“这一脚过瘾啊。”雪一尊等人集体大笑，这些都是经常被雪长青布置作业的人，此刻看到方彻这一脚，都感觉无比的舒心开怀：“走走走……进去。”
随后方彻等人一拥而入。
金霄跟随在生杀巡查队伍中，目...
乌鸦振翅掠过屋脊，金光在瞳孔深处一闪即逝，旋即融入晨雾，消失不见。楚昭南站在街头，衣衫破旧，发丝凌乱，身上却隐隐透出一股难以言喻的威压，仿佛夜穹垂落的一缕意志，悄然寄宿于凡躯之中。他低头看着自己的手掌，那枚曾缓缓褪色的漩涡印记，此刻已化作一道深邃如渊的纹路，静静盘踞于掌心，宛如九幽之眼，吞吐着无形的气机。
他能感知到??天地变了。
不是风、不是云、不是日月星辰的位置偏移，而是某种更本质的东西被重塑了。空气中有无数细碎的“声音”在低语，那是亡魂的残念、是地脉的脉动、是时间在暗处流淌的轨迹。他的意识如蛛网般铺展，轻轻一触，便能捕捉到百丈之内每一缕呼吸、每一次心跳。他甚至能听见地下三尺蚯蚓蠕动的??，能看见屋顶瓦片缝隙中露珠滑落的轨迹。
这就是“长夜君主”的权柄。
不是力量，而是**存在本身**的升华。
他缓缓迈步，脚步轻得几乎不惊起尘埃。街边小贩推着车叫卖胡饼，孩童追逐嬉闹，老妪拄杖缓行，一切如常。可楚昭南知道，这“常”有多脆弱。昨夜若他未入归墟，若他拒绝承继，此刻长安早已沦为死城。北境黑鸦军的异变只是前兆，真正的劫难，是“永夜”降临后，人心溃散，秩序崩塌，生者自相残杀，死者复起为傀。
而如今，他成了那道屏障。
忽然，一阵剧痛从识海深处炸开，像是有千万根银针刺入脑髓。楚昭南脚步一顿，扶住墙垣，冷汗瞬间浸透后背。眼前景象扭曲，浮现出一幅陌生画面：一片无垠荒原，赤红大地下矗立着无数断裂的石柱，柱上缠绕着漆黑锁链，尽头通向一座倒悬的巨塔。塔顶悬浮着一轮漆黑的“月亮”，其上刻满与归墟井边阵法相似的符文。
一个声音响起，低沉、古老，仿佛来自时间尽头：
**“你尚未真正觉醒。”**
楚昭南咬牙，强行稳住心神，那幻象才缓缓消散。他喘息着，心头却掀起惊涛骇浪。那地方……他从未见过，可灵魂深处却有一丝熟悉感，仿佛他曾在那里沉睡千年。
“看来，传承只是开始。”他喃喃。
就在这时，一道清冷的声音从身后传来：“你能活着出来，我本该高兴。”
是姜璃。
她不知何时已站在巷口，白衣依旧胜雪，红瞳在晨光中如血滴凝露。她望着他，目光复杂，似欣慰，似担忧，又似藏着某种难以言说的哀伤。
楚昭南回头，声音沙哑：“你早就知道我会通过试炼？”
“我不知道。”姜璃走近，指尖轻轻拂过他掌心的印记，“我只知道，若连你都无法承受长夜之重，这世间便再无人配称‘君主’。”
她顿了顿，低声道：“但你也该明白，真正的考验，现在才开始。”
“你说的是永夜劫？”
“不止。”她抬眸望天，阳光洒在她脸上，却照不进那双赤红的眼，“归墟传承，并非单纯赐予力量。它会唤醒你体内沉睡的‘始源之血’，而这血，既是钥匙，也是诅咒。”
楚昭南皱眉：“什么意思？”
“千年前，第一代守夜人以自身为祭，封印归墟，但他并未真正死去。”姜璃缓缓道，“他的意志分裂为九道，寄于后世血脉之中，代代转生，直至‘完整之人’诞生。你，是第九世，也是最后一块拼图。”
她盯着他：“当你继承权柄的那一刻，你已不再是‘楚昭南’，而是‘他’的回归。你的记忆、情感、人格，都会逐渐被始源意志侵蚀。终有一日，你会忘记自己是谁，只记得自己是长夜本身。”
楚昭南沉默。
他想起试炼中那一幕幕??父亲的临终遗言、姜璃的死亡、百姓的跪拜……那些痛苦并非虚幻，而是命运的预演。若真如她所言，他终将失去自我，那他守护的一切，又有何意义？
“所以，你母亲托付你，就是为了让我走上这条路？”他问。
姜璃点头：“她是你父亲从战场上救回的异族女子，拥有预知未来的能力。她死前看到百年后的浩劫，也看到了唯一的解法??你必须成为长夜君主，哪怕代价是彻底湮灭人性。”
楚昭南苦笑：“真是伟大的母爱。”
“她爱你。”姜璃声音微颤，“哪怕你从不知她的模样，她仍为你流尽最后一滴血，只为在你命格中种下一线生机。”
楚昭南闭目，良久，才轻声道：“我恨她瞒我，也恨你骗我。但我……无法责怪。”
因为他明白，若非这些谎言，他或许永远不敢面对真相，更不可能踏入归墟。
