“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却不同于寒风吹拂枯草的脚步声，混杂着压抑的啜泣声，从洼地边缘的乱石阴影中传来！
所有人瞬间汗毛倒竖！
工匠们如同惊弓之鸟，猛地抓起手边的工具，惊恐地望向声音来源！
韩大石一个箭步挡在苏晚照身前，独眼凶光毕露，铁锤横在胸前！
只见在熹微的晨光中，几个瑟缩的身影，互相搀扶着，踉跄地从乱石堆后面走了出来。
是三个女人和一个半大的孩子！
她们穿着破烂不堪、沾满泥污和血渍的厚实皮袍，头发散乱，脸上布满冻疮和泪痕，眼神惊恐而茫然，如同被吓坏的羔羊。
三个女人都带着伤，一个瘸着腿，一个胳膊用破布吊着，还有一个额角肿起老高，渗着血丝。
那个孩子约莫七八岁，紧紧抓着一个女人的衣角，小脸冻得青紫，惊恐的大眼睛里噙满泪水，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
她们看着洼地里严阵以待、浑身浴血、如同凶神恶煞般的工匠们，吓得浑身发抖，停下了脚步，绝望地挤在一起。
“别……别杀我们……”那个额角受伤的女人颤抖着开口，声音带着浓重的哭腔和北地口音，“我们……我们是逃难的……商队……被马匪劫了……男人都死了……只剩我们几个……躲在石头缝里……才……才活下来……”
她说着，眼泪如同断了线的珠子滚落下来，混合着脸上的血污。
流民？
商队遗孀？
韩大石眼中的凶光稍敛，但警惕丝毫未减。
他独眼锐利地扫视着这几个突然出现的女人和孩子，试图从她们惊恐的表情和破烂的衣着上找出破绽。
在这片死亡荒原上，任何突然出现的人，都可能是索命的恶鬼。
苏晚照的目光越过韩大石宽厚的肩膀，冷冷地审视着这几个不速之客。
她的视线在她们惊恐的脸上、破烂的皮袍上、带着冻疮的手上缓缓移动。
最后，落在了那个紧紧抓着母亲衣角、冻得瑟瑟发抖的孩子身上。
孩子那双噙满泪水、充满恐惧和绝望的大眼睛，像针一样刺了她一下。
“姑娘……”林水生凑近苏晚照，压低声音，带着巨大的担忧，“小心有诈！夜不收……”
苏晚照抬起手，止住了他的话。
她看着那个孩子，又看了看旁边燃烧的墨燧石火堆和架在上面烘烤石板的残破勒勒车车板。
“让她们……过来。”苏晚照的声音嘶哑而疲惫，却带着一种不容置疑的力量，“靠近火堆……暖和一下。”
“姑娘！”韩大石急了。
“照做。”苏晚照没有解释，目光依旧冰冷。
韩大石咬了咬牙，侧身让开，但独眼依旧死死盯着那几个女人，铁锤紧握。
那三个女人如同听到了赦令，互相搀扶着，小心翼翼地、一步一挪地靠近火堆。
温暖的气息让她们冻僵的身体微微放松，发出压抑的抽泣。
那个孩子也忍不住小声地啜泣起来。
“谢……谢谢……”额角受伤的女人哽咽着，拉着孩子，和其他两个女人一起，在离火堆稍远、靠近那辆残破勒勒车的地方坐了下来，蜷缩着身体，贪婪地汲取着火焰的温暖。
洼地里的气氛变得极其诡异。
一边是紧张戒备、浑身浴血的工匠，一边是瑟瑟发抖、惊魂未定的流民妇孺。
