军营之中，保护许昌天子的禁卫军便是曹纯的虎豹骑，分为重装骑兵和轻装骑兵两部分。
这支军队受曹仁和夏侯惇指挥。
曹氏宗亲将军以及夏侯氏宗亲都在营地内，此外还有一个曹真。
曹真与曹丕从小一起长大，此人机智多谋，性格稳重，深受长辈喜爱。
「各位，关于今天的事我想不用再多说了吧。早说过许枫不能掌兵，一旦掌握了三十万兵马，而且都是精锐之师，单单那些黑白骑兵就够我们头疼的了，更何况还有七万青州兵。」夏侯惇叹了口气说道。
他是众人中较为老练且战功卓着的一位，说话有分量。此刻静下心来思考，大家都意识到许枫确实是个巨大的威胁。
曹仁坐在火堆旁，他是唯一一个能发表意见的人，代表着曹家宗亲的利益。虽然他对大哥曹操无比忠诚，但也不得不考虑后续之事，「逐风并没有背叛之心，如果我们不去逼迫他，他就不会成为我们的敌人，否则又怎会有『事不过三』的说法？」
夏侯惇笑道：「子孝，此言极是，我也十分赞同。但许枫终究效忠的是大汉而非主公。如今我们已拥有兖州和冀州，接下来并州丶幽州也将唾手可得。即便如此，五年之内兵力或许也只能达到百万，许枫依旧是最大的隐患。」
「日后，难道主公不会封王吗？」
大汉规定，非刘姓者称王，将遭到诸侯共同讨伐。
这已经是比较委婉的说法了，实际上夏侯惇想表达的是：难道我们就这麽放弃统一大业，把天下还给刘氏不成？
在场的所有将军都明白，这绝对不可能。
因此，冲突不可避免。
「子孝，你能否推测一下，他最终会怎样决定？」
曹仁难以启齿。
对于许枫的决策方向，他也无从得知。毕竟，在普天下的百姓心中，汉朝皇室的地位仍然根深蒂固。
「我们之间的矛盾迟早会爆发，到时候他的军队将会成为比袁绍更加致命的对手！我不畏惧袁绍，但我对许枫心存忌惮。」
夏侯惇咬紧牙关说道。
他确实感到害怕，如果是在八年前，他是无所畏惧的。
甚至认为许枫不过是一个乡下人而已，然而今日重逢，却发现对方身上散发着君主般的威严。
「放眼四海，能与许枫匹敌的诸侯已寥寥无几了。现在他之所以不反叛，只是看在主公的情面上，但万一哪天连主公也管不住他呢？」
夏侯惇提出的问题让许多将领陷入沉思之中。近年来，大家都不愿意去考虑有关许枫的事情，毕竟曾经因此受到过曹操的惩罚，留下了心理阴影，自然不会轻易触碰这个话题。
然而现在，问题已经迫在眉睫，摆在了他们面前。若继续逃避现实，那麽一旦曹操失去权势，就没有任何人能够对抗许枫了。
他已经成为了比宗族血亲更加重要的存在！
比如冀州，如果没有许枫的存在，恐怕不会这麽快落入我方手中。
曹仁还想说什麽，但最后只是叹了口气，「无论如何，此时此刻我和他还算是朋友。」
夏侯惇冷笑一声：「在这个世界上只有永恒的利益而没有永远的朋友。袁绍在冀州有多少所谓的『盟友』？他从汝南带来的谋士武将，如今还不是一样兵败如山倒。」
「袁绍一失败，清河郡的名士们，包括沮授在内，立刻归顺了许枫。现在他已经掌握了清河丶平原丶乐陵和渤海四个郡，距离河间也不远了。河间是冀州的心脏地带之一，盛产猛将，等到明年春天，我们应该集中力量进攻河间，决不能给许枫任何机会。这样一来，我们可以利用河间作为屏障来招兵买马，防止冀州东进。」
曹仁与曹纯苦笑着问：「元让，你真的把许枫视作敌人了吗？」
「必须如此！」
夏侯惇打断了他们，严肃地说道：「此外，朝廷内部，戏志才军师地位崇高，陈群出身颍川望族，都是孟德信任之人，唯有荀令君……不可信赖。」
「为何这麽说？」
「荀令君忠于汉室，并且是学界泰斗，名声显赫，绝不可能放弃自己的名誉。」
「元让，这话是谁教你说的？」
曹仁突然问道。
夏侯惇的表情稍微停滞了一下，随即露出笑容，「我日夜研读兵法经书，难道这点浅显的道理还需要别人教导吗？」
「原来如此，」曹仁点了点头，双手在火堆前轻轻搓动，眼神变得迷茫起来，「那真是恭喜元让了，天下大势以及许昌内部局势，已经被你看透了。」
……
军营里每个人都有自己的心思，各怀鬼胎。当前形势复杂多变，无人能够站出来指点迷津，即便是曹操也陷入了困惑之中。
一夜未眠，他一直在思考如何处理与许枫的关系。
宴会上，他当众交出了徐州丶青州丶淮扬北部直至合肥一带，以及冀州到清河郡的所有地图，甚至连驻军地点丶粮草储备等细节都详尽无遗。这样的信息几乎等于将自己所有底牌暴露给了曹操。
即便如此，曹操依旧不敢轻举妄动，因为他没有把握能够战胜许枫。
面对袁绍时，曹操总是充满信心，但对付许枫却因为彼此太过熟悉而感到恐惧。
毕竟，尽管曹操努力去理解许枫，却总感觉远远不够，似乎永远跟不上对方的步伐。
这是一种无力感。
再加上许枫自身散发出的魅力，使得黄忠丶赵云丶典韦等人甘愿追随其后。如果我称帝，许枫是否会支持我？
曹操忽然开始思考这个问题。
但最终毫无所获，他疑惑地望着自己的双手，惊讶地发现自己竟有觊觎皇位之心，这无疑是大逆不道的想法。
称帝丶霸业，这些是从残酷的战场中挣来的荣耀。如今已近半百之年，若再不有所作为，将来恐怕更难实现。
「如今只能……静观其变。」
曹操闭上眼睛，心情逐渐平静下来。
如何驾驭猛虎？自然是趁着还有力量，慢慢削弱它的威胁，否则，就如同当年逐风对阿翁所说的话。
匹夫无罪，怀璧其罪。