“接下来呢？”他睁开眼，“永夜劫何时降临？”
“不足百日。”姜璃道，“北斗第七星将隐入地平线，届时阴阳失衡，归墟裂隙将再度开启。不只是北境，整个大陆都将出现‘夜渊’??连接冥界的裂缝，亡魂涌出，活人堕化。”
“我需要做什么？”
“巡狩天下，镇压裂隙。”姜璃取出一枚玉符，通体漆黑，上有九孔，“这是‘夜枢令’，可调动历代守夜人留下的遗迹之力。你需前往九大古战场，重启封印阵眼。唯有九阵齐鸣，才能延缓永夜降临。”
楚昭南接过玉符，入手冰凉，却隐隐与他掌心印记共鸣。
“然后呢？”
“然后……”姜璃望向远方，“你需在永夜劫最盛之时，重返归墟，以己身为祭，完成最终封印。”
楚昭南笑了：“又是牺牲？”
“这是宿命。”她低声，“守夜人，注定孤独。”
两人沉默对视，晨风拂过，卷起几片落叶。
忽而，楚昭南察觉异样??街角一只野猫突然弓背嘶吼，双眼泛起金光，下一瞬竟直立而起，四肢扭曲变形，皮肉撕裂，化作一头半人半兽的怪物，张口喷出黑雾，扑向路人！
楚昭南眼神一寒，抬手轻点。
一道无形波纹扩散，那怪物尚未接近人群，便如遭雷击，全身炸裂，化作灰烬随风而散。
“这是……夜魇侵蚀？”姜璃蹙眉。
“比我想的更快。”楚昭南沉声道，“归墟之力泄露，已开始影响生灵心智。看来，我们没时间了。”
他抬头望向皇宫方向，眼中闪过一丝决意：“我要见皇帝。”
“不可！”姜璃厉声阻止，“当今圣上已被‘金瞳者’渗透，你若现身，必遭围杀！”
“那就让他亲眼看看，什么叫真正的力量。”楚昭南迈步前行，周身黑雾缭绕，脚下每一步落下，地面便浮现一朵由阴影构成的莲纹，转瞬即逝。
姜璃咬唇，终是跟上。
皇宫戒备森严，十二卫轮值守门，御林军遍布高墙。可当楚昭南靠近宫门时，所有士兵竟同时跪地，兵器脱手，额头触地，浑身颤抖，仿佛面对的是天地共主。
宫内钟鼓齐鸣，太监慌忙通报：“镇北侯世子楚昭南，擅闯宫禁！”
大殿之上，龙椅空置，лnwь一位身穿明黄蟒袍的老太监手持玉圭，冷冷俯视：“楚昭南，你父叛国伏诛，你亦被削籍为民，今日私闯皇宫，可是想抄家灭族？”
楚昭南立于殿前，黑袍猎猎，声音平静却不容抗拒：“让皇帝出来。”
老太监怒极反笑：“大胆狂徒！来人??”
话未说完，楚昭南抬手一握。
整座大殿骤然陷入黑暗，唯有他掌心印记熠熠生辉，如深渊之眼。老太监张口欲呼，却发现喉咙被无形之力扼住，双脚离地，悬浮半空。
“我不杀你。”楚昭南淡淡道，“回去告诉你们的主子??三日后，我会在太庙等他。若他不来，长安城每晚将死一千人，直到他出现为止。”
言罢，他松手，老太监重重摔落，咳血不止。
楚昭南转身离去，姜璃紧随其后。身后，宫墙簌簌震颤，仿佛整座皇城都在为他的脚步而战栗。
三日后，太庙。
夜雨滂沱。
皇帝终于现身，一身素服，面容憔悴，双目布满血丝。他独自走入宗祠，手中捧着一方木匣。
楚昭南等在灵位之前，面前摆着三杯酒??一杯敬父，一杯敬母，一杯敬自己。
“你来了。”他说。
皇帝点头，将木匣置于案上：“朕查过了……你父亲确实未曾谋逆。当年北境战报，是兵部尚书勾结敌国伪造。你父察觉后欲揭发，反被构陷入狱。他在牢中写下血书，托人带出，却被截获焚毁。”
楚昭南冷笑：“所以，朝廷欠我楚家一条命。”
“不止。”皇帝打开木匣，取出一块残破玉佩，“这是你母亲的遗物。她在临终前，用尽最后力气，在玉上刻下八个字。”
楚昭南接过玉佩，指尖抚过那深深镌刻的痕迹：
**“儿若归来，长夜可熄。”**
他心头巨震，眼眶竟有些发热。
原来她一直相信，他会回来。
“朕愿为你正名。”皇帝低声，“恢复镇北侯爵位，重修宗祠，追封你父母为忠烈王夫妇。只要你……不再追究。”
楚昭南摇头：“我不在乎爵位，也不求平反。我只问你一句??若有一日，长安将陷于永夜，万民沦为行尸，你可愿交出皇权，让我统御全局？”
皇帝脸色大变：“你……想篡位？”
“我不想。”楚昭南望向窗外雨幕，“但我必须做那个能在黑暗中睁眼的人。若你不允，待灾祸降临，悔之晚矣。”
皇帝久久不语，终是长叹：“若真有那一日……朕，听你的。”
楚昭南点头，举杯饮尽。
雨停了。
月光破云而出，洒在太庙屋檐，映出一道孤影。
他知道，真正的长夜，才刚刚开始。
而他，已无退路。