<?xmlversion=」1.0」encoding=」utf-8」standalone=」no」?><!DOCTYPEhtmlPUBLIC」-//W3C//DTDXHTML1.1//EN」」<ahref="??><html"target="_blank"class="linkcontent">??><html</a>xmlns=」<ahref="??><head><title></title></head><body><h3"target="_blank"class="linkcontent">??><head><title></title></head><body><h3</a>id=」heading_id_2」>第8章玉石相揉</h3>
方敬酒轻轻擦拭掉剑上血迹，弯下腰在尸体上摸索，只找着几十枚铜钱。
「他们没多少钱。」严烜城脸色煞白，一手捂着腹部旧伤，把手上的剑收回鞘中。
方才真是惊险，竟遇着二十来个山匪，怪就怪自己穿得太好，骑的马也太好，惹人注目。边界素来是九大家最不平静的地方，尤其自昆明入蜀都是山地，地形奇险，不只山匪与亡命徒都躲藏在这，还有瘴气毒虫。
「他们用不着了。」方敬酒摸得很仔细，严烜城甚至怀疑他会不会把尸体剥光，把衣服兵器洗劫一空。
若在平常，自己再不济，跟方师叔一起应付二十来个土匪也不难，这群山匪没什麽趁手兵器，手里都是些破铜烂铁，豁了口的刀丶生了锈的斧子。严烜城忽地想到，所谓穷得响叮当该不会是说穷到只能靠打劫维生，「叮当叮当」就是兵器交击的声音吧？
奈何腰间伤口还没痊愈，一扯动就疼得要命，他只能勉强自保，得靠方师叔退敌。
风餐露宿几天，好不容易见着下山的路，入眼一片平坦河洲，严烜城顿感心旷神怡。
「回程会途经唐门，如果不进灌县，我们就绕过崆峒边界回华山，不用经过青城。」
「我要去一趟唐门。」严烜城考虑了几天，做了决定。四弟死在唐门，华山跟唐门因此交恶，这事早晚得解决。
「我想问问四弟尸体是在哪发现的，也好解开唐门跟华山的误会。」
「唐门跟华山有误会？」方敬酒摇头，「我没听说过这种事。」
严烜城立刻会意，爹当然知道四弟定不是唐门害死的，不过借题发挥而已，而唐门也很清楚爹只是借题发挥。
「这样更好。」严烜城道，「没有误会就很容易解开误会。」
「你没法解开没有打结的绳子。」方敬酒纠正他的说法。
「方师叔不喜欢唐门？」
「两年前你爹让我去唐门闹事，杀了几个人。」
「几个？」
「没数。」方敬酒摇头，「不少于十个，不会多于一百。冷面夫人不比诸葛长瞻，现在唐门跟青城是姻亲丶盟友，青城山上还有不少沈家老人跟远亲，公子到唐门未必有好脸色。」
自己倒是不怕挨冷眼，毕竟早习惯了，严烜城道：「要不方师叔在外头等着，我一个人送拜帖到唐门去，不信唐门真敢杀我。」
「我在灌县外找间客栈等公子消息。」
严烜城没想到方敬酒这麽爽快地答应了，忍不住道：「我身上还有伤。」
「我尊重公子的想法，但不用跟着冒险。冷面夫人应该不会杀公子，但杀我不会犹豫。」
「你也认为冷面不会为难我？」
「我是说应该。」方敬酒沉思片刻，接着道，「应该不会，现在这情况，冷面夫人犯不着跟你爹撕破脸。」
方敬酒当真没跟着进灌县，也没找客栈。「公子平安离开灌县时，到灌县东边二十里的山上找我，我在山上等你一个月。」他这麽交代。
严烜城疑惑道：「有必要等那麽久吗？」
「我不想进灌县。」方敬酒道，「我确定了就走。」
