夜幕降临，枯骨酒馆的灯火比往日更亮。
皮特推开门时，酒馆里已经坐满了人。
卡尔，矮人铁匠，兽人猎户，还有那些在比赛中被淘汰的棋手们，全都在这里。
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他们看到皮特进来，齐刷刷地站了起来。
」皮特！」
卡尔第一个冲过来，用力拍着他的肩膀。
」你这老东西，还真给我们长脸啊！」
皮特稍微愣了愣，反应过来的他立刻兴奋的大喊。
」来！畅饮！今晚消费由我皮特大师一力承担！」
说完皮特就要去点酒，卡尔却拉住了他的手。
」别喝酒。」
卡尔的表情很认真。
」明天是决赛，你得保持最好的状态。」
他从吧台拿过一杯清水，塞进皮特手里。
」今晚，你以水代酒。」
皮特愣了一下，他低头看着手中的水杯，杯子里水映出昏黄的灯光，还有自己那张布满皱纹的脸。
」皮特。」
兽人猎户走过来，声音低沉。
」我们这些人，都输了。」
」有的第一轮就被淘汰，有的连半决赛都没进去。」
他顿了顿，眼中闪过一丝不甘。
」但你不一样。」
」你走到了最后。」
矮人铁匠也开口了。
」我们这些旧时代的人，在这个新世界里，活得太憋屈了。」
」以前的荣耀，以前的地位，都没了。」
」我们想证明自己，想告诉那些年轻人，我们不是被时代抛弃的废物。」
他举起手中酒杯，声音有些哽咽。
」但我们做不到。」
」所以皮特……」
他深吸一口气，认真的看着皮特眼睛。
」你一定要赢啊。」
」替我们这些失败者，拿下那个冠军。」
酒馆里安静下来。
所有人都看着皮特。
那些眼神里，有期待，有不甘，有希望，还有寄托。
皮特握着水杯的手颤抖了。
卡尔知道这份寄托太过于沉重，于是举起酒杯大笑着说道。
」管那麽干嘛，不管明天的结果如何，你都已经是我们的冠军了。」
其他人见状也纷纷举起酒杯。
」敬皮特！」
」敬我们的冠军！」
」敬还在战斗的老家伙！」
皮特看着这些人。
看着他们眼中的泪光。
他突然笑了。
笑得很难看，眼泪却止不住地往下流。
」你们这帮混蛋…」
他胡乱的抬手抹去泪水。
」这一次，我绝不会输！」
他高举手中水杯。
」敬，我们这些还没放弃的老东西！」
所有人一饮而尽。
酒馆里爆发出热烈的欢呼声。
那一夜，他们聊了很多。
聊旧时代的辉煌，聊新时代的迷茫，聊那些失去的和得到的。
皮特坐在角落里，静静地听着。
他没有多说话，只是偶尔笑一笑，点点头。
但他的眼神，比任何时候都要坚定。
第二天清晨。
皮特很早就醒了。
他没有睡好，但精神却异常亢奋。
他走到窗前，推开窗户。
阳光洒在脸上，温暖而明亮。
今天是个好天气。
皮特换上了自己最体面的衣服。
那是一件深蓝色的长袍，虽然有些旧了，但却贵气十足。
他对着镜子整理了一下头发和衣袖。
皮特走出旅馆，朝着中央广场走去。
街道上已经挤满了人。
所有人都在朝着同一个方向前进。
」快点快点！决赛要开始了！」
」听说今天的对阵是皮特对艾莉娅！」
」我压皮特赢！那老头太猛了！」
」别闹，艾莉娅可是帝国最有名的小说家，她的棋艺据说也是大师级别的！」
」管他呢，反正今天肯定精彩！」
皮特混在人群中，听着这些议论。
他的心跳得很快。
终于，他来到了中央广场。
广场上人山人海。
观众席已经坐满了人，甚至还有人站在外围，踮着脚往里看。
七大将依然坐在中央区域。
他们的魂火平静地注视着赛场。
波奇蹦蹦跳跳地在A区等候，他的五子棋决赛就在下一场。
现在，所有人的目光，都集中在赛场中央。
那里摆着一张特殊的棋桌。
纯白的大理石桌面，黑色的棋盘，精致的棋子。
这是决赛专用的棋桌。
皮特深吸一口气，朝着棋桌走去。
观众席上爆发出一阵欢呼。
」皮特！皮特！皮特！」
」老爷子加油！」
」拿下冠军！」
皮特朝观众席挥了挥手。
然后他坐到了棋桌前。
对面，一个身影缓缓走来。
那是一个年轻的精灵女性。
她有着精灵族典型的美貌，银色的长发，碧绿的眼睛，身材修长而优雅。
她穿着一件简洁的白色长裙，手里拿着一本笔记本。
艾莉娅。
帝国最有名的小说家。
