在离周年湘几步的地方站定，皓哥儿小心地觑着周年湘，似乎有很多话想问。
周年湘勾起嘴角，抬手示意他上前，
“吴妈妈生了病，暂时不能照顾皓哥儿，今晚皓哥儿在姨娘的院子歇息可好？”
皓哥儿一听到“病了”两字表情就变得恐慌，眼中也聚起泪意。
“妈妈也要走吗？”
皓哥儿突然大哭起来，惊得阿茵连忙往周年湘怀中躲着。
周年湘抱着阿茵腾不出手，便示意阿茵的奶娘上前安抚着。
被奶娘抱着哄，皓哥儿却是哭得越来越凶。
“奶娘走了，母亲也走了，妈妈也要走了......”
阿茵缓过神看着皓哥儿痛哭的模样，也瘪起小嘴，双眼泛红，小声地说着，
“哥哥别哭。”
周年湘也从皓哥儿的话中意识到什么，拍了拍阿茵哄着她起身，随后让奶娘将皓哥儿带到她面前。
拿着帕子替皓哥儿擦了擦脸，周年湘语气也更为柔和，
“吴妈妈没事，就是病了不能照顾皓哥儿，没有走，皓哥儿别怕。”
皓哥儿看着面前温柔的周年湘，流着泪便扑到她怀中。
周年湘也抱住他温柔地安抚着。
阿茵也拍拍皓哥儿的臂膀，小声地说到，
“哥哥别怕。”
奶娘在周年湘的示意下打来温水，周年湘拍了拍皓哥儿的背，
“皓哥儿不哭了，先把脸擦了好不好？”
皓哥儿听话地从周年湘怀中，由着她用打湿的棉布擦干净脸。
看着他通红的双眼和鼻头，周年湘便又说到，
“还有几日便要到夫人的祭日了，吴妈妈也和你说过的对不对？”
皓哥儿带着鼻音应了一声。
“这几日她们便要忙一些，吴妈妈也是因为这件事累着了，所以才生了病，若是还要照顾皓哥儿，病好的就会慢一些，皓哥儿也不想吴妈妈一直病着的是不是？”
皓哥儿点点头，周年湘便动作轻柔地摸着。
“今晚便先在姨娘这里歇息，等到明日若吴妈妈的病好了再回去好不好？”
阿茵跪坐在榻上，也朝皓哥儿说到，
“哥哥和阿茵一起，还有弟弟。”
皓哥儿闻言便看向阿茵，再次点了头。
见状，周年湘便也摸了摸他的脸，让奶娘将他抱到榻上，
“和妹妹玩吧。”
将两人交由奶娘照看，周年湘又吩咐蒹葭看着些，起身去看了玉哥儿。
照看着他的奶娘见到周年湘进来便脚步轻轻地迎上来，小声说到，
“姨娘，哥儿还睡着。”
周年湘走到榻边，瞧着玉哥儿睡得红润的小脸，终于是露出舒心的笑容。
伸出手点了点他的脸颊，周年湘便起身，吩咐奶娘小心照看便出去了。
齐绍瑞回来的时候，方才申时一刻，比往常他下衙的时间早了许多。
听到请安的声音时，周年湘便抱着玉哥儿起身，齐绍瑞便已经大步跨了进来。
“爹爹！”
阿茵站在榻上，带着笑容唤着，一旁的皓哥儿瞧了瞧，跟着小声唤了一句“父亲”。
齐绍瑞有些意外地看着皓哥儿，在周年湘走过来时又恢复如常。
周年湘在他要开口时便抢先问到，
“爷今日怎么这么早就回来了？”
齐绍瑞会意地没有提起梅姨娘，对周年湘点点头，
“今日事务不多，便早些回来了，我先去换件衣裳。”
周年湘也将玉哥儿交给奶娘，又示意蒹葭看着屋内，跟着齐绍瑞进了内室。
屋内只有两人时，齐绍瑞才拉过周年湘的手，压低声音问到，