<?xmlversion=」1.0」encoding=」utf-8」standalone=」no」?><!DOCTYPEhtmlPUBLIC」-//W3C//DTDXHTML1.1//EN」」<ahref="??><html"target="_blank"class="linkcontent">??><html</a>xmlns=」xml:lang=」zh-CN」><head><title>外传：陆上行舟</title></head><body>
薄雪染白山阶，妆点横生在崖边的枯枝，一条人影在未散朝雾中隐隐约约走来。
山腰上荒草蔓生，不整不齐立着一个个墓牌，刻字简陋，大半已腐朽。行舟子伫立在一座墓碑前，从袖中取出三支香，用火折点燃，默默祝祷，随后将香插在坟头。
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坟旁的枯草比香还高。
没人记得你了？行舟子想着。这墓地多久没人整理了？他弯腰拔起枯草，没一会就堆出个小草堆来。
后边传来窸窸簌簌的踏草声，是个二十来岁的农夫，正拎着把小锄头瞅着他。这人应是来扫墓的，行舟子沉声道：「年轻人，拿锄头来。」他不自觉用上了命令的语气。
「欠你的？我这锄子刚磨过，不能白用。」青年缩起锄头，像护着宝贝似的，上下打量行舟子，道，「道长您干这粗活不利索。这身道服漂亮，污了可惜，给点力气钱，我帮您整理，保证整齐。」
行舟子确实不善农事，宁愿花点钱让坟墓漂亮些。他从袖口摸出一串铜钱，掂量着约莫百来文。
「就这些。」
「多添点，力气活不容易。」年轻人抱怨，「搁下我家祖坟，先帮你干这死人活，多晦气。」
「我身上只有这些零碎，不干就算了。」
行舟子当然不差这点钱，掐个指甲缝的银片都够打发这青年，甚至不用花钱就能让这青年为他打扫，但他不想被占便宜，也不想占人便宜，他觉得对方是看上了这身华服才想敲竹杠，所以一文钱都不会多出。
年轻人嘴上不住嘀咕，仍是收下铜钱，弯腰用小锄挖草，问道：「村口的车队是您的？好气派。您一定是个贵人，这墓是哪家人的啊，有您这门亲戚？」
「我不是她亲戚。」行舟子不耐烦，「干活，别多嘴。」
「不是亲戚干嘛替她扫墓，您认识她？」
行舟子默然不语。
※
昆仑五十四年夏五月
两名弟子吆喝着合力将大箱子搬上驴车。
「快些，外边用一层麻布盖着！」行舟子大声呼喝，「用麻绳捆皮箱，不要用草绳，草绳受潮容易断！」
「麻绳硌手，反正箱子都做了防水，外边雨这麽大……」
「练家子还怕硌手？」行舟子喝叱，「你打人会怕手疼？」
这些弟子就是懒而已……
车轮碾过失修的泥泞道路，溅起泥水。轮车在前人的轮印与脚印上颠簸着，车上货物用防水皮革覆盖，十六个大箱子分批装在四台驴车上，箱子外同样裹着皮革缝制的箱袋防潮。
恼人的大雨好几天没停，雨水渗入行舟子身上蓑衣，濡透道袍，湿热难受。
「娘的，雨越来越大了……」身后弟子抱怨着。
「我听安磬来的人说，上游那儿也下了好几天雨，河面上涨，怕要溃决，住那儿的人都怕着。」
「行舟师兄，咱们在哪歇息？」弟子询问。
「先到秋浦，好避雨。」
「那还得四十里……」弟子的咒骂声穿透雨声，细细碎碎听不仔细。
这支队伍才新带上，行舟子知道自己还不能服众，他没法像其他大队长一样任由弟子懒散。
经过河岸时，他望见滚滚河水弥漫河岸，这场雨还不知要下多久。
河口溃提是大灾，希望当地门派做好了准备，但在武当地界，指望当地门派不比上龙王庙请龙王爷退水稳当。
弟子中较年长的周文跟上行舟子，雨很大，他得提高嗓门说话：「师兄，我瞧前面有座破屋，要不歇会？这天气快不了，不如等雨小些再走。」
行舟子抬眼望去，那是座半旧不大的破屋，就座落在道路中间，附近没有其他民居。
「歇会。」行舟子下令，「避个雨，今晚一定要到秋浦。」
原来这破屋是间客栈，屋里陈设着四张破旧桌椅，许是实在找不着足够多不漏的空地能排上桌椅，于是放任屋顶渗漏的雨滴溅落桌上，毕竟桌子遭殃总好过人受罪。
驴车停在客栈前，几名弟子将驴车系在屋棚下的拴马柱上。行舟子脱下蓑衣，浑身早已湿透，他相信其他弟子也一样。
「掌柜的，起个火。」
「柴火不用钱吗，五月天谁起火盆？」应声的掌柜是个穿着粗布蓝衫的少妇，二十来岁，体宽肩阔，乾枯的头发盘起，衣领裹着脖子，只露出一双满布老茧的黝黑手掌跟一张坑巴脸。
「老板娘会不会说话，没看见咱们打的是武当旗号？」一名弟子喝问。
行舟子抬头望去，因着大雨，武当的旗帜垂挂在旗杆上，奄奄一息。
「我添点银两。」行舟子取出一钱银子搁桌上，「起个火，让弟子们祛祛湿气。」
老板娘取过银两，左手在右手臂上搔了搔。
「柴火剩下不多，灶旁凑合着。」
「起火盆。」行舟子坚持，「我们全身都湿透了。」
「烤乾了等会还不是要淋雨？」
「起火盆！」行舟子提高音量。
「发什麽脾气，门派弟子了不起？」老板娘见行舟子脸色不善，扯嗓子喊，「拿些柴火来，给老爷起个火盆！」
两名夥计从后堂拎着木柴走入，还真不多，就几根，拿炭盆堆起木柴点火。
「有什麽吃的？」
「肉包子和杂菜猪油汤，就这两样。」
「就这两样也开客栈？」有弟子喝骂。
「您瞧这屋顶，要不是没客人，能漏成这样？」老板娘一手叉腰指着天花板，只差没从鼻孔喷出气来，「开店时可不曾想路过的鬼多人少，现在就剩肉包子跟杂菜汤，谁不要？」
她竟不是问谁要，而是问谁不要。
这时节，也只能将就。
「给贫道两个包子一碗汤。」行舟子回头嘱咐弟子，「不许喝酒。」
「咱店里也没酒。」老板娘嘀咕一声径自去了，不一会，拿了几笼蒸包子回来，香气扑鼻，就是猪肉腥，杂菜汤也不知用了什麽山菜，隐隐有些苦味。
所有弟子都吃了包子喝了汤，聚在火盆边烤火，行舟子独坐桌边，没靠近火盆烘乾身子，那里人多，而且话题搭不上。
