此时，周瑜大帐。
周公瑾与黄叙并立，脸色凝重，听着斥候急报，眉头越锁越深。
「你是说……」
「他们看着自家营寨起火，竟无一人出来救火？」
「正是！」
「能忍！」黄叙沉声道，「反常即妖，必有埋伏。」
「再探！」周瑜眼神一厉，「派兵给我冲进去，一只鸟也别放过！」
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「喏！」
「还有……」那斥候咽了口唾沫，声音发颤，「那营地周围……有种怪味，像是瘴气，又不像。闻一口，脑袋发晕，脚下发软……邪门得很。」
「头顶上飘着一层灰蒙蒙的雾，我能看清，但一步都不敢往前迈。」
「这麽邪门？」
黄叙和周瑜对视一眼，眼里全是惊疑。这玩意儿听都没听过——是毒瘴？还是什麽阴邪之术？若真是靠这东西设伏，别说几万人马，整支大军都可能栽在这片荒山野岭里。
更狠的是，夜里林中起雾，方向一乱，敌军趁机放弩，一轮齐射就能放倒三四千人。悄无声息，防不胜防。
「不能进，行动要不要叫停？」
周公瑾虽挂着大都督的名头，可这次白骑也参战了，他不好独断专行。
黄叙摇头：「我不敢拿主意……义父已经动身回徐州了。这事要是搞不定，还得把他请回来——那岂不是丢脸丢到家？更何况……他才新婚。」
后面的话他没说透，但意思谁都懂：这时候去打扰许枫洞房花烛，怕是连骂都懒得骂你，直接拎刀砍人。
「罢了。」周瑜神色一敛，轻咳两声，语气沉了下来，「我来决断。传令——五万主力强攻营地，白骑在外围游弋策应，不可全军压上，分批推进。另命赤壁守军即刻出发，由南线攻江夏，牵制敌后大营。」
「喏！」
传令兵飞奔而出。吕蒙在帐中等了半晌，却再无后续指令。
「都督，中军是否按兵不动？」
周瑜抬手一压：「静观其变。」
「喏。」
夜色渐深，大军开拔。
前方究竟是骑兵埋伏，还是瘴气迷阵，无人知晓。但若真是瘴气作祟，那就意味着刘备已与西川异族勾结，得了那些蛮地独有的毒物助力。
那些部族虽无坚甲利兵，也没有成建制的军队，可他们玩得一手好毒——虫蛇蚁蛊丶腐雾毒烟，防不胜防。中原将士一听就头皮发麻。
可当五万大军杀入黄陂营地时，却发现——啥都没有。
没有伏兵，没有火攻，连传说中的灰雾也散得乾乾净净，只剩残火馀烬，在冷风里苟延残喘。
天将破晓，士兵在山坡上翻出几具烧焦的尸骨，又在草丛里发现大片大片的……排泄物。
黄叙蹲下看了一眼，眉头狂跳，差点笑出声：「这些人……是拉肚子了吧？什麽情况？」
「拉成这样还不跑，火烧屁股了还蹲着不走？」周瑜皱眉，嫌恶地退后几步，「看来这腹泻……非同小可。」
话音未落，天光未明之际，黄叙的白骑摸到了几个藏在废营里的伏兵。
不是搜出来的，是自己举手投降的——听见马蹄声就赶紧把兵器扔了，双手高举，满脸写着「别杀我」。
抓回来的人个个衣衫凌乱，身上还沾着可疑的黄色痕迹。
一问，真相大白。
带头的是个叫邢道荣的将领，见了白骑连反抗都没有，竹筒倒豆子般全招了。
一炷香过后。
周瑜和黄叙站在营帐前，面面相觑，神情复杂得难以形容。
我的天……
竟然是这个结果？
「自己给全军下泻药？还特地掺进酒里？」黄叙喃喃，「这药哪来的？医官才管得了这些，平时严控用量，谁能一次性弄到这麽多？」
周瑜却忽然笑了。
嘴角微扬，短须轻颤，悠悠叹道：「我只知道，军需库若有这类草药储备，或许能凑出这剂量。可邢道荣一个外将，竟能策反军需重臣……此人身份，恐怕不简单。荆州五虎之一，果然名不虚传。」
「荆州五虎？」黄叙先是一愣，随即爆笑出声，「哈哈哈！原来如此！」
比起周瑜的沉稳克制，他这个年轻人笑得肆意张扬，几乎拍地叫绝。
说话向来直截了当。
「这人长得跟猪似的，八成是个草包。」
「也……也许吧。」周公瑾哭笑不得。毕竟这邢道荣的名头实在陌生，翻遍记忆也找不出半点战功可言。
「不过，刘备为何如此重用他，或许和我义父早年做过的一件事有关。」
「哦？说来听听。」
难道又是许公多年前埋下的局？若真是如此，那可就深不可测了。
黄叙便讲起当年月旦评的事，语气微沉：「我义父亲口说过，当初办这个，本就是为了赚钱。那些诸侯丶士族丶豪商，谁不想上榜争名？珍稀得很，趋之若鹜。」
「没想到如今，倒像是无心插柳，生出了变数。」
周公瑾听完一笑。邢道荣这人，他亲自审过，也试过兵略，结果一塌糊涂。偶尔蒙对几个决策，纯属瞎猫碰上死耗子，毫无章法可言。
果然就是个空架子。
刘备竟拿这种人当统帅，岂不贻笑大方？
至于张翼德，听说吴侯回信后直接拔腿就跑，连军令都没来得及留，麾下将士进退失据，才被钻了空子，遭了一记偷袭。
现在看来，昨日那般戒备，倒是有点小题大做了。
「如此一来，我算是看明白了。」周公瑾摇头轻叹，「刘备——缺人。」
「缺的是核心将领。」黄叙接过话头，语气笃定。
「核心」这个词，来自青徐两地的科学院。那是许枫亲手打造的智囊之地，无数才俊在此研习兵策政略。这个词，便是他亲自推广，用新式办学之法灌输进去的理念。
单论用兵，黄叙或许不及周瑜精妙。
但论战略视野，他已走在前头。不拘古法，以现代思维推演战局，才能屡出奇招，逆风翻盘。
这，是他的长处。
短板也明显——大局把控不足，行事偏激，略显冒进。
许枫不喜欢这种性格，却也不打压。只因他自己太过谨慎，反倒需要这样敢赌敢冲的人来补足。