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第七十四章绝地晨昏
金红色的晨曦，如同最吝啬的君王洒下的、稀薄而滚烫的熔金，艰难地、一点一点地，撕开“坠星崖”上空那仿佛凝固了万古的、铅灰色的厚重云层与弥漫不散的阴冷雾气。光芒并不温暖，落在冰冷的、布满裂痕与焦黑痕迹的岩石上，落在翻腾着白色水汽、兀自呜咽低吼的寒潭表面，落在悬崖平台那一片狼藉、浸透血污的角落，反而将这一夜的惨烈与绝望，映照得更加清晰、更加触目惊心。
光，驱散了部分浓雾，也暂时逼退了黑暗中那些蠢蠢欲动的、冰冷的窥视。但并未带来生机，只带来一种更加深沉的、劫后余生的、近乎虚无的死寂。
乙蜷缩在平台边缘，背靠冰冷湿滑的岩壁，一动不动。他脸上、身上糊满了干涸的、暗红色的血痂，混合着黑色的污渍和潭水蒸腾的湿气，几乎看不出原本的样貌。胸口那道最深的伤口，虽然被他自己胡乱用布条和苔藓压住，但暗红的、带着不祥黑色的血液，依旧在极其缓慢地、一滴滴地渗出，将他身下小片岩石染成一种诡异的暗褐色。他的呼吸微弱而断续，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，牵动着伤口，带来一阵剧烈的、无声的痉挛。眼皮下的眼球偶尔会极其轻微地转动一下，证明他还活着，却与死人无异。
他不知道自己是怎么活下来的。最后的记忆，是那团诡异的、暗红与淡金交织的“雾气”猛然爆发出毁灭性的风暴，将他连人带担架狠狠掀飞，重重撞在岩壁上，剧痛、黑暗、和一股难以言喻的、混杂着狂暴杀意与悲怆纯净的奇异力量冲击，瞬间夺走了他所有的意识。醒来时，天已微亮，剧痛如同跗骨之蛆，从身体的每一个角落传来，尤其是胸口，仿佛插着一柄烧红的、不断搅动的钝刀。寒冷，深入骨髓的寒冷，让他控制不住地颤抖，牙齿磕碰，发出轻微的“咯咯”声。
他还活着。但陈副将呢？
这个念头，如同冰冷的钢针，狠狠刺入他混沌的意识。他用尽仅存的力气，极其艰难地、一点一点地，转过头，朝着记忆中担架的方向望去。
担架还在。横陈在距离他不足一丈远的、平台相对平坦的中心位置。那几根加固过的木杆，在昨夜那场恐怖的能量风暴冲击下，已经断裂了大半，只剩下一点粗糙的榫头和藤蔓，勉强维持着框架，却已无法再抬行。担架上的陈霆，就躺在这堆残破的木架之间，一动不动。
晨光斜斜地照在陈霆的脸上。他的脸色，是一种近乎透明的、玉石般的惨白，没有一丝血色，甚至能看到皮肤下细微的、青色的血管。嘴唇干裂，泛着淡淡的青紫色。眉心的位置，那团昨夜疯狂蔓延、几乎要吞噬他整个面庞的青黑色诡异符号与纹路，此刻已经淡化了太多，只剩下一个极其模糊的、大约指甲盖大小的、颜色暗青的、弯月与利齿组合的印记，如同一个不祥的胎记，深深烙在那里。印记周围的皮肤，也残留着一些极其细微的、仿佛被火焰灼烧过的、淡红色的痕迹。
陈霆的胸膛，极其微弱地起伏着。呼吸声几乎听不见，只有将耳朵凑近，才能捕捉到一丝微弱到极致、却异常“平稳”的气流进出。这种“平稳”，在此刻的绝境中，非但不能带来安慰，反而更添几分诡异与不安。仿佛他所有的生命力，都被压缩、冻结在了这最后一口微弱的气息之中，等待着最终的判决——要么彻底熄灭，要么……发生某种难以预料的、可怕的变化。