「我师父说，一炉护十丹，风渡道长那正气丸就是差在丹炉上。都说鼎炉妙方，丹炉不行能成吗？」
「我瞧还是火侯，火丶丹丶鼎，最难控制的就是火。鼎炉吧，太桑真人炼的飞仙丹怎麽就只成一次，后来就怎麽也炼不出来？炉是同一个炉，药方也一样，不都失败了？就差在火侯。」
「功德，我师父说是缺功德，修行不够，福份不够。」另一名弟子搭腔，「丹丶鼎丶火丶德，这就是四象，火是太阳，鼎是少阳，丹是少阴，德属太阴，四象交融，乃得太极，重回初本，始近元婴，道矣。」
「你这说法哪来的？听都没听过。」
「我师父悟出的道理。」
「你师父算啥毛！」
「说说丹吧，崆峒跟华山那儿的药材又涨了，你听说没？雄黄，对，就咱们押的这箱货里的雄黄，又涨三成啦！」
「炼丹越来越贵啦。」有弟子叹气，「尤其雄黄跟丹砂，用量太大，有钱还时常买不到。」
话头热络，行舟子知道自己过去只会引来扫兴跟嫌弃。他从不炼丹，甚至厌恶炼丹，因此引来师父厌恶，若不是师祖玄阳真人着意提拔，他连小队长也当不上。
「练丹只是修行法门之一，不能耽误政事，炼丹是自个的事，政事是武当无数百姓的事。」
玄阳真人也炼丹，但没耽误过政事，有人私下说他心不诚，所以丹药不成。既然要心诚，武当上下这些炼丹的方士干嘛又要担职事？是了，得有钱才能炼丹不是？
他听师祖说过好几次杨景耀的往事，往往于长吁短叹中扼腕，说武当不该保不住一个血性汉子，又责怪杨景耀不该莽撞，痛斥杨景耀糊涂。
「贫道要能成仙，第一个先劈他娘的华山满门，仇名状都拦不住！」
「你是干正事的人，不炼丹也好，专心政事。政事还是需要人处理。」
或许是看出武当步向堕落，也可能是方便照顾，玄阳特意安排行舟子进入大赤殿。
「一个门派什麽都糟了，只要法还在，就还能维持住体面。法是根本，古时大于天子，今时大过掌门。你能干政事，武功又学得好，你要在大赤殿待着。就是性子比我还刚硬，得吃亏，要磨练。」
好久没去拜祭师祖了……
武当何时开始如此沉迷炼丹？虽然许久前丹鼎派就在武当盛行，据说两百年前重光真人曾炼出三颗仙丹，接连三位掌门服丹之后功力大增，当世无敌，武当风头一时竟压过少林，也有说木愚道长服食金丹后肉体不化，一直保存在玄武真殿，直到前朝大乱时才丢失金身。
可那时丹鼎派只是修行法门，武当也只是一个普通门派。
怒王起义，武当加入义军，兵荒马乱时节，再无人力物力折腾，丹鼎派一时沉寂。或许是昆仑共议后，武当丰饶，使人丧志，又或许四十年前太玄真人练出回春丹，功力大增，又让丹鼎派复辟成为显学，现在武当上下越发沉迷炼丹了。
行舟子听过极少数成功炼成丹药功力大进甚至起死回生的故事，那些事真发生过，但非常罕见，可说万中无一，十年难得一遇，而服食丹药中毒而死的人每年都有十来个。
每个人都想一步登天，愿意按部就班来的人太少。
还是得离开武当，他一年前起了念头，现在已下定决心。以自己本事，在衡山丶青城丶丐帮不难谋到差事，虽然不是当地门派出身，难免受排挤，不过跟现在这处境也差相彷佛。
要考虑的只有去哪个门派。
丐帮向来龙蛇混杂，兼容并蓄，彭老丐……是个好人，或许也是个英雄，听说他大半光景都不在总舵安分待着，堂堂一省总舵胡搞瞎闹，还喜欢插手管闲事。
衡山掌门是个女人。
青城治理稳固，同为刑堂中人，听说傅狼烟在奉县就有好名声，或许能去奉县……
这武当，自己是管不了的。
行舟子想得入神，眼皮忽坠，不觉有些困倦，忍不住拉拉道袍领口。潮湿的道袍贴着身子很不舒服，五月的徽地雨后格外湿热，他彷佛闻到身上混着汗臭的霉味。
这麽热的天气，老板娘还裹得紧实……慢，恍惚间他察觉到不对劲，这麽一间破败小店怎麽雇得起两个小二？他还在想着，吵杂的争论声已经消失。
那群弟子怎麽突然安静了？
他转头望去，火炉前一众弟子已横七竖八倒在地上。
怎麽回事，谁准他们睡觉了？他正要拍桌发怒，却迷迷糊糊，脑袋彷佛罩在迷雾里。
「你们下药？！」行舟子终于发觉，扶着桌子起身，伸手去抹桌上积水想洗把脸清醒神智，老板娘却已走了上来。
「你他娘的还不睡下！」老板娘一巴掌扇来。行舟子听见风声，伸手去格，却架个空，耳边啪的一声巨响，脸颊上一阵剧痛，摔倒在地。
他没有昏倒，也没有睡着，他一直强打精神，却始终迷迷糊糊，脑中一团乱，恍惚间听到有人叫喊。他觉得身子又冷起来，脸上身上都是水。
行舟子竭力想打起精神，但脑袋混沌，恶心反胃。他想吐，胃里翻搅着，眼睛却睁不开。
或许昏过去会更好，他一直在抵抗这样的念头。他觉得身子一颠一颠，正不断前进，四肢失去知觉，只剩下半点神智。
迷糊间，天色已暗，不知过了多久，只能确定已经天黑，他的神智才像从睡梦中或儿时赖床的困倦中慢慢清醒。他恢复得很慢，一点一点，无法分辨到哪时才算清醒，最早发现的是自己被扔在驴车上，与押送的货物一起前进。
他想伸展手脚，却发现手脚都被反绑，不能动弹。
「下来！」老板娘双手提着他衣领手腕，像提着件行李似的将他从驴车上提进屋里，放置在地。这里虽也漏水，但没有雨，雨声在外，他听得见，淅沥沥，不知道是雨势小了，抑或自己迷糊了。
等屋里火堆亮起，他才发现自己在间破屋里。屋檐倒塌，雨滴从破窗中溅入，在窗下积出一大摊水，连日大雨让腐朽的气味更重，彷佛连呼吸都湿润了。
他被安置在火堆旁，烤得身体暖烘烘的。
「你们……」他竭力想说话，想理清思绪，忽地胃中抽搐，是没消化的蒙汗药起了作用。他喉头紧缩，不住咳嗽，接着是几乎喘不过气的乾呕，终于呕出一地夹着黄沫还带泡的包子碎块跟那碗杂菜汤。
「你竟然一直没昏迷？」老板娘讶异又佩服，「功夫真好，真不愧是九大家的大队长。」
呕出迷药后，混乱的脑袋总算稍微平静，行舟子默默运功调息，但更多的是不明白。
「你们……」行舟子不住咳嗽喘气，断断续续吐出几个字，「劫武当……武当的货……不要命了吗？」
