县衙后堂，暖阁。
暖阁很暖，炭火烧得极旺。
这里是黑石县令周德兴的禁地，平日里除了心腹师爷和小妾，连苍蝇都飞不进来半只。
此刻，周德兴瘫在软塌上。
两个丫鬟跪在地上，小心翼翼地敲打着他肥硕的大腿。
他手里端着一碗参汤。
汤是极品的参汤，碗是精致的玉碗。
但周德兴喝不下去。
不仅喝不下去，他还想杀人。
「你是说，那个姓季的书生，不仅治好了王猛的腿，还带着那个莽夫去封了赵黑虎的铺子？」
钱师爷躬着身子，像只成了精的老鼠，眼睛里闪着精光。
「回大人，千真万确。」
「鬼市都在传，那季夜是个深藏不露的高人。一眼看出赵黑虎练功出了岔子，还要帮他『驱毒』。」
「高人？」
周德兴冷笑一声，把碗重重顿在桌上，「这黑石县哪来那麽多高人？我看是骗子！王猛那个莽夫被骗了也就罢了，若是惹恼了赵黑虎，回头闹起来，还得本官给他擦屁股！」
他虽然是一县之尊，但对赵黑虎这个地头蛇也是忌惮三分。
毕竟黑虎帮每年孝敬的银子不少，而且真要动起手来，衙门这几十号捕快还真不够人家塞牙缝的。
「那大人的意思是……」钱师爷试探道。
「把人叫来。」周德兴眼中闪过一丝阴狠，「若是真有本事，那是衙门的福气；若是招摇撞骗的神棍……哼，本官的大牢里正好还缺个填房的。」
……
一刻钟后。
季夜跟着衙役走进了暖阁。
季夜走了进来。
他穿了一身青衫。
布料很粗，洗得很白，但在他身上，却穿出了一种利剑出鞘般的挺拔。
他的脸上挂着笑。
淡淡的笑，让人看不出深浅，也看不出喜怒。
这是一场鸿门宴。
周德兴没有瘫着，他坐得笔直。
屏风后面没有声音，但有杀气。
那是刀出鞘的声音。
「草民季夜，见过县尊。」
季夜拱手，动作标准得挑不出一丝毛病。
「季先生好大的威风。」
周德兴阴阳怪气，皮笑肉不笑。
「本官的捕头，倒成了你的家奴。查封铺子这种大事，连本官都不知晓？」
「砰！」
他猛地一拍桌子，厉声喝道：「你可知罪？！」
这一声暴喝，配合着屏风后隐隐传来的拔刀声，足以吓破普通百姓的胆。
但季夜连眼皮都没眨一下。
他没有跪地求饶，也没有辩解，而是抬起头，直视着周德兴的眼睛。
「草民无罪，反倒有功。」
「功？」周德兴气极反笑，「你擅权越位，私闯民宅，何来的功？」
「救命之功。」
季夜上前一步，声音平静却有力。
「大人难道没发现，这黑石县的天，快要塌了吗？」
「危言耸听！」钱师爷在一旁呵斥道，「如今黑石县风调雨顺，哪里来的天塌？」
季夜看都没看钱师爷一眼，目光始终锁死在周德兴身上。
「风调雨顺？」
季夜轻笑。
「赵黑虎拥众五百，私藏甲胄，垄断药材，暗通蛮族。」
「他在城南自立为王，大人这衙门的政令，出了这条街，就是废纸一张。」
周德兴的脸色沉了下来。
这是他的烂疮，如今被人连皮带肉地揭开了。
「这也就罢了。」
季夜继续说道，语速不快，却字字诛心。
「如今北境不稳，蛮族压境。」
「大人觉得，一旦蛮族打过来，赵黑虎是会帮您守城，还是拿您的人头，去换个千夫长当当？」
周德兴的手抖了一下。
他虽然贪财好色，但并不蠢。
赵黑虎的野心他看在眼里，只是平日里为了那点孝敬银子，加上确实惹不起，才睁一只眼闭一只眼。
「你待如何？」周德兴的声音软了几分，但依旧警惕，「赵黑虎势大，本官手里这点人，动不了他。」
「动不了，是因为大人把自己当成了官，把他当成了民。」
季夜上前一步，声音压得更低，却更具穿透力。
「但在乱世，官和民的界限只有一个。」
「谁的刀利，谁就是官。」
周德兴沉默了。
他在挣扎。
他怕赵黑虎，但他更怕死。
「赵黑虎势大，那是以前。」季夜继续加码，「如今蛮族斥候频频在城外现身，大人觉得，赵黑虎囤积的那批药材和兵器，真的是用来卖钱的吗？」
「你是说……」周德兴脸色一白。
「那是投名状。」
季夜抛出了最重的一颗筹码，「赵黑虎想当这黑石县的土皇帝，而大人您，就是他献给蛮族的第一份大礼。」
「咔嚓！」
周德兴手中的茶杯被捏碎了。
通敌卖国，诛九族。
被手下卖了，死无全尸。
