第331章净世法王(第1/2页)
时光飞逝，冬去春来。
陈阳府的冬天不算酷寒，却也足够漫长。
当最后一场残雪在某个悄无声息的夜晚彻底消融，湿冷的空气里便渐渐掺入了泥土苏醒的腥气，和草木抽芽的、若有若无的清香。
清溪的水涨了些，哗啦啦地流淌着，比冬日里多了几分活泼的生气。
岸边的柳树，不知不觉间已笼上了一层朦胧的鹅黄绿烟。
高家小院旁的枣树，光秃秃的枝桠上也冒出了点点嫩芽。
高奇兰已经习惯了在陈阳府城的生活。
李叶青帮忙赁下的小院虽不宽敞，但收拾得干净利落，离锦绣商号的铺面也近。
她每日天不亮便起身，蒸好一笼笼雪白暄软的馒头，由商号的伙计取走，送往城中几家合作的食肆客栈。
剩下的时间，便操持家务，督促侄儿读书。
高鹏程经过那夜的惊吓，起初有些蔫蔫的，但少年人心性，到了新环境，又有姑母悉心照料，很快便恢复了精神，进学也越发刻苦。
偶尔在巷口遇见李叶青，会规规矩矩地行礼问好，眼神里带着感激与一丝不易察觉的敬畏。
如今他已经开始准备今春的县试，李叶青旁敲侧击地问了几句，发觉高鹏程颇有信心，必定能在今春县试中拿个功名。
李叶青的生活似乎也随着季节更替，进入了一种表面平静、内里紧绷的节奏。
他依旧每日去千户所点卯，处理些寻常公务，与钱康维持着不近不远的上下级关系。
钱康因着入京之事越发心切，对“白莲教大案”的期望也水涨船高，隔三差五便要召李叶青询问进展，言语间不乏催促。
李叶青几番推延，却也到了不得不动手的时刻。
“叶青，今日可是要动手了？”
“是。”
李叶青随即看向张元振和翟羽，后两者立刻会意，一应事务，以及该如何处置，都已经和李叶青预演过好几遍，如今也是轻车熟路。
不多时，张元振带着人去了武丙县，翟羽则是一封书信送往楚山府和京城。
等到第二日正午的时候，陈阳府香主突然发现，已经稳定供货三个月的土料渠道同时出事。
不光是如此，几乎中州各个分舵的香主同时收到了类似的消息。
过去一冬，以陈阳府、楚山府为中心，锦衣卫几乎将白莲教的整个祭祀用土料供货网络摸排了个清楚，甚至还找到白莲教匪在山中开凿的十几个小窑厂。
自从之前玉泉窑厂之事被发现后，白莲教就开始从信众之中自行招募有手艺的匠人，在山中自行开辟窑口。
至于说烧出来的祭礼器样式如何？
这些并没有那么重要，最重要的，还是烧制瓷器所用的那些材料。
去年冬天是，虽然说在锦衣卫孜孜不倦的打击之下，白莲教实力受挫，但是过去一年靠着分坛居中调协，各分舵守望相助，倒也支撑了下来，如今却又陷入这般境地。
中州腹地，芒枯山脉深处，一处被重重迷雾与天然阵法遮掩的山谷。
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此地便是白莲教在中州最为重要的分坛——真空净土所在。
谷中殿宇依山而建，虽不如名刹古观巍峨，却也自有一股堂皇肃穆之气，主殿以黑石垒砌，形如倒扣的莲花，殿顶一点幽火长明，散发着青光。
往日里，此处戒备森严，等闲教众不得靠近核心区域。
然而此刻，分坛外围的广场乃至通往主殿的石阶上，却聚集了数十名形貌各异、但皆神色惶急、风尘仆仆的男女。
他们便是从中州各府匆匆赶来的白莲教香主，以及部分随行的亲信。
“法王！我想要拜见法王！”
“我汉昌府分舵的土料渠道，三日前突然全部断了联系！存放原料的仓库也遭了贼，一点不剩啊！”
“我江陵府也是！说好的月初交货，人影都没见着！下面几个坛口眼巴巴等着，拿不出东西，人心都散了！”
“何止是断了联系！我派去接头的人，一个都没回来！生不见人，死不见尸！”
“我这里更邪门！本来谈好的卖家，突然翻脸不认账，连定金都吞了！去理论，反而差点被官府当贼抓了！”
广场上一片嘈杂，诉苦声、叫骂声、惊疑不定的议论声混杂在一起，往日里在各自地盘上作威作福、神秘莫测的香主们，此刻大多失去了方寸，脸上写满了焦虑、愤怒，以及一丝越来越浓的不安。
他们不约而同地望向广场尽头，那扇紧闭的、通往主殿的厚重黑石门，期盼着分坛之主，执掌中州教务的净世法王能给出解释和解决之道。
然而，黑石门扉紧闭，毫无动静。
只有石门上方镌刻的那朵巨大火焰莲花浮雕，在谷中弥漫的淡薄雾气中，若隐若现，显得更加诡异。
起初，众人还只是抱怨，以为是自家遇到了意外，或是被对头坑害。但听着周围同僚们大同小异的遭遇，一些心思缜密、嗅觉灵敏的香主，脸色渐渐变了。
陈阳府香主——依旧戴着那副莲花木面具，但身形似乎比往日僵硬了些——隐藏在面具后的眼睛，飞快地扫视着广场上每一张面孔，耳中捕捉着每一条信息。
汉昌、江陵、襄樊、随州……几乎大半个中州，凡是他知道、或隐约知晓存在土料渠道的分舵，竟无一幸免！
全部在同一时间段内，遭遇了渠道断裂、货物失踪、人员失联的打击！这绝不是巧合！
一股寒意，顺着脊椎骨悄然爬升。
“不对……这不对……”
他身边，一个来自随州、以谨慎多疑著称的老香主，已经面色惨白，声音发颤地低语，“太齐了……出事的时间太近了……像是……像是被人同时掐断了命脉！”
这话如同投入滚油中的水滴，瞬间在周围几个同样意识到问题的香主心中炸开。
恐慌如同瘟疫，开始悄无声息地蔓延。
原本只是抱怨货物的人，也开始感到后怕；那些还在叫嚣着要法王做主、严惩“叛徒”或“对头”的声音，不知不觉低了下去。