男人似乎对她没有什么别的想法，云兮被他松开后，转念想着跑了，可又觉得此计不妥。
不过电光火石间，她便放弃了那个想法，转身想让那人跟着她。
可就在此刻，竹林远处忽地却传来一阵声响，两人俱是神情紧绷的时候，云兮身体猛地一僵。
她回头一看，只见远处传来点点灯火，似是有人在找什么。
云兮步子往后退了一步，可手腕被那滚烫的手掌牢牢攥住。
被攥住的那一刻，她能清晰地感受到那掌心不正常的灼热温度，以及男人越发粗重压抑的呼吸声，喷拂在她颈侧，带着令人心惊的紊乱。
远处的灯火和人声越来越近，听声音，似乎不止一两个人，正朝竹林这边搜寻过来，隐约还能听见云湘焦急拔高的嗓音在吩咐什么。
云兮的心骤然缩紧，几乎要跳出喉咙。
若是此刻被人发现她和一名陌生男子在深夜竹林里拉拉扯扯，衣衫不整，那真是跳进黄河也洗不清了！
何氏正愁抓不到她的把柄，云湘更会借此将她生吞活剥！
恐惧瞬间压过了被冒犯的羞愤。
“跟我来！”
她急促地低声道，也顾不得许多，反手用力拉了季钰一下，转身就往竹林更深处、更偏僻的角落疾走。
她对这片竹林还算熟悉，小时候为躲清静，偶尔会溜进来，知道靠近最里侧围墙处，有一处早年搭建、早已废弃的守夜人暂歇的小竹棚，隐在几丛特别茂密的凤尾竹后，极为隐蔽。
季钰被她拉着，脚步有些虚浮，却依旧跟得上。
体内的火越烧越旺，几乎要吞噬残存的清明，全靠一股强大的意志力强撑着。
他能感觉到身前女子纤细手腕的微凉和颤抖，能闻到她发间极淡的、混合着茉莉花香与药味的清苦气息，这气息奇异地让那燥热带来的烦恶感稍减，却又勾起了另一种更深层、更原始的躁动。
云兮几乎是拖着他在竹林里穿行，脚下不时被竹根或新笋绊到，几次趔趄，都被身后男人即使步伐不稳也依旧稳固的手臂及时扶住。
他的手劲很大，扶在她腰间或手臂时，那热度隔着厚厚的衣料都能清晰地传递过来，烫得她皮肤发麻。
身后的灯火和人声并没有立刻靠近竹林深处，似乎是在外围搜寻。
但云兮不敢有丝毫松懈。
终于，她看到了那几丛高大的凤尾竹，在黑夜里如同墨色的屏风。她拨开层层叠叠垂落的竹叶，拉着季钰弯腰钻了进去。
竹棚比记忆中更破败，仅能勉强容身，里面堆着些早已腐朽的杂物，散发着潮湿的霉味和尘土气。月光几乎透不进来，只有极其微弱的光线，勾勒出模糊的轮廓。
一进去，云兮立刻松开手，几乎是弹跳着退到最远的角落，后背抵着冰凉粗糙的竹篾墙壁，警惕地盯着那高大的黑影。
她急促地喘息着，胸口剧烈起伏，方才的紧张和疾走消耗了她大量体力。
方才太过紧张，没想到男人是什么身份，可现在想想，能让云湘亲自来找的，还能有谁？！
她顿时恨不得跟面前的人离得越远越好。
季钰也靠着另一侧的墙壁，一手撑在膝上，微微垂着头，呼吸沉重而急促，在寂静狭小的空间里格外清晰。
他似乎在极力忍耐着什么，额角青筋隐现，汗水沿着紧绷的下颌线滑落。
棚外，搜寻的声音渐渐清晰起来，火把的光亮偶尔会扫过竹丛缝隙，在棚内投下快速移动的、晃眼的光斑。
“仔细找！每个角落都不要放过！”
是云湘的声音，带着焦躁和不耐，“他定是往这边来了！竹林这么大，许是迷了路，或是……被什么不干净的东西魇住了！快找！”
接着是下人们四散开、拨动竹叶、呼喊“姑爷”的杂乱声响。
脚步声低语声近在咫尺，仿佛下一刻就会有人拨开他们面前的凤尾竹。
云兮死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了，瞪大了眼睛看着棚外晃动的光影，全身的血液仿佛都凝固了。
她能感觉到身侧季钰的气息也变得更加压抑，那灼热的温度隔着几步远的距离，依旧能感受到。
一片竹叶被风吹得扫过竹棚的缝隙，发出细微的“嚓”声。
外面立刻有人警觉地问：“什么声音？”
“许是风吹的。”
另一人回答。
脚步声却朝着竹棚的方向靠近了些。
云兮的心提到了嗓子眼，指甲深深掐进了掌心。
就在这令人窒息的一刻，季钰忽然动了。
他并不是向外，而是向着云兮的方向，极其缓慢地，挪近了一步。