难以想像竟然有人敢劫九大家的车队，而且……似乎只有三个人，哪来的胆气？
「我们成了。」老板娘讥嘲，又搔搔手臂，「你们这群仙人比老爷们的鸡巴还不中用。」
这话让行舟子有些难堪，但他还有傲气：「有本事杀了我。」
「饿不饿？」一名青年弯腰关心，「要不要吃点东西？」
「其他弟子呢？」行舟子瞪大眼睛，总算在火光下看清这三人面貌。除为首的老板娘外，另两名青年也只有二十出头，问他话那青年长相无甚特色，另一名汉子身材细瘦，一双三角眼暗淡无光。
「他们没事，只是晕在客栈里，差不多该醒了。」老板娘回答。
「他们会不会追上来？」长相普通那青年问话时双手交缠着不住绞动，瞎子都能察觉他害怕。
「天黑了，又下着大雨，武当弟子没这麽积极，而且大雨会洗掉车轮印，不用怕。」
车轮印没这麽容易被雨洗掉，除非还有别的行人跟车轮，但刚才走的是小路，行舟子虽昏昏沉沉，但能确定通过的是条泥泞小路，很少会有车辆经过，行人也不多。在这样的雨天，泥地上的车轮印会很明显，两三个时辰内不会消失。
应该没错，虽然昏昏沉沉的，但他感觉来的路上没遇着其他人。不会有人想在这样的雨天赶路，只要稍加留意，武当弟子们会寻迹追来。
看来是一群雏儿，用不着提醒他们。
「饿不饿？吃点东西，没下药。」青年又问了一次，像怕他饿着似的，递出个早被雨水浸得软烂的包子。
「滚！」行舟子沉声喝叱，昂首一顶，将青年手上的包子撞落在地。
「猫瞎子，别理他。」老板娘俯身拾起包子塞进嘴里，「不吃就不吃，糟践粮食。」
「韩大姐……」叫猫瞎子的青年尴尬道，「对人家好些。」
「对他好就不用杀头了？」韩大姐哈哈大笑，「咱们抢了武当的车队呢！」
行舟子看见韩大姐指着三角眼汉子道：「都睡觉去！瘦猴儿看着他，累了就让猫瞎子替你，下半夜叫我。」
几乎没怎麽搭理自己。
看来这叫韩大姐的是领头，都是雏儿，三个人就来劫掠武当，胆子可真大，更丢脸的是还让他们得手了。
「别乱动，想逃，我……会杀了你。」三角眼的瘦猴儿警告。
「你会杀人？」行舟子低声问。
「当然会，一刀子的事。」瘦猴儿拿出一把尖刀，火光下黯淡无光。
「那是给猪放血的。」行舟子认得，「都算不上兵器。」
「能给你放血就够了！」瘦猴儿恐吓，色厉内荏。
「聊什麽天呢，睡觉！」韩大姐提高音量，「别废话！」
行舟子噤声，想逃走还得花点心思。他功力恢复，精神稍好，开始调匀内息，手腕略一挣扎，绳结绑得很紧，以他功力无法挣脱。
瘦猴儿盯着他看，偶尔挠着手臂，有时抓抓小腿，当真跟猴似的。还不是试探的时候，行舟子环顾四周，火光微弱，随时都要熄灭一般，此时一块碎木丶兽骨或任何锐利的东西都能帮助自己脱困。
那叫猫瞎子的青年跟韩大姐睡得不安稳，不住翻身，猫瞎子似乎有隐疾，不时发出低沉的呻吟声。
「韩大姐……疼……」
「闭嘴！」韩大姐没好气地回了声，「睡觉！」
行舟子没找到什麽能助他脱困的利器，许久后，鼾声渐起，火光熄灭，一片黑暗，只有雨声与屋内的滴答水声。
「瘦猴儿。」行舟子低声唤道，「你叫这名字对吧？」
「干嘛？」瘦猴儿警惕起来，伸手摸向行舟子，确认他还在原地。
「你们为什麽抓我？」
这是行舟子的疑问。劫了车队就该快走，没必要带个人质拖累脚步，且还会暴露逃逸方向。
「韩大姐说我们还要你帮忙。」
「帮忙？」行舟子诧异。
「别问我，我不能说。」
「知道你们抢了什麽吗？这些货不值钱，没有金银珠宝，押送珠宝不会只有这麽点人。」行舟子道，「里头都是药材，连着那三头驴跟皮箱，不值二百两银子。」
「我猜你没犯过案，你很害怕。」行舟子继续劝说，「劫车队是重罪，如果杀伤人命就是死刑，你们还没杀人，你们打算杀了我吗？」
「不……」瘦猴儿颤声回答，行舟子几乎能听见他牙关打颤的声音，看来真是毫无经验的雏儿。
「那就帮我松绑。」行舟子道，「我把那两个抓了，你跟我回去，有功劳，还能领赏，三五十两，虽然少了些，至少不用被通缉。」
这当然是谎话，不被问罪已是天大的恩赦，哪能领赏？但行舟子认定这青年什麽都不懂，五十两银子，不用被通缉，这种结夥路匪多得是出卖同伴的小人。
黑暗中静默许久。「瘦猴儿？」行舟子看不见对方脸色。
「你不要逃，我们……不害你。」瘦猴儿说着，声音没有之前的恐惧，反而宁定下来。
「你……」
「别说话，吵醒韩姐，她会生气。」瘦猴儿低声劝告，语气和善。
行舟子不明白这群雏儿到底想干嘛，又叫了几声，瘦猴儿都不回话。行舟子被迷药折腾许久，搅尽脑汁想不出脱逃之计，不知不觉脑子又混沌起来。
先养足精神，明日再想办法逃走，他想着，迷迷糊糊睡着了。
他是被饿醒的，醒来时，只有朦胧如雾的光亮照进小屋，肚子里的声响比鼾声还大。韩大姐坐在小屋门口，转过头来，脸上满是嘲讽：「饿饱了没？要吃包子吗？」
他没有被嘲讽动摇：「我不吃土匪的食物。」
「你能把自己饿死？」
「能。」他回答得斩钉截铁，没有一丝屈服。
韩大姐冷笑：「你他娘的逞英雄给谁看！」
行舟子傲然道：「宁为玉碎。」
「听不懂！」韩大姐哈哈大笑，「讲人话！」
「意思就是你们是群败类，你们的包子让我想吐。」
「腰里揣只死耗子充猎户！」韩大姐抬脚正要踹下，行舟子瞪大眼睛冷冷道：「踹，没踹死我算你孬。」
瘦猴儿被争吵声惊醒，忙道：「韩大姐，别！您不是说咱们还有事要他帮忙？别得罪人啊！」
行舟子虽然好奇这三人要自己帮什麽忙，但他不想问，起码现在不想，这会有示弱的味道。
「我不会帮你们，只会抓你们归案。」行舟子不打算与土匪谈判，犯了法就得正法，他冷笑，「武当治下，容得了你们这群不法之徒？」
韩大姐一双细目死死盯着他，片刻后才将脚放下：「走了！」
瘦猴儿礼貌问道：「道长怎麽称呼？」
「行舟，行舟子。」行舟子挺起胸膛回答。
