「未必是魔教，也可能是西域的散修或寻宝者。但无论如何，都是变数。」林辰沉声道：
「我们此行，既要找人，也要防备人。」
接下来几日，众人紧锣密鼓地准备。
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沈清秋配制了大量抵御瘴气丶稳定心神丶治疗雷击和空间撕裂伤的特效丹药。
叶倾城负责检查调试所有人的装备，特别是抗干扰的通讯符和防御性法器。
楚灵儿则尝试制作了几枚「通灵引路符」，希望能增强对摇光星位的感应。
沐清瑶也没闲着，她在镇子周围的林子里找到几种特殊的苔藓和地衣。
据她说，这些植物对磁场和空间波动异常敏感，提前佩戴，能在环境剧变前提供微弱的警示。
林辰则利用这段时间，在凌峰的护法下，尝试初步调动体内初步调和的阴阳之力，熟悉新的力量运转方式。
他发现，融合了四位九阴之体本源的九阳真气，少了几分暴烈，多了几分生生不息的韧性，对阴邪之气的克制也更加精妙入微。
出发前夜，落月镇为众人举行了简单的送行仪式。
镇长捧着自家酿的米酒，老眼含泪：「林先生，各位恩人，山神保佑你们平安归来！」
「清瑶丫头，要好好的！」
沐清瑶与相熟的乡亲们一一告别，背上了一个小巧的苗绣背包，里面装着她的蛊笛和一些山间采集的奇特种子。
篝火映照着众人坚定的脸庞。
次日黎明，两辆经过改装的越野车驶离了落月镇，朝着西北方向的昆仑山脉疾驰而去。
车窗外，景色从葱郁的山林逐渐变为苍凉的高原草甸，最终是白雪皑皑的巍峨群山。
空气稀薄而寒冷，阳光却格外刺眼。
经过两日的跋涉，车队抵达了死亡谷西侧入口附近最后一个补给点——一个只有几户牧民的小村落。
再往前，便是车辆无法通行的乱石滩和冰川遗迹。
众人下车，换上专业的防寒登山装备，背负起沉重的行囊。
林辰站在一块巨石上，眺望前方。
那是一片巨大而狰狞的地裂，像大地被天神劈开留下的伤疤。
两侧是裸露的黑色岩壁，寸草不生。
谷中云雾缭绕，即使是在晴朗的白天，也看不清深处景象。
隐约有低沉的雷鸣从云雾中传来，令人心悸。
「死亡谷……」叶倾城戴上防风镜，检查了一下绑腿上的匕首，「名不虚传。」
沈清秋给每人分发了第一批丹药：「含在舌下，缓慢化开，可抵御谷中瘴气和部分神识干扰。」
「每六小时补充一次。」
楚灵儿手中握着一枚微微发光的通灵引路符，指针般微微颤动着，指向裂谷深处：「摇光……就在里面。」
「那股邪气……也更清晰了。」
沐清瑶闭上眼睛，深呼吸了几口冰冷的空气，眉头微蹙：
「这里的风……声音不对。还有，几乎听不到虫子的声音，只有一些很古老的苔藓，它们很……恐惧。」
林辰最后检查了一遍团队：「在这里手机是没有信号的，我们的通讯符保持最低限度联络，非必要不主动发声。」
「凌峰，你带两位师弟在前方探路，注意地面和岩壁异常。」
「清瑶丶灵儿跟在我身边。」
「倾城丶清秋断后。」
「保持三角队形，间距不要超过十米。」
「出发。」
一行八人，缓缓走入那张仿佛能吞噬一切的地狱之口。
谷内的环境比外界看到的更加恶劣。
狂风在狭窄的通道中呼啸，卷起砂石，打得人脸生疼。
地面是棱角锋利的碎石和厚厚的冰碛，行走艰难。
最诡异的是，一进入裂谷范围，所有人佩戴的电子设备全部失灵，连机械表都停止了转动。
修士的神识也被极大压制，离体超过五米就变得模糊不清。
沐清瑶说的没错，这里几乎没有生命迹象。
偶尔能看到几簇暗紫色的苔藓，也都蜷缩在岩石缝隙里，死气沉沉。
走了约莫两个小时，前方探路的凌峰忽然举起拳头，示意停止。
「小主，有情况。」
众人小心上前，只见前方一处相对平坦的冰面上，残留着清晰的篝火痕迹和几个帐篷钉孔。
旁边还有几个空的压缩食品包装袋，生产日期是半个月前。
「是最近留下的。」叶倾城蹲下，捻起一点灰烬，「至少有三到四人，在此扎营过夜。」
沈清秋检查了包装袋：「不是国内的牌子，像是……中亚那边的军粮。」
「西域的人？」林辰警惕地环顾四周。乱石嶙峋，视线受阻，是极好的埋伏地点。
楚灵儿手中的通灵符忽然剧烈跳动起来，指向左前方一片怪石林立的山坡：「那边……有很浓的血腥味，还有……破碎的魂魄残馀。」
林辰与凌峰对视一眼，打了个手势。
凌峰带着一名冰卫，悄无声息地向山坡摸去。
片刻后，凌峰返回，脸色不太好看：「山坡后面，发现两具尸体。看服饰和随身物品，像是国际雇佣兵或者探险家。」
「死状……很怪。」
众人跟随过去。
山坡后的背风处，两具男性尸体蜷缩着。
他们穿着专业的极地防风服，装备精良。
但此刻面色青黑，双眼圆睁，充满了恐惧。
身上没有明显外伤，但皮肤下仿佛有黑色的脉络在隐隐蠕动。
沈清秋戴上手套，小心地检查：「死亡时间大约在三天前。死因……似乎是生命力被瞬间抽乾，同时神魂遭受了某种猛烈冲击而破碎。」
「这种手法……」
她掰开一人的嘴，用镊子小心地从咽喉深处夹出一点细微的丶几乎看不见的黑色灰烬。
「这是……魂烬？」楚灵儿声音发抖，「只有极恶毒的噬魂类法术或邪物，才会在吞噬魂魄后留下这种东西。」
林辰脸色沉了下来。
这不是幽冥宗惯用的手法。
幽冥宗擅长阴煞侵蚀和炼魂，但不会将魂魄「吃」得这麽干净。
「看来，这死亡谷里，除了恶劣的自然环境，还有别的『东西』。」叶倾城握紧了剑柄。