时光如流水，倏忽半月已过。
这半个月里发生了不少事，但大多是水面下的暗流涌动。
比如温氏集团凭借几笔关键订单和政府扶持，股价一路飙升。
市值正式突破万亿大关，跻身联邦顶级财团之列。
又比如……
【多国特使即将抵京！】
光线明亮的办公室内。
身着整洁白衣的文和布林拿着刚收到的加密情报细细翻阅。
自由联邦的“神罚”组织、极北联邦的“风暴会”……
这些人类内部举足轻重的势力都派出了核心人物前来。
显然是不愿放过这个可能影响，“扼制”族长的机会。
文和布林轻轻叹了口气，脸上露出一丝不解与淡淡的嘲讽。
这些人类……怎么总看不明白呢？
如今早已不是族长需要获得他们的认可才能立足。
恰恰相反，是这个危机四伏的人族，比以往任何时候都更需要族长这样的存在。
“老师。”
和慎布林推门而入，刻意压低了声音：
“万法教的副教主，巫神教的悲悯金刚，以及灵能会的三护法，都已经秘密抵达京都，安顿在预设的安全屋了。”
“您看……是否现在接见他们？”
“就现在吧，宜早不宜迟。”
文和布林放下密信，缓缓起身。
和慎布林立刻上前，拿起一旁挂着的厚重毛呢外套，小心地为他披上。
“老师，外面起风了，天寒地冻，您还是多穿点好，仔细受了凉。”
文和布林感受着弟子动作间的关切，脸上露出一抹温和的笑意，轻轻拍了拍他正在整理衣襟的手。
“你啊，心思还是一如既往的细腻周到。
为师就欣赏你这份细致稳重。
不过……”
他话锋微转，带着一丝深长的意味：
“有时候，过于细致，思虑过重，瞻前顾后，反而不是一件好事。
容易错失良机，也容易画地为牢。”
和慎布林低下头，恭敬地聆听着教诲：“老师教训的是，弟子记住了。”
“你不是‘记住’了。”
文和布林摇了摇头，看穿了弟子的内心。
“你只是不想惹我生气，才顺着我的话应承。
你的不赞同，都写在你的谨慎和沉默里了。”
文和布林微微叹息一声：“我知道你内心不理解，甚至可能不认可我私下与这些‘邪教分子’接触的行为。”
“这很正常，但看待一些非常之事，有时需要我们跳出固有的立场和框架。”
他转过身，直视着弟子复杂的目光，一字一句说道：
“你要永远记住，我们唯一效忠的对象，只有一个，那就是族长！”
“族长站在哪一边，我们的立场就应在哪一边，族长需要什么，我们就应尽力去达成什么。
我们所有的思虑，所有的谋划，都必须以族长的利益，族长的意志为最高准绳。”
“弟子……记下了。”
和慎布林先是受教般地深深点头，随后脸上还是忍不住浮现出担忧之色，迟疑道：
“可是老师，如果……我是说如果。
让族长知道您背着他，私下与三大邪教的核心高层会面接触……以族长的性子，恐怕会动怒的。”
文和布林已经迈步向门口走去，闻言脚步未停，头也不回。
“族长会生气，这是必然的，但他会理解，这也是必然的。”
“如果事实证明，其他联邦派来的那些人，当真都是些不识时务的蠢货，固执于内斗与偏见……”
“那么，正好也到了该启动我们‘第三方案’的时候了。”
“第三方案……”
和慎布林跟在老师身后，听到这个词，眼中瞬间闪过一抹惊叹与了然之色。
他当然知道这个由老师很早就开始构思，却始终封存的方案。
老师很早以前就洞察到了一个被绝大多数人忽视的真相。
人族与深空万族之间，是壁垒分明，非黑即白的敌我对立。
而目前唯一模糊的“灰色地带”，就是三大邪教掌控的那些见不得光的势力范围。
但这些邪教本身就如过街老鼠，组织松散，朝不保夕。
根本无法担当大任。
如果……如果有一股强大、稳固，且立场超然的第三方势力。
能够真正站在人族与深空万族之间，建立起一个被双方默许甚至依赖的“灰色缓冲区”……
那么，天下所有无法摆上台面的“灰色”交易，情报，资源，都将如同百川归海般。
疯狂地向这个中间地带涌来！
甚至连三大邪教，都不得不被这股无可阻挡的“大势”所裹挟，前来依附或合作！
这个构想堪称天才。
只是一直以来，人族与深空万族之间，根本找不到一个同时能被双方勉强接受，又有足够实力和手腕的“中间人”。
因此这个方案才始终被深藏，从未付诸实践。
而如今族长身负强大的深空之力，却又是不折不扣的人族出身和立场
这独一无二的特质，让他本质上同时具备了“深空”与“人族”的双重标签！
不过……
和慎布林想到自家族长的性子，就不由得在心里叹了口气。
想让族长同意去扮演这样一个游走于灰色地带的“中间人”角色。
甚至去整合那些他向来深恶痛绝的邪教残余力量……
恐怕只有一种极端情况才可能发生。
那就是联邦，彻底伤透了他的心。
让他对“非黑即白”的正统道路彻底失望。
然而，现实是，任擎天老爷子、战天戈老爷子视族长如亲孙，关怀备至。
袁青总指挥为他扫清障碍，监控着一切不利因素。
族长如今在联邦内的声望与地位，早已是名副其实的……
【联邦太子爷！】
……
京都远郊，一处看似普通的幽静庄园密室内。
三道气质迥异、的身影，正分坐在沙发不同的角落，默默无言。
“阿弥陀佛……好久不见了，诸位施主。”
巫神教四大金刚之首，悲悯金刚率先开口，打破了令人不适的沉默。
她是一位女子，黑发披肩，以素色纱巾轻覆，身着一袭洗得发白的简朴僧衣。
面容柔和悲悯，声音空灵温润，仿佛不带丝毫烟火气。
“哼，是够久了。”
灵能会三护法全身笼罩在不透光的宽大黑袍之中，连一寸皮肤都未露出，声音嘶哑干涩，难辨男女。
他语气带着明显的讥诮：
“我本以为，我们三大教派的高层若能在京都相见，必定是在一个……激动人心的‘大日子’里。”
“若非……若非是哥布林秘密联络，老夫是万万不敢相信，更不敢前来。”
万法教派来的副教主是一位身形枯槁矮小、微微驼背的老者。
他脸上皱纹深得能夹死苍蝇，气息衰败，一副行将就木的模样。
他老脸上写满了难以置信，声音干涩：
“联邦的骄阳，被誉为未来支柱的苏命……居然会主动联系，邀请我们这些阴沟里的‘老鼠’会面？”
“呵呵呵，就算是说出去恐怕也没人会相信，还真是滑天下之大稽！”