徐景曜连忙躬身回道：「殿下谬赞，草民愧不敢当。此皆草民读史时的一些浅薄之见，不过是纸上谈兵，当不得真。」
「若这都算纸上谈兵，」朱标直起身看着他，「那天下间的庙堂之论，恐怕大半都只能算是空谈了。」
他心中的大石，在这一刻，彻底落了地。
徐景曜为他提供的，不仅仅是一个解决方案，更是一种全新的思路，一种将帝王心术，完美融入到制度设计之中的高明手腕。
「今日，你我之谈，不可让第三人知晓。」朱标的神情，变得无比严肃，「此事，我会亲自整理成册，再择机以我自己的名义，呈报给父皇。」
「草民明白。」徐景曜心中一凛，他知道，这是太子在保护他。
一旦让外界知道，这份足以撼动朝局的章程，竟是出自他这个黄口小儿之手，等待他的，将是无尽的麻烦与猜忌。
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「好了，正事谈完，也该说说私事了。」朱标脸上的凝重一扫而空，重新露出了温和的笑容，「今日你为我解惑，我若就这麽让你走了，岂不显得太过寡情？」
他对着门外吩咐道：「来人，去魏国公府传个话。就说徐四公子今日学问精进，我心中欢喜，特留他在东宫用膳，晚间再送他回府。」
小太监领命而去。
朱标拉着徐景曜，笑道：「走，今日我做东，咱们不谈国事，只论风月。」
这场晚宴，设在东宫的一处暖阁之内。
没有繁琐的礼节，也没有多馀的侍从。
只有两张几案，几碟精致的小菜，一壶温热的黄酒。
这并非一场君臣之宴，更像是一场知己之谈。
朱标褪去了太子储君的架子，与徐景曜天南地北地聊着。
从大本堂的课业趣闻，聊到金陵城的风土人情。
徐景曜也小心地应对着，时不时地，会讲一些后世听来的民间趣闻，逗得朱标是开怀大笑。
他第一次发现，眼前这个未来的帝国继承人，并非只是一个被礼法束缚的完美太子。
朱标的心中，同样有着对宫墙之外自由世界的向往与好奇。
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这一餐饭，直吃到月上中天，方才尽兴。
东宫之内，是君臣相得，其乐融融。
然而，在这片温暖灯火照不到的皇城之外，金陵城阴暗的角落里，一股酝酿已久的暗流，却正在疯狂地涌动。
城南，一处废弃的小院内。
几个身影，聚集在黑暗的仓库之中。
为首的，是一个面容阴鸷的青年。
他，便是张士诚旧部莫天佑的独子，莫正平。
自父亲被朱元璋下令诛杀，家产尽数抄没之后，他便如同丧家之犬，东躲西藏。
心中那份对朱元璋的滔天恨意疯狂滋长。
尤其是洪武元年，朱元璋为了打击江南士绅，稳固统治，下令推行「洪武赶散」，强行将苏州丶松江一带的十四万富户，迁往江淮丶濠州等地。
这一举措，更是让无数江南富户家破人亡，怨声载道。
莫正平便借着这股东风，暗中联络了不少对朱明王朝心怀怨恨的江南富户和张士诚旧部，组成了一个旨在颠覆朱明王朝的秘密组织。
「都准备好了吗？」莫正平问道。
「莫公子，」一个胖商人犹豫着说道，「咱们的钱，都已备好。人手，也都安排妥当了。只是……这宫禁森严，想要绑一个皇子出来，怕是比登天还难啊。」
「难？」莫正平冷笑一声，「再难，有我父亲当年守卫无锡城难吗？朱元璋那个屠夫，能从一个要饭的和尚，做到九五之尊。我们只是绑他一个儿子，又有何难？」
「我早已派人打探清楚。那几个皇子，虽然平日里深居宫中，但也都是半大的小子，正是贪玩的年纪。
尤其是那个秦王朱樉，性子最是骄横，时常会借着休沐，溜出宫来跑马。」