「行舟道长，昨日事急，我们……都很怕，有些得罪。韩大姐脾气不好，您别置气，还是吃点东西吧。您跟我们走这一趟有好处……」
「想贿赂贫道？」
「我们也是不得已……」
「别说什麽不得已。」行舟子打断瘦猴儿说话，「刑堂里抓十个人就有十个苦衷。贫道什麽好处也不要，苦衷源由，等上刑堂慢慢说。」
虽然身处颓势，但行舟子没有半点屈服，他打小就倔脾气，从不让步。
「还罗嗦什麽！」韩大姐已穿上蓑衣戴上斗笠，瞎猫子也将驴车扣上扳锁。
「道长，对不住啦。」瘦猴儿连连致歉，出门拉车。
韩大姐虽是女流，力气着实大，行舟子被掀翻在地，衣领手腕一紧，堆货似的被放上驴车，被用麻布掩上，三人拉着四辆驴车出发。
「道长，喝点水吧？」瞎猫子道，「咱们没恶意，真的，只要您帮点小忙，什麽事都好商量。」
行舟子只不理他。
大雨逐渐转成细雨，车上覆盖着麻布，仅能从细缝中听到外头的声音。山路颠簸，天雨路滑，驴车走得很慢，车里很安静，静得行舟子能听见自己饥肠辘辘的声音，他整整一天没吃东西没喝水了。
马车走了大半天，行舟子听见瞎猫子喊道：「韩大姐，再往前就是黄山派跟新华派的交界地啦！」
黄山派与新华派的交界处？加上颠簸的山路，行舟子判断出自己大概在蓉城南方。徽南多山，虽不见高，却是深阔。
哗的一声，麻布被掀开，行舟子看到阴郁的天空。乌云依然密布，下方是苍翠的树木，他们走在一条小路上。
「道长，路上委屈您了，别生气，咱们好好说话。」瘦猴儿说道。
「有什麽好说的？」行舟子仍是不假辞色。
韩大姐这回也不发脾气，道：「前边是黄山派跟新华派的交界地，道长知道两派互发仇名状的事吗？」
「有这回事？」行舟子愕然，他真没听说过这事。仇名状得上报九大家才能作数，这两派也不是非常小的门派，怎麽自己没听说过？辖内两个门派互发仇名状，武当该派人调停。
「武当没派人调停？」行舟子问，他看见韩大姐嘴角微扬，像是讥讽，不，就是讥讽。
「大概是徽南穷，上边没人在意。」韩大姐道，「总之两边正闹事，时常派弟子巡逻，见人就拦，一有疑心就杀。你是武当弟子，又是大队长，需要你脸面，请你帮个忙，若遇拦截，领我们过去。」
这就是他们抓自己的理由？难怪一路上还算礼貌。
「你武功高强，我们不敢放开你。」韩大姐道，「你就坐车上，用蓑衣遮着手上绳索，瘦猴儿会坐你旁边，敢乱说话，一刀子替你放血，他杀猪的，很会这个。」
「你们劫我车队，把我抓来，要我帮你们过关？」行舟子怒极反笑，「有更好笑的笑话吗？」
韩大姐吸了口气，道：「听我说，你跟我们走，等车拉走，我跟你去自首。」
「什麽？」行舟子讶异，「你要自首？」
「想清楚，你押送车队，丢了一车货，回去也要受罚。」
这话没错，行舟子正想离开武当，但闹了这一出，就算离开也声名受损，传到外地去，别人只道自己犯错被革职，难以度日才转投他派，对未来仕途极为不利。
「你帮我们，等到了合适的地方，他两个会压着驴车离开，我跟你回去，你就说……爱怎麽说怎麽说，就说是你追上我们，虽然丢了货，但抓住匪首，能将功赎罪。」
「你以为刑堂不会审犯人？」
「我会供出他两个，不过那时他们已经不在武当了。」韩大姐道，「这批药材没了下落，案子就结了。」
「这就是你们抓我的原因？」行舟子冷笑，「你去自首就得了？」
「除了要靠你帮我们走过前边这段路，还有别的原因。你是大队长，我们怕你带队追来，抓了你，那群弟子没人带头就拿不定主意，能拖延时间。再说了，我们要跟你串供才能把案子尽快了结，不留后患。」
「你以为我是那种人，收了好处就闭嘴？」行舟子讥嘲。
「还有人不是？」韩大姐道，「你一个人回去，平白受罚，现在两边都有好处。」
「你们运气不好，贫道偏偏就不是。」行舟子昂首，「我会如实禀报，非要抓到你们三人不可。」
「我还能给你一笔银子，有十几两呢！」瘦猴儿着急说着，彷佛这是一笔滔天巨款。
猫瞎子跳了起来：「那是我们逃命的安家费！」
瘦猴儿瞪了猫瞎子一眼，猫瞎子指着行舟子喊道：「他就是想多捞好处！」
「使多少银子都没用。」行舟子道，「这是武当的货，丢了就得找回，你们劫掠车队，一个也逃不掉。」
「你他娘脑袋里有屎？！」韩大姐咆哮。
「杀了贫道，贫道也不会跟你们同流合污！」行舟子语气坚决。
「你他娘的非要动拳脚？」韩大姐举起拳头作势要打。
「尽管打，贫道只要吭个声就算输，看你能不能打服我！」
「操你爹屁眼，捉贼都不见你这麽拗！」
「你见过贫道抓贼？」行舟子昂然，「我捉贼就是这麽拗！」
「骗他娘的三岁小孩，我操你十八代祖宗屁眼！」韩大姐气得整张脸都涨红了，「武当有管事的？你们他娘的有管事的？！」
「我管事！」
「管你爹！你连黄山派跟新华派结了仇名状都不知道！」
行舟子顿时语塞。
韩大姐怒气腾腾，横眉倒竖，一脚踢在驴车上，险些把驴车给惊跑。瘦猴儿拉拉韩大姐衣袖，将她扯到一旁，行舟子听不见三人在商议什麽，只看见三人都十分苦恼，韩大姐带着怒意的眼神还不时瞟来。
三人商议过后，走向行舟子，行舟子不知他们想干嘛，正要开口，猫瞎子取出一块湿布摁在他鼻子上。行舟子喘不过气来，才刚张嘴，瞎猫子一把捏住他嘴巴，一股臭味冲入嘴里，已经被块抹布塞了满口，又被细绳从口中绕至脑后缠住。行舟子发不出声音，只能勉强呼吸。
韩大姐道：「放是不能放你走，之后再看怎麽处置。你不肯配合，我也不勉强，先走过这段路再说。」
三人手忙脚乱一顿折腾，行舟子被五花大绑，结结实实捆在木箱上，不仅动弹不得，还被塞到最里头去，用其他箱子遮掩。
麻布重新盖上，驴车继续前进，天空又下起细雨，雨势大了起来。他们真是雏儿，行舟子想。他原以为这三人中至少有个老手，那韩大姐虽然暴躁，但还算沉稳，可显然连她都不是老手。劫车计划周密，执行却毛躁，其实在客栈里就有破绽，是自己一心想着离开武当后的事，没注意。
没想自己也成了粗心的人，这样的教训，一次就太多了。
