鲁肃站在图前，衣襟湿透，额角冷汗涔涔。
万幸孙策识时务，早早归降。
否则，不只是江东血流成河，他们这些旧臣，怕是连收尸的人都没有。
孙尚香虽女子之身，但自幼习武，通晓兵法阵势。
她也看懂了这张图的恐怖之处——那不是地图，是死刑判决书。
刹那间，呼吸凝滞，指尖微凉。
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「你当初怎麽不直接挥军东进，把江东给下了？」
孙尚香可没鲁肃那麽多弯弯绕，一开口就直戳要害。
鲁肃心头猛地一跳，下意识看向许枫——这话要是惹了忌讳，那可就糟了。
可他偷眼一瞧，许枫神色如常，连眼皮都没多抬一下，这才悄悄松了口气。心道：这位许公，果然与旁人不同，胸襟气度，简直闻所未闻。
「自黄巾乱起，天下纷争三十载，尸骨堆山，血流成河。」许枫站在地图前，声音低沉却不容忽视，「百姓早被战火啃得只剩一口气。我能少杀一人，便少杀一人。江东要稳，荆州也得活。若像那些诸侯一般，占一地便刮一层皮，征壮丁丶抢粮草，打完就丢，等别人再打下来，那地方还能剩下几个活人？对黎民百姓而言，换谁当主子，又有什麽区别？」
他指尖在地图上缓缓划过，语气陡然转锐：「别人守不住的城，我能守住！真正的强，并非铁骑踏破万里河山，而是让焦土重冒炊烟，让废墟变回田庄——这才是根基！」
这话听着平缓，实则字字如锤，砸在人心上。
既解释了自己为何步步为营丶以谋代战，也在不动声色点拨孙策——功不在掠地，而在安民。
如今粮道已通，下一步便是撬动工业变革。而撬动一切的支点，不是金银，是人！
人口是火种，烧没了，百年难复。许枫哪怕寿元无尽，也不愿拿几十年去等一场重生。
「许公仁心昭昭，心怀苍生，子敬五体投地！」鲁肃双膝一软，竟当场跪拜下去，额头触地，行的是古礼中最重的大礼。
院子里风都静了一瞬。
孙尚香怔怔望着那个背影，仿佛被天雷劈中魂魄。
这个人……并非冷酷无情，反而心比谁都热。
他对子敬哥哥以礼相待，对天下百姓心存悲悯，处处透着光亮。
那为什麽偏偏对自己，冷言冷语，避如蛇蝎？
难道……真是因为自己太蠢？
那一瞬，她第一次怀疑起了从不曾动摇过的聪明才智。
「哎哎哎，别这样！」许枫连忙伸手去扶，一边还指着墙边那幅泛黄的地图嘀咕，「我又不是说地图画错了……就是旧了点，让他们重绘一份就是了。」
「子敬明白！子敬明白！」鲁肃连连点头，笑得像个得了糖的孩子。
许枫狐疑地看了他一眼，心想你到底明白了啥？但也没多问，转身正色道：「眼下靠近吴地的，就两块肥肉——交州士燮，还有东夷岛。让吴侯挑一个动手。要是胃口大，两个都吞，我还能让公瑾去搭把手。」
他说着，顺势讲起两地价值。交州虽远在岭南，眼下还是蛮荒之地，可港口天然，将来是海上商路的咽喉；至于东夷岛？那是他私藏的一枚暗棋，岛上资源独特，堪称宝藏秘境。
「子敬记下了，定将此策亲呈吴侯！」鲁肃目光灼灼，语气坚定。
这一趟来下邳，他本就没打算回去，但从江东带来的随从会轮替往返，消息不会断。
「去吧。」许枫招手唤来两名侍从，「有人带你去看宅子，新修的，宽敞亮堂。先把家人安顿好，再来科学院报到。」
鲁肃比关羽爽快多了，谢也不多谢一句，咧嘴一笑就要走。
「等等！子敬哥哥！」孙尚香突然追上来，声音急得发颤。
鲁肃脚步一顿，迟疑地看向许枫。那眼神分明在问：这合适吗？她可是孙夫人了……
许枫头也不抬，随手翻开《山海经》，翻得哗啦作响：「你们聊，我不听。」
于是两人退至庭院角落，树影斑驳，风过无声。
「孙……孙夫人，有话快说，我还赶着看宅子呢……」鲁肃额角渗汗，说话都不利索了。
孙尚香皱眉看他：「你慌什麽？」随即直接问道，「二位兄长可曾问起我的近况？有没有托你带话？」
「没有！」
「那临行前，母上或兄长，可有让你捎些钱帛过来？」
鲁肃脸色古怪：「没有。」
「……那他们，可有提过让我回家看看？」
「没有。」
「二哥和母亲……就没提过我一句？」
孙尚香脸色阴沉，指尖微微发凉。
「提了！」
「真的？他们说什麽？」她眼睛骤然亮起，像是暗夜里突然窜出的火星。
「让你乖乖听许公的话。」
鲁肃说完，躬身一礼，转身溜得比兔子还快。
风正从庭院穿堂而过，明明是初夏，却像腊月寒潮灌进胸口。孙尚香站在原地，心口一阵阵发空，仿佛被谁剜去了一块。
屋内，许枫头也不抬，只翻了一页书。
听见脚步声进来，他眼皮轻掀，瞥见孙尚香失魂落魄的模样，又懒懒垂下眼帘，继续看他的《山海经》。
孙尚香盯着他，眼神变幻不定。
这个男人，真是让人看不懂。整天骂她蠢，可偏偏……又不讨厌。
「我要领这个月的月钱！」她猛地上前，双手叉腰，气势十足。
「你还不是正经夫人，没份。」许枫淡淡一句，连眼神都没分给她。
孙尚香冷笑，一把夺过他手中竹简，清了清嗓子，字正腔圆念道：「公子今夜，可愿与我共度良宵？」
许枫猛地抬头——《山海经》啥时候多了这句艳词？
对上她故作羞涩实则得意的小脸，瞬间反应过来：这丫头耍他！
「哈！既然是共度，何必拘泥良宵？良辰配美人，岂不更妙？」他大笑一声，起身将人直接扛在肩上，大步往后院走去。