云兮吓得魂飞魄散，以为他要做什么，差点惊叫出声，却见他只是将身体更紧地贴向内侧的阴影，同时，伸出那只滚烫的手，轻轻按在了她因为极度紧张而微微颤抖的肩头。
不是安抚，更像是一种无声的警告和压制——别动，别出声。
他的手很重，带着不容置疑的力量。
云兮僵在那里，一动不敢动，只能感觉到那灼热的掌心温度和肩膀上沉甸甸的压力。
外头的脚步声在竹棚附近徘徊了片刻，火把的光亮几次扫过他们藏身的凤尾竹丛。甚至能听到竹叶被拨开的哗啦声，近得仿佛就在耳边。
“这里头黑漆漆的，像是堆杂物的棚子，姑爷怎么会在这里头？”一个下人的声音响起，带着疑惑。
“看看也无妨。”另一人道。
云兮闭上了眼睛。她能感觉到季钰按在她肩上的手，也微微收紧了些。
然而，预料中的情况并未发生。
或许是那棚子实在过于破败隐蔽，又或许是天色太黑，搜寻的人并未发现这丛凤尾竹后的蹊跷。
“算了，去那边看看！”云湘的声音从稍远处传来，带着命令，“快些！别磨蹭！”
脚步声和火光渐渐远去了，朝着竹林的另一个方向。
又过了许久，直到外头彻底恢复了寂静，只剩下风吹竹叶的沙沙声和远处隐约传来的、被高墙阻隔的宴席喧闹余音，云兮才敢缓缓地、极轻地吐出一口气，紧绷的脊背松懈下来，几乎瘫软。
按在她肩头的手，也在这时松开了。
季钰依旧靠着墙壁，呼吸依旧粗重，但似乎比刚才稍微平稳了一些。
棚内光线太暗，看不清他脸上的表情，只能看到他一双眼睛在黑暗里，似乎比平时更亮，沉沉地望过来。
云兮慌忙避开他的视线，摸索着想要站起来，离开这个令人窒息的小空间。
她一刻也不想再和他单独待在一起。
“等等。”
季钰的声音响起，比刚才更加暗哑，却带着一种奇异的、不容抗拒的磁性。
云兮的身体僵住。
“去……给我弄些冷水来。”他喘息着说，声音里压抑着极大的痛苦，“越凉越好。”
云兮愣了愣。冷水？这黑灯瞎火的，竹林里哪来的冷水？最近的活水也在花园那边的池塘……
见她不动，季钰低吼了一声，带着濒临失控的焦躁：“快去！”
那声音里让云兮打了个寒噤。
她咬了咬牙，知道此刻不能激怒他，也不能放任他这样下去——万一他失去理智，或者闹出更大动静引来人，后果更不堪设想。
更何况，她也得罪不起季钰。
“我……我去找找看。”
她低声应道，小心翼翼地从他身边挤过去，掀开竹叶，钻出了棚子。
外面的空气冰冷清新，让她混沌的脑子清醒了些。
她辨认了一下方向，隐约记得竹林东侧靠近围墙的地方，似乎有一口废弃的、用于浇灌的浅井，不知还有没有水。
她不敢走远，更不敢弄出光亮，只能借着极其微弱的月光，深一脚浅一脚地摸索过去。夜露打湿了她的裙摆和鞋面，冰凉一片。
终于，她找到了那口被杂草半掩的井，井口很小，往下看去，黑黢黢的，隐约有微弱的水光反射。
没有桶，也没有绳索。
她急得团团转，最后只能脱下自己最外面那件半旧的比甲，费力地从井口浸下去，试图沾湿了再拧出水来。
井壁湿滑，她试了几次，才勉强将比甲的一角浸入了冰凉的井水中。
等到她攥着那吸饱了冰冷井水、沉甸甸湿漉漉的比甲，小心翼翼、心跳如鼓地回到竹棚时，里面的情形让她脚步猛地一顿。
季钰似乎已经有些撑不住了。
他半跪在地上，一手死死抠着竹篾墙壁，指节泛白，另一只手扯开了自己衣襟最上方的盘扣，露出了一小片锁骨和胸膛的皮肤，在昏暗的光线下，能看到上面泛着一层不正常的潮红和细密的汗珠。
他的头低垂着，呼吸声沉重得如同风箱，浑身肌肉紧绷，似乎在承受着巨大的痛苦。
听到动静，他猛地抬起头，那双眼睛在黑暗里亮得骇人，直直射向她，里面翻滚着云兮看不懂的、浓烈而危险的情绪，像是即将挣脱锁链的猛兽。
云兮吓得倒退半步，手里的湿衣服差点掉在地上。
“水……”季钰从牙缝里挤出这个字，向她伸出手。
云兮慌忙将湿冷的比甲递过去。
季钰一把抓过，看也不看，直接将那浸透了冰凉井水的布料捂在了自己滚烫的额头和脸上，发出一声近乎喟叹的、压抑的呻吟。
