荣显死死盯着他，似乎想从他眼中找出哪怕一丝一毫的犹豫或敷衍。
但狄咏的目光坦然如静水，只有一片赤诚与决心。
半晌，荣显猛地吸了一口气，抓起酒碗，仰头咕咚咕咚一饮而尽。
任由些许酒液沿着下颌滚落，浸湿了衣襟。
他抬手，用袖子狠狠抹了一把脸。
再放下手时，眼中的狠厉与泪光交织，最终化为一声长长的、复杂的叹息。
“好……好……”
他重重拍了两下狄咏的肩膀，力道依旧不小，却已没了先前的紧绷。
“你小子……记住你今天说的话。
往后，定要好生待她。
她若有什么不是，你……你多担待，回来与我说，我教训她。
但若是你让她受了外头的委屈……”
未尽之言，蕴含在再度变得深沉的目光中。
狄咏郑重颔首：“谨记兄之教诲。”
荣显在狄咏面前，将兄长的威严、担忧与托付，展现得淋漓尽致，看似洒脱地完成了交接。
然而，当他拖着微醺却清醒的身体回到富昌侯府。
踏入他与李明姝居住的内院，关上那扇厚重的房门时。
白日里强撑起的、属于禁军统帅与顶梁柱的所有盔甲，都在瞬间土崩瓦解。
他脚步有些虚浮地走向床边，李明姝正倚在床头，就着明亮的灯烛，核对着府中这个月的账目明细，神情专注。
荣显走到她身边，突然一言不发地张开双臂，将她连同账本一起紧紧搂入怀中，力道之大，让李明姝低呼了一声。
紧接着，他将额头深深埋进妻子温软的肩窝，身体竟微微颤抖起来。
温热潮湿的液体，迅速浸透了李明姝单薄的寝衣。
伴随着浓重的酒气，还有他含混不清的、带着浓重鼻音的呜咽：
“明姝……小妹……飞燕……
她真的要被狄咏那臭小子……拐走了……
以后就是别人家的人了……”
李明姝先是一惊，手中账本滑落在地。
待听清丈夫口中破碎的醉语，感受到颈间滚烫的湿意。
心中那点惊吓瞬间化为了汹涌的心疼与一阵无奈的好笑。
这是她从未见过的荣显。
不是朝堂上沉稳干练、令行禁止的荣指挥使。
不是府中决策果断、说一不二的侯爷。
也不是在她面前温柔体贴、偶尔耍赖的夫君。
此刻的他，像个弄丢了最心爱玩具的孩子，脆弱、无助，充满了巨大的失落与不舍。
“平日里瞧着多沉稳持重的一个人……”
她在心底轻轻叹息，泛起无限的柔情，抬手环住他宽阔却此刻显得格外无助的背脊。
像安抚受惊孩童般，一下一下，轻柔地拍着。
“背地里啊，原来是个这么舍不得妹妹出嫁的傻哥哥。”
她的声音放得极柔，在他耳边低语。
“阿显，飞燕是出嫁，是大喜事。
狄家公子人品端方，家世清贵，又是长姐千挑万选、反复斟酌才定下的人。
定会待飞燕如珠如宝，绝不会委屈了她。你这是欢喜过头了。”
“我知道……我都知道……”
荣显抬起头，泪眼朦胧，平日里锐利的眼眸此刻水光潋滟，满是委屈。
“道理我都懂，狄咏也是我认下的好兄弟……
可我就是……就是舍不得啊明姝！
她才那么小一点，跟在我身后哥哥、哥哥地叫。
跌倒了要我扶，被欺负了要我出头……
怎么一晃眼，就要嫁做人妇，去别人家里生活了呢？”
他絮絮叨叨，颠三倒四地说着荣飞燕儿时的种种趣事和糗事。
那些深藏在他记忆深处、连李明姝都未曾听过的细节。
李明姝不再劝解，只是安静地拥着他。
任由这个在战场上面对千军万马都面不改色的铁汉。
在她这个最亲密的港湾里，为着骨肉至亲不可避免的离别，流下最柔软、最真挚、也最孩子气的眼泪。
烛泪缓缓滴落，烛光将两人依偎的身影投在墙壁上，模糊而温暖。
……
相较于荣显外露于行动与情绪的复杂心绪。
狄家这边，反应则显得更为内敛与深思。
当狄青与夫人得知皇后娘娘亲自牵线，欲将嫡亲妹妹许配给他时。
夫妻二人对视一眼，俱是愣怔了片刻。
随即，狄夫人“扑哧”一声笑了出来。
连忙用帕子掩住口，眼波流转间满是慈爱戏谑。
望向自家身姿挺拔、面容俊朗的次子。
“这……这莫非还真是应了那句老话，有张齐整周正的脸蛋儿，便是老天爷赏赐的大福气不成？”
她语气轻松，带着为人母的骄傲与调侃，显然对儿子出色的相貌颇为自得。
狄青起初也捻须微笑，但笑意很快收敛，转为一种深沉的欣慰与郑重。
他摆摆手，示意夫人先莫玩笑，目光深远，缓缓开口道。
“夫人此语，虽是趣谈，却也道出了几分机缘。
不过，他话锋一转，神色肃然：“皇后娘娘是何等人物？
执掌六宫，母仪天下，眼界胸襟岂是常人可比？
她亲自为爱妹择婿，考量的又岂会仅仅是皮相之美？”
他站起身，在厅中缓缓踱了两步，声音不高，却字字清晰，带着久居朝堂的洞察。
“荣家如今之势，你我心知肚明。
那是未来储君的生母一族，荣皇后正位中宫，圣眷无双。
荣显年少有为，手握京畿兵权，已是新一代武将中炙手可热的人物，前途不可限量。
这般烈火烹油、鲜花着锦的势头，却肯将唯一的嫡亲妹妹，还是自幼养在皇后身边、如同亲女一般教养长大的姑娘，下嫁我狄家……”
他停下脚步，转身看向静静聆听的狄咏，眼中流露出难得的、毫不掩饰的骄傲与期许。
“这门亲事，首先是对我狄家累世忠勇、门风清正的最高认可。
是荣家相信，唯有我狄氏这般不结党、不营私、恪守臣节、家风淳厚的门第，才能给予他们家姑娘真正的安稳与尊重。”
他目光灼灼地看着儿子：“其次，这也是对你狄咏本人品行、能力、乃至未来前程的极大肯定。
皇后娘娘与荣显，必然是仔细考察过你。
认为你足以匹配他们的掌上明珠，足以承担起两姓联姻之重。
这份看重，比任何赏赐都更为珍贵。”