只有中间那堆熊熊燃烧的墨燧石火堆，发出呼呼的声响，烘烤着架在上方的石板，散发出一股混合着硫磺、油脂焦糊和……一丝若有若无的、极其淡薄的谷物焦香？
苏晚照靠在冰冷的岩石上，闭上眼睛，似乎在积攒力气。
她的右手藏在破旧的皮袄下，那片覆盖着四处“箔火焚霜”区域的皮肤下，暗红的枷锁纹路在幽蓝冰晶的覆盖下，如同烧红的铁丝，传来阵阵灼烧骨髓的剧痛。
萧珩的意志如同冰冷的毒蛇，盘踞在心口，伺机反扑。
时间在沉默和火焰的呼呼声中流逝。
天空的灰蓝色越来越淡，惨白的晨光勉强照亮了荒原。
风似乎小了些。
那个额角受伤的女人，小心翼翼地挪动了一下身体，从怀里摸索着，掏出一个巴掌大小、用破旧油纸包裹着的东西。
她颤抖着手，一层层打开油纸，露出里面几块黑乎乎、粗糙干硬的杂粮饼子。
一股淡淡的、带着霉味的谷物气息弥漫开来。
她将其中一块最小的饼子，小心地掰成两半，递给身边的孩子。
又将其余几块，递给另外两个女人。
她们小口小口地啃着那干硬冰冷的饼子，喉咙艰难地吞咽着。
食物的气息，在饥饿的逃亡者中，如同投入平静水面的石子。
工匠们疲惫而警惕的目光，不由自主地被那几块粗糙的饼子吸引。
腹中的饥饿感如同苏醒的野兽，发出无声的咆哮。
他们已经一天一夜水米未进了。
那额角受伤的女人似乎感受到了目光，犹豫了一下，拿起一块相对完整的饼子，颤抖着、小心翼翼地朝离她最近的林水生递过去。
“大……大哥……你们……也吃点吧……粗粮饼子……别嫌弃……”她的声音带着卑微的讨好和恐惧。
林水生看着递到眼前的饼子，喉结剧烈地滚动了一下。
腹中的饥饿如同火烧。
他下意识地伸出手……
“别动！”苏晚照冰冷的声音如同惊雷，瞬间炸响！
她猛地睁开眼！
那双沉淀着冰寒与火焰的眼睛，死死盯住那个女人递出饼子的手！
更准确地说，是盯住她手腕内侧——那里，在破烂皮袍袖口的遮掩下，一道极其细微、却异常整齐的、仿佛被利刃划伤后刚刚结痂的痕迹，一闪而过！
那绝不是被马匪劫掠时慌乱挣扎留下的伤口！
那是……训练有素的杀手，在格挡或进攻时，被对手武器划伤的标准位置！
陷阱！
沈星河的黄金陷阱！
“拿下她！”苏晚照厉声嘶吼，身体因为剧痛和爆发的力量而微微颤抖！
就在她话音落下的瞬间！
那个原本惊恐瑟缩、递出饼子的女人，眼神瞬间变得如同淬毒的冰锥！
脸上的卑微和恐惧荡然无存，只剩下冰冷的杀意！
她手腕猛地一翻，那块看似粗糙的杂粮饼子如同暗器般脱手飞出，带着凌厉的劲风，直射林水生的面门！
同时，她藏在破皮袍下的另一只手闪电般探出，赫然握着一柄闪烁着幽蓝毒芒的淬毒短匕！
目标——距离她最近的、正在剥离箔片的工匠！
“动手！”她口中发出一声短促尖锐的厉啸！
另外两个原本蜷缩发抖的女人，也如同蛰伏的毒蛇般瞬间暴起！
一人袖中滑出细长的钢丝绞索，扑向韩大石！
另一人则从破棉靴里拔出两把薄如柳叶的飞刀，甩手射向正在火堆旁忙碌的工匠！
动作迅捷狠辣，配合默契，哪里还有半分流民妇孺的软弱！
而那个一直啜泣的孩子，此刻也猛地抬起头！
那双噙满泪水的大眼睛里，只剩下与年龄完全不符的冰冷和怨毒！
他小小的身体如同离弦之箭，手中不知何时多了一根磨尖的兽骨刺，带着一股同归于尽的疯狂，狠狠扑向靠在岩石上、似乎毫无防备的苏晚照！