这要确定什麽事呢……严烜城心里又犯嘀咕。他被方敬酒说得有些发毛，可见着方敬酒的眼神，又不好临阵退缩，只得硬着头皮拜访唐门。
唐门大半宗亲都住在灌县，九大家中最家族化的便数唐门，不只各堂堂主，就连各地要员都姓唐，这使得唐门权力中心异常稳固，也极为团结。华山传嫡贤不传长，唐门则是只要掌门钦点丶家族认可便能当掌门，所以每回择取继承人时，斗得比华山还凶，也因此，当年冷面夫人以外姓当上掌门时多有不服，闹了好一番腥风血雨。
点苍传长是为了避免夺嫡内斗丶内部虚耗，可又如何？诸葛长瞻终究还是杀了诸葛听冠。严烜城长叹一声，眉头锁得更紧了。
严烜城递上名帖，侍卫打量了他好一会才道：「冒充九大家公子是什麽罪名，你知道吗？」
「二小姐见过我。」严烜城道，「只管送进去就是。」
估计这侍卫见自己没带车队，单身匹马前来，因此起疑，幸好自己这身衣服还算名贵。许久后，侍卫请他入内，先到一处大厅候着，又等了许久，有人唤道：「严公子。」严烜城只觉这声音耳熟，扭头去看，见着个粗眉毛的青年，大喜道：「朱大夫，你怎麽在这？」
朱门殇比他更高兴，满脸堆笑，抓着严烜城的手直摇：「你怎麽来了？咦，你脸色怎麽这麽苍白？」
严烜城道：「受伤了。」
朱门殇讶异道：「怎麽伤的？」
严烜城不想重提点苍之事，只道：「出了些意外。」
朱门殇道：「慢慢说。咱们兄弟好久不见，走，喝酒去！」
严烜城一愣，心想咱们不过见过几次面，头一回见着时还是对头，也就三年前元宵相处了几天，这就称兄道弟起来了？朱门殇不等他反应，拉着他就往门外走，口中喊道：「我带严公子出去吃个便饭！」才走到门口就被守卫拦下：「朱公子，二小姐吩咐过，您出入得有人陪着。」
「怕什麽？」朱门殇不满道，「这里是灌县，里里外外都是姓唐的，还怕有人害我？」
「二小姐是这麽吩咐的。」守卫道，「还请朱公子莫要让下人为难。」
朱门殇冷笑：「拦我不要紧，连华山大公子都敢拦？是嫌家里人多，想少几个吗？」
严烜城心想怎麽拿我当枪使，忙道：「朱大夫说的这是什麽话，别为难下人了。」
朱门殇冷哼一声：「偏要为难！严公子，你走在前头，看谁敢拦你！」
「朱大夫要出门可以，卫堂得派人陪着。」一个声音传来。严烜城转头望去，一名华服壮汉从厅后走出，严烜城见了他那张方得四个角都快支出来似的脸，还有那画龙点睛的一颗痣，妥妥一个国字安在脖子上，忍不住发噱，怕失礼，憋着笑拱手道：「在下华山严烜城，特来拜访老夫人。」
壮汉瞥了眼朱门殇，问道：「你认得他？」
这话颇为无礼，严烜城倒也不介意。朱门殇道：「当然认得，华山大公子，二姑娘也认得。」
听朱门殇确认来者身份，那壮汉才拱手道：「在下唐门卫堂堂主唐豪。」又问朱门殇，「朱大夫怎会在这？」
「听说老朋友来了，过来打声招呼。老国，我跟严公子许久未见，想叙个旧，犯不着派人鞍前马后吧？」
严烜城听他喊唐豪「老国」，噗嗤一声笑出来，又觉冒犯，强自收止。可一看见唐豪那张脸，想起朱门殇那声「老国」，他又笑出声来，不得不再度憋住了，不禁十分尴尬。
唐豪冷眼觑着，忽地问道：「严公子笑什麽？」把严烜城问得更是尴尬，忙拱手道：「失礼了。」
「我问严公子在笑什麽，也说给唐某笑笑。」
严烜城只觉不安，道：「听朱大夫叫堂主别称，忍俊不住。」
唐豪冷冷道：「所以是看我这张脸可笑？」
严烜城只觉对方咄咄逼人，但自己失礼在先，他不知如何应对，连忙拱手：「当然不是，是严某冒犯，堂主恕罪。」
唐豪盯着严烜城看，直把他看得浑身发毛，这才道：「朱大夫，严公子是你旧识，你带他到内厅稍坐，二小姐稍后就来。」
