第303章工坊童工泣(第1/2页)
仪凤三年，三月。春寒料峭，细雨霏霏。洛阳城“朱门”内的奢靡宴饮未曾停歇，城外流民窟的悲苦仍在蔓延，而在这两者之间，在帝都繁华的东南一隅，一场更为静默、却也更为刺痛人心的悲剧，正伴随着冶炉的灼热、织机的喧嚣、与工坊主们对利润永无止境的渴求，日复一日地上演。这悲剧的主角，是那些本应在春光中奔跑嬉戏、在学堂里懵懂诵读的孩童。在“万年策”对“格物”、“劝工”的鼓励，以及商业繁荣、手工业日益细分的双重作用下，洛阳、长安及附近州县，涌现出大量私营或官督民办的纺织、印染、陶瓷、冶铁、造纸、木器等工坊。它们吸纳了部分流民，推动了“物阜”，却也催生了一个令人心悸的现象——大量童工的出现，且其劳作环境之恶劣、工时之长、待遇之低，与帝国“四海无饥馁”、“煌煌盛唐韵”的盛世颂歌，形成了触目惊心的对比。
这日午后，细雨暂歇。李瑾未着王服，只穿一身深青色寻常文士襕衫，带着同样便装的李仁，在数名精悍侍卫的暗中护卫下，悄然离开了相王府。他没有去政事堂，也未去“三教同风堂”，而是径直来到了洛阳城东南的“南市”边缘，一片被称为“工巧坊”的区域。这里聚集了数十家大小不一的私营冶铁、铜器作坊，终日炉火熊熊，锤声叮当，黑烟弥漫，空气中充斥着煤烟、金属与汗水的混合气味。李瑾要来亲眼看看，那些狄仁杰、韦待价等人密奏中提及的“坊间多用稚子，价廉工驯”究竟是何等景象。李仁对机械制造兴趣浓厚，李瑾也有意让他见识这繁华背后的另一面。
他们走进一条狭窄、泥泞的巷子，两侧是高耸的砖墙和冒着黑烟的烟囱。很快，一家名为“黑石记冶坊”的工坊吸引了他们的注意。这家冶坊规模中等，门口堆积着矿石、煤炭和废渣，空气灼热。透过敞开的、被烟火熏得乌黑的大门，可以看到里面人影幢幢，炉火将昏暗的室内映照得一片通红。
李瑾示意侍卫留在巷口，自己带着李仁，缓步走近。门内并没有人阻拦，只有几个蹲在墙角啃着冰冷粗面饼的工匠，麻木地瞥了他们一眼，便又低下头去。工坊内部嘈杂而闷热，巨大的冶铁炉正在鼓风，火焰吞吐；几个赤膊的成年工匠，用长钳夹着通红的铁块，在铁砧上奋力锤打，汗水如雨，在通红的铁块上激起嗤嗤白烟。
然而，更让李瑾和李仁瞳孔收缩的，是那些穿梭在成年工匠之间、炉火之畔、物料堆旁的一个个瘦小身影。他们大多在七八岁到十三四岁之间，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，沾满煤灰。有的在吃力地拉着巨大的牛皮风箱，为冶炉鼓风，小脸憋得通红，手臂细得像麻杆；有的在用小锤敲打铁砧上冷却下来的边角料，将其分类；有的在搬运沉重的煤炭、矿石，瘦小的身躯被压得佝偻，步履蹒跚；更小的孩子，则拿着破布，擦拭着工具，或清理着地上的煤渣铁屑。所有人的脸上、手上、乃至裸露的脚踝上，都布满了烫伤、割伤和煤灰污迹，眼神呆滞，只有对工头呼喝的恐惧和本能的劳役反应。
“动作快点！没吃饭吗！”一个满脸横肉、手持藤条的工头，厉声呵斥着一个拉风箱慢了半拍的男孩。男孩吓得一哆嗦，拼命加快动作，瘦弱的胸膛剧烈起伏，发出破风箱般的喘息。
“爹……他们……”李仁下意识地抓紧了父亲的衣袖，脸色发白。他见过将作监的工匠劳作，虽然辛苦，但环境、待遇、安全皆有保障，何曾见过此等景象？这些孩童的年纪，比他还要小！
