别院
“老太爷，东西已经准备好了，真要给那位服下吗？若是小少爷知道的话……”
管家有心再劝，可是欧老太爷主意一定，绝不会因为一个女人更改。
而且此事关乎全族性命，必须斩草除根：
“当年既是我亲自替他求娶来的媳妇。
那么如今我亲自替他送走，也算圆满。
若他真要怪……老头子这条命给他填了！
为了欧氏一族，老夫在所不惜！”
听到老爷子话中的决绝，管家知道再劝也没有用。
只能感到惋惜，要怪就怪那为护国公主，好好的女子当她的闺阁千金不好吗？非要学男子参与夺嫡。
不过这位没了，可她所生的两个孩子……
“昨日，小少爷将两位小主子送到了那位身边，您看孩子们……”
老太爷眼底闪过一抹迟疑和不忍。
想要让欧萧彻底臣服，就必须将他们彻底拿捏住。
“送去信阳老家找户可靠的人家送养！”
管家不解：
“老太爷，这苏氏去就去了，无非一个女人。
可是这小主子到底无辜啊！”
老太爷却看向老管家，眼里全是谋划和深沉：
“所以才送走。
若有一日真败了，我欧家的根还在！”
老管家惊觉。
原来老太爷是存了善心。
更没想到的是，老太爷将全族的命压上，但却给了小主子们活路。
老太爷到底还是心善。
“老奴知道了，老奴一定办好此事！”
“你那孙儿也一并送走吧，也当全了你一片忠孝之心！”
老管家大喜。
顿时跪下感激涕零。
为了欧家，粉身碎骨再所不辞！
那碗滚烫的汤药还泛着热气，只要服下就会见血封喉。
老管家端着药走进了房间。
油灯昏黄，将斗室囚于一片濒死的暗色里。
明珠蜷在床角，像一只被拔光了羽毛的鸟。门轴转动的轻响让她猛地一颤，惊恐地抬头——
老管家无声立在门口，手中托盘上，一只药碗孤零零地搁着，黑黢黢的药汁映不出半点光。
她的心，直直坠入冰窟。
怀里的两个孩子被她的颤抖惊醒，懵懂地仰起小脸，看见娘亲惨白的脸和满眼的泪。
“娘……”女儿怯怯地唤了一声。
明珠死死搂住他们，手臂抖得几乎抱不住。
管家缓步走近，脚步落在青砖上，轻得诡异。他在床边站定，目光平静得近\乎残忍：
“孩子们不会有事，您放心。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如刀：
“前提是——这碗药，您得一滴不剩地喝下去。”
明珠懂了。
用她的命，换孩子们的命。
欧萧……他竟然真的狠得下心。
滚烫的泪冲出眼眶，断了线般砸在孩子们细软的头发上。
连娘亲都被他们逼死了，她又怎么可能活得下去？只是孩子……她的孩子，往后在这吃人的府邸里，谁来护着？
一股蚀骨的恨意混着不甘，猛地冲垮了她所有的恐惧。
她抬起头，眼里烧着两簇濒死的火，声音嘶哑却字字淬毒：
“虎毒尚不食子——你去告诉欧萧，他若敢伤我的孩儿半分，苛待他们一丝，我便是下了十八层地狱，化作厉鬼，日日夜夜，也绝不放过他！”
她从未如此恨过一个人。
恨意像毒藤绞紧心脏，可随即涌上的，却是更深更冷的绝望。
晚了，一切都已经太晚了。
她低头，轻轻拍了拍怀里的孩子，手指在儿子的襁褓边多停留了一瞬——那里，藏着她咬破指尖写就的血书。
哥，千万要看穿，别信他，别害长姐……
是她蠢，是她没用，拖累了娘，害了姐姐。
若有下辈子……当牛做马，偿这身罪孽。
明珠缓缓起身，将哭累的孩子轻轻放回床榻，掖好被角。每一步都像踩在刀尖上，她挪到桌边，目光扫过那碗浓黑的药，又忍不住回头——
孩子们睡颜无知，小小的胸脯微微起伏。
“孩子们就……”
“您放心。”
还是这句话。
放心？如何放心？可她已别无选择。
命。
都是命。
她端起碗，冰凉刺骨。浓重的药气直冲鼻腔，熏得她眼前发黑。送到唇边，微微一顿。
闭上眼，仰头——就在明珠准备一饮而尽时，门口传来砰的一声巨响。
接着，几个黑衣人闯了进来……
再次看到明珠的时候，苏禾差点没认出来。
才不过几日，明珠已形销骨立。
昔日丰润的脸颊深深凹陷，眼窝处一片青黑，眸中光彩尽失，只剩涣散的惊惶与蛛网般的血丝。
干裂的嘴唇渗着血珠，她死死搂着怀里的两个孩子，单薄的身子控制不住地瑟瑟发抖，像一片风里将熄的残烛。
“明珠。”
