第二百四十一章送行宴
冯唐父子又再三道谢，这才告辞离去，离开荣国府，冯唐立刻带着冯紫英前往保龄侯史府拜会，听闻冯家欲送子投奔东江镇贾景，史鼐、史鼎两位侯爷果然十分热情，好生勉励了一番，史鼐还特意写了一封言辞恳切的信，交予冯紫英，让他一并带给贾景，信中自然是对冯紫英多有褒奖，并请贾景“念其年轻志壮，多加磨砺照看”。
回家的路上，冯唐坐在轿中，对面色激动的儿子低声嘱咐：“紫英，此去辽东，固然要以军功为本，但为人处世，亦不可懈怠，贾府那边的关系，你要心中有数，我看这贾府气象，如今虽显陈旧，但出了一个贾景，便如枯木逢春，假以时日，若贾景在辽东越发显赫，这荣宁二府，恐怕就要飞腾黄达，重振家声了，此去，既是投军，也是为咱们冯家结一份善缘，与贾总兵处好自是首要，但与贾府在京中的联系，尤其是与宝玉他们这一辈的交情，也莫要断了，将来或有仰仗之处。”
冯紫英立马应道：“父亲教诲，儿子记下了，贾总兵处，儿子定当尽心竭力。京中诸友，亦会时常书信往来。”
冯唐点了点头，看着儿子英气勃勃的侧脸，心中既有不舍，也有期待。
..........
数日后，冯紫英行期将近。临行前一日，他在家中设宴，邀请几位平日交好的朋友，也算作辞行。受邀前来的有贾宝玉、薛蟠，还有闻名京城的伶人蒋玉菡，以及锦香院中与冯紫英相熟、色艺双全的姑娘云儿。
冯家的小花厅里，摆开了一桌精致酒席，没有长辈在座，气氛轻松许多。
薛蟠最先嚷起来：“紫英兄弟，你真个要去那辽东苦寒之地？听说那边除了风沙就是鞑子，有什么趣儿？不如留在京里，咱们兄弟日日高乐，岂不快活？”他如今心心念念都是海上的买卖，觉得冯紫英跑去当兵是自找苦吃。
冯紫英举杯笑道：“薛大兄，人各有志，京城虽好，终非男儿久居之地，听闻辽东天地广阔，正是纵马驰骋、建功立业的好去处，贾伯爷在那里能做出一番事业，我冯紫英虽不敢比肩，也想去见识见识，试试手中刀剑是否锋利。”
贾宝玉听了，却是另一种感触，他之前就因湘云远嫁之事有些郁郁，又见好友即将远行，奔赴那与他性情格格不入的杀伐之地，心中更是添了一段愁绪。他叹道：“紫英兄此去，不知何日方能再见，那战场之上，刀枪无眼，你可千万要保重自己，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，今日我们便多饮几杯，为你饯行。”说着，举杯一饮而尽，眼圈竟微微有些发红。
冯紫英知道宝玉性情，感动地拍了拍他的肩膀：“宝兄弟放心，我自会小心，你在京中，也需珍重，他日我若在边关立了些微功名，回来再与你们痛饮！”
蒋玉菡坐在一旁，安静地替众人斟酒，一身气质清华，谈吐文雅，此时也轻声道：“冯公子壮志凌云，令人钦佩，边塞苦寒，风霜凛冽，还望善加保重，在下无以为敬，愿清歌一曲，为公子壮行。”
众人都道好，云儿也笑道：“既然琪官要唱，我便弹琵琶相和罢。”
一曲终了，满座寂然，随即爆发出热烈的喝彩，薛蟠拍着桌子：“好！唱得好！弹得也好！该喝一大杯！”
冯紫英亦是心潮澎湃，连饮了三杯，朗声道：“有琪官此曲，云儿此乐，紫英此行无憾矣！”
酒意渐酣，气氛愈发热络，冯紫英见众人兴致高昂，便笑道：“光喝酒听曲也无趣，不如咱们来行个酒令如何？既助酒兴，也算为愚兄饯别添些雅趣。”
薛蟠第一个响应，却又挠头：“行酒令？那文绉绉的东西我可不成，别让我作诗！”
贾宝玉却来了兴致，笑道：“薛大哥哥莫急，咱们不行那太难的，就说个‘女儿’令如何？说女儿悲、愁、喜、乐四事，再唱一支时新曲子，最后饮门杯，说一句诗词歌赋、成语俗话都可，需得押韵，说不出的，罚酒十大杯！”
这“女儿令”在闺阁中流行，宝玉提出来倒也贴切，且不算太刁钻，薛蟠一听不用作诗，只需说些“悲愁喜乐”的事，还能唱歌说俗话，顿时觉得容易，拍手叫好，冯紫英和蒋玉菡、云儿也点头同意。
于是，众人一一过去，唯独薛蟠半天都说不出一句话，急的抓耳挠腮，最后只能罚酒十大杯，逗的众人捧腹大笑。
接着是蒋玉菡，他举止从容，先向众人微微一礼，才开口道：“女儿悲，流落烟花贱柳枝。女儿愁，老大嫁作商人妇。女儿喜，忽遇良人垂青意。女儿乐，脱却风尘入画阁。”他身份特殊，这几句倒像是自况，说得平静，却自有一股辛酸与期盼，他唱了一段《长生殿》里的曲子，嗓音婉转，情真意切。
宝玉听得痴了，只觉得蒋玉菡字字句句都说到自己心里，生出无限知己之感。他怔怔地望着蒋玉菡，只觉得此人虽然身为优伶，却气质清华，谈吐不俗，远胜许多须眉浊物。
一轮酒令行罢，众人更觉亲近，宝玉心中对蒋玉菡的好感越发浓烈，趁着酒意，便凑近与他说话，二人从诗词曲赋谈到人生际遇，竟是越谈越投机，大有相见恨晚之意。
宝玉见蒋玉菡谈吐优雅，身上却无甚贵重佩饰，只腰间系着一条汗巾子，颜色是大红的，但做工极其精致，隐有暗纹，在烛光下流转着温润的光泽，一看便非凡品，他心中喜爱，又兼酒酣耳热，便将自己随身带着的一条松花汗巾解了下来，那汗巾是上好的宫制松花绫，素雅清爽，一头还系着一块羊脂玉玦扇坠，玉质温润，雕工精巧。
“琪官，”宝玉将汗巾递过去，眼神清亮，“今日与你相见，实乃缘分。我身无长物，这条汗巾是我素日所系，这玉玦也还看得过眼，赠与你，聊表心意，望你不弃。”