朱门殇满脸丧气，礼貌也无，对严烜城道：「跟我来。」
唐门是座大庄园，虽说内院也在里处，当中也有大校场分隔，但不似青城内外分明。严烜城跟着朱门殇来到一处偏厅坐下，不一会，有下人送上茶水点心，朱门殇吩咐暖两壶酒并几盘小菜送来，问严烜城：「严公子来唐门办什麽事，怎麽连随从都没带？」
严烜城道：「只是私人拜访，想探探四弟的死因。」
「哪个私人能拜访冷面夫人？」朱门殇用鼻孔哼了一声，「你四弟我在唐门是见着了的，他想非礼绝艳也是真的，只是没得手，被绝艳赶了出去。那时节咱们还在唐门，唐门乱成一锅粥，真没人有工夫害你四弟。」
严烜城当然明白，只道：「就是向老夫人致意，问个始末。」又问，「朱大夫不是在青城吗，怎麽来了唐门？你叫二小姐也叫得太亲昵，你跟她……」
「这个……」朱门殇欲言又止，想了想道，「离开衡山后，我就跟绝艳来唐门了。」
「哦？」严烜城不由得好奇起来，想到方才唐豪对朱门殇的态度，说是对下人吧，过于礼貌了，对宾客又太强硬，更像是软禁，又见朱门殇使唤下人熟门熟路，渐渐猜着个几成，讶异道，「难道朱大夫跟二小姐……」一声「恭喜」也不知该不该说。
朱门殇摆摆手，皱眉道：「我算是被关在这了。」
严烜城不解：「怎麽说？」
原来朱门殇来到唐门后，出入便受限，且不说这唐门大院里就好几处地方不能去，当中自然包括冷面夫人的书房，这倒还好，都是办公要地或内眷居所，哪怕在青城时，朱门殇也不是哪处都能随意走动的。
可远不仅如此，朱门殇连出唐门都难。他也不是不晓事，既然跟唐绝艳回唐门，就是决心一改过去习性，总不好让人说二姑娘包了个风月老手当小白脸吧？但哪怕想出门散步，去酒楼里吃点想吃的菜色，逛铺子买衣服，上街义诊，这些事一概不许。
他跟唐绝艳抱怨，唐绝艳只是掩嘴笑道：「你是我的人，算半个唐门的人，是唐门欠了你好吃好喝好睡的吗，出去抛头露面做什麽？」
抛头露面是这意思吗？朱门殇大为不满，唐绝艳这才许他偶尔出门散步，只是得有护卫跟着，至少前六后八，看着威风，实则如受监视，哪有半点自由？他再跟唐绝艳提这事，唐绝艳就板起脸冷声道：「你知道我那些叔伯里不少人明面上对我礼貌，心中却不服吗？没人护着你，早晚得给我惹出麻烦。」
朱门殇曾参与唐门家变，知道门中不少耆老不满唐绝艳接任掌事，盖因唐绝艳虽然姓唐，可一旦嫁人，孩子便要改姓，又或者因为她是个姑娘，只是冷面夫人尚在，没人敢稍露形色。他们不敢动唐绝艳，可未必不敢动朱门殇，朱门殇四处闲逛，会惹出什麽事不知道，真惹出什麽事也不奇怪，小至抓了朱门殇扒光扔到山沟里，让唐绝艳丢尽颜面，大到刺杀他也不是不可能。
如此一想，朱门殇倒有些坐立不安了，倒不是入赘伤了他面皮，他这人素来无赖，但凡日子舒爽，什麽都好说。首先不安的是觉得自己成了唐绝艳的拖累，其二则是担心自己的安危，其三就不足为外人道了——万一唐绝艳真为了堵悠悠之口另嫁个唐门宗亲，自己不成了唐绝艳的妾室或情夫？那处境，朱门殇想都不敢想。
混到如此境地是朱门殇这辈子从未料到的，在青城他嚷着不自在，实则沈家兄妹就没管束过他的生活，青城要进就进要出就出，人人见面打招呼都叫声「朱大夫」，虽不如唐门这般尊重礼遇，却多些亲近，一同喝酒闲聊倒也热络。到了唐门，下人个个诚惶诚恐，「朱公子」丶「朱爷」的唤着，冷冰冰的没点人情味，这麽闷了几个月，都快闷出病来了。严烜城来时，他刚从工坊晃到前院，听到严烜城来了，立刻就来打招呼，只想着借严烜城之名溜出去找个没人知道的酒馆喝他三斤闷酒，再拉个店小二天南海北地扯皮。