李瑾脸色铁青，没有回答，目光紧紧追随着一个看起来不过十岁左右、正在用小锤敲打铁屑的男孩。那男孩异常沉默，动作却异常熟练，只是每敲一下，身体都微微晃动，似乎随时会倒下。他的右手手背上，有一道新鲜的、皮肉翻卷的烫伤，只是胡乱用块脏布缠着，渗出黄水。
“喂，你们是干什么的？”工头发现了这两个衣着体面、气质不凡的“外人”，警惕地走了过来，但语气还算克制，毕竟能来这“工巧坊”的，除了工匠苦力，也可能是来谈生意的客商。
“路过，看看。”李瑾声音平静，听不出情绪，“你这坊里，怎么这么多……孩子？”
工头见李瑾气度不凡，不敢怠慢，但也不以为意，随口道：“客官有所不知，咱这冶铁行当，有些零碎活计，大人干嫌浪费工钱，小孩子手脚灵便，价钱又低，正合适。拉个风箱，分拣碎铁，搬点轻货，足够了。都是家里穷，送过来混口饭吃，总比饿死强。”他说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。
“混口饭吃？”李瑾目光扫过那些孩童碗里黑乎乎的、不知掺了什么的糊状食物，“他们一日做工几个时辰？工钱几何？可有歇息？”
工头一愣，觉得这客官问得有些细，但碍于对方气势，还是答道：“辰时上工，戌时歇工，中间管两顿吃食。工钱嘛……看年纪和活计，大的一个月给三五十文，小的只管饭，年底或许给点赏钱。歇息？活计做完自然能歇。客官，这行当都这样，您要是想订货，咱们黑石记的熟铁、农具，那可是顶好的，价钱也公道。”他开始转移话题。
一个月三五十文，甚至只管饭！李瑾心中一股无名火起。这连一个成年工匠日薪的零头都不到！而劳作时间，竟长达六个时辰以上！这哪里是“混口饭吃”，分明是敲骨吸髓的剥削！
“那个孩子，”李瑾指向那个手背受伤的沉默男孩，“他的手怎么回事？不治一治？”
工头顺着看去，皱了皱眉：“哦，小石头啊。前天不小心让火星子溅到了，皮外伤，不碍事。小孩子家，皮实，过两天就好了。哪有闲钱给他请郎中。”语气轻描淡写。
这时，那个叫“小石头”的男孩似乎因为失血或劳累，敲打的动作慢了下来，身体晃了晃。旁边一个看似是他同伴、年纪稍大的男孩赶紧扶了他一把，低声道：“石头，撑住，刘把头看着呢。”
小石头咬着嘴唇，摇摇头，又举起小锤。但他的眼神已经有些涣散。
李瑾再也忍不住，对李仁低声道：“去，把我们的水囊和干粮给他。”李仁早已眼眶泛红，闻言立刻从怀中掏出随身带的皮质水囊和一小包肉脯，快步走到小石头身边，蹲下身：“小兄弟，喝点水，吃点东西。”
小石头和周围的孩童都愣住了，呆呆地看着这个衣着光鲜、面容干净的少年。工头刘把头脸色一变，想要阻止，但被李瑾冷冷的目光一扫，竟有些胆怯，没敢动。
小石头迟疑了一下，终究抵不住饥渴，颤抖着接过水囊，狠狠灌了几口，又接过肉脯，没有立刻吃，而是小心地掰下一小块，塞进嘴里，眼睛瞬间亮了，随即又黯淡下来，将剩下的肉脯紧紧攥在手里。
“你怎么不吃？”李仁问。
“……给……给妹妹留的。她也饿。”小石头声音低得几乎听不见，带着浓重的乡音。
李仁的眼泪一下子涌了出来。他转身看向父亲，眼神里充满了不解、愤怒与哀求。