她的作品在帝国畅销百万册，几乎每个识字的居民都读过她的书。
艾莉娅走到棋桌前，微笑着伸出手。
」您好，皮特先生。」
」久仰大名。」
皮特愣了一下，然后伸出手，和她握了握。
」你……认识我？」
艾莉娅点点头回道。
」当然。」
」旧帝国最后一届棋艺大赛第三名，皮特·格里芬。」
」我在写小说的时候，查阅过很多旧时代的资料。」
」您的名字，在那些资料里出现过很多次。」
她坐下来，打开笔记本。
」说实话，我今天来参加这场比赛，主要是为了收集素材。」
」我想写一个关于旧时代棋手的故事。」
」而您，就是最好的原型。」
皮特沉默了一下。
」所以……你不是为了冠军而来？」
艾莉娅笑了。
」冠军我当然也想要。」
」但比起冠军，我更想看到一场精彩的对局。」
」一场能让我写进小说里，让读者热血沸腾的对局。」
她抬起头，碧绿的眼睛直视着皮特。
」所以，皮特先生。」
」请您全力以赴。」
」让我看看，什麽叫真正的棋道。」
皮特微微一拉衣袖，咧嘴说道。
」如你所愿。」
巫妖裁判走到棋桌前，举起骨手。
」双棋争霸赛，象棋区决赛！」
」C区皮特·格里芬，对阵D区艾莉娅！」
」比赛开始！」
观众席上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
皮特执黑，艾莉娅执红。
艾莉娅率先落子。
当头炮。
皮特拿起一枚马，跳到棋盘上。
屏风马。
棋局开始推进。
艾莉娅的棋路很稳，每一步都经过深思熟虑。
她不追求速胜，而是一步步地蚕食对方的空间。
皮特很快就发现，这个年轻的精灵女性，棋艺远超他的想像。
她的每一步棋，都恰到好处。
不多不少，不急不缓。
就像一个经验丰富的老手。
但她明明看起来才二十岁出头。
皮特的额头开始渗出汗珠。
他不敢大意。
他开始全力应对。
观众席上的声音渐渐安静下来。
所有人都屏住呼吸，注视着棋盘。
这场对局，比任何人想像的都要激烈。
皮特的每一步棋，都在试探对方的破绽。
而艾莉娅的每一步棋，都在化解他的攻势。
十分钟。
二十分钟。
三十分钟。
棋局进入了中盘。
皮特的攻势越来越猛。
他开始不计代价地进攻。
他知道，如果不能在中盘建立优势，到了残局，他的体力和精力都会跟不上。
艾莉娅的防守滴水不漏。
她的棋子如同一张无形的网，牢牢困住了皮特的攻势。
但皮特没有放弃。
他的眼中燃烧着执念的火焰。
他想起了昨晚酒馆里的那些人。
想起了卡尔的话。
想起了那些把希望寄托在他身上的旧时代遗老。
我还不能输！
绝对不能输！
皮特突然看到了一个破绽，一个极其微小的破绽。
他没有犹豫，立刻落子，车，直冲对方的防线。
艾莉娅的眼睛亮了一下。
她立刻反应过来，想要回防。
但已经来不及了。
皮特的攻势如同海啸，瞬间淹没了她的防线。
」将军。」
艾莉娅看着棋盘，沉默了几秒钟。
然后她笑了。
」我输了。」
观众席上爆发出山呼海啸般的欢呼声。
」赢了！赢了！」
」皮特赢了！」
」太精彩了！」
」这就是大师的实力！」
七大将的观众席上。
傲慢的魂火跳动了几下。
」有意思。」
愤怒也点了点头。
」这老头，是真的强。」
艾莉娅拍了拍屁股，站起身来，朝着皮特伸出手。
」恭喜您，皮特先生。」
」这是一场非常精彩的对局。」
」我已经收集到足够的素材了。」
皮特握住她的手。
」谢谢。」
艾莉娅笑了笑，然后转身离开。
皮特站在原地，看着观众席上那些欢呼的人群。
他的眼眶有些湿润。
他做到了。
他真的做到了。
距离冠军，只差最后一步。
巫妖裁判走到赛场中央，举起骨手。
」胜者，皮特·格里芬！」
」今日下午，将进行最终棋王赛！」
」C区皮特·格里芬，对阵A区无名！」
」让我们拭目以待！」
观众席上再次爆发出欢呼。
皮特转身，朝着观众席的方向看去。
他看到了卡尔。
看到了老汤姆。
看到了格雷夫。
看到了所有那些在酒馆里为他加油的人。
他们都在欢呼。
都在为他鼓掌。
皮特举起手，朝他们挥了挥。
然后他转身回到等候区。
五子棋决赛和棋王赛结束后就是象棋的最终对决了。
他要赢。
一定要赢。