严烜城自不知道他这心思，只问了几句，朱门殇正好没人说话，也不管熟不熟，把满腹委屈说了个尽，反正这严公子帮过沈玉倾，人品不差。严烜城听他一股脑地诉苦，又觉有趣又是叹息，别人家事不好评说，听他说起唐绝艳不让他出门，便劝道：「点苍掌门方遇刺，二小姐的顾虑也是对的。」
朱门殇诉完苦，又问：「你从华山来，经过青城时有听到什麽消息吗？」
严烜城正要答，有人来报说冷面夫人召见，请严烜城往内厅一行，严烜城与朱门殇告辞，约定稍后再叙，跟着侍卫离开。
严烜城本以为冷面夫人会在大厅接见自己，却不想下人带着他过了校场，一路往里走，越到深处，庭院楼台越见清幽，看来是要到冷面夫人的住处了。
那侍卫将他带到一处院落，让他稍候。不久，一名中年壮汉走出，步履端正，精神饱满，是个内家高手，料来是冷面夫人的随身侍卫。
只听那人道：「严公子，老夫人请您进去。」
这是严烜城第一次面见冷面夫人，那些不好的江湖传言令他颇不自在。进了房间，面前的老人怎麽说呢……没让严烜城意外，单薄细瘦的身影，松垮的眼皮下已经失去光泽却依旧锐利的眸子，刀刻般的皱纹彰显老妇的威严，浑身上下就没跟慈祥扯上丁点关系。
「晚辈严烜城，代家父向老夫人问安。」严烜城向冷面夫人致意，接着向坐在左手边的唐绝艳致意，「二小姐，久见了。」
「严公子不必多礼。」唐绝艳笑着回了一句。这姑娘在自己家也是盛装打扮，直叫严烜城不知该把眼睛往哪摆。
「老严的孩子也是一表人才，坐。」冷面夫人语气听不出半点热络。严烜城坐在右首客座上，只听唐绝艳问道：「我听说严公子一个人来的唐门？」
严烜城道：「严某云游途经唐门，想起因着四弟的死，华山与唐门有些误会，因此前来拜访，一来是想向老夫人致意，澄清家父是因弟弟惨死，心伤之下方才得罪唐门，二来也是想知道四弟亡于何处，好去祭奠。」
唐绝艳捂着嘴笑道：「原来如此。严掌门当真放心，这世道，连个护卫都没派给你？」
严烜城料想点苍掌门遇刺的消息早已传开，不知道当中是否提到自己与方敬酒，与其隐瞒，不若大方承认，便道：「我方师叔与唐门有些过节，因此没进灌县。」
唐绝艳道：「听说点苍掌门遇刺时，严公子就在当场，想必知道些详情吧？」
严烜城只得答道：「刺客伪装成青楼女子接近掌门，在下正好在场，也受了伤。」
唐绝艳笑道：「幸好严公子没死在点苍，要不令尊又得多一个仇人，再借道青城一次了。」
严烜城只觉尴尬。
冷面夫人冷声道：「绝艳，胡说什麽呢。」语气虽轻，却是不怒自威。
唐绝艳连忙赔罪：「是我失言，严公子海涵。」
冷面夫人道：「方敬酒不过听命行事，我若想为难他，他走不出唐门，我不想为难他，他也不用躲。」
严烜城恭敬道：「老夫人说的是。」
冷面夫人又问：「料想华山近来事多，你怎麽没留在你爹身边帮忙？」
严烜城道：「在下驽钝，素为家父所不喜。大战过后，华山受创深重，家父与二弟忙于政事，我帮不上忙，这才出外云游。」
冷面夫人颔首：「令尊也不容易。说起这场大战，唐门也有责。令弟无端死于唐门，以致两派失和，华山向青城借道，沈掌门是唐门亲家，一心帮唐门调停，开罪了华山，老严心疼儿子，才会兴兵进犯青城，说到底，一切原是误会。」
严烜城知道这是场面话，只道：「既然误会解开，还望老夫人告知舍弟尸体是在哪发现的，晚辈想前往吊祭。」
唐绝艳道：「这是小事，晚些我派人带严公子去就是。」