驴车走过约半个时辰，忽地停下，行舟子听到外头传来人声。
「你们是什麽人？车上装了什麽？」声音极不友善。
「咱们是喜村村民。」韩大姐道，「送些货回村。」
有人拦下了驴车，机不可失，行舟子想出声，但被捆得太严实，一根指头都动弹不得。此时他仰面朝上，手脚都被反绑在箱子上，只有头勉强能动，他勉力抬头，估计离箱子两寸，重重向后撞去。
砰的一声，撞的他脑壳疼，声音却被埋没在雨声中。
他听到外头的声音：「喜村？那是黄山派辖下。」
「大爷，您两个门派结仇，殃不着咱们小老百姓，别为难我们了。」
「这是武当的箱子？哪弄来的，里头装了什麽？」外头的人似乎没察觉，真不愧是武当辖下。
「药材，不是兵器。」韩大姐答道，「鸡窝里飞出凤凰，咱村里有人进了武当派，叫行舟子，当了大赤殿一个大队长，运药材打算回乡炼丹。」
她竟搬出自己名号，行舟子更是恼怒，再度仰头用力一撞。这一声总算引来注意，外边弟子问道：「什麽声音？喂，你怎麽在发抖？」
「哪有什麽声音？我这兄弟胆子小，见着刀子害怕。」韩大姐竭力掩饰着。
行舟子奋力扭动身子，又是砰的一声，疼得他头晕眼花。
哗啦，雨水淋在脸上，麻布被掀开来。「这里怎麽有个人？！」一名持刀壮汉惊呼，「哪来的？」
另一名壮汉跳上驴车，松开行舟子嘴上麻布，行舟子喊道：「我是大赤殿卫道堂昂队大队长行舟子！他们劫了武当的车队，这些是要送往鄂东的药材！」
壮汉吃了一惊，行舟子忙道：「快替我松绑！」
壮汉连忙挥刀割开绳索，行舟子身上束缚尽去，只剩手脚还被绑着，扭头去看，只见六名持刀壮汉守在车前。韩大姐脸色苍白，一双眼要喷出火来，瘦猴儿与瞎猫子更是浑身抖得筛糠似的。
「还有我手上的绳索！」行舟子催促。
「慢！」领头的小队长喝止，「说清楚怎麽回事！」
行舟子把路上遇劫之事说了个大概，新华派的小队长掀开其中一个木箱，一股刺鼻药味冲得他捏鼻。
「这些是送往鄂东的药材？」
「是。」
「有什麽证据说你是大队长？」
「把这些人押回门派，自有人能证明我身份。」行舟子道，「可以放开我了吗？」
那小队长却不下令放人，把几名手下招了去，六个人窃窃私语，也不知说些什麽。瘦猴子与瞎猫子眼眶含泪全身颤栗，韩大姐却是凛然不惧，走到驴车前指着行舟子破口大骂：「你这贼屌厮，我就该杀了你，就不该心软！」
其实他们真可以杀了自己，行舟子心想，他们确实心软了。
但行舟子并不内疚。他们或许是初犯，但初犯也是犯，尤其劫武当车队是大罪，网开一面也是死刑。
瘦猴儿忽地下跪求饶：「爷们，咱们是不得已……咱村里需要……」话未说完，一名壮汉猛地上前一刀割断他咽喉，瘦猴儿捂着咽喉，嘴里呼呼呵气，血水混着雨水洒落。
「你们做什麽！」行舟子大喊，「他还没受审，不能杀！」
「瞎猫子快逃！」韩大姐大声喊叫。
瞎猫子看傻了，听到韩大姐喊叫，想逃，可才奔出一步就软倒在地，再也挪不动。噗嗤一声，明晃晃的尖刀从他后背穿到前胸。
这两人竟然全不会武功？
韩大姐转身，没逃，反而作出匪夷所思的行为。她跳上驴车，从蓑衣下抽出把短刀用力一砍一割，行舟子觉得手掌被什麽东西撞着，然后双手一松。
她竟然解开了行舟子的束缚。
她正要去解行舟子脚上绳索，一名壮汉已爬上驴车，挥刀砍向她背后。行舟子喝道：「住手！」一掌发出，但他双脚还被捆着，腾挪不易，这掌虽将壮汉打飞，那一刀终究劈到韩大姐肩膀，顿时血流如注。
行舟子也血流如注，韩大姐解开绳索那一刀准头很差，划伤了行舟子手掌。他还来不及感受疼痛，五人已抢上前来，其中四人向他攻来，另一人扑向韩大姐。
「叫你们住手！」行舟子脚上一松，还未起身，刀光已至。他坐在地上，双手抓住为首两名壮汉手臂向下一压，格住两把兵器，瞥见韩大姐转身要逃，那弟子已从后追上，他一个鲤鱼打挺扑向韩大姐，拦腰一抱将她从驴车上推下，耳中只听韩大姐闷哼一声，似乎又受伤了。
「他们要抢货！」韩大姐高声大叫，「杀了你再嫁祸给我！」
行舟子猛然起身，只觉头晕目眩，他被绑缚太久，气血不顺，又一日未进食，一阵天旋地转，刀光已劈了过来。他侧身避开，左肩后一阵冰凉，若不是蓑衣挡着，定然伤得更深。
「真没法没天了？」行舟子怒火更甚，立在韩大姐身前，矮身避开攻击，左掌一推打中一人小腹，那人惨叫一声摔倒在地。
六名新华派弟子讶异于行舟子武功高强，但他们没有退路，也来不及懊悔，更不会听劝。他们已犯下大罪，何况他们正与黄山派交战，本就过惯仇杀的日子。
刀光剑影，雨声混着呼喊声，雨水混着血水。雨势渐歇，最后只余行舟子的喘息声。
挨了两刀还是三刀？地上躺着八具尸体。行舟子坐倒在泥泞中，泥水溅了一身。他几近虚脱，要不是饿了一天，被绑了一天，这六名弟子不会让他如此狼狈。
他望向韩大姐，韩大姐坐倒在地，蓑衣上透出暗红。
「你怎麽知道他们要抢货？」行舟子问。
「瞧他们模样，要放你早放了。」韩大姐蹒跚着站起身来，脸色惨白，走向驴车。
「你想干嘛？」
「我要带走这些药材。」
「这是武当的药材。」行舟子道，「我要逮捕你归案。」
「我要这批药材！」韩大姐大叫，「杀了我也要带走！」
「你已是死罪，别以为我不敢！」行舟子拦在韩大姐身前，语气冷竣，「现在由不得你说话！」
「他娘的一开始就由不得我！」韩大姐大吼，「要不是你们这群傻子逼的，我们用得着抢车队？天天作白日梦，他娘的想升天当神仙，仙你娘！」
韩大姐猛地脱去外衣，挽起袖子伸出手臂：「你看这是什麽！」
行舟子倒吸了口凉气。
他从没见过这麽令人作呕的……伤口？那是伤口吗？乍一看就像手臂上胡乱涂着几块大小不均的烂泥，大的有半个巴掌大，小的则是两指宽一指长的带状，里头是奇怪的坑疤，好像手臂上长了片马蜂窝。
