漠北，寒风凛冽。
一顶装饰着狼头徽记的帅帐，矗立在苍茫的草原之上，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟。
帐内，炭火烧得正旺，却驱不散忧虑。
扩廓帖木儿，或者说，更为汉人所熟知的名字，王保保，正对着一幅军事舆图怔怔出神。
舆图上，代表着明军中路主力的红色箭头，已经刺入了他所控制的腹地，距离和林，不过咫尺之遥。
「大捷……又是大捷……」他喃喃自语道。
野马川败了。
土喇河也败了。
在外人看来，他这位曾经让朱元璋都头疼不已的「天下奇男子」，似乎已经被徐达的大军，打得节节败退，毫无还手之力了。
只有他自己知道，这两场看似狼狈的败退，不过是他精心布置的棋局中，微不足道的两步棋子。
他在诱敌深入，他在拖延时间，他在等待一个，能够毕其功于一役的机会。
王保保的思绪，不由得飘回了十几年前。
那时候，他还只是个少年，跟着他那雄才大略的舅舅兼义父，察罕帖木儿，在乱世之中，为摇摇欲坠的大元王朝，南征北战。
义父是何等的英雄人物！
一手组建了武装，镇压红巾军，收复失地，几乎是以一己之力，为大元朝续上了半条命。
可即便是这样的盖世功臣，依旧要面对朝堂之上，那些蒙古旧贵族的猜忌与排挤。
尤其是那个同样手握重兵的孛罗帖木儿，更是处处与义父作对，两人之间的矛盾，自红巾军起事以来，就从未停歇。
他永远也忘不了，至正二十一年的那个噩耗。
义父刚刚招降了红巾军的两员大将，田丰和王士诚。
正是春风得意，以为可以一举荡平山东叛乱之时，那两个反覆无常的小人，却在视察军营时暴起发难，将他这位蒙元最后的柱石，残忍刺杀了。
天，塌了。
整个军营，都乱成了一锅粥。
他这个年仅二十馀岁的外甥兼义子，在巨大的悲痛之中，还未来得及为义父报仇，就要先面对内部的分裂。
另一个手握重兵的大将李思齐，也觊觎着义父留下的这支百战之师的统帅之位。
那是一场残酷的权力斗争。
最终，他赢了。
靠着义父旧部的支持，他勉强坐稳了帅位。
但代价，却是李思齐带着他麾下的部队，愤而出走，远遁川陕，从此与他貌合神离。
元廷内部，本就捉襟见肘的军事力量，再次被无谓地内耗掉了。
接下来的几年，可以说是王保保人生的巅峰。
他展现出了惊人的军事天赋。
先是南下镇压红巾军馀部，然后挥师北上，攻破益都，擒杀田丰丶王士诚，乾净利落地为义父报了血海深仇。
那时的他，不到三十岁，手握重兵，威震天下。
就连南边那个已经建立大明朝的朱元璋，当年都不得不放下身段，屡次写信给他示好。
可他拒绝了。
他是蒙古人，他是察罕帖木儿的义子，他是大元朝最后的忠臣。
然而，这份忠诚，换来的，却不是朝廷的信任与倚重。
而是更深的猜忌。
这一切，都要从当年那位大元天子，元顺帝妥欢帖睦尔，和他那位太子，爱猷识理达腊说起。
说起这俩人，也是元朝奇葩。
元顺帝当了十多年皇帝，然后感觉政事这些玩意儿是真的累啊。
所以就想着让皇太子爱猷识理达腊监国。
结果太子掌握了国朝之后，也开始不安分。
这也合理，人嘛，都是想往上爬的。
太子想着自己既然都有了权，不如直接让元顺帝禅位得了。
然后他就开始打压元顺帝的支持者，各种冤案层出不穷。
但是！
孛罗帖木儿是支持元顺帝的，王保保作为察罕帖木儿的继承者，自然要跟他对着干。
所以王保保只能支持皇太子。
但不是主动的，而是没得别人可挺了。
到了后来，至正二十四年的时候，孛罗帖木儿带兵入京，逼走了太子。
太子赶紧跑到王保保那里，寻思着搞一套元朝的灵武称帝。
但是王保保觉得这事儿不够忠义，所以拒绝了。
于是，这位成功的在元廷两大势力之中，选择了两处都得罪。
王保保的这个处世之道，徐景曜认为他才应该去大本堂上几年课。
到了后面，朱元璋和张士诚决战。在平江足足围城一年多。
王保保也没选择南下夹击朱元璋，而是选择干了其他三件事。
第一件，就是先找李思齐的麻烦，元顺帝都派使者来调解了，王保保直接把使者都给杀了。
第二件，则是自己立了行省。
第三件，是要跟高丽互通使节，不过高丽人惧怕元廷，自然是不敢的。
于是元顺帝也不惯着他，转手就下了诏书，封皇太子为天下兵马大元帅，领中原兵马，肃清江淮。
这就等于是告诉王保保的士兵，你们的老大是太子，这就是要削王保保兵权。
结果呢？
王保保自己也不惯着元顺帝，转手打下了太原，然后吧元廷的官吏全给杀了。
接下来，元顺帝下诏：「削夺扩廓帖木儿爵邑，令诸军共诛之。」
要知道，朱元璋这会儿已经开始北伐了。
这下王保保懵了。
前几年，朱元璋和陈友谅，张士诚大战，他隔岸观火。
现在，朱元璋北伐，他被元廷和朱元璋前后夹击。
这合理吗？
好在元顺帝逃到塞外之后，也明白了自己对王保保下手太快，于是赶紧下诏恢复他的官爵，还加封了河南王和太傅等职位。
之后汤和也被王保保打败，又加封了齐王，赐金印。
再之后就是经典的被徐达打的丢了妹妹，又靠浮木过了黄河....
前年，元顺帝驾崩，皇太子爱猷识理达腊即位。
这下王保保和他算是难兄难弟，也是重归于好了。
被封为中书右丞相。
可是很不巧，今年的明朝又派了大军前来。
王保保要做的就是以这一仗来奠定自己的历史地位。
他的诱敌之计，本可以更加完美。
本可以在更早的时候，就给徐达设下陷阱。
可他不敢。
他不敢打得太「假」。
王保保必须让朝廷里那些监视着他的眼睛看到，他确实是在「奋力抵抗」，确实是在「损兵折将」。
否则，只要他稍稍露出一点保存实力的迹象，怕是又要跟现在的这位陛下貌合神离了。
到那时，不等徐达打过来，自己恐怕就要先被自己人从背后捅上一刀了。
「唉……」
一声叹息在帅帐中回荡。
王保保缓缓闭上了眼睛。
脚下，是万丈深渊。
眼前，是虎视眈眈的强敌。
而身后，却是自己人的猜忌。
这大元……
难道，真的要亡了吗？