冷面夫人问道：「严公子云游，可曾拜访青城？若说误会，青城与华山之间误会更深。」
严烜城道：「青城与华山的仇怨一时难解，严某未曾拜访青城。」
冷面夫人点点头，又问：「割地赔款，华山近来该有些困难吧？」
「家父还能应付。」
冷面夫人沉思片刻，道：「令弟之死虽与唐门无关，但毕竟是死在唐门境内，唐门也有照顾不周之处，老严要是能解开心结，唐门也该略有表示。老身想了想，这心结连青城的一起解了才好，老身倒是愿意替亲家做个中人，也回报青城调停之劳。」
严烜城知道这所谓心结不过是藉口，华山受点苍指使，拿这当由头威逼青城支持点苍，现在唐门给了面子，要当中人，以爹的性格，能答应吗？于是道：「老夫人的提议甚好，晚辈回华山后，定当转告家父。」
冷面夫人话锋忽转：「说起根由，若不是点苍背后指使，咱们三派也不至于闹得如此不可开交。」她顿了一下，问唐绝艳，「绝艳，我刚才说到哪了？」
唐绝艳捂着嘴笑道：「太婆说严四公子死在唐门，对不起华山，该有些表示。」
冷面夫人点头：「是了。」又对严烜城道，「老身年事已高，时常忘事，严公子海涵。说到这场大战，唐门无尺寸之功，平白得了黔西之地，虽然还未向点苍索讨，但这好处唐门受之有愧，老身愿意给华山三十万两作为补偿。」
这简直是天降喜讯，彷佛天上掉了块金砖砸得严烜城头晕脑涨，险些从椅子上掉下来。他兀自不肯相信，颤着声音问：「老夫人，您刚才说什麽？」
「老身说唐门愿意赠华山三十万两以补偿严四公子枉死唐门境内之事，借这机会居中调停三家的矛盾。」
慢点慢点……严烜城脑子里乱成一片。这江湖当真太复杂了，到了点苍，见到刺客当妓女丶弟弟谋害兄长，自己还差点成了替罪羊，腰上伤口还在疼，转眼唐门就送了三十万两给华山。三十万两……让爹知道了，还不把自己也弄死在唐门？两兄弟打个折，收个五十万两便好。
这消息好得太不真实，必须想清楚，他晕头转向的，伸手偷偷在腰间伤口上一摁，疼得差点叫出声来，这才让脑子稍稍清醒，连忙再问：「老夫人愿意借华山五十万两？」
唐绝艳笑道：「严公子别自己加数啊。」
严烜城这才察觉口误，正要改口，冷面夫人道：「真要五十万两，唐门倒也拿得出，但不是借。」
五十万两也行？这哪是什麽冷面夫人，活脱脱就是救苦救难的菩萨啊！严烜城愣了半晌，觉得当中大有古怪，于是推辞：「五十万两也太多，华山受之有愧。」
唐绝艳噗嗤一笑：「严公子真是个实诚人。」严烜城又是一愣。
只听冷面夫人说道：「五十万两若是能让令尊消气，化解华山与青城丶唐门之间的恩怨，那也使得值了。说到底，咱们三家的误会不都是因点苍而起？现今点苍都死了两任掌门了，用不着为旧事伤和气。」
严烜城本非愚顿，只是万料不到有这天降之喜，一时糊涂，强自静下心来前后勾连，才把冷面夫人这番话听明白。
冷面夫人出这五十万两是要华山倒戈，破除点苍联盟，加入青城联盟。
这一着可称妙，现在丐帮分裂，自顾不暇，点苍最大的帮手就是华山，如若华山倒戈，点苍联盟就算破了。唐门与点苍接壤，当初诸葛然在时，唐门便极为忌惮点苍，与青城联姻也有共抗点苍之意。若是北面三派结盟，点苍便不足为惧，到时衡山也得看青城脸色。
可唐门为何对盟友如此上心，甘愿花五十万两为青城作嫁？这若不是青城出的价码，那就是冷面夫人自己的主意，虽说两派是姻亲，可这也太为同盟尽心尽力了吧？自己去点苍借个五十万两都得挨上两刀子才能借到，唐门虽说在大战中坐收渔利，五十万两也不是小数目，又不是点苍那般财大气粗的，能说给就给？