乙的目光，死死盯在陈霆眉心那模糊的暗青印记上。昨夜那惊心动魄的一幕，如同破碎的噩梦，在他脑海中闪现：青黑纹路的疯狂蔓延，那诡异“雾气”的殉爆冲击，璀璨剑罡的受阻与爆发，寒潭深处恐怖的吸力与闷吼，以及最后那声仿佛能斩断一切的、无形剑鸣……
是那团“雾气”的爆发，重创了这诡异的印记？是将军的剑（如果那剑罡真的是“惊弦”），在最后时刻做了什么？陈副将他……现在到底是生是死？是暂时“稳定”了，还是变成了别的什么？
疑问没有答案，只有胸口撕裂般的剧痛和深入骨髓的寒冷，提醒着乙现实的残酷。他试着挪动身体，想要爬到担架边，更仔细地查看陈霆的状况，或者……至少把他从那堆随时会散架的破木头里拖出来。然而，仅仅是稍微用力，胸口就传来一阵几乎让他再次昏厥的剧痛，眼前阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了本就冰冷的衣衫。他闷哼一声，不得不放弃，只能无力地靠着岩壁，剧烈喘息，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和铁锈气。
他知道，自己恐怕也撑不了多久了。失血过多，内伤沉重，又在这阴冷潮湿的绝地，没有任何药物，甚至没有一口干净的水。死亡，如同盘旋在头顶的秃鹫，随时可能落下。
但陈副将还“活着”。至少，那微弱的呼吸还在。只要还有一口气，他就不能放弃。这是他对甲的承诺，对老刀的承诺，对将军（谢停云），对北境军，对他自己这条捡回来的命的……最后的责任。
必须想办法。必须离开这里。必须找到那女子所说的“定魂草”，或者……别的什么能救陈副将的东西。可是，怎么离开？他连站起来的力气都没有。这悬崖平台，上不着天，下不着地，前有深渊寒潭，后有绝壁浓雾，唯一的索桥也早已在昨夜的风暴中损毁大半，摇摇欲坠。他们被困死在这里了。
绝望，如同冰冷粘稠的泥浆，再次缓缓淹没了他。比昨夜面对虫群和阴影偷袭时，更加深沉，更加无力。因为昨夜至少还能搏杀，还能怒吼，还能死得像个战士。而现在，只能像两条被抛弃在干涸河床上的鱼，在绝望中，一点点感受着生命的流逝，等待着腐烂，或者被这绝地的阴寒与未知彻底吞噬。
就在这无边无际的绝望与冰冷中，乙的意识，开始不受控制地涣散、模糊。眼前的景象，陈霆惨白的脸，模糊的印记，断裂的担架，冰冷的岩石，都开始扭曲、旋转，如同沉入水底的、逐渐失焦的倒影。耳畔，寒潭的水声，远处隐约的、仿佛从未停歇过的、诡异生物的嘶鸣，以及那始终萦绕不散的、淡淡的硫磺与血腥怪味，都变得遥远、飘忽，如同隔着一层厚重的毛玻璃。
要死了吗？就这样，和陈副将一起，死在这无人知晓的绝地，化为这“坠星崖”下，两具无人问津的白骨，或者……被那寒潭深处恐怖存在吞噬的、微不足道的养料？
也好……至少，不用再挣扎了，不用再痛了，不用再背负这沉重的、无法完成的使命了……
乙缓缓闭上了眼睛，意识朝着那最后的、永恒的黑暗，缓缓沉去。
然而，就在他即将彻底放弃，沉入那无知无觉的永恒长眠的刹那——
“嗒。”
一声极其轻微、却异常清晰的，仿佛水滴落在干燥叶片上，又像是玉珠轻轻碰撞的脆响，在这片死寂的、只有风声水声的平台上，毫无征兆地，响了起来。