李瑾深吸一口气，强压下心中的波澜，对工头道：“这孩子的伤，必须立刻处理。还有，坊中所有未满十五岁的孩童，今日即刻停工，带我去见你们坊主。”
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“这……客官，这不合规矩啊！坊主今日不在……”工头为难。
“带路。”李瑾的语气不容置疑，久居上位的威严自然流露。工头心头一凛，终于意识到眼前之人恐怕非同小可，不敢再推脱，只得悻悻地引着李瑾父子往工坊后面的一间还算干净的屋子走去。
一路上，李瑾看到更多令人心酸的细节：一个看起来不过六七岁的女童，坐在堆积如山的煤渣旁，用一双红肿的小手，分拣着里面未燃尽的煤核，小脸被煤灰糊得只剩一双黑白分明、却毫无神采的大眼睛。一个在搬运矿石的队伍中，有个男孩的右脚明显有些跛，走路一瘸一拐，却仍咬牙坚持。角落里，几个年纪更小的孩子挤在一起，似乎是在“休息”，但人人脸上都写满了疲惫与麻木，对周围的一切漠不关心。
来到坊主陈万金的屋子。陈万金是个四十多岁、精瘦的商人，正拨弄着算盘，见到工头带着两个陌生人进来，其中一人气度不凡，连忙起身。
“这位客官，不知有何贵干？可是要订铁器？”陈万金拱手笑道。
李瑾没有寒暄，直接问道：“陈坊主，你坊中雇用如此多未成年的孩童，可知朝廷有‘恤幼’之令？可有考虑过他们的安危与将来？”
陈万金一愣，随即堆起职业化的笑容：“客官说笑了。这些孩子，都是家里实在过不下去，自愿送来学徒做工的。咱们管吃管住，教他们手艺，那是给他们一条活路啊！朝廷是仁政，可也要体谅咱们小本经营的不易。雇大人，工钱高，饭量也大。这些孩子，吃得少，工钱低，手脚也不慢，正是两全其美。至于安危，咱也交代了要小心，可这冶铁行当，磕碰烫伤在所难免，大人也一样嘛。”
“自愿？两全其美？”李瑾气极反笑，“辰时到戌时，六个多时辰的重活，一月数十文甚至只管饭的工钱，这叫两全其美？那孩子手伤成那样，你可知再拖下去，可能溃烂致残，甚至危及性命？这叫‘磕碰在所难免’？”
陈万金脸上笑容有些挂不住，语气也硬了些：“客官，您不是这行的人，不懂行规。如今洛阳城里城外，哪家稍大点的工坊不用童工？纺织坊里，七八岁的女娃学纺纱、络丝的多了去了！陶瓷坊、印染坊，哪个不用？价钱便宜，听话，好管！您去打听打听，都是这个行情！朝廷也没明令禁止不是？咱们这可是正经生意，按时交税的！您要是看不惯，大可去别家看看，都一个样！”
他这话，半是辩解，半是威胁，暗示这是普遍现象，你管不过来，也最好别管。
李瑾沉默。他知道陈万金所言非虚。在利润驱动下，在大量破产农民涌入城市提供廉价劳动力的背景下，使用童工已成为许多工坊主降低成本、提高利润的“通行做法”。这甚至被一些人美化为“给穷孩子一条生路”、“传授手艺”。而朝廷律令，对雇佣童工虽有年龄限制（如不得使“小儿”从事危险重役），但规定模糊，执行乏力，在“万年策”鼓励工商、地方官员追求税收的背景下，更形同虚设。
“那个小石头，还有外面所有受伤、生病、或年纪太小的孩子，”李瑾不再与陈万金争辩，直接命令道，“立刻让他们停工，你出钱，请郎中来看伤治病。今日工钱，按整日结算。如若不然，”他盯着陈万金，一字一句道，“你这‘黑石记’，怕是开不到明天。”