「我们的机会，就在这里！」
「只要他一出宫，身边护卫必然不多。
我们的人，便在半路设伏，以迅雷之势，将其拿下！
到时候，朱元璋的儿子，落在我们手里。
我们便可昭告天下，让天下人都看看，他朱家，也并非是铁打的江山！」
「大哥放心，」一个手下躬身回道，「兄弟们都已就位。我们盯了好几天了，只要他们一落单，我们就有机会动手！」
莫正平点了点头，眼神里闪过一丝疯狂。
他知道，以他们现在的实力，想刺杀朱元璋，无异于痴人说梦。
但他要做的，不是刺杀。
而是报复！是羞辱！
他要绑架一个朱元璋的儿子，一个金枝玉叶的皇子！
他要让那个高高在上的皇帝，也尝一尝骨肉分离，担惊受怕的滋味！
「记住，」莫正平压低声音，对着众人嘱咐道，「我们的目标，是活口！无论如何，都要抓个活的！此事只许成功，不许失败！」
戌时三刻，东宫门前。
徐景曜终于在朱标的再三挽留之下，告辞而出。
朱标亲自将他送到宫门口，还特意指派了四名东宫的侍卫，护送他回府。
「路上小心，」朱标拍了拍他的肩膀，温言道，「明日休沐，你好好歇息。过几日，再召你入宫议事。」
「草民告退。」
朱标点了点头，又对着身边的太监吩咐：「派一队东宫卫率，好生护送徐公子回府，不得有误。」
按规矩，护送臣子，本不该动用专属于太子的东宫卫率。
但朱标此举，显然是在向外界，释放一个明确的信号。
然而，徐景曜却连忙躬身推辞：「殿下，万万不可！东宫与魏国公府，相距不过一箭之地，皆在皇城之内，巡防严密，绝无危险。
草民府中，亦有家丁在外等候。
若动用卫率，实在太过招摇，恐于殿下清誉有损。」
他不想，也不敢，让自己被推到风口浪尖之上。
朱标见他态度坚决，沉吟片刻，也觉得有理，便不再强求。
只是又派了两个得力的小太监，提着灯笼，一路随行。
徐景曜告别了太子，带着两个小太监，向着宫门走去。
魏国公府的马车和四名家丁护卫，早已在宫门外等候多时。
徐景曜登上马车，只觉得浑身疲惫，只想快点回家好好睡上一觉。
夜色已深，街道上，行人稀少，只有巡夜的更夫，偶尔敲着梆子走过。
从东宫到魏国公府，不过一炷香的路程，穿过几条巷子便到。
在所有人的意识里，这都是在天子脚下，最安全的一段路。
因此，所有人都放松了警惕。
没有人注意到，在他们拐入一条相对僻静的巷子时，两旁的黑暗之中，已有十几个黑影，屏住了呼吸。
就在马车即将拐过一个街角，前方不远处，便是魏国公府那高大的门楣时。
异变，陡生！
从街角两侧的阴影里，猛地窜出了十几条黑影！
他们行动迅捷，配合默契，手中钢刀，在月光下闪着寒芒！
「有刺客！」
家丁护卫的惊呼声，只响了半声，便被利刃入肉的闷响声所取代。
两个提着灯笼的小太监，更是连反应都来不及，便倒在了血泊之中。
一切，都发生在电光火石之间！
徐景曜只听到车外传来一阵短促的惨叫，车身便猛地一震，停了下来。
紧接着，车帘被人「唰」的一声，粗暴地掀开！
一张阴鸷的脸，出现在了他的面前。
是莫正平！
「得手了！」他眼中闪烁着疯狂的喜悦，「朱元璋的儿子，抓到了！」
徐景曜的大脑，一片空白。
他看着眼前那明晃晃的刀尖，闻着空气中那浓郁的血腥味，恐惧瞬间将他吞没。
他想大喊，想挣扎，想告诉他们抓错人了。
可下一秒，一个粗麻布袋，便迎头罩下，将他所有的呼救，都堵死在了喉咙里。
天旋地转之间，他只感觉到自己被粗暴地扛起，然后，便彻底失去了知觉。
皇城之内，天子脚下。
大明魏国公的四公子，在参加完太子晚宴之后，于归家途中，离奇地消失了