镇上的医馆、鬼市，能有些线索。
稍作洗漱，我下楼来到客栈大堂，点了碗素面，一碟小菜，边吃边留意着周围的谈话。客栈是消息流通之地，或许能听到些关于黑水寨或者其它不寻常的事情。
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果然，邻桌几个行商模样的人正在高谈阔论，话题正是黑水寨。
“……听说没？黑水寨昨天又死了一个！是寨主家的护院教头，身手好得很，结果也成了干尸！”
“我的天！这都第几个了？官府还没个说法？”
“说法？屁的说法！现在寨子里有点门路的都往外跑，投亲靠友去了。剩下的人，晚上都把门窗钉死，还是防不住啊！”
“唉，真是造孽！你说会不会是……那种东西？”
“嘘！小声点！别瞎说！不过啊，我听说镇上的王神婆偷偷去看过，回来就病了，嘴里一直念叨着什么‘红衣’、‘索命’之类的胡话……”
几人声音压得更低，脸上带着惧意。
我默默吃着面，心中沉吟。看来黑水寨的事情并非空穴来风，而且愈演愈烈。红衣索命……这特征倒是与一些记载中的“艳尸”、“画皮”之类的精怪有些相似，但吸干精血的手段又更为酷烈。
正思忖间，客栈门口一阵喧哗，走进来几个穿着公门服饰的衙役，为首的是个面色冷峻、腰挎钢刀的捕头。他们一进来，大堂里的声音顿时小了许多，显然对这几位有些忌惮。
那捕头锐利的目光扫过大堂，在经过我这边时，似乎微微停顿了一下，但很快移开。他们径直走到柜台，向掌柜询问了几句，似乎是在打听最近有没有什么形迹可疑的外来人。
我心中微凛，但面上不动声色，继续低头吃面。我现在这副落魄模样，与“可疑”二字倒也贴边，只是不知他们具体在查什么。
衙役们问了几句便离开了，大堂里的气氛才重新活跃起来。
吃完面，我起身结账，决定先去镇东头的“鬼市”看看。那里既然鱼龙混杂，或许能避开官府的耳目，打听到一些更隐秘的消息，甚至能找到些对恢复伤势有用的东西。
夜色渐浓，青石镇华灯初上。主街上依旧热闹，但当我拐入通往镇东的小巷时，喧嚣便渐渐远去。巷子深处，隐约可见一片灯火阑珊之处，人影绰绰，却无甚喧哗，透着一股诡异的寂静。
那里，便是青石镇的鬼市。看似平静的小镇之下，暗流已然开始涌动。
（第四十九章完）