陈万金被李瑾眼中的寒意与话语中的决绝震慑，他忽然意识到，眼前这人恐怕真有让他工坊开不下去的能量。他额角见汗，连忙躬身：“是，是，小人照办，照办！刘把头，快去，按这位……这位先生说的办！”
李瑾不再看他，带着李仁走出屋子。身后传来陈万金气急败坏地压低声音训斥工头，以及工头慌忙跑出去吆喝的声音。
走出“黑石记”，巷子里的空气依然污浊。但隔壁、对门的工坊里，依然传来类似的锤打声、呵斥声，以及隐约的、属于孩童的压抑啜泣或剧烈咳嗽。
“爹，为什么会这样？”李仁的声音带着哽咽，“您和母后推行新政，不是为了让百姓过得更好吗？‘万年策’里说要‘教泽万方’、‘扶持百工’，可这些孩子……他们连饭都吃不饱，伤都没人治，更别说读书了！这工坊……像是吃人的怪兽！”
李瑾停下脚步，望着阴沉的天空和巷子尽头隐约的、属于繁华南市的屋宇轮廓，心中充满了无力与沉重。他轻轻拍了拍儿子的肩膀，声音沙哑：
“仁儿，你看到了。这，就是‘盛世’的另一面。技术进步、商业繁荣，并不自动带来公平与福祉。当利润成为唯一的目标，当人被简化为‘劳力’和‘成本’，当朝廷的律法与教化跟不上这骤变的速度，那么，最先被吞噬、被牺牲的，往往就是最弱小的孩童。”
“新政与‘万年策’，本意是好的。但推行之中，有阳光照到的地方，就必然有阳光照不到的阴影。这阴影里，有兼并土地的豪强，有奢靡无度的权贵，有贪得无厌的商人，也有……这些被当作‘廉价工具’的孩童。爹和你母后，看到了‘四海无饥馁’的丰收，看到了‘煌煌盛唐韵’的文华，却也必须看到这‘朱门酒肉臭’，看到这‘路有冻死骨’，看到这……‘工坊童工泣’！看到，是为了改变。”
“可是……怎么改变？”李仁眼中含泪，却闪烁着与年龄不符的执着，“能救‘黑石记’这几个，可洛阳有那么多工坊，天下有那么多地方……”
“所以，需要制度，需要律法，需要执行，更需要人心。”李瑾目光渐趋坚定，“回去后，爹会立刻上奏。要修订《杂律》与《户婚律》中相关条款，明确禁止雇佣未满十二岁的儿童从事危险、繁重劳作，限制十三至十五岁童工的工时与工作环境，强制工坊主为雇佣童工提供基本的安全保障与医疗救治，并严厉惩处虐待、过度压榨童工的行为。要将工坊用工情况，纳入地方官考课。要加强‘三教同风堂’在工坊区的宣讲，让‘恤幼’、‘仁恕’的观念深入人心。更要加快官学、社学的普及，让贫困孩童有书可读，有路可走，而非只有工坊一条绝路。”
他说着，既是回答儿子，也是在梳理自己接下来的行动方向。这绝非易事，必将触动大量工坊主的利益，遭遇“与民争利”、“阻碍工商”的指责，执行中也会困难重重。但，既然看到了，就不能视而不见。
巷子深处，隐约传来“黑石记”里孩童们被暂时解散的杂乱脚步声和陈万金气恼的嘟囔。而其他工坊的喧嚣，依旧。
李瑾最后看了一眼这片被黑烟笼罩的“工巧坊”，牵着儿子，转身，向着夕阳余晖尚未完全被宫墙遮蔽的方向，一步步走去。他的背影，在泥泞的巷道和两侧高耸的、冒着黑烟的烟囱映衬下，显得沉重，却异常挺直。
童工的哭泣，是这“仪凤盛世”交响乐中，最不和谐、却也最无法忽略的悲音。能否将这悲音转化为变革的号角，抚平这些幼小心灵的创伤，将考验着这个时代统治者的智慧、勇气与良知。