苏禾压着喉头的涩意，放轻声音唤她，一步步走近。
明珠茫然地抬头，涣散的目光艰难地聚焦，辨认良久，嘴唇剧烈地哆嗦起来：
“长姐……真的是你？”话未说完，眼泪已决堤而出，“我对不起你……我对不起娘……我差点就……”
后半句被汹涌的痛哭吞没。她猛地松开孩子，双手死死抓住苏禾的衣襟，指节攥得发白，像濒死之人抓住唯一的浮木。
整个人蜷缩着抖成一团，哭声嘶哑破碎，仿佛要把五脏六腑都哭出来。
苏禾紧紧抱住她，掌心能清晰感觉到她嶙峋脊骨的轮廓。她声音沉静，却带着磐石般的力度：“没事了，明珠。阿姐在，谁也伤不了你们。”
“娘亲死了……是我亲手堵死了她……长姐……是我……”
明珠仿佛听不见任何安抚，只反复呢喃着这句，每一个字都浸透了压垮灵魂的绝望、悔恨与自我憎恶。
那些被囚禁时强行压抑的剧痛、恐惧、无穷无尽的恨意，此刻终于找到了出口，化作山洪，将她彻底淹没。
在极致的崩溃中，她声音渐弱，最终双眼一闭，瘫软在苏禾怀里，失去了意识。
“好好照看孩子们。”
“是！”
苏禾将明珠小心放平，指尖搭上她的脉搏。
脉象沉涩紊乱，郁结于心，忧思成疾——这是心碎了，碎得千疮百孔。
药方好开，柴胡、郁金、合欢皮……可再好的药，也医不了亲手将毒药端给至亲的罪孽。
这心结，怕是一生都难解。
她那样疼着宠着、发誓要护其一生喜乐无忧的妹妹，竟被作践至此。
滔天的恨意如毒焰在苏禾胸腔里灼烧，烧得她眼眶赤红。
她死死咬着牙，提笔写下药方，甚至亲自守着药炉。
烟雾升腾，模糊了她的视线——或许是一种逃避，她不知道。她只感到沉重的愧疚，像巨石压在心口，几乎令她窒息。
“主子，明珠小姐……会好起来的。”
小桃的声音响起，带着掩不住的心虚与愤怒。欧家实在太恶毒，怎能将明珠这样单纯的人，逼至如此绝境？
“小桃，”苏禾没有回头，声音沙哑却清晰，“你亲自派人守着明珠，醒来立刻喂药，孩子那边——”她看向沉默立在门边的霍三，“大哥，劳你和暗一多看顾，绝不能再有半分闪失。”
霍三重重点头，他身上伤痕未愈，但眼神坚毅如铁。
暗一在，他便在旁协助，寸步不离。
而就在这个时候，暗一拿着一封血书走了过来。
“这是孩子身上发现的，应该明珠小姐所写。”
苏禾接过，看着这封血书，泪如雨下。
明珠啊，从未怀疑过她。
她这般信任她这个姐姐，这般。
这信任太沉，沉到苏禾愧疚难安，心神难宁！
她不会让欧家好过的，不会！
天刚破晓，青灰色的光线渗进窗棂。
婢女跌跌撞撞冲进院子，声音抖得不成调：
“殿下！明珠小姐她……您、您快去瞧瞧！”
苏禾心头猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧：“不是让你们守着吗？她怎么了？！”
“小姐还活着，只是……只是……”婢女脸色惨白，语无伦次。
苏禾不等她说完，已掀袍疾步冲出。
屋内死寂。
空气里还残留着昨夜安神汤药的苦涩气味。苏禾在门槛处顿了顿，竟不敢呼吸——她怕闻到更可怕的味道，怕看见更骇人的景象。
她缓缓转过屏风。
晨光正落在床榻上，照亮了那张熟悉又陌生的脸。
只一眼。
苏禾浑身血液仿佛瞬间冻结。
床上的明珠依旧闭目躺着，面容憔悴如纸。可那一头原本乌黑浓密的长发——竟在一夜之间，尽成霜雪。
银白如瀑，刺目地铺散在枕上，衬得她枯槁的脸色越发灰败。
不过十几个时辰，她像被抽干了所有生机，老了不止十岁。
不是病，不是伤。
是心碎了。
碎得彻彻底底，连青丝都承载不住那份摧肝裂胆的痛楚，一夜褪尽颜色。
苏禾僵在原地，指尖冰凉，喉头哽住一股灼热的腥气。
她一步步挪到床边，伸手想触碰那白发，却在半空颤抖着停住。
明珠……她的妹妹。
昨日搂着她崩溃痛哭的妹妹，昨夜在她怀里渐渐睡去的妹妹。
怎么会变成这样？
无声的泪滚下苏禾的脸颊。
她闭上眼，再睁开时，眸底所有悲痛已烧成一片冰冷的、近\乎毁灭的烈焰。
她缓缓握住明珠冰凉的手，贴在自己额前，一字一句，从齿缝间碾出：
“明珠……此仇不报，我苏禾——”
声音低哑，却如淬毒的刀刃，扎进死寂的空气里：
“枉重活这一世。”