声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，直接敲打在乙那即将涣散的意识边缘，如同投入即将冻结的湖面的一颗小石子，漾开了一圈微弱的、却真实存在的涟漪。
乙那即将闭合的眼皮，极其艰难地、微微颤动了一下。是错觉吗？还是……临死前的幻听？
“嗒。”
又是一声。比刚才更加清晰，位置也似乎……更近了一些？就在平台靠近内侧、与“坠星崖”绝壁相连的那片阴影区域？
乙用尽最后一丝力气，将眼皮撑开一条缝隙，涣散的目光，艰难地朝着声音传来的方向移去。
只见那片被晨曦照亮了一小半、却依旧残留着浓重阴影的岩壁下方，潮湿的、生长着稀薄暗绿色苔藓的地面上，不知何时，多了一小滩……水渍？
不，不是普通的水渍。那水渍呈现出一种极其纯净、近乎透明的淡蓝色，在昏暗的光线下，散发着极其微弱的、却无法忽视的、冰蓝色的荧光。水渍不大，只有巴掌大小，边缘清晰，仿佛是从上方岩壁滴落，在苔藓上缓缓晕开。
而就在这滩淡蓝色、散发着荧光的水渍中央，静静地，躺着一小片东西。
那是一片……只有指甲盖大小、形状不甚规则、薄如蝉翼、通体呈现出一种近乎无色透明、却又隐隐流转着极其微弱、内敛的冰蓝色光华的……冰晶？或者……玉屑？
它静静地躺在水渍中心，仿佛没有重量，却又带着一种难以言喻的、冰冷的、纯净的、仿佛能冻结灵魂的质感。更奇异的是，在这片冰晶玉屑的内部，似乎还隐约“封存”着一点更加微小、颜色更加深邃、几乎看不见的、暗红色的……“杂质”？或者“印记”？
那暗红的“杂质”极其微小，若不是冰晶本身近乎透明，几乎无法察觉。但它存在在那里，与周围纯净的冰蓝色光华格格不入，却又仿佛被某种强大的力量，强行“禁锢”、“冻结”在了这冰晶的核心，形成了一种极其脆弱、却也异常“稳定”的、对立的平衡。
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乙呆呆地看着这片突然出现的、诡异的冰晶玉屑，大脑一片空白，完全无法理解这是什么，从哪里来，又意味着什么。是昨夜那场恐怖交锋后残留的某种“结晶”？还是这“坠星崖”绝地本身孕育的、不为人知的奇异之物？亦或是……那神秘女子留下的？可她不是已经……
不等他细想，更诡异的事情发生了。
那片躺在淡蓝色水渍中的冰晶玉屑，仿佛感应到了什么，内部那点暗红色的“杂质”，极其轻微地、闪烁了一下。
紧接着，那滩淡蓝色的、散发着荧光的水渍，仿佛活了过来，开始缓缓地、无声无息地，朝着担架的方向，朝着陈霆躺着的方向，“流”去。
不，不是“流”。那水渍仿佛拥有自己的“意识”和“目标”，它并非沿着地面的凹槽或坡度，而是以一种极其诡异的、违背常理的、仿佛“渗透”或“穿越”空间的方式，在潮湿的苔藓和岩石表面，留下一道清晰、笔直、散发着微弱冰蓝荧光的湿润痕迹，迅速“蔓延”向担架。
乙的心脏，不知为何，猛地一缩！一股难以言喻的、混合了恐惧、警惕、以及一丝极其渺茫的、连他自己都不敢相信的“希冀”的情绪，瞬间攫住了他。他想喊，想阻止，却发不出任何声音，也动弹不得，只能眼睁睁看着，那道冰蓝色的湿润痕迹，如同有生命的灵蛇，飞快地“游”到了担架旁，然后，顺着断裂的木杆，悄无声息地，爬上了陈霆那惨白、冰冷的手背。