但只要稍微看清就会发现，那一块块烂泥里的坑疤其实是一颗颗黑色破裂的脓疮，密集组合在一起，每个脓疮里隐约都能见着一个小洞，像蜂巢，却是泥巴的颜色，像是虫咬，又像是长疽。行舟子不能确定，唯一能确定的是，就算雨中也能闻出患处已飘出腐臭的味道。
「还有这里！」韩大姐拉开衣领。她一直严密裹实的颈子上布满同样密集的坑洞。
「还有这里！」她索性毫无廉耻地褪去裤子，大腿底部与小腿同样是密集的坑洞。
细看这些伤口让行舟子恶心，他扭过头去。韩大姐像是被虫蛀食的人柱似的，浑身布满坑洞。
「这是什麽病？」行舟子问。
「你掀起屁眼瞧瞧，他娘的我长得像大夫吗？」韩大姐咆哮，「我不知道，谁也不知道，十年前村里发了这怪病，不只我，你去看看瘦猴儿，去看看瞎猫子，他们都有这病！」
「你们劫车队是为了拿药治病？」
「你以为我们要炼丹吗？」韩大姐讥嘲。
「说清楚。」
韩大姐冷冷道：「在这儿说？」
行舟子默然片刻：「还有包子吗？」
「在瘦猴儿身上！」
行舟子在瘦猴儿尸体上翻出早被雨水淋得糊成一团的包子，他咀嚼着包子，有股血腥味。
两人坐在一块突出的岩石下，虽还是潮湿，但勉强避雨。行舟子找来木柴生火，虽说就算衣服干了也很快就要再被打湿。
单是听着雨声滴答已让行舟子烦躁不堪，这恼人的雨几时才会停？
韩大姐的伤口在背部跟肩膀，她脱下上衣，在伤口处倒上从新华派小队长身上搜来的药，算不上金创药，勉强只算能止血的药草膏。
即便暴露大半个上身，她也一点不扭捏。她自觉自己是个五大三粗其貌不扬的女人，且身上满是一块块丑陋恐怖的疽，她的裸体不仅不美，还令人反胃。
敷上药膏时，韩大姐疼得龇牙咧嘴不住骂娘，就算男人也很少冒出她这麽多粗言秽语。
「喜村十年前出了这怪病，第一个人得病时，大夫说是中了邪祟，冒犯了蜂神，受报应，但求神问卜用尽偏方也没好转。没想不到半年就有第二个人得病，之后村里得病的人越来越多。」
「一开始只是脚上长疽，之后越长越多，蔓延到胳膊腿和脖子，最后爬上身体。先是痒，后是疼，一个又一个小洞，从小洞里开始长满烂肉，到了这地步，得砍手砍脚才能延命，最后会发烧不退，在痛苦中死去。」
「后来我们学会只要一长疽就挖去创口，挖到见血，这样能延缓发病，但只能拖延。我们没法治这种病，什麽办法都没有，从村外找来再多大夫都没用。村里越来越多的人得这种怪病，喜村本就穷，有了怪病后更穷。」
「直到一年前，一名姓唐的大夫听其他大夫说起我们村的症状，特地绕路来看。唐大夫是神医，人好，医术也很好，花了半年时间诊治村民。他说这病是因为喜村土地里有虫，这些虫不知道从哪传来，几时传来，总之躲在土里，趁人不备钻入体内，因此才会得病。」
「没了地，喜村能搬到哪去？」
「烧地，烧死那些虫，村长这样说。唐大夫说没这麽容易，虫卵都在地底，今年烧死一批，明年又长一批，除非……」
「用雄黄烧地。先浇上一层雄黄再烧地，就能根治怪病。」
「可他娘的喜村不但没钱，还买不到雄黄，雄黄被你们这群狗娘养的买去炼丹了！」韩大姐破口大骂，「你们拿去白烧了！」
「为什麽不上禀门派，让黄山派处理？」行舟子问。
「黄山派正忙着找新华派寻仇，没人搭理我们！除了收税，只有收粮草时，他们才会在村外等我们搬粮草出去。他们不进村里，他们早就知道了，但是他们什麽都不管！」
「劫车队是谁的主意？」
「我！」韩大姐昂首，骄傲得很，「从头到尾都是我一个人筹备的，瘦猴儿丶瞎猫子是我找的，他们都有兄弟得病！」
「你一个人策划？」行舟子摇头，「我不信。」
「凭什麽不信？」
这计划很好，三个不会武功的人就劫了武当车队，还准备了退路，如果不是他们太生嫩，忽略太多细节，假若有个老手帮忙，或者抓的不是自己，这事真能成，他们会劫走药材，让韩大姐顶罪。
一个村姑能拟定这麽好的计划？
但行舟子确实看到她的临机应变，今日只消她反应慢些，连自己都要葬送在那几个新华派弟子手上。而且如果有老手策划，对方应该会参与，至少也要提点一些车轮痕迹这类常识。
「至少那蒙汗药就不是你们该有的。」
那是高等蒙汗药，在水中与肉包中都没有味道，且药效强，发作快。
「我偷了唐大夫的药，那是他打老家带来的。」
未必是偷，韩大姐的眼界不能分辨蒙汗药的好坏，这件事那唐大夫肯定知情。那名唐大夫……是唐门的人？或许是远亲，才有这麽好的蒙汗药。韩大姐必然是为这人隐瞒，她连为别人脱罪的藉口都想好了，计划如果成功，只有她自己一个人会死，却能救全村的人。
「你打算牺牲自己来救全村？」
「喜村是我家，我能怎麽办？」韩大姐答得理所当然。
「我跟你回村，看你说的是不是真的。」
「你肯把那四车药材留给喜村？」
行舟子摇头：「那是武当的。但你不用担心，我会上禀掌门处理这事。至于你……劫车队是重罪。」
「我就该杀了你！」韩大姐破口大骂，「瘦猴儿跟瞎猫子也不会白死！」
「他们不算白死，我能帮你上告武当，武当会处理这事。」
「告个屁！谁会管？黄山派跟新华派互发仇名状，两家要打到至死方休，你们管了？你们他娘的什麽都不管！」韩大姐大声尖叫，声音锐利得要穿透行舟子耳朵。
还刺进了他心底。
虽然下着雨，但抵达喜村时，行舟子还是震惊于喜村的景色。他原以为这会是个破败丶脏乱丶丑陋的村庄，确实，这里茅屋木屋简陋寻常，但出乎意料，喜村位在一片大湖旁，是被群山环绕的谷地，世外桃源或许言之过甚，但山峰秀美，大湖碧绿如茵，雨滴落在湖面，漾起一圈圈涟漪，摇曳着湖边几艘用草绳系住的船只，格外写意。
因为下雨，村里行人不多。「我回来了！」韩大姐在细雨中高声大喊，「我带雄黄跟药材回来了！」
「不要胡说！」行舟子冷声斥责，高声道，「这些药材是武当所有，谁敢妄用，依律定罪！」
「我操你爹屁眼！」韩大姐回过头来恶狠狠瞪着行舟子。
许多人闻声从屋里探出头来，行舟子见有人拄着拐杖，有人缺了一只手。村民见到陌生人，都驻足门前望着。
