第48章殊途(第1/2页)
秋日的雨丝斜斜地织着，把咖啡馆的玻璃窗蒙成一片模糊的雾。陈迹推开门时，风铃叮当作响，声音比第一次来的时候脆了些——或许是季节的缘故，或许是他自己的心境变了。店里暖气很足，刚一进去，眼镜片就凝了层白汽，他摘下擦了擦，抬眼便看见靠窗的位置，苏曼正握着咖啡勺，慢慢地搅拌着杯里的拿铁。
还是第一次见面时的那个座位。阳光曾透过这片玻璃，落在苏曼的发梢，镀上一层浅金；如今雨雾沉沉，她的轮廓也显得柔和了些，却又透着种不容靠近的疏离。她穿了件深灰色的羊毛大衣，领口别着枚珍珠胸针，是当年陈迹初出茅庐时，她“随手”送的那件——那时他以为是赏识，后来才知道，每一件“随手”的礼物，都是棋盘上的棋子。
陈迹走过去，拉开椅子时，金属腿蹭过地板，发出一声轻响。苏曼没抬头，依旧专注地搅拌着咖啡，勺子碰到杯壁的声音很有节奏，一下，又一下，像在数着什么，也像在敲打着某种看不见的边界。
“要喝什么？”她终于开口，声音平淡得像窗外的雨，没有起伏。
“美式，不加糖。”陈迹坐下，手指无意识地摩挲着桌沿。桌面是胡桃木的，边缘被磨得光滑，他记得第一次来的时候，苏曼也是这样坐在对面，手指叩着桌面，说“你的《雪原》有野心，但缺个推手”。那时他眼里只有画，没看见她眼底深藏的算计。
服务员送来咖啡，瓷杯放在托盘上，发出轻微的碰撞声。陈迹端起来，指尖触到杯壁的温度，却没喝——他等着苏曼先开口。这场见面是她约的，在舆论刚有转机，周苓还在整理最后一批创作手稿的时候。他知道，苏曼从不会做无意义的事。
苏曼终于停下了搅拌的动作，咖啡勺竖在杯里，勺底沾着的奶泡慢慢化开，在深褐色的液体里晕出浅白的纹。她抬眼看向陈迹，目光掠过他眼下的青黑——那是这些天熬夜创作、又被舆论纠缠留下的痕迹，却没说半句关切的话，只淡淡道：“你找了个好帮手。”
陈迹握着咖啡杯的手指紧了紧。“好帮手”指的是周苓。他想起这些天周苓熬红的眼睛，想起她抱着一堆手稿，在媒体面前一字一句地解释“陈迹的笔触从《荒原》时期就带着冰裂感，《雪原》的留白是这种风格的延续”，想起她开放画室时，特意把他早期的素描本摊在最显眼的位置，让所有人都能看见那些密密麻麻的修改痕迹。周苓的坚韧像一块暖玉，在最冷的时候护住了他，可苏曼的话，却像一根细针，轻轻刺了刺他心底那处隐秘的不安。
“比我当年更有韧性。”苏曼补充道，嘴角勾起一抹极淡的笑，带着点说不清的嘲讽，又像是某种释然。
陈迹终于开口，声音有些哑：“为什么？”
他没说“为什么这么做”，也没说“为什么现在才找我”，但苏曼懂了。她拿起桌上的纸巾，轻轻擦了擦嘴角，动作优雅得如同在参加一场盛大的晚宴，而非在一间满是咖啡香的小馆里，谈论一场刚刚平息的风波。
“你觉得是我做的？”她反问，眼神里没有丝毫慌乱，反而带着点玩味，“随你怎么想。陈迹，我从来没说过自己是好人。”她顿了顿，咖啡勺在杯里轻轻转了个圈，“我只是把水搅浑，看看能摸出什么鱼。”
陈迹的心跳漏了一拍。他想起那些日子，网络上的质疑像潮水般涌来，“代笔”“抄袭”的标签贴在他的名字上，连早年的作品都被拿出来反复挑剔。他曾以为是同行的恶意，直到周苓找到那些匿名帖子的IP轨迹，隐约指向苏曼工作室的方向——可他始终不愿意相信，那个曾一手把他推向“新北方画派”风口的人，会亲手把他拉下来。
“事实证明，你的小鱼，比你想象的要厉害。”苏曼的目光飘向窗外的雨帘，像是在看什么遥远的东西，“也比你……更不在乎得失。”
