当看到一个个水深火热的城池被杨凡轻易改善，夏若琳心里除了佩服还是佩服。
现在的她，无比后悔当初因为一些闲言碎语而看不起杨凡，对他说了许多过分的话。
幸好，杨凡似乎并没有因此而厌恶自己。
听到夏若琳的话，杨凡微微一笑，目光扫过那些脸上重新出现笑容的百姓。
“水能载舟，亦能覆舟。若得民心，天下何愁？”
对杨凡来说，攻城只不过是下策，真正的上策，是攻心。
随着两人步伐渐进，很快他们便来到了城门外。
城外，许多各地的百姓正慕名而来，商队的车辆混在其中，一些商人甚至趁着排队卖起了东西，一时间，城外一片火热。
如此景象，已颇具盛世之风。
看着眼前的景象，杨凡嘴角勾起一抹笑容，随后他抬头看向大夏京城的方向，心里暗暗想道。
“如果我没有猜错的话，现在楚王大败身死的消息，应该已经传到京城了吧，就是不知梁宰相听到后，是吓得手足无措，还是狗急跳墙呢？不过嘛……结果都是一样。”
……
与此同时，云阳城。
此地距离平阳府不过百里，并未受战火波及，但有关于平阳府的消息却早已经传遍大街小巷，惹得无数百姓争相议论。
官府在得知此事后，难得的有了动静。
只不过他们不是为了处理政事，改善民生，而是直接阻断来自平阳府的消息。
知府直接派人四处巡逻监察，谁敢议论，宣扬平阳府之事，轻则五十大板，重则打入死牢，择日问斩。
在如此重压之下，整个云阳城再无人敢议论此事，甚至街道之上，连个敢大声说话的都没有，仿佛一座死城。
而官府可不仅仅只是让百姓们“闭嘴”，随之而来的，还有让人喘不过气来的各类苛捐杂税。
云阳城知府吴成乃是郭天叙的亲信，在听闻了燕王分地除暴的手段后，他吓得肝胆俱裂。
他知道自己鱼肉百姓多年，一旦城破，自己必死无疑。
“快！加紧搜刮！粮食、金银、布帛，统统都要！燕逆就要打过来了，我们得带着足够的本钱去郢都投奔二公子，换取活路和前程！”
吴成彻底撕下伪装，咆哮着对手下官吏下令道。
一众衙役兵丁如狼似虎，将手中的屠刀狠狠的挥向治下的百姓。
“征军粮”成了无休止的掠夺借口。
今日征一斗粮，百姓要是掏了，那明日就再加一斗。
没有粮？那就将家中值钱之物、锅碗瓢盆、甚至仅存的棉被布匹等全部拿走。
要是有人敢不给，那么瞬间一顶燕贼细作的帽子就会扣下来。
城西，一副朱姓人家里。
朱家昨日刚被搜刮走仅存的半袋陈粮，那是朱八一家熬过寒冬的最后指望。
此时朱老汉正抱着空空的米缸欲哭无泪。
可这时院门再次被粗暴踹开，三个满脸横肉的衙役带着几个兵痞闯了进来。
“军爷，你们……”
朱老汉见此，连忙就想要上去阻拦。
可他话还没说完，就被为首的衙役一把推开。
“搜！所有能吃能用的，全拿走！知府大人有令，前线将士粮饷紧张，急需送去大批粮食棉被！”
说完一群人便开始翻箱倒柜。
“官爷！行行好啊！”
朱老汉的老妻扑通跪下，抱住一个兵痞的腿，“昨天不是刚征过吗！如今家里一粒米都没了，真没有了！”
“呸！刁民！”
那兵痞嫌弃地一脚踹开老妇人，老妇闷哼一声撞在土墙上。
朱老汉目眦欲裂，冲上前护住妻子。
“你们…你们要逼死我们吗？”
“逼？”衙役冷笑，顺手抄起灶台上的破旧陶罐狠狠地摔在地上。
“老东西！燕贼马上就要打过来了，燕贼知道吗，会吃人的，到时候你们这些贱骨头一样是死！还不如现在就把东西给官军，到时官军还能替你们多杀几个燕贼！哎，老子看你这破柜子还能劈了当柴火送军营，来啊，把它给劈了！”
说完他便挥手示意砸柜子。
朱老汉见此顿时着急起来。
“住手！你们…你们这不是征，是抢！是抢啊！”
“抢？”衙役眼中凶光一闪，将手中的刀抽出半寸。
“大胆！竟敢污蔑官府！给老子拿下，按通敌论处！”
说完几个兵痞狞笑着上前就要锁拿朱老汉。
老妇情急之下扑上来阻拦，却被一个兵痞狠狠推搡倒地，后脑勺重重磕在灶台尖角上，闷响一声，顿时鲜血汩汩流出，身体抽搐几下，不动了。
“翠娘！”
朱老汉悲嚎一声，扑在老伴身上，见她已彻底断气，顿时便狂怒了起来。
他转头死死盯住那几个同样有些傻眼的衙役兵痞，眼中是刻骨的仇恨。
“老不死的瞪什么！”衙役心虚之下凶性更炽，“她自己撞的！抓起来！把这老东西抓走！”
朱老汉突然爆发出一声绝望的怒吼。
“我跟你们拼了！”
说着他抓起地上的破陶片，不顾一切地扑向离他最近的衙役。
冰冷的刀光闪过，一声利刃入肉的轻响，朱老汉的脚步戛然而止，捂着喷血的脖颈，缓缓倒下，眼中仇恨未消，死不瞑目。
“晦气！”
衙役啐了一口，厌恶的踢了踢朱老汉的身体，随后便对着身后几人挥了挥手。
“兄弟们，去下一家！”
“走！”
几人也不再去管地上的朱老汉二人，呼啸着又往下一家赶去。
……
街道上，朱八挑着一副破旧的扁担，尽管身上衣襟单薄，腹中饥饿难耐，但他眼中依旧满是光芒。
今天他去给城中大户刘家干活，刘家赏了他两斤米。
有了这些米，爹娘就不用挨饿了。
想到这里，朱八的脚步也变得轻快了不少。
可就在他走到自家老宅前时，却看到老宅前面围满了人。
见此朱八心里顿时咯噔一下。
那些围观的街坊邻居看到朱八回来，都纷纷一脸同情的回头看向他。
“老八！”
“小八，你……你要不要先缓一会儿！”
“哎，造孽哦！”
“……”