一名中年瘦汉走了过来，手臂上和脚上有与韩大姐相同大块且吓人的疽。他先跟韩大姐打了招呼，又望向行舟子，眼神狐疑。
「这村里的居民打劫武当车队。」行舟子道，「我带她回来取供。」
「你竟然干出这种事！」这人果然是村长，假作震惊，眼神中却满是失望，眼眶泛红。他佯装成对韩大姐失望，怒骂道：「无知的畜生，这是杀头的罪啊，你怎麽干下这种蠢事！」
村长为韩大姐的失败难过，他也是共谋，至少他知道韩大姐要做什麽。
「我想见唐大夫，韩大姐说她的麻药是从唐大夫那偷来的，我要问供。」行舟子道，「犯人交给你，要严加看管。」
「好！好！」村长连忙点头，指着远方一处木屋，「唐太夫就住那儿，要找人带您去吗？」
「不用。」行舟子走向那木屋。
唐大夫的住所很简陋，但也是这村里少数用木材建造的大屋，可见村民礼遇。
唐大夫年约四十，斯文和蔼，有中年人的福态，与容貌不符的是头上的灰发。这些灰发非常特别，占据他三成头皮，全集中在右侧，与黑发泾渭分明，像是有人为他的头发划了条楚河汉界。
「道长不是见过村长，还跟韩大姐一同回来？」
「你是唐门的人？」行舟子问。
唐大夫点头：「有亲戚在工堂干活，带些蒙汗药防身。」
「怎不在唐门营生？」
「是药三分毒，是毒三分药，药理跟毒理有几分相似。唐门喜欢毒死人，我喜欢救活人，所以游方行医，顺便借着行医查验一些毒理，精研医术。」
「大夫妙手仁心，且立刻就知道贫道来意，还没问起就知道我要问的是蒙汗药。」
唐大夫尴尬一笑：「如果不是唐门出生，恐怕也无法查得这病是毒虫所致，更想不着雄黄焚地根治这法子。」
「这病真不能治？」
「其实能，但没药材，而且不治本。」唐大夫回答，「只要土里有虫，治一百次都一样，汤药钱村里人负担不起。」
「韩大姐看似粗鲁，却能想到这麽好的法子劫粮车，当真聪明。」
唐大夫想了想，道：「韩大姐确实很聪明，她总能想到别人想不着的事，而且勇敢果决。可惜她出生在这穷乡僻壤，又是个姑娘，假若出生在好人家，至少也是聪敏贤慧的贤内助，而不是只有耕田耕出的力气，大字也认不得几个的村妇。」
「这就是命，乌鸦窝里出凤凰，还被折了翅膀。可她没被困住，她还想着救全村人，还真想出了办法。您想想，至不济引个人来查案，也能让武当知道这村里的景况。」
「她觉得每个武当弟子都是蠢货，她不相信武当。」
「你信？」
行舟子哑口无言，半晌后，道：「引我来又有什麽好处？」
「也就存个指望而已，比没有好，当然不比现在好。」
「现在怎麽好了？」
唐大夫笑道：「您至少把药带来了。」
行舟子心中一动，皱眉道：「这些是武当的药材，谁也不能动。」
唐大夫沉吟半晌，手指在桌上轻轻叩了几下，道：「行舟道长，村里都是实诚人，我却是唐门出生，虽是旁系，唐门里的故事也听说过许多，不是没心眼的雏。你想套个主使好救韩大姐脱身，判她从犯减刑，可话说回来，这事你问过韩大姐乐意吗？」
行舟子被说中心事，他确实想从村里找着主使，好救韩大姐脱身，他觉得韩大姐不该死。
「您要是真想救韩大姐，现在走出村庄，别回头，那才是帮她。」
行舟子道：「我是大赤殿弟子，睁只眼闭只眼和稀泥的事我做不到。」
「那您还是走，别留在村里过夜。」唐大夫劝道，语气诚恳，「村里几百条人命，被逼到生死关头，什麽事都做得出。」
行舟子听出他话中有话，难道村民想对自己动手，抢夺药材？
「兔子逼急了都会咬人。」唐大夫看出行舟子的猜疑，又多说一句。
「几百个村民里一个会武功的都没有，要有早就派去帮忙劫车了。」行舟子道，「这能抓得住我？」
「不好说。」唐大夫摇头。
「夺丶夺」的声音从身后传来，行舟子回头去看，是个小女孩。女孩约莫十岁上下，扎着两条小辫子，脸色苍白，只剩一只左脚，双手却各拄着根拐杖走进小屋。
「唐大夫有客人啊，我帮你倒水。」小女孩很是热络。
唐大夫笑道：「好，融融帮客人倒水。」
叫融融的孩子用力点头，撑着两根拐杖走了。
「那孩子的一条腿就是因这怪病没的。」
「她还有一条腿是好的。」
「快没了，我让她先练习用两根拐杖走路。」
行舟子像是被什麽东西噎住，竟说不出话来。
「水来了。」融融两腋下各支个拐杖，把水杯顶在头上，一步步走得缓慢但平稳，直到桌前水也没溅出一滴，这才将拐杖靠在身上，伸手从头上取下水杯放在行舟子面前。
「你真厉害。」行舟子夸赞，却瞧见融融手背上的疽密密麻麻。
「运气好的话，那只手是后年的事。」等融融走后，唐大夫才说。
行舟子觉得有只手扼住喉咙，让他喘不过气来。
「其实道长说得对，这几百村民，老弱残废，连寻常武当弟子都留不住，道长武功高强，或许真能应付。」
「我不会走。」行舟子咬牙，「武当没人把规矩当一回事，如果我再不当一回事，就真没人当回事了。」
他站起身来，恭敬道：「唐大夫，贫道告辞，明日再来请教案情。」
吃完饭，行舟子向村长借了间屋，一进屋就睡。入夜不久，他听到明显的嘈杂声，张开眼，微雨中，外头亮起数十支火把。
意料之中。
他从窗口望去，估计整个喜村的村民都聚在了门外，有男有女，有老有少，许多人少一条腿，也有人少了一只手，村长和韩大姐那张因受伤而苍白的脸也在其中。
「道长，放条生路吧！」村长喊道。
行舟子用力推开门，高声大喊：「贫道知道你们苦，可这是错的！」他声嘶力竭，「规矩就是规矩！你们今天有苦衷，抢了车队，明日别人也有苦衷，也抢车队，武当还不乱？」
「贫道是大赤殿卫道堂昂队大队长行舟子，奉命押送药材，绝不让人抢走！贫道会想办法帮你们，一定替你们弄来雄黄跟药材，你们信得过也好，信不过也好，今天这批药材，贫道绝不会让你们拿走！」
他扯开道袍怒吼：「你们要想拼命，来杀我啊！」
这些人本是寻常百姓，喜村又是与世无争之地，见他形如疯狂，一时无人敢上前。
「操你娘的屁话！」韩大姐提起菜刀，「喜村跟你们讲道理时，你们不讲道理，喜村不讲道理时，你们跟喜村讲道理！他娘的谁来救喜村都不顶事，我韩大姐的村子，我救！」
