“所以，鞍马平八就是三好亮太的师父，他杀了二天一流的传人，便想替他将二天一流传下去，所以调教出了这么个徒弟。”
“在与鞍马平八达成交易之后，你把三好亮太送到了我的面前。”
四周终于重回寂静。
李淼看着倒下的鞍马平八，一边尽心维持着寂照幻象掩藏身形，一边低声说道。
籍天蕊笑着点头。
“是这样，总要有个饵料引李大人过来。但鉴真大师的苏醒却是个意外，将我的计划几乎全盘打翻，仓促之下我也无法再准备引诱你的手段。”
“便只好亲自现身，借着当日你与安期生争斗时救下朱翊镜的人情，请你暂时不要动手，跟我走一趟了。”
李淼点点头。
“我本身就在奇怪三好亮太出现的蹊跷，果然是籍教主的谋算。”
“那现在如何？”
“你请我过来，总不至于是来看戏的吧，鞍马平八能做到现在这样已经再无余力，什么时候动手？”
籍天蕊捂嘴轻笑。
“李大人何妨再等一等，等鞍马平八站起来，对着甬道尽头的那个女人挥出一刀，你便可以出手了。”
“不过我还是建议你尽量晚一些动手……不然，可能会错过一场好戏。”
李淼挑挑眉。
“哦？”
“籍教主这么说，倒叫我真来了兴趣……若是没有好戏看，我打你一拳如何？”
籍天蕊捂嘴轻笑，再不发一言。
前方，鞍马平八趴在八幡宫剑客的尸体上，良久才忽的一颤，如溺水之人猛地吸了一口气，呛咳了起来。
他身上的伤，已经足以致命。
无人知道这个老头儿体内到底存着什么样的精神，能叫他支撑到现在。但无论如何，他还是杵着刀，将身体撑了起来，看向前方。
不足一丈的前方，甬道尽头，那名身穿神官服的女人毫无情绪波动，即使看到自己的属下被鞍马平八一一斩杀也没有丝毫动手的意思。
手指缓缓在绯红色的剑柄上敲动，隔着遮面的轻纱，鞍马平八感受到了她的视线落在自己脸上。
“呵。”
他再次倔强地直起上身。
“你的前面已经没有人了。”
微风拂过，将女子遮面的轻纱掀开一角，露出半张还带着些许婴儿肥的脸和嫣红小巧的嘴唇。
“那又如何呢？”
声音也如那半张脸一般稚嫩。
“你还能出刀吗？”
“你既然来冲八幡宫便该知道，只要天照大神赐下的神画还在，只要八幡宫依旧矗立在镰仓，尊神剑客要多少有多少。”
“你死之后，登阶之路无人把守，不过一两年的时间，闻讯而来的剑客们就会把今天空出来的位置填满——你的搏命，毫无意义。”
“鞍马流的覆灭，也毫无意义。”
鞍马平八忽的一笑。
似乎终于得到了某个答案，似乎他今日的搏命就是为了听到这句话一般，他释然的、如释重负般的笑了出来。
“说起来。”
他忽然转换了话题。
“你知道老夫四十岁之前，都在做什么吗？”
未等女子开口，他便自问自答道。
“那时我是个浪人。”
“明明实力远超同辈，却因为修习鞍马流而不能扬名，还要躲避神道教的打压甚至追杀。我不满父辈的教诲，孤身逃出，以京八流剑客的身份周游天下。”
“在我二十五岁那年，我流浪到了出云国。在那里我遇见了一个女子，她说她即将要被送到出云大社，成为巫女。”
“她说她叫橘。”
似乎意识到了什么，神官服女子的目光忽然间冷了下来，手指也不再敲动刀柄。
鞍马平八笑道。
“你无需紧张，我与她并无私情。那时我只是觉得自己是个侠客，所以一个战战兢兢的少女央求我替她送一封信回家，我便接了下来。”
“于是那一年的年底，我来到了京都，却死活都找不到她告诉我的地址和家人。”
“于是我带着信，返回了出云大社，并找到了那个叫橘的少女——你应该知道后面发生了什么。”
鞍马平八抬手，在自己脖颈上砍了一下。
“她不认得我了。”
“短短一年时间，她就像变了一个人一样，再无半点之前相见时的青涩，连剑术都成长到了我望尘莫及的程度。”
“她认出了我是鞍马流的传人，并且要杀我。”
“但幸运的是，我很强，虽然没有强到能战胜她的地步，但也足够撑上几招、将她交给我的信拿出来展开。”
“然后，她‘醒’了。”
“只有短短一瞬，她对着我演示了一式剑招，然后便再度变成了那个对我喊打喊杀的出云大社巫女。”
“然后，我逃了。”
神官服女子冷声说道。
“你想说什么？”
鞍马平八咧开嘴。
“故事还未说完。”
“因为她已经记住了我的脸，所以无论如何我都无法再接近出云大社。但我又非常好奇和恐惧，到底是什么，让一个懵懂而恐惧的少女在一年内变了模样？”
“所以我再次返回了京都，试图找到橘的家人。如此找了一年，我却再未找到半点线索，好像橘这个人从未存在过一样。”
“于是我准备离开。”
“就在我离开之前的那天，也不知道是神佛庇佑还是怎的，我忽然听说了一个消息——天皇，要前往伊势神宫举行参拜。”
“以我的身份无法随意出城，于是便留了下来，顺便想看一眼天皇到底是什么样子。”
“那天，京都的所有百姓都跪伏于街道两侧，我也是其中之一。但与他们不同的是，我敢悄悄抬头看了一眼。”
“天皇的车架到了我的面前，有风吹过，掀起了一线帘帐，于是我在这极短的一瞬，瞟到了天皇的侧脸。”
杀意。
随着鞍马平八娓娓道来，一丝纤薄而纯粹、无比凝练的杀意锁定在了他的身上。
而他却愈发放肆的笑了起来，缓缓道出最后一句话。
“那张脸，虽然已经垂垂老朽，虽然满是皱纹和须发，但在京都寻找了一年的我却一眼就认了出来。”
“那就是橘要找的家人。”