“保护姑娘！”韩大石目眦欲裂，爆发出野兽般的怒吼！
他反应极快，面对扑来的钢丝绞索不闪不避，铁锤带着呼啸的风声狠狠砸向那个甩飞刀的女人！
噗嗤！
噗嗤！
闷响和惨叫声几乎同时响起！
林水生猝不及防，被那块灌注了内劲的“饼子”狠狠砸在胸口，闷哼一声倒飞出去！
一个正在剥离箔片的工匠被毒匕刺穿了肩膀，惨叫着倒地！
另一个工匠被飞刀射中大腿，血流如注！
韩大石的重锤砸了个空，那甩飞刀的女人身法诡异，如同泥鳅般滑开。
手持钢丝绞索的女人已经扑到近前，冰冷的钢丝如同毒蛇般缠向他的脖颈！
而那个扑向苏晚照的孩子，兽骨刺带着凄厉的尖啸，距离苏晚照的心口已不足三尺！
千钧一发！
苏晚照眼中没有任何恐惧，只有冰冷的火焰在燃烧！
她似乎早已料到！
那只一直藏在皮袄下的、覆盖着四处“箔火焚霜”区域的右手，猛地探出！
没有去挡那致命的兽骨刺！
而是狠狠抓向旁边那辆残破勒勒车车板边缘——一块被墨燧石火堆烘烤得滚烫发红、刚刚剥离下一片灰髓岩箔的厚实青石板！
嗤啦！！！
皮肉接触滚烫石板的瞬间，发出令人牙酸的灼烧声！
剧痛钻心！
但苏晚照仿佛毫无知觉！
她用尽全身残存的力量，抓住那块滚烫的石板边缘，将其当作一面巨大的、燃烧的盾牌，朝着扑来的孩子，狠狠抡了过去！
滚烫的石板带着呼啸的热风，如同一堵燃烧的墙壁，狠狠拍向那个小小的身影！
“砰！”
一声沉闷的撞击！
那个孩子如同被狂奔的野牛撞中，小小的身体以更快的速度倒飞回去，口中喷出混杂着内脏碎块的鲜血！
他眼中的冰冷怨毒瞬间化为难以置信的惊愕和……一丝解脱般的茫然，重重摔在几丈外的冻土上，抽搐了两下，不动了。
与此同时！
嗡！！！
一股冰冷、怨毒、带着被愚弄的狂怒的意念洪流，如同灭世的雷霆，顺着心口的血契枷锁，狠狠轰入苏晚照的识海！
“蝼蚁……安敢……”
萧珩的意志，被这血腥的反杀彻底激怒了！
这一次，不再是噬骨的啃咬，而是……冰冷的宣告！
“螣……蛇……噬……骨……”
“燃……魂……”
伴随着这冰冷的意念碎片，一股无法形容的、源自灵魂深处的灼烧感，猛地从心口那冰封的螣蛇印记爆发出来！
仿佛有亿万根烧红的钢针，瞬间刺穿了冰封的壁垒，狠狠扎进她的灵魂核心！
要将她的意识、她的存在，彻底点燃、焚毁！
“呃啊啊啊！”
苏晚照发出一声凄厉到变调的惨嚎！
身体如同被无形的火焰从内部点燃，猛地向后撞在冰冷的岩石上！
覆盖右臂的幽蓝冰晶瞬间布满蛛网般的裂痕！
四处“箔火焚霜”的区域爆发出刺目的暗红光芒，皮肤下的枷锁纹路疯狂扭动、灼烧！
她死死抓住自己剧痛欲裂的头颅，眼前瞬间被纯粹的金红色火焰充斥！
螣蛇燃魂！萧珩的惩罚，升级了！
洼地里，血腥的搏杀还在继续。
韩大石怒吼着与两个女杀手缠斗。
工匠们红着眼，用简陋的武器围杀剩下的刺客。
混乱中，无人注意到。
那个被苏晚照用滚烫石板拍飞、倒在血泊中的“孩子”尸体旁，冻硬的黑色泥土里，半埋着一块不起眼的、边缘锋锐的暗金色金属碎片。
碎片表面，一个残缺的、仿佛火焰燃烧的蚀刻纹路，在熹微的晨光下，极其微弱地闪烁了一下。