听见薛氏的话，周年湘的二嫂三嫂皆神色一滞，看向姜氏，最后只能略显遗憾的起身。
姜氏应下后，便带着几人离开屋子。
周年湘习以为常地微垂着眼，不发一言。
“过得如何？”
薛氏冷淡地声音响起，浑然不见一位母亲关心女儿婚后生活的样子。
周年湘面色未变，
“托您的福，一切都好。”
话落后，屋内便安静了几息薛氏方才再次开口，
“你的身份，要想在护国公府站稳脚跟，就必须要先生下儿子，世子的心要抓，自己的地位也必须要巩固。”
“齐世子性情冷淡，不近女色，若是府里的长辈要给你屋子里添人，记得要先问问他的意见，不要盲目应下。”
周年湘垂着眼，低声应着。
薛氏的面色依旧冷淡，
“长公主当初相中你，便是为了齐世子，你要谨记这点，不要本末倒置，有了子嗣便将他抛到一边，无论何时何地，他都是你第一个需要关注的人。”
“公侯之家并不是只要谨慎低调便可，更多时候要学会随机应变，切记不能相信任何人，也不能完全依靠身边的人。”
周年湘鼻子有些发堵，
“女儿知晓了。”
许是听出了她语气中的不对劲，薛氏终于将目光看向她。
“路我已经为你铺好，接下来你能走得如何，全靠你自己，府里不需要你帮衬维护，同样府里也给不了你任何帮助，往后除了必要时节，便不必多回来了。”
周年湘有些难受地抬起头，对上了薛氏平静的眼。
眼眶一热，泪水便涌了上来。
这般失态自然被薛氏训斥，
“你已经嫁做人妇，一言一行都会被人看在眼里，这般软弱哭泣，如何能担得起世子夫人的称呼！”
泪意瞬间僵住，周年湘双唇微微抽搐，最后深呼出一口气，眼角的红意也被压了下去。
“女儿明白。”
强压镇定的语气让薛氏也收了面色，不再开口。
回门的规矩是不能过夜，用过午膳，齐绍瑞便带着周年湘启程回府。
回去的路上，齐绍瑞看着安静坐在自己身边的周年湘，安慰地开口，
“往后多的是机会可以回来。”
周年湘眼睫轻颤，侧过头看向他时眼中带着感激。
原本放在腿上的双手也挽住他的手臂，动作亲昵。
“谢谢爷。”
齐绍瑞抬起另一只手覆在她挽住自己的手上，下意识摩挲着。
周年湘对他一笑，轻轻靠在他的肩头。
等到夜间，再次换上轻纱的周年湘拥着齐绍瑞宽阔的臂膀，闭着眼睛随着他摇晃。
屋内的动静停歇下去，疲惫的周年湘也缓缓睡去。
“夫人，今天的日光瞧着不怎么烈，下午不如去府里的园子走走吧。”
白露手中替周年湘劈着丝线，语气跃跃欲试。
周年湘拿着缝制到一半的衣衫，闻言带着笑意看向她，
“你没偷偷去逛过？”
白露有些不好意思地扭扭身子，
“夫人，奴婢哪敢......”
另一旁的蒹葭笑着揭了白露的短，
“她已经去瞧了好些次了，只是没进去罢了。”
白露“恼羞成怒”地看着蒹葭，一张脸羞得通红。
秦妈妈正巧走进来，瞧见屋内主仆三人谈笑的模样，眸光稍动，恭敬地向周年湘禀告着，
“夫人，今日的事奴婢已经都吩咐下去了。”
周年湘面色和悦地看着她，淡笑着开口，
“辛苦妈妈了，既然你正好过来，倒不必我让人去寻你了。”