“不见了？什么时候的事？”
为首那人面色凶悍，一身煞气逼人。
他领着大队人马，骑着高头大马，浩浩荡荡闯入这僻静小巷，一家接一家砸开酒铺的门板，厉声喝问，四下搜寻。
一番搜寻无果，那人才冷哼一声，引众离去，留下巷中一片死寂。
等到单简得知消息时，已是日影西斜。
他眉头紧锁，指节无意识地敲着桌面：
“失踪？”
“是，主子。
他们说……刘老一贯贪酒，怕是醉后失足，落进大渡河里，被水冲走了。”
侍从低声回话，语气中带着几分怯意。
单简眼中掠过一丝复杂之色。
他知道刘老——才情横溢，却半生潦倒，郁郁不得志。
若不是胸中那股憋闷无处可诉，又怎会终日与酒为伴，醉眼看待这荒唐人世？
“罢了。”
他最终只是轻轻一叹，转而问道：
“那些人，都在乌蛮安置妥当了？”
“回主子，都已安排妥当，绝不会走漏风声。”
单简颔首，目光渐沉，语气也随之转冷：
“动作要快！这潭水得越浑越好！”
……
苏禾缓缓睁开双眼，视线所及之处一片模糊。浓重的药味混着陈旧帷帐的气息钻入鼻腔，她微微蹙眉，眼底浮起一片恍惚的茫然。
眼皮沉得像是压着千斤重担，每一次呼吸都牵扯着虚弱不堪的身体。
她试图移动，却只觉得四肢沉重无力，仿佛被困在无形的枷锁之中。
她用尽力气动了动手指，传来的却只有僵硬和麻木——那仿佛已不是她自己的肢体。
“小姐醒了……小姐醒了！”
小桃带着哭腔又难掩惊喜的声音猛地穿透了她的昏沉，紧接着是凌乱的脚步声远去，似乎有人急匆匆地去报信。
昏睡一年，整整一年。
苏禾终于从漫长的黑暗中挣脱，醒了过来。
记忆如残片般陆续拼凑，最尖锐的那一块骤然刺入心头——孩子！她的孩子呢？
她猛地挣扎欲起，却被闻讯赶来的明成慌忙按住。
“阿姐，您刚醒，身子受不住的！”
“孩子……”
她嘶哑地开口，声音干涩得几乎听不清：
“我的孩子……在哪？”
无人敢答，闪烁的目光和刻意的回避已是最好的答案。
一股冰冷的恐慌瞬间攫住了她尚未完全复苏的心脏。
她紧紧攥住身下的被褥，指节因用力而泛白。
“我哥最听我的，他必然护着孩子藏在暗处。
我说过除非我亲自找过去，否则谁也不会相信。
我相信我哥，我相信他！”
小桃跟着点头。
没错，霍三这人看着笨，但有一点，听话！靠谱。
而且身边还有霍一在，孩子的安危必然没有问题。
苏禾强压着想要立刻去寻找孩子的冲动，努力让自己平息下来。
直到崔一谷给她把完脉：
“那药效果极好，如今基本没有大碍。
就是躺的时间太久了，浑身肌肉没有力气，特别是双腿，想要恢复以往还得再锻炼一段时日。
禾儿你莫要着急。
一年都等了，不差这几个月。
而且没有消息就是好消息。
京城同样没有消息，说明单简也没找到人。
只要他没找到，那皇帝自然也不会发现。
所以，别急！”
苏禾点了点头。
她的眼神越发坚定，理智和头脑也慢慢回笼。
等小桃和苏明成他们将最近消息慢慢一点点告诉她后。
她才知道自己竟然已经到了西南。
这里，是她曾经待过五年魂断于此的地方。
真没想到，有一日她竟然再次回到此处。
这里距离乌蛮国只有一条河的距离。
一条河啊……
苏禾脑子里渐渐有了一个大胆的想法。
找孩子自然是第一条。
但大海捞针，如何让霍三知道她在这里并且找过来反而成了关键。
唯一的好处是，昭和公主已经到了乌蛮国这件事儿。
她有预感，依照霍三的聪明必定会同样前往西南才对。
当然，即便他想不到，可霍一还在一起。
谁都知道皇帝要杀她。
那么越远自然越安全。
没错。
说不定霍三他们就在西南暗中观察。
如此，她就更不能随意挪动。
不仅如此，她还得闹出点大动静，让霍三知道她就在此处主动寻来。
可什么动静呢？
一个疯狂的念头在她虚弱的身体里疯狂滋生，带来了久违的力量。
她目光陡然变得锐利，望向窗外遥远的天际。
思绪流转间，单简的身影掠过心头，带来一丝细微的抽痛。
他的以命相护，她并非不感动。
但此刻，孩子下落不明，前路阴霾未散，她根本没有沉溺于儿女情长的资格。
她必须先站稳脚跟，找回自己。
情爱，从来就不应是她人生的主调。
她的肩上，还压着更多沉重的东西——那些为她而死、至今冤屈未雪的兄弟们的血仇，她从未有一刻敢忘。
她绝不能让他们白白牺牲！
她的目标清晰而坚定：
孩子要！权力要！男人……可以要！
思及此，苏禾胸中豁然开朗，一股豪气冲散阴郁。
人一旦有了明确的目标和盼头，眼中便只剩下路径。
她不再犹豫，开始步步为营。
首先，她悄然盘下巷尾一家不起眼的茶铺。
此地虽小，却是南来北往小道消息的汇集之处。
烹茶待客，耳听八方，从贩夫走卒的闲谈中过滤关于乌蛮、关于公主仪驾、以及任何可能与霍三相关的蛛丝马迹。
同时，她暗中笼络人才，她需要人手，需要绝对忠于自己的力量。
等待回音的过程焦灼而漫长，但她有足够的耐心。
数月后，茶铺后院。
一名风尘仆仆的汉子被引了进来，见到苏禾，纳头便拜：
“主子！”来人正是派出打探消息的忠卒。
苏禾扶起他，未有半句寒暄，直接摊开西南舆图，手指重点乌蛮王庭：
“我们的根基，要从这里开始扎下。
我要知道王庭内的一切，尤其是那位和亲公主的详细情形。”
她的声音冷静而果决，昔日那个运筹帷幄的苏禾，正在混乱的时局中一点点找回自己的锋芒。
她织开的网，正悄无声息地向西南蔓延，只为引一人而来，助她搅动风云，夺回一切。