落日原。
曾经被季家收入囊中丶日进斗金的玄铁矿区，此刻正燃烧着熊熊烈火。
浓烟滚滚，遮天蔽日。
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矿区外的荒野上，横七竖八地躺着几十具尸体。大半是季家外围的护卫，还有几个穿着夜行衣丶身上没有任何宗门标识的蒙面修士。
一名季家的黑甲卫统领，胸口插着一柄淬毒的断剑，半跪在血泊中。他死死地瞪着前方，眼中满是不甘，已经咽了气，但手里依然死死攥着一枚用来传讯的玉符。
一只苍白丶乾枯的手，从虚空中探出，毫不客气地掰开了黑甲卫僵硬的手指，将那枚玉符捏得粉碎。
「又是一个硬骨头。」
伴随着一阵沙哑的冷笑，一个佝偻的身影从扭曲的光影中显现。这老者穿着一身灰扑扑的麻衣，手里把玩着一把沾血的匕首，目光阴冷地看向几十里外那座巍峨的青云城。
「季震天这老匹夫，倒是调教出了一群好狗。」
老者身旁，又浮现出几道气息隐晦的身影。
「这已经是这个月拔掉的第五个矿区了。」一名戴着斗笠的剑修声音沙哑，「季家的人，骨头倒是硬，抓了十几个活口，硬是用搜魂术都没掏出那半块『太初令』的具体下落。只要一搜魂，他们的识海就自动崩溃。」
「嘿嘿，虽然不是完整太初令，但即便是残片也确实足够一个家族死心塌地的守护了。」老者阴恻恻地笑了两声，贪婪之色溢于言表，「现在整个幽州丶青州的黑市上，季家的情报已经炒到了天价。」
「可是，那青云城的护城大阵……」斗笠剑修心有馀悸地看了一眼青云城上空那隐隐流转的暗金色光幕，「当初血鹰门可是被那阵法一炮轰得连渣都不剩。咱们这几块料，硬闯就是送死。」
「谁说要硬闯了？」老者冷哼一声，「财帛动人心，那可是太初圣地的门票！咱们不敢硬闯，自然有敢的人。咱们现在要做的，就是不断地切断季家的外围，把他们困死在那座孤城里。等那些真正的大鳄闻着血腥味来了，大阵一破，咱们趁乱进去喝口汤，也就是了。」
几道身影对视一眼，各自发出一声意味深长的冷笑，随后身形再次融入风沙之中，如同游荡在荒原上的鬣狗。
……
青云城，季府议事大厅。
气氛压抑得仿佛能拧出水来。
宽大的紫檀木圆桌上，堆满了沾着血迹的战报和残破的身份令牌。
季震天坐在主位上，整个人看起来像是一张拉到极限的强弓，疲惫丶紧绷，却透着一股宁折不弯的凶悍。
他的两鬓已经完全斑白，那双曾经炯炯有神的虎目中，布满了血丝。
「啪！」
大长老季玄将最后一份战报重重地拍在桌上，老泪纵横，枯瘦的双手剧烈颤抖。
「族长！西山三号矿区被屠！留守的五十名黑甲卫……全军覆没！」
季玄的声音在大厅内回荡，带着难以掩饰的悲愤。
「这已经是这个月，我们损失的第七个资源点了！那些藏在暗处的杂碎，根本不与我们正面交锋。他们像水蛭一样，一口一口地吸我们的血！」
「商路被断，矿区被毁，现在就连城外五十里的灵田，都被人撒了绝灵散！」
大厅内，几位核心长老面色铁青，有的愤怒地锤击着桌面，有的则无奈地叹息。
匹夫无罪，怀璧其罪。
一年半前，紫袍老者遁走后，虽然季家下达了封口令，但那日万丈高空上的对话，终究还是走漏了风声。
「季家手中有太初令残片，可寻觅完整令牌」的消息，像长了翅膀一样，传遍了幽州丶青州，甚至引来了中州一些势力的侧目。
太初圣地的考核开启在即，名额的争夺已经到了白热化的阶段。
那些没有底蕴去争夺完整太初令的势力丶那些亡命天涯的散修，将季家这块「残片」，视为最后也是最疯狂的救命稻草。