韩大姐没有犹豫，挥刀刺向行舟子，行舟子侧身避开，一掌将她推倒在地。韩大姐立刻站起身来，她明明受了伤，却还是起身，使尽她那身从田里耕出来的大力气冲了上来。
这大力气对行舟子毫无用处，他一个侧身将韩大姐推得撞上屋板，砰的一声响。韩大姐又起身，身子摇摇晃晃：「我杀了你！」
韩大姐带起了村民的勇气，村长一声大喊：「上啊！咱们村子不能靠韩大姐一个人救，自个儿村子自个儿救！」
锄头，柴刀，所有村民一拥而上，缺腿的断胳膊的也拿着各类铁器包围行舟子，重重叠叠毫无章法地攻击。
行舟子左闪右避，他尽力不伤人，挨了两刀，还有好几下棍子。他不能逃走，一旦逃走，劫掠车队的罪名就会落在整个村庄上。
他不能让步，他要守住规矩，不能妥协。他要去做，像韩大姐坚决保护自己村子那样立住规矩。
不杀人，就是被杀。他必须下重手杀人，必要时，尸横遍野。
忽地，有人惊呼：「那是什麽？」众人循声望去，只见不远处，一长条火把蜿蜒而来。
什麽人？
不久后，队伍鱼贯进入喜村，是武当弟子，约莫六十骑。
他们跟着车痕追来了。
「发生什麽事了？」为首的领队环顾左右，喊道，「行舟师弟在吗？」
行舟子上前：「我在！」
周文喜道：「大队长，没事吧？」
行舟子摇头：「我没事。」
村长扔下武器，无力颓坐，所有村民都垂头丧气。
领队问道：「到底发生什麽事了？」
行舟子指着韩大姐：「这人劫掠车队，主谋就是她！」
「狗屄生的，我操你祖宗十八代屁眼！」韩大姐破口大骂。
「师兄怎麽称呼？」行舟子问。
「道号云虚。」那队长答。
「师兄，这村子……」
「药材还在吗？」
「在，就在车里。师兄……」
「快，快去找药材！」云虚喊着，「玉虚真人的玄胎丸还差着一点火侯，正急需雄黄，这回他若成功，清微殿可就扬眉吐气，甚至鸡犬升天了！」
没人管这里发生了什麽，对村民手上的铁器视若无睹。
这就是现在的武当。
行舟子望向人群，只见唐大夫站在灯火阑珊处看着，面无表情，摇头离去。
两名弟子抓住韩大姐，行舟子正要上前，韩大姐却一反往常的泼辣，拉着他衣襟哀求：「爷，救救他们，救救他们！」
她已绝望，所以从对抗变成哀求。
行舟子忽地想起一事，走至村长面前，问道：「这湖的上游在哪？」
村长不敢不答：「安磬。」
行舟子又问：「多久可到。」
「两天。」
「云虚师兄，我走水路更快。」行舟子对云虚说道。
「水路？」云虚疑惑，「这是逆流。」
「这里到安磬要走小路，再到池州还得过河，得三到四天。这里河面平静，水流较缓，船只虽小，足够载货，我带几个人押送人犯，明日一早出发，两天就能到安磬。」
云虚想了想，道：「好。」
第二天一早，行舟子将十六箱药材搬上船，每艘船三箱，连同押送船只一共七艘小舟。他不敢看喜村百姓，一眼都不敢，亲自押送韩大姐逆流而上。
韩大姐不再求他，也不再骂他，只是怔着双空洞的眼呆望。
「你恨我？」行舟子问。
韩大姐无神地看着他，摇摇头：「要是你这种人多点，喜村早没事了，可恨的是你这种人太少，却又让我撞上。」
她呜呜哭着：「我真他娘倒了八辈子霉……」
船只上行，第二天夜里，河水暴涨，行舟子下令上岸暂避。
「船用草绳系着就好，明早再走。」
这晚，行舟子坐在岸边了望，他紧握着拳头，等着渺茫的希望。这会是个奇迹，如果出现，他就留在武当。
他要改变武当，像韩大姐一样坚定。
如果不成，他立誓终身不再踏入武当。
一阵低沉的嗡嗡声从上游传来，之后声音渐响，逐渐变成马蹄乱踏的轰轰声，行舟子立起身来。
「上游决堤啦！」有弟子大喊。
「快跑！离河边越远越好！」行舟子下令，「快！」
河水暴涨，滚滚洪流汹涌而来，淹没几艘小船，待天明时，已不复见。
五个月后，行舟子再次来到喜村，土地上有雄黄的臭味，村民们用愤恨的眼神看着他，只有唐大夫与他打招呼，两人并肩沿着湖岸散步。
「那天湖上飘来十几个箱子，我让村长冒着风雨去捞，幸好捞起了。」
「湖面捞起浮物不犯法，皮箱里的东西安好吗？」
「防水做得很好，麻绳绑得结实，是殷实人干的活，一丝不苟，里头的东西都有用，除了皮箱村里用不上，烧了。」
没人会在溃堤的河上搭船回头找浮物，那跟送死没两样。
「你乾的？」
「我没这本事，河水溃堤是天意，我能让河水溃堤？」
「韩大姐怎样？」唐大夫问。
「韩大姐没杀伤人命，货物丢失也与她无关，她在路上助我对付新华派的人，之后又痛改前非，审讯时诚恳认错，加上其情可悯，我也替她求情，判黥面，监禁十年。」
行舟子只是稍加点拨，韩大姐就知道如何声泪俱下哭求开恩，刑堂上甚至一句粗口都没说过。
「不过她病情恶化，我来就是想请你去替她诊治。」
「行。」唐大夫点点头，「顺便跟你说，融融的腿保住了，虽然之后会软弱无力，但还能支撑。」
「大夫几时走？」
唐大夫笑道：「我早就要走，但我想你总会来村里看一回，就在这等你。你也来得太慢。」
行舟子只得苦笑。
「你呢？这回货物丢失，你不会不受罚。」
「贬为小队长。」
「你这性子留在武当糟践人才，我帮你写封信，去找我堂哥，他能安排你在唐门弄个职事。同样在刑堂，二奶奶会赏识你。」
行舟子又苦笑：「不了，那儿都是姓唐的才能高升，我打算留在武当。」他顿了会，接着道，「武当还得有人守着，不能一个都没有。」
「这路难走。」
「韩大姐都守得住，我能输给个村妇？」
唐大夫哈哈一笑，问道：「你知道那天大水冲下来的船只去了哪？」
「不是往下游去了？」
「不，那天河水退去，船只被冲上岸。」唐大夫指着湖畔几丈外，几艘小舟横七竖八搁浅在那儿。
「你想干的事就跟那几艘船一样，陆上行舟，不合时宜。」
行舟子哈哈大笑。
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