冰蓝色的痕迹，在接触到陈霆皮肤的瞬间，仿佛找到了归宿，迅速“渗”入了他那几乎没有任何血色的皮肤之下。而那片指甲盖大小的冰晶玉屑，也随着水渍的“流动”，悄无声息地，滑落到了陈霆的手背上，然后，如同落入水面的雪花，瞬间“融化”、“消失”，仿佛从未存在过。
整个过程，无声无息，没有光芒爆发，没有能量波动，只有一股极其微弱、却异常清晰的、深入骨髓的冰冷寒意，以陈霆的手背为中心，悄然扩散开来，瞬间弥漫了整个小小的平台，让本就阴冷的空气，温度再次骤降了几分。
乙被这突如其来的寒意激得打了个寒颤，意识反而清醒了一丝。他死死盯着陈霆的手背，那里，皮肤依旧惨白，没有任何痕迹，仿佛刚才的一切都是幻觉。
然而，下一刻——
陈霆那一直微弱、平稳到诡异的呼吸，忽然……改变了节奏。
不再是那种微弱到几乎断绝的、近乎永恒的平稳。而是开始变得……稍微“有力”了一点点？每一次吸气，胸膛的起伏，似乎也明显了那么一丝丝？而且，在那极其微弱的呼吸声中，似乎还夹杂了一种更加微弱的、仿佛冰晶轻轻碰撞、又像是某种极其古老的、被封存的“韵律”或“脉动”，在缓缓苏醒、共鸣？
更让乙惊骇的是，陈霆眉心那枚已经淡化、却依旧顽固存在的、暗青色的弯月利齿印记，在这股冰冷的寒意和那奇异的“韵律”侵入体内后，竟然……再次出现了变化！
那暗青色的印记，仿佛被这突如其来的、同源（冰冷）却又截然不同（纯净vs污秽）的力量所“刺激”，颜色开始缓缓加深，从暗青转为一种更加不祥的、近乎墨黑的颜色！同时，印记周围的皮肤，那些昨夜被能量风暴灼烧留下的淡红痕迹，也开始隐隐泛出暗红色的、如同血丝般的光芒，仿佛有某种被“封印”或“压制”的邪恶力量，正在这冰冷寒意的刺激下，试图冲破束缚，重新“活化”！
陈霆的身体，也随之出现了反应。他原本平静躺着的躯体，开始不受控制地、极其轻微地颤抖起来。不是之前那种痛苦的抽搐，而是一种更加“内在”的、仿佛冰与火、生与死、纯净与污秽在他体内激烈冲突、争夺主导权的、无声的“震颤”。他的眉头，几不可察地蹙起，干裂的嘴唇微微开合，似乎想发出声音，却只有极其微弱的气流溢出。
乙看得心惊肉跳，不知道这到底是好是坏。是那冰晶玉屑在救陈副将？还是在“刺激”那诡异的印记，加速他的死亡？或者……两者皆有？
他挣扎着想靠近，想看得更清楚，想阻止那印记的变化，但身体依旧无法动弹，只能眼睁睁看着，陈霆眉心的墨黑印记颜色越来越深，周围的血丝光芒越来越亮，身体的颤抖也越来越明显，呼吸声中的那种奇异“韵律”也越来越清晰……
就在那墨黑印记仿佛要彻底“活”过来，陈霆身体的颤抖达到某个临界点的刹那——
陈霆一直紧闭的双眼，猛地，睁开了！
没有神采，没有焦距，只有一片空洞的、死寂的、仿佛覆盖着万古寒冰的……灰白色。
那灰白色的瞳孔，静静地、冷漠地，直视着上方铅灰色的、透出惨淡晨光的天空，仿佛穿透了云层，穿透了时空，看到了某个遥远、冰冷、不可知的存在。
然后，他那干裂的、泛着青紫色的嘴唇，极其缓慢地、以一种异常僵硬、仿佛不属于他自己的、冰冷到没有一丝温度的语调，吐出了几个破碎、断续、却清晰无比的字节：