「族长，再这样下去，季家就真的要被困死了。」三长老季烈没在，四长老忧心忡忡地说道，「咱们的【劫灭诛天阵】虽然威力绝伦，但那是吞金兽啊！每次全面开启，都需要海量的极品灵石和……和少主那股特殊的本源力量。」
四长老看了一眼后山的方向，没有说出详音。
「现在少主闭关杳无音信，咱们宝库里的极品灵石也快见底了。若是再被他们这麽耗下去，一旦阵法停转，那些躲在暗处的饿狼就会一拥而上，把我们撕成碎片！」
季震天沉默着。
他看着满桌的血色战报，手背上的青筋一根根暴起。
他怎麽会不知道季家现在的处境？
这就是一场钝刀子割肉的残酷消耗战。
外面那些人不敢强攻青云城，是因为忌惮那日秒杀殷天仇的恐怖阵法。他们是在试探，试探季家的底线，试探那座阵法到底还能开几次。
「传令下去。」
季震天深吸了一口气，声音沙哑，却如金石般冷硬。
「放弃城外所有的矿区丶商路丶灵田。」
「什麽？！」众长老大惊失色。
「族长！那可是我们季家一半的根基啊！若是放弃了，几千口人吃什麽？拿什麽修炼？！」大长老季玄急声劝阻。
「不放弃，难道派人去送死吗？」季震天虎目一瞪，不怒自威，「那些躲在暗处的老鼠，巴不得我们分兵出去救援，好在野外将我们各个击破！」
「存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆存。」
季震天站起身，拔出腰间的斩炎刀，重重地顿在地砖上。
「把所有在外围的族人丶护卫丶物资，全部撤回青云城。紧闭四门，任何人不得进出。」
「他们想耗，我们就陪他们耗！」
季震天环视着大厅内神色各异的长老，语气森然。
「别忘了，我们季家的根，不在那些死物矿脉上。」
「在我们身后的那座山里。」
他的目光投向大厅外，那座被层层阵法笼罩丶死寂了一年半的后山绝壁。
「只要夜儿还在，季家就有未来！季家就塌不了！」
「哪怕只剩下一座空城，我们也要死死地钉在这里！谁敢越雷池半步，就让他们尝尝阵法自爆的滋味！」
季震天的决断，像是一记重锤，砸碎了长老们心中的最后一丝侥幸。
大厅内陷入了死寂。
片刻后，季玄深吸了一口气，躬身一拜。
「老朽领命。这就去安排全族撤离。」
随着季震天的一声令下，整个季家这台庞大的战争机器，开始了一场惨烈而悲壮的战略收缩。
一队队黑甲卫护送着满载物资的马车，从四面八方撤回青云城。
沉重的城门在绞盘的转动下轰然闭合，发出一声令人心悸的闷响。
护城大阵的光幕被压缩到了极致，紧紧地贴着青云城的城墙，不再向外扩散一丝一毫的灵力。
青云城，彻底变成了一座与世隔绝的孤岛。
……
距离青云城五十里外，一座高耸的山峰上。
几名穿着各异的修士站在崖畔，冷笑着俯视着那座如同乌龟缩壳般的城池。
「季震天这老狐狸，倒是果断。竟然把所有的肉都吐了出来，死守孤城。」一名摇着摺扇的白衣书生轻笑一声。
「死守？他守得住吗？」旁边一名光头大汉冷哼，扛着一把巨大的斩马刀，「距离太初圣地开启，只剩一年之馀了。那些还没拿到太初令的大势力，也快要按捺不住了。」
「是啊。」白衣书生合拢摺扇，眼中闪过一丝忌惮，「听说，锁月楼的楼主，前几日出关了。还有中州那边的几个商会，也雇佣了不俗的杀手，正在往这边赶。」
「季家这块骨头虽然硬，但在绝对的实力碾压下，终究是要被嚼碎的。」
……
外界的风暴愈演愈烈，杀机四伏。
而青云城季府后山，那座被断龙石封死的绝壁密室。
依然安静得没有一丝声息。
只有那常年不化的积雪，静静地覆盖在石门上，仿佛要将这方天地彻底冰封。