“不过……”
楚奕像是不经意间想起了什么，缓步踱到一扇小窗前，背对着柳普父子。
“柳相，她临走之前，倒是留下几句颇为有趣的话。”
“她说是有人出了三万两黄金的天价，请她入惊，专为取我性命而来。”
柳普如被火燎到一般，“霍”地从椅子上弹起，脸上堆砌出极致的愤怒和忠贞。
“是谁？！侯爷！竟有人如此丧心病狂！”
“此事必须彻查！彻查到底！”
“老夫愿倾尽柳氏一族之力，协助侯爷，揪出这幕后黑手，碎尸万……”
楚奕猛地转过身，动作并不快，却带着一股令人窒息的压迫感。
他深邃的目光如同两把出鞘的绝世名刀，瞬间锁定了柳普。
“她说，付钱的人，姓柳。”
死寂。
柳普脸上的血色褪得干干净净，像是被人抽干了全身的血液。
他张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是漏了气的风箱，却一个字也吐不出来。
因为在那一瞬间，一个冰冷彻骨的认知狠狠攫住了他——楚奕要栽赃！
而且，是以一种明目张胆、近乎羞辱的方式。
他太清楚这位侯爷的手段了，凡是被楚奕盯上并“栽赃”的人，无一例外，全都付出了远比死亡更惨痛的代价。
家破、族裂、名毁、财散。
一股冰冷的湿意，瞬间浸透了柳普后背的层层官袍，贴着皮肤，带来灭顶的寒意。
“楚侯爷，你听错了吧？”
“这，怎么可能姓柳，本相觉得这件事有蹊跷啊！”
冰冷的青砖地面散发着寒意，跪在地上的柳琦尚未从最初的震惊中完全清醒。
当“勾结逆贼”四个字狠狠刺入耳膜，他猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽中。
他下意识地昂起头，脖颈上的青筋瞬间绷紧贲张，喉咙里挤出嘶哑扭曲、充满惊惶与绝望的嚎叫：
“不可能！父亲绝不会做这等事……”
“闭嘴！”
柳普厉声断喝。
他猛地转向如磐石般沉静的楚奕，宽大的衣袍下，身体不受控制地微微战栗。
他深吸一口气，仿佛要将满室令人窒息的压抑都吸入肺腑，努力想稳住那发颤的嗓音：
“侯爷……这是诬陷！赤裸裸的诬陷！”
他猛地抬起右手，三根枯瘦的手指直指上方，指尖因为用力而失去了血色，声音带着一种强撑的悲愤。
“本相可以对天发誓，绝无此事！”
“陛下！陛下在哪里？”
“本相要面见陛下陈情！陛下明察秋毫，定能还我柳氏清白！”
话音未落，他已等不及回应，猛地转身，几乎是踉跄着要向那扇紧闭的雕花木门冲去。
只要冲出去，只要能见到女帝，这滔天的污蔑便能如正午阳光下的薄霜，瞬间消融无踪！
然而，他刚冲到门槛处，一道巍峨如铁塔的身影，便无声无息地阻断了所有去路。
汤鹤安抱着那对金瓜锤，厚实的嘴唇咧开，露出一口与他手中凶器形成诡异反差的整齐白牙。
那笑容看似憨厚朴实，可那双铜铃般的眼睛里，却找不到半分暖意，只有如同深潭寒冰般冻结的冷酷：
“柳相，走什么走啊？”
他粗壮如树干的手臂，随意地掂了掂左手那柄沉重无比的金瓜锤，锤头在空中划过，带起一阵沉闷而令人心头发紧的破风声：
“我家大哥让你走了吗？”
不给柳普任何反应的时间，他向前沉沉地踏出半步，巨大的阴影瞬间将柳普单薄的身形完全吞噬笼罩。
他俯下那颗硕大的头颅，肆无忌惮地喷在柳普那张因惊惧而惨白如纸的脸上，又将声音压得极低，却字字如同重锤砸落：