冰冷刺骨的寒意瞬间刺激着灼热的皮肤，带来短暂的、尖锐的清醒。他用力按压着，又扯开衣襟，将那湿布贴在颈侧和胸膛。
云兮别开脸，不敢去看，耳根烧得通红。
她缩在角落，听着那粗重的喘息和衣料摩擦的窸窣声，度秒如年。
时间一点点流逝。棚外的世界仿佛已经远去，只有这方寸之地的压抑呼吸和冰冷水汽。
不知过了多久，季钰的呼吸似乎渐渐平稳了一些，不再像刚才那样濒临破碎。他依旧靠着墙，湿透的比甲搭在膝上，闭着眼，眉头紧锁，脸上和脖颈的水珠在微弱的光线下闪着光。
“今晚的事，”他忽然开口，声音依旧低哑，却恢复了几分惯有的冷冽，“不要对任何人提起。”
云兮连忙点头，即使知道他可能看不见：“我……我不会说的。”
季钰睁开眼，目光再次落到她身上。那目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮肉，看进她的心底。
“你，”他顿了顿，“为何在此？”
云兮的心猛地一跳。她总不能说是来等陈寻私会的。
“我……我夜里睡不着，出来走走，不想冲撞了姐夫。”
她低下头，重复着白日在假山里的借口，声音细弱。
季钰没有追问，只是沉默地看着她。那沉默比追问更让人心慌。
“我……我可以走了吗？”
云兮鼓起勇气问。
她必须尽快离开，陈寻或许还在等她，或许已经离开了，她得去确认。更重要的是，她不能再和季钰待在一起。
季钰没有立刻回答。
他似乎在权衡，又似乎在平复体内依旧蠢蠢欲动的燥火。
良久，他才极轻地“嗯”了一声。
云兮如蒙大赦，立刻转身，几乎是逃也似的钻出了竹棚，甚至顾不上拿回她那件湿透的的比甲。
她头也不回地奔入竹林深处，心脏狂跳，仿佛身后有什么可怕的怪兽在追赶。夜风冰冷，吹在她汗湿的背上，激起一阵战栗。
方才发生的一切，像一场荒诞又恐怖的梦。
竹棚里，季钰缓缓站起身，将那块湿冷的布料从膝上拿起。
上面的井水冰冷刺骨，却已带走了部分灼热。他走到棚边，掀开竹叶，望向云兮消失的方向，眸光深暗难辨。
夜色依旧浓稠，竹林寂寂。只有那件吸饱了冰冷井水的旧比甲，还残留着女子身上极淡的、清苦的气息，和他掌心尚未完全褪去的、属于她的手腕肌肤的微凉触感。
而正在此时，竹林外的空地上，火把的光晃得人眼晕。
云湘站在那儿，身上那件为了今夜特意换上的、银线密绣海棠的披风，下摆已被夜露和慌乱的脚步溅上的泥点染污。
她脸上精心维持的柔媚早已不见踪影，嘴唇抿得发白，眼角因为焦灼和怒火微微抽搐着。
派出去搜寻的下人一个个垂头丧气地回来复命。
“回大姑娘，西边林子找遍了，没有。”
“东边水井附近也看了，不见姑爷踪影。”
“南边靠近围墙处都查过……”
“废物！一群废物！”
云湘终于忍无可忍，声音尖利地打断，在寂静的夜里显得格外刺耳。她猛地扬起手，将旁边一个丫鬟手里提着的灯笼狠狠打落在地。
竹骨纸罩的灯笼滚了几滚，烛火点燃了罩纸，嗤嗤烧起来，映亮她狰狞扭曲的面容。
“这么个大活人，还能在自家府里丢了不成？！定是你们偷懒耍滑，没有尽心去找！”她胸口剧烈起伏，涂着鲜红蔻丹的手指几乎戳到最近一个小厮的鼻尖，“再给我找！找不到人，今晚你们都别想好过！”
下人们吓得噤若寒蝉，慌忙又散入黑暗中。
这时候，站在一边的李妈妈小心翼翼上前，低声道：“姑娘，兴许……兴许侯爷已经回前院客房了？或是遇到相熟的老爷门客，被请去喝茶说话了？这药……药性总有散的时候，侯爷定会回去的……”
“你懂什么！”
云湘猛地回头瞪她，眼神凶狠，“他若是回去，会不派人来说一声？这黑天半夜，他一个人能去哪里？！”
她心里那点侥幸被彻底碾碎。
药是她下的，人却不见了，万一……万一便宜了哪个不知死活的贱人……
她不敢再想下去，只觉得一股邪火在五脏六腑里烧，烧得她口干舌燥，心慌意乱。
精心布置的一切，像个天大的笑话。
云湘死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。她望着那片竹林，牙关咬得咯咯作响。