这就不得不说冷面夫人藏在话里那句「黔西之地还没跟点苍商讨怎麽拿」了。唐门要这块地就得跟点苍要，华山舍不得汉南，点苍未必舍得黔西，点苍又不像华山经历过巴中一役死伤惨重，假若不给，唐门怎麽跟点苍叫板，硬抢？那还不是得拉青城当靠山。
这麽一想就通了，这五十万两表面上是赔罪，实则是要让华山加入青城同盟，届时再向点苍索要黔西之地就有了底气，所以冷面夫人问自己有没有拜访过沈公子乃是试探之意。
严烜城越想越明白，心下大喜，可又迟疑，于是问道：「巴中一役，三弟身亡，青城也折了雅爷，此仇恐不好化消。」
冷面夫人道：「我这中人原不好做，最紧要的是你们两家愿意谈。」
严烜城心想，假若华山与青城结盟，指不定那笔赔款就不必赔了，也不用割汉南之地，这是大好事，可转念又想，自己刚从点苍借了五十万两，转头就背弃点苍，这对吗？
再说了，以父亲的性子，真能向沈家低头？
严烜城犹豫再三，终于道：「这事我作不得主，得请家父定夺。」
冷面夫人点头：「确实如此。我修书一封，你带回给严掌门看看，他若有心，自会派人与老身计较。」
无论如何，冷面夫人这封信对华山有益无害，严烜城站起身来，恭敬道：「老夫人宽宏大量，晚辈感激不尽。」
冷面夫人点点头：「你且在唐门住两日，等我书信。」
严烜城长长一揖：「谢老夫人。」
离开冷面夫人书房，严烜城只觉得冷面夫人虽然善于计较，倒也不像传闻中那麽杀伐果决丶冷酷无情，只是收了唐门这五十万两，点苍的五十万两就不能再收了。这样想来，唐门是给，点苍是借，继续跟点苍同盟也是为了抵抗青城衡山同盟的不得已之计，无论爹是不是真心与青城交好，至少都能让华山喘上口气。再说了，爹要是与青城结盟，华山便无须再为汉南之地与青城对峙，可省去不少军费。
就是有个难点，当初在衡山，是自己花了一整晚说服点苍与丐帮维持同盟以抗青城，现在自己反而先当叛徒，这也太无耻。罢了，一切看爹怎麽想吧，过两天拿到冷面夫人的书信就回华山。这一趟总算讨到了银子，一来救了方敬酒一家，二来解了华山燃眉之急，三来指不定还能与青城交好。
严烜城回到内厅，朱门殇早等得不耐烦，当下把他带回自己房间，叫了酒菜要与他同饮。严烜城推说有伤在身不能饮酒，朱门殇道：「这点小伤，我给你开几帖金创药，十来天就好。」
说归说，朱门殇终究没逼他喝酒，派人替他备了一壶茶，又问起青城的事，严烜城道：「我没拜访青城，只知道青城为迎娶襄阳帮的俞姑娘正忙着。」
朱门殇摸了摸下巴，想到俞净莲，倒也不是说不合适，毕竟跟襄阳帮联姻对青城有极大的好处，又想起苏银筝，忍不住笑道：「小神婆肯定要难过了。」
严烜城笑道：「银筝总有办法说服自己。而且说来古怪，银筝虽然时常说胡话，却也时常说对。当年萧兄落魄江湖，银筝一见他就说他是大才，果然没几年他就平步青云，当了刑堂堂主。」
朱门殇笑道：「她说对几回我不知道，她说自己跟沈富贵是天定姻缘，这肯定错了。」
严烜城哈哈大笑：「要是当面笑她，她肯定鼓着腮帮子冲你发脾气，还会说天意难测。」
朱门殇不以为然：「襄阳帮急着嫁女儿，沈富贵也愿娶，还能有什麽难测？」
严烜城笑道：「谁知道呢？」
※
沈玉倾皱起眉头。他刚看完从襄阳帮传来的加急文书，立刻就召来谢孤白与礼堂的倪砚商议。
「掌门，出什麽事了？」倪砚恭敬询问。
谢孤白神色凝重，将刚看完的书信递给倪砚，没等倪砚过目就道出了答案：
「俞帮主来信说，襄阳帮要退婚。」
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