奥兰多小镇的清晨，阳光懒洋洋地洒在石板路上。
一个白发老头提着个藤编的药篓，拄着根磨得光滑的木拐杖，慢悠悠地走在镇子的主街上。
「威廉医师！」
面包房的老板娘玛莎从窗户探出半个身子，朝他使劲挥手，脸上的面粉随着动作扑簌簌往下掉。
「给你留了两个昨天的黑麦面包，便宜卖你！」
威廉笑着摆了摆手，脚步一点没停。
「不用了，玛莎，我家里还有。」
「你这老头就是倔！那我新烤的甜菜根面包你尝尝？绝对不收钱！」
威廉看了一眼柜台上那坨颜色诡异的紫色物体，脚步都加快了几分。
「下次，下次一定！」
「你每次都这麽说！这可是健康食品！对身体好！」
「我还特地加了墨鱼汁和甜菜根，还有从自由港进口的海草粉！」
玛莎的喊声在身后越来越远，还带着点不甘心。
威廉心里嘀咕，那玩意吃了怕不是真的要去聆听永夜的召唤了。
路过铁匠铺时，叮叮当当的敲打声正响个不停。
铁匠老汉壮得跟头熊一样，赤着膀子抡锤子，看见威廉，停下了手里的活。
「威廉老头，我家那小子的手怎麽样了？」
威廉头也没回地继续走。
「结痂了，别碰水，过两天就好。」
「得嘞！那臭小子，非说要给邻居家的猫装上一对翅膀，结果被挠了个满脸花！」
「回头给你送两斤刚熏好的鹿肉过去！」
威廉摆了摆手，算是收下了这份口头谢礼。
这个镇子不大，威廉只来了几个月，就已经和街坊邻居们混了个脸熟。
卖菜的大婶会多塞给他两个土豆，赶牛车的老农会顺路捎他一程。
学院门口总能看到年轻的母亲们聚在一起，讨论着自家孩子昨天又学会了几个词。
每个人看到威廉，都会停下来打个招呼，他也总是会点头回应。
这日子，过得挺舒坦。
走到自家小院门口时，威廉看到一个年轻的魅魔正等在那儿，手里还提着一篮子鸡蛋，看起来有些局促不安。
是镇上那家魅魔之梦的员工艾米，这家店生意好像不怎麽好。
梦境很少，而且基本都是铁堡领那种大城市淘汰下来的老旧梦境，没什麽新意，所以这里的员工都很清闲，也一个比一个焦虑。
「威廉大夫。」
艾米看到威廉，脸颊有点发红的把手里的篮子往前递了递。
「昨天您给我的药，我喝了……晚上真的睡着了，一次都没醒。」
威廉笑了笑，推开吱呀作响的院门。
这姑娘就是典型的焦虑了，天天担心自己因为卖不出梦境被辞退。
结果搞得自己晚上睡不着，白天没精神，顶着两个黑眼圈。
大家一看就不想去，就更卖不出梦境了，纯属恶性循环。
威廉给她配了点安神的草药，算不上什麽大事。
「那就好，进来坐吧。」
小院子收拾得乾乾净净。
靠墙搭了个木架子，上面晾着一串串草药，空气里飘着淡淡的苦香味。
屋里更简单，一张床，一张桌子，几把椅子，就是全部家当。
威廉从柜子里翻出一个纸包，递给艾米。
「再拿点回去，睡前泡水喝，连着喝三天就不用喝了。」
艾米接过纸包，又从怀里小心翼翼地掏出几枚铜币，想塞给威廉。
「这是药钱……」
「不用了。」
威廉摆摆手，直接拒绝。
「街坊邻居的，失眠这种小毛病，收什麽钱。」
「再说你那点工资，自己留着买点好吃的吧。」
「听说镇东头新开了一家烤鱼店，味道不错。」
艾米还想说什麽，威廉已经转身去收拾药篓了。
她只好把铜币放在桌上，道了声谢，匆匆离开。
等人走了，威念叨了一句真是个傻魅魔，才走过去把那几枚铜币收进抽屉里，积少成多嘛。
他走到窗边，看着外面的街道。
一个小孩正被几个大孩子追着跑，嘴里还大喊着。
「我真的不是故意把你们凑钱偷看小凰书的事情说出去的！」
「混蛋！你还说！」
威廉一听就知道，又是镇上那个嘴巴最不严实的杰米。
而他们身后还有几个正在巡逻的惩戒军骷髅，见此一幕，其中一个骷髅狂剑士对着那几个大孩子说道。
「禁止在公共区域进行五人以上的追逐活动，违者将处以打扫街道一小时的惩罚。」
孩子们立刻停下脚步，冲着骷髅狂剑士做了个鬼脸，然后四散跑开，继续自己的追逐战。
骷髅狂剑士看着分开的孩子们，嗯，现在人数没到五人了，符合规定。
于是它继续迈着标准的步伐，进行自己的日常巡逻。
威廉摇了摇头，嘴角却忍不住向上扬。
这样的日子，真好
普普通通地活着。
给人看病，收点药钱，偶尔喝点小酒，看看文学部新推出小说。
日子简单，但踏实。
威廉转身回到桌边，打开那个药篓，检查里面的存货。
半篓白蒿，一把薄荷，还有几根晒乾的柳树皮。
不够了。
虽然现在镇上的教堂有翠绿之愈那种神奇的药剂，但那玩意儿贵啊，稀释版的都要十个银币一瓶。
感冒发烧，头疼脑热这种小毛病，谁舍得花那个钱？
所以他这种老医师，在帝国反而更吃香了。
不仅活儿多，还特别受人尊重。
威廉背起药篓，拿上拐杖，准备去永夜教堂完成今日的祈祷然后去镇外的森林采点药材。
走出院子时，他回头看了一眼自己的小屋。
自从永夜帝国统一大陆后，他便不再四处旅行，而是乘坐巨龙航空来到奥兰多小镇养老了。
最让他意外的是这里的神父居然是一个兽人，而修女是一个精灵，这种事情他从来没遇到过。
威廉来到教堂，巨大的石质建筑在阳光下显得庄严。
门前，一个高大的兽人神父正在给几个孩子讲述神话故事，他声音洪亮，孩子们围着他，听得津津有味。
旁边，一个身姿修长的精灵修女，正在细心打理着教堂花园里的花草，她的动作轻柔，生怕惊扰了花瓣上的露珠。
威廉走进教堂，里面比外面更安静。
他走到神像前，默默站了一会儿。
神像不是他熟悉的洛斯塔恩，而是帝国的永夜君主。
对他来说，祈祷是一种习惯，一种对生命的敬畏，与具体的神明无关。
他在这里，感受到的，更多是一种平静。
祈祷结束后，威廉出了教堂，朝着镇子东边的森林走去。
路上，遇到几个巡逻的骷髅兵，他们随意地走着，偶尔还对路人点头示意。
以前，威廉对这些亡灵生物感到不适，但现在，他已习惯了。
他们只是永夜帝国的居民，履行着自己的职责。