文官班列最前方，那道清癯瘦弱、常似闭目养神的身影，缓缓动了。
首辅郑霞生，向前踏出了一步。
仅仅一步，却仿佛有千钧之重。
让整个朝堂瞬间安静下来，落针可闻。
郑阁老并未立刻高声辩驳。
只是用那双看似浑浊、此刻却澄明如镜的眸子，缓缓扫过方才出言的几人。
然后，他转向御座，拱手，开口。
声音不高，甚至有些苍老沙哑，却异常沉稳：
“陛下，老臣有言。”
嘉和皇帝道：“讲。”
先前，崔岘直言二十经皆有漏，引发无数攻讦、参奏。
身为师祖，郑霞生未发一言。
以至于很多人都忘记了，能稳立朝堂多年的阁老大人——
袖中岂无乾坤？
一个合格的政治玩家，就该先站在猎物的位置，耐住性子。
等风浪够了，人心浮了。
才是他该站起来，让所有人重新记起——
这朝堂之上，究竟谁说了算的时候。
真当我郑霞生是泥捏的菩萨，没有三分火气？
真当我家那乖乖的小徒孙，是能任由你们搓圆捏扁、随意作践的？！
郑霞生向御座欠身，声音平稳却带着某种沉甸甸的质地。
响彻殿内。
“今日诸公奏议，字字指向开封，句句关乎崔岘。”
“然老臣听来听去，只觉诸公真正忧心的，恐怕不是那少年山长做了何事。”
他抬起眼，目光静如深潭，缓缓掠过殿中诸臣。
“诸公忧的是，陛下为何赐他玉如意？忧的是，他为何能一呼而百士应？”
“忧的是——这沿袭数百年的取士之道、讲学之规，是不是当真到了该听听新声的时候？”
他将“陛下所赐”、“取士之道”几字，说得清晰而缓。
“崔山长所为，自有其疏狂处。可若只因他手段惊人，便否定其激励学子、触探经义之本心，甚至欲以‘煽乱’定其罪……”
郑霞生声音微微下沉，一字一句：
“那本官倒要问问满朝诸公：我等究竟是在维护学统，还是在畏惧新变？是在捍卫道统，还是在……固守自家门户？”
最后四字吐出，殿中空气骤然一凝。
他没有提高声调，不曾怒目而视，只是站在那里，用最平静的语气，问出了最锋利的话。
而后再次躬身：
“老臣愚钝，只见陛下钦点之山长，正在其位，行其事。”
“若此举有差，自有朝廷法度、陛下圣裁。”
“然其心可悯，其志可察，其于士林激起的向学求真之风——尤为可贵。”
言罢，他退回班列，垂目而立。
满殿文武，无人出声。
那“畏惧新变”、“固守门户”八字，如悬针般扎在每个人心头，细思之下，寒意暗生。
郑首辅向来以温吞水般的性情著称，待人宽厚。
已有许多年未曾在朝堂上显露如此棱角。
此番言论，字字绵里藏针，句句占尽大义名分，说得冠冕堂皇。
可那字缝里透出的凛然气息，那平静之下毋庸置疑的维护，翻译过来不过一句：
老夫的徒孙，也是你们能动的？
御座之上。
嘉和皇帝眼皮都未抬，只将手中把玩许久的玉珠轻轻搁在案上，发出“嗒”的一声轻响。
随即，一个平淡得近乎疏离的声音，在寂静中响起：
“崔岘那柄玉如意，确是朕赏的。”
只此一句，再无解释。
刹那，满朝文武如同被无形的力量扼住了喉咙。
一股难以言喻的酸涩与憋闷，如同陈年老醋坛子被打翻，迅速在每个人心头弥漫开来。
许多官员下意识地垂下目光，袖中的手指却暗暗攥紧——
嫉妒到发狂！
正当有官员被酸意压过理智，准备再次朝崔岘发难之时。
殿外陡然传来一声响彻云霄的传报：
“报——启禀陛下！”
“八百里加急！陕西布政使李端捷报——赈灾大捷，灾民已安，秋播无虞！”
这声音如同裂帛，悍然撕碎了殿中近乎凝滞的死寂与酸涩。
一名风尘仆仆的信使疾步入殿，甲胄未卸，双膝跪地，将一份火漆密报高高举过头顶。
满朝目光，“唰”地一下，全钉在了那封捷报上。
人未至，话已到！
这哪里是捷报？
分明是陕西布政使李端，在为自家师侄撑腰呢！
听到“陕西赈灾大捷”六字。
御座上的皇帝背脊几不可察地挺直了些许。
他仔细览毕捷报，微微颔首：
“李端此事办得扎实，朕心甚慰。可见实务之功，远胜空谈。”
说到这里，皇帝话锋似不经意地一转，语气淡了几分，“至于崔岘…少年意气，行事是出格了些。”
“且再看看，以观后效罢。”
寥寥数语，便将方才剑拔弩张的朝议轻轻带过。
说罢，不待任何人反应。
嘉和皇帝起身，径自转入了屏风之后。
“退朝——！”
司礼太监尖细的唱喏声响起。
满朝文武，躬身高呼万岁，心中却如翻江倒海。
郑霞生面色如常，随着人潮缓缓退出大殿。
仿佛刚才那番风云激荡，与他并无太大干系。
而那封来自陕西的捷报，与皇帝最后那句暧昧不明的“再看看”——
像两块巨大的磐石，砸的满朝文武鼻青脸肿。
宛如小丑。
另一边。
京城舆论，却比朝堂更早地炸开了锅。
崔岘独战百家、天灯传檄的细节，连同那柄要命的玉如意，已如野火般烧遍茶楼酒肆。
惊叹与怒骂齐飞，直呼“此子莫非文曲星下凡”的有之，痛斥“狂妄悖逆，动摇道统”的亦有之。
消息传到今文经学董家。
当代家主董世芳当场摔了最爱的钧窑笔洗。
“黄口小儿，安敢辱我董氏门庭至此！”
他面色赤红，对族中子弟与门人怒道：“速去联络各方，搜集其言行谬误。”
“老夫要叫天下人皆知，他那所谓‘新学’，不过是无根狂言，三月之内，必令其声名扫地！”
然而，未等董家的反击铺开。
另一则消息，如陨星坠地，砸得整个京城文坛头晕目眩——
一封来自开封的信函，被径直送到了国子监祭酒的公案上。
其内容，简单概括就是：
“二十年不见，忘记当初被打的有多疼了？敢欺负老子的徒弟，三个月后，国子监外论真章。”
落款，是那个曾让一代人俯首的、璀璨耀眼的名字。
——东莱。
国子监老祭酒捏着信纸，眼前阵阵发黑。
消息炸开，全京城都疯了——
那个一统文坛二十年的可怕存在，回来了。
不为别的。
就为给他家徒弟，把这场子——
狠狠砸回来！