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“不在乎得失”——这五个字像石子投进陈迹的心湖，泛起圈圈涟漪。周苓确实不在乎。她放弃了原本稳定的策展工作，整天泡在画室和档案馆里，甚至自掏腰包请专家鉴定手稿的年代；她面对媒体的刁难，从没有过一句抱怨，只说“陈迹的才华值得被看见”。而他自己呢？在质疑声最烈的时候，他曾躲在画室里，对着未完成的画布发呆，甚至怀疑自己——那些笔触，那些光影，真的是他自己的吗？苏曼埋下的那根刺，“代笔”的阴影，其实从来没真正消失，只是被周苓的光芒暂时盖住了，藏在他心底最隐秘的角落，关于他对自己才华的终极自信，悄悄裂开了一道缝。
苏曼似乎看穿了他的心思，身体微微前倾，声音压得低了些，带着种意味深长的郑重：“但艺术这条大道，终究是孤独的。依赖，会成为你的弱点。”
陈迹沉默着。他想起自己刚接触绘画的时候，一个人在出租屋里，对着窗外的梧桐树画到天亮；想起创作《雪原》系列时，在东北的雪地里待了三个月，冻得手指发僵，却觉得每一笔都充满力量。那时他没有依赖任何人，只有画和自己。可后来，有了苏曼的“推手”，有了周苓的“守护”，他似乎渐渐习惯了身边有个人，习惯了有人替他挡开风雨。苏曼的话，像一面镜子，照出了他自己都不愿承认的依赖。
“放心，我不会再做什么了。”苏曼突然站起身，羊毛大衣的下摆轻轻扫过椅子，没有丝毫留恋。她拿起搭在椅背上的围巾，慢条斯理地绕在颈间，动作依旧优雅决绝，像一场精心编排的落幕。“游戏继续，只是换种玩法。”她看着陈迹，眼神里没有了之前的算计，反而多了点复杂的情绪，像是惋惜，又像是解脱，“祝你们……好运。”
说完，她转身就走，没有回头。风铃再次响起，叮叮当当地送她出门，雨丝落在她的大衣上，很快洇出点点深色的痕迹，却没打乱她的脚步。她的背影消失在雨雾里，像一滴墨融进水里，快得让人以为刚才的见面只是一场幻觉。
陈迹坐在原地，很久没有动。咖啡已经凉了，杯壁上凝着水珠，滴落在桌面上，晕出小小的湿痕。邻桌的客人起身离开，服务员收拾着杯子，瓷碗碰撞的声音清脆，却像敲在他的心上，让他觉得空旷又沉重。
他想起第一次和苏曼见面时，她曾说“我们是同一类人，都想在艺术史上留下点什么”。那时他信了，以为他们走在同一条路上，只是方式不同。可现在他才明白，从一开始，他们就不是同路人。苏曼把艺术当成一场博弈，每一步都算尽得失，每一个人都可能成为棋子；而他，虽然也渴望被认可，却始终守着心底的那点纯粹——画是他的命，不是他的武器。
桌角放着他带来的素描本，是周苓昨天刚给他整理好的，里面夹着几张《雪原》的草稿。他翻开，指尖落在一张画满修改痕迹的草图上，那是他在雪地里画的第一版构图，线条粗糙却充满力量。他想起周苓昨天晚上，靠在他怀里，轻声说“陈迹，你的才华从来不需要别人证明，你的画就是最好的证据”。
窗外的雨渐渐小了，阳光透过云层的缝隙，在桌面上投下一缕微弱的光。陈迹合上素描本，站起身。他知道，他和苏曼之间，那种复杂纠葛、互相利用又彼此欣赏的关系，彻底走到了尽头。他们走上了不同的道路，一条通往算计与博弈，一条通往画与心的纯粹。
推开门，风铃再次响起，这一次，声音里没有了之前的沉重。雨停了，空气里带着湿润的泥土气息，远处的天空，渐渐透出一点清亮的蓝。陈迹握紧了手里的素描本，朝着画室的方向走去——那里有他的画布，有他的颜料，还有等着他的周苓。殊途之后，或许会有新的开始，而他要做的，就是握紧自己的画笔，不再依赖任何人，画出属于自己的、更坚定的痕迹。