庄园的宴会厅中。
已经有数名家族的青年才俊，在此等候。
他们从兰斯特帝国的各处赶来，有的甚至刚坐船从其他王国回归。
而他们讨论的话题，也往往是大陆上最前沿丶最重要的大事件。
「最新的蒸汽船已经投入使用了吧？效果怎麽样？」
「很不错！航速至少提升了两成！」
「最近，北方荒原的亚人们又不老实了，每次冬天都要南下，杀了一批明年又来，真是令人生厌。」
「没办法，冬天荒原的气候太恶劣，就算它们知道南下必死无疑，也要搏一搏。」
「就是苦了我们在北地边境的战士们。」
正交谈的工夫。
一名身穿军装的年轻男子风尘仆仆的走了进来，立刻吸引了众人的注目。
「呵，说来就来！」
「这不是我们的【北地之盾】的护国将军理察吗？好久不见！」
面对人们的欢迎，这名足有两米高丶气质肃杀的黑发青年却是将大部分人直接忽视。
径直走向人群中一名披着白色狐裘的妩媚女人。
要是在其他家族，这种目中无人的姿态多半会被视作是极度的无礼。
但在这里，大家却都觉得很正常。
就连被无视的那些人，也一副理所应当的模样。
因为，这位【北地之盾】拥有第一等的血脉！
在理察眼里，二丶三等的族人还算是具备人形，但更低的那些，只是些无需在意的空气罢了。
至于这位名叫温妮莎的狐裘美人，同样也是第一等的神血浓度。
而理察找到温妮莎的第一句话便是——
「莱昂回来了？」
温妮莎笑着瞥了他一眼：「你就这麽想见他？」
理察淡淡道：「莱昂救过我的命，也是我认定的大哥，他回来了我自然要来见他。」
正像是雷恩有着一大帮忠心的丶年纪不等的小弟。
莱昂在庄园中当熊孩子时，也有一批孩子陪他一起闯祸。
而理察和温妮莎当年，都是跟在莱昂身后的小跟屁虫。
前者看似高大，但今年也不过二十岁。
后者则是二十五岁。
他们两人，都是亚历山大家族年轻一代最优秀的天才。
尤其是理察，在北地边境驻守六年，手下杀死的荒原亚人不计其数，成为了帝国史上最年轻的护国将军！
「这麽多年过去，你还真是一点没变，而且还被北地的冷风吹得更呆了！」
温妮莎没好气道。
但她很快想起了什麽：「等等，按理来说，你应该是不能轻易离开北地边境的吧？」
「你这次南下，莫非是国王的徵召？」
「国王真打算为了莱茵和奥克帝国开战？」
这些天，已有消息传出。
那位来自莱茵王国的王子殿下跨越北海，在数艘奥克海军的围剿下成功逃生，并前往王宫，觐见了国王陛下。
双方的谈判，似乎已有了初步的结果。
「打是打不起来的。」
理察直接给出结论。
「但两国海军至少会暂时对峙一段时间，以表明陛下的决心。」
「这种对峙，大概直到奥克帝国的退兵才会结束。」
「不过，就算没这件事，我也要被调到海军分部了。」
闻言，温妮莎惊喜道：「这是好事啊！」
「让你一直驻守在北地防线，实在是太浪费了。」
「现在是大航海时代，海军才是未来的主流，而且你还能多出去走走，你看你，都快变得和北地的石头一样又硬又臭了！」
理察没有理会温妮莎的调笑，只是冷冰冰道。
「你还没回答我的问题。」
「嘁，没意思。」
温妮莎撇了撇嘴：「是啊，莱昂回来了，还带着他的儿子。」
「听说，他儿子还和莱茵的这次求援有着不小的关系……」
突然，温妮莎扬了扬眉头，看向宴会厅门口。
「瞧，他们来了。」
顺着她的视线，理察看到，一大一小两道身影，正从众多家族成员的注视中走来。
今天的莱昂，难得换上了一身深暗而精致的贵族礼服，气质冷峻而又庄重。
身边的雷恩，同样也是这样正式的穿着。
而他身上特有的精灵特徵丶俊美的五官，以及优雅从容的气质，则是让一些人暗自惊讶。
但更多人看向他的目光中，仍是带着不加掩饰的轻视和漠然。
——就像当初安德亚对待他的态度那样。
这些天，在有心人的散布下。
雷恩第五等的血脉评价，在家族内已经不算什麽秘密。
他也因此受到了许多非议。
雷恩自己是没太所谓。
但莱昂却是颇为气愤，表示这群家伙根本不懂自己儿子的优秀，并要在【血宴】上给他们一个大大的「惊喜！」
「莱昂大哥！」
理察快步走到了莱昂身边，冷硬的嘴角破天荒的勾起一丝笑意。
「这不是理察吗？」
莱昂也顿时面露惊喜，向雷恩介绍道。
「这是你理察叔叔，也是我在家族里最好的朋友之一。」
雷恩礼貌性的行礼后，两人便走到一边叙旧去了。
不过这样一来，雷恩的处境便显得更尴尬了。
家族的其他成员大多互相认识，三三两两的聚集在一起，有说有笑的闲聊。
只有雷恩一个形单影只，还要承受他人异样的目光。
只能说，老爹带娃，确实不靠谱啊！
然而这时。
一个红发的少女走到了雷恩身边，拉住了他的手。
「跟我来。」
很快，蒂娜领着雷恩走到宴会厅较偏僻的角落。
这里比较冷清，也就没有那麽多不友善的注视。
蒂娜松开手，小声道：「别误会，我只是看在莱昂叔叔的面子上，帮你一把而已。」
雷恩笑了笑：「多谢。」
在亚历山大家族畸形的血统制度下，和血脉低的人相处，也会影响自身的评价。
蒂娜愿意当众拉住他的手，恐怕也需要不小的勇气。
「蒂娜，你和这种人混在一起干什麽？」
伴随着讽刺的话语，一个十二三岁的小胖子带着几个夥伴走了过来，满脸嫌弃道。
「和第五等的家伙待在一起，不会觉得空气都是臭的吗？」
雷恩认得这个小胖子。
他就是那位【豪猪】赫克托的儿子，叫做杜克。
在亚历山大家族，成年人姑且还会维持一定的体面。
但这些半大孩子，往往毫不掩饰对低等族人的歧视，当众出言羞辱也是常事。
而杜克，显然属于其中性格最恶劣的那种。
雷恩的第一反应不是气愤，而是无语，心道。
「唉，熊孩子真是讨人嫌啊……」
杜克见他不说话，反而更兴奋了：「怎麽，说不出话了？那就回家去吧！」
「什麽时候第五等血裔也能来参加【血宴】？」
闻言，雷恩轻笑道：「杜克，你既然知道第五等血裔不能参加【血宴】，那你要不猜一猜……」
「我为什麽能站在这里？」
杜克略微发愣。
是啊，按照家族规矩，仅有三等及以上的族裔才有资格参加【血宴】。
但雷恩却依旧具备了入场的资格。
难道说，至少在家族某些人看来，他拥有三等血脉的潜力？
不等杜克想明白这一点。
便有一名名侍者端着酒杯走了出来，安德亚的声音在大厅内回响。
「诸位，请接过神酿，共饮其血！」
「今日，让我们为祖神举杯！」