“……寒……月……”
“……谷……”
“……钥……匙……”
“……苏……醒……”
话音落下的瞬间，他眉心那墨黑的印记，猛地爆发出最后一缕暗红色的、充满了无尽怨毒与吞噬欲望的幽光！随即，光芒如同燃尽的灰烬，迅速黯淡、熄灭。印记本身的颜色，也重新变回那种深沉的暗青，甚至比之前更加“黯淡”、“死寂”，仿佛耗尽了最后一点“活性”。而陈霆眼中那死寂的灰白色，也迅速褪去，重新闭上了眼睛，身体停止了颤抖，呼吸也再次恢复了那种微弱、却异常“平稳”的节奏，仿佛刚才的一切，都只是一场短暂的、诡异的梦魇。
只有空气中，残留的那股深入骨髓的冰冷寒意，和陈霆手背上那早已消失不见、却仿佛依旧存在的、冰晶玉屑融入的“触感”，以及他口中吐出的那几个莫名其妙的、充满了不祥意味的字节，证明着刚才那短暂而诡异的一幕，真实地发生过。
“寒月谷……钥匙……苏醒……”
乙反复咀嚼着这几个字，脑中一片混乱。寒月谷？是那神秘女子提过的、她出身的地方？钥匙？什么钥匙？苏醒？是指陈副将？还是指那诡异的印记？亦或是……别的什么？
所有的线索，都指向更加深邃、更加可怕的未知。而他们，两个垂死之人，被困在这绝地悬崖，又能做什么？
乙感到一阵前所未有的疲惫和无力，如同潮水般淹没了他。刚刚因那冰晶玉屑和诡异变化而强行提起的一丝精神，迅速消退。胸口的剧痛、失血的虚弱、寒冷的侵蚀，再次占据了他的全部感知。
他缓缓地、极其艰难地，再次闭上了眼睛。这一次，他没有再试图挣扎，也没有再感到绝望。只剩下一种近乎麻木的、听天由命的平静。
或许，就这样吧。该做的，能做的，都已经做了。甲、老刀、还有那团诡异的“雾气”……他们都用各自的方式，战斗到了最后。现在，轮到他了。虽然不能像他们那样轰轰烈烈，但至少，他能在这里，陪着陈副将，走完这最后一段路。
无论接下来会发生什么，是寒潭下的恐怖存在再次苏醒，是那诡异的印记彻底爆发，是“寒月谷”的“钥匙”引来更大的灾祸，还是他们就这样无声无息地死在这里，化为尘埃……
他都认了。
金红色的晨曦，终于完全跃出了地平线，将更多、却依旧冰冷的光芒，洒向这片饱经创伤的绝地。照亮了寒潭翻涌的白雾，照亮了“坠星崖”暗红色的、狰狞的绝壁，也照亮了悬崖平台上，那两具依偎在死亡边缘的、沉默的躯体。
而在那深不见底的寒潭之底，那暗沉的、仿佛与山体融为一体的庞大“阴影”，在经历了昨夜那场激烈的交锋、被那无形剑痕“斩”伤、又“吞噬”了那团“集合体”的残骸后，似乎也陷入了某种更深沉的“沉寂”与“消化”之中。只有那冰冷邪恶的、仿佛永恒存在的“注视”，依旧如同无形的蛛网，笼罩着这片区域，笼罩着平台上那两具“猎物”，耐心地、贪婪地，等待着下一次“进食”的时机。
更远处，临峤关的方向，在那被晨光镀上一层冰冷金边的巍峨城墙上，似乎有细微的人影在移动，有旗帜在飘摇。但距离太远，雾气未散，看不真切。这座象征着北境最后防线、也可能隐藏着更大阴谋与危险的关隘，在经历了这个漫长而血腥的夜晚后，是否也发生了什么不为人知的变化？
无人知晓。
只有“坠星崖”绝壁上呜咽的风，和寒潭永不停歇的轰鸣，如同这首充满了血腥、阴谋、绝望与渺茫希望的长诗中，一个沉重而悠长的、暂时性的……休止符。