这两条路，都是死路。
「他敢！他怎麽敢？！」周德兴气急败坏地吼道，脸上的肥肉乱颤，也不知是气的还是吓的。
「亡命徒，有什麽不敢的？」
季夜神色平静，「如今之计，唯有先下手为强。」
「怎麽下手？」周德兴急了，「衙门里那几十个捕快，给人家塞牙缝都不够！难道要本官去府城求援？一来一回，黄花菜都凉了！」
「不需要求援，也不需要硬拼。」
季夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
冰冷，锋利。
「草民有一计，可驱虎吞狼。」
「赵黑虎想勾结蛮族，那我们就帮他一把。」
「让他们……狗咬狗。」
周德兴愣住，随即眼神闪烁。
他是官场老油条，一点就透。
「借刀杀人？」
「正是。」
季夜伸出一只手，「草民只需要大人给一样东西。」
「什麽？」
「名分。」
季夜直视着周德兴，「草民要一个能便宜行事丶调动衙门资源的身份。这事儿脏，大人不能沾手。草民愿意做这把刀，替大人剜了这颗毒瘤。」
周德兴沉默了。
他在权衡。
给季夜权力，意味着风险。
但这小子说得对，这事儿脏，必须有人背锅。
成了，是他周县令运筹帷幄，铲除奸逆；败了，那就是季夜这个临时工擅作主张，与他无关。
这是一笔稳赚不赔的买卖。
「屏风后面的人，都退下吧。」
周德兴突然开口，声音疲惫却透着决断。
一阵细碎的脚步声从屏风后传出，渐渐远去。
那是埋伏的刀斧手撤了。
季夜赌赢了。
周德兴从腰间解下一块令牌，那是代表县令亲临的「令」字牌。
他摩挲了一下令牌，有些不舍，但最终还是扔给了季夜。
「季夜，本官信你一次。」
周德兴盯着季夜，眼神阴冷，「这块牌子，能调动三班衙役，能开武库。但你要记住，这事儿若是办砸了，或者是把火烧到了本官身上……」
「大人放心。」
季夜接住令牌，入手冰凉。
「草民只是一介书生，想要活命，还得仰仗大人的官威。这火，只会烧在赵黑虎的身上。」
「去吧。」
周德兴挥了挥手，像是赶苍蝇一样，「本官累了。这几天，本官会抱病在后衙休养，外面的事，别来烦我。」
这就是把自己摘乾净了。
「草民告退。」
季夜拱手行礼，转身离去。
……
走出暖阁，外面的风雪依旧很大。
凛冽的寒风夹杂着雪花，拍打在脸上，生疼。
季夜将令牌揣入怀中脸上那副恭顺的神色瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的漠然。
他不需要周德兴的信任，也不需要他的赏识。
他只需要这块牌子，这层名为「官府」的皮。
有了这层皮，他就能名正言顺地调动资源，布置陷阱，将赵黑虎和蛮族一起埋葬。
至于事后分赃？
季夜摸了摸怀里的令牌，冷笑一声。
等这出戏唱完，留给周德兴的，只有一个烂摊子，和一座即将被战火吞噬的空城。
墙角阴影处，一道黑影闪出。
是王猛。
一身夜行衣，带着血腥气，还有寒气。
「先生。」
王猛压低声音，语气中带着一丝难以抑制的兴奋。
「办妥了。」
「黑虎帮的信物，那批假药，都扔在白狼谷了。刚好撞上一队蛮族斥候，杀了三个，放跑一个。」
「跑掉的那个，亲眼看见了赵黑虎的独门暗器。」
季夜停下脚步，满意地点了点头。
「做得好。」
「先生，那蛮子跑得快，估计明天一早，消息就能传回蛮族部落。」王猛有些担忧，「若是蛮族真的打过来……」
「就是要他们来。」
季夜抬头
北方的夜空漆黑如墨，仿佛隐藏着择人而噬的巨兽。
「不来，这戏怎麽唱？」
「让弟兄们磨好刀。」
季夜将那块县令令牌扔给王猛。
「从明天起，黑石县不再姓周，也不姓赵。」
「它姓季。」
「我们，要接客了。」
王猛接过令牌，手抖了一下。
他看着风雪中那个年轻的背影。
那不再是一个落魄书生。
而是一个以天地为盘，苍生为子的棋手。
第一颗子，已经落下。
「是！」
王猛抱拳，转身隐入黑暗。
季夜站在风雪中。
赤血参的药力在体内化开，热流涌动。
他身姿如剑，岿然不动。
「赵黑虎，忽雷。」
「你们的舞台搭好了。」
「别让我失望。」