镇守府地牢深处第三审讯室，禁灵石壁隔绝内外，五盏定魂灯悬于四角与中央，幽蓝色光芒将石室映得如同幽冥。
空气中弥漫着宁神香与某种能抑制灵力的药草混合的苦味。
石室中央，三名杀手被分别囚在三具「镇灵枷」中。这种特制法器形如立柜，通体由禁灵玄铁打造，内壁刻满压制经脉丶禁锢丹田的符文。
重伤的王三被特殊照顾——枷内延伸出数道藤蔓状法器，将他身体固定，同时持续输送温和的木属性灵气吊住性命。
石室一侧，周安端坐主位，面色沉肃。
他身侧站着一名灰袍老修士，面容枯槁，眼神却锐利如鹰。这是镇守府供奉的刑名修士郑岳，炼气八层修为，专司审讯侦缉之事。
李长生坐在周安下首的副位。他今天来此，更多是作为此案苦主与证人，而非审讯者——审问修士犯人，是郑岳这等专业人士的职责。
「三位道友，」郑岳开口，声音乾涩沙哑，却带着某种奇特的穿透力，在禁灵石壁间反覆回荡。
「老朽郑岳，忝为镇守府刑名执事。今日请三位至此，是为查明昨日官田刺杀一案。」
他缓步上前，在三具镇灵枷前站定，袖中滑出一枚拳头大小的透明晶球。晶球内如有云雾翻涌，隐约可见符文流转。
「此物名『问心镜』，黄阶上品法器，可映照修士心神波动，辨识真伪。」
郑岳将晶球托在掌心，「三位既已落在此处，当知隐瞒无益。老朽问话，你们如实作答，尚可求个宽大。若有半句虚言……」
他左手掐诀，问心镜骤然亮起，镜面中映出王三苍白的面容。
镜中影像并非静止，其面部肌肉丶瞳孔丶乃至皮下灵气的细微流动，都清晰可见。
「则神魂受镜光所照，痛楚十倍于肉身之刑，且永留镜中，受日夜熬炼之苦。」
郑岳目光扫过三人，「现在，老朽问第一个问题：昨日袭杀农事官李长生丶冲击官田粮队，可是你等所为？」
王三嘴唇哆嗦，视线与镜中自己惊恐的眼神对上，竟打了个寒颤。他艰难开口：「……是。」
镜中影像稳定，面部肌肉无异常抽动，皮下灵气流动平稳——此言为真。
「何人指使？」
「钱禄……钱家现在的当家。」
镜光依旧稳定。
「刺杀目的为何？」
「制造混乱……杀李大人，或毁掉官田收成。」
「钱禄此刻身在何处？」
「镇西钱家大宅……地窖有密室，他这几日都在。」
镜光始终平稳，显示句句属实。
郑岳微微点头，收起问心镜，换出一支暗红色丶笔杆布满细密鳞纹的符笔：
「口供初步吻合，可记下。接下来，需验证细节，以排除受人操控丶记忆篡改之可能。」
他提笔在空中虚画，暗红色灵光随笔尖游走，凝成一道扭曲的符文：
「此为『溯忆符』，可引动修士深层记忆，复现过往片段。施术时需尔等心神放松，不可抗拒。」
说罢，符文化作三道流光，分别没入三人眉心。
王三浑身一颤，眼神瞬间涣散。另外两人亦表情呆滞，仿佛陷入某种半梦半醒的状态。
「钱禄与尔等最后一次会面，在何时何地？」郑岳声音变得缥缈，带着某种引导之力。
「七日前……戌时三刻……钱宅西厢房密室……」王三喃喃回答，声音空洞。
郑岳左手虚托，一面水镜浮现，镜中竟开始浮现模糊景象：昏暗的密室，烛火摇曳，一个左手小指缺了半截的中年男子正将三袋灵石推到桌前……
「钱禄交代刺杀计划时，可曾提及他人？」郑岳继续问。
「他说……『此事若成，上头自有重赏』……还说『永昌粮行那边已打点妥当』……」
水镜景象变化，浮现钱禄与一名富态商人模样的修士在郡城酒楼雅间密谈的画面，虽不清晰，但已能辨认大概形貌。
「帐目藏于何处？」
「后院古井……井壁三丈处有暗格……以水行『镜花水月』障眼法遮蔽……开启需按坎丶离丶震丶兑顺序叩击，再灌水灵三息……」
水镜中显现出一口古井，井壁某处泛起微不可察的灵气涟漪。
至此，关键信息均已获取，且相互印证。
郑岳收笔，溯忆符效果散去。三人眼神恢复清明，却都脸色惨白，冷汗浸透后背——被强行提取记忆的滋味绝不好受。
「大人，」郑岳转身向周安拱手，「三人供述一致，记忆无篡改痕迹，基本可信。可命人依口供速去拿人丶起赃，以防对方警觉销毁证据。」
周安颔首，眼中寒光凝聚：「好一个钱家……郑先生，你将口供与记忆影像整理成玉简，作为呈堂证供。周烈！」
「属下在！」侍立门外的周烈应声而入。
「你带一队人，持本官手令，即刻包围钱家大宅！调阵阁执事随行，布禁空锁地双重阵法，不许走脱一人！另，请符阁执事同往，破解井中障眼法！」
「遵命！」
周烈领命匆匆而去。周安这才转向李长生：
「长生，井中障眼法乃水行镜花水月，颇为精妙。符阁虽有专才，但你对灵气感知敏锐，又曾研习水行功法，不如同去，以防万一。」
这是将起获关键证据的重任交托给他。李长生起身拱手：「下官义不容辞。」
半个时辰后，钱家大宅已被围得水泄不通。四名阵阁执事各持阵旗，分立宅院四角，布下禁空锁地大阵，淡金色光幕如倒扣巨碗笼罩整个宅院。
李长生随符阁执事赵砚——一位炼气七层的白发老者，径直来到后院古井旁。
「确是『镜花水月』。」赵砚蹲身细察井口片刻，点头道，「此术借井水阴气与地脉水灵而成，虚虚实实，若不得其法，纵是神识探查也易被误导。」
他取出一支青玉符笔，在井口虚空勾画，淡蓝色符文如涟漪扩散，没入井中。井内水光顿时荡漾起来，原本寻常的井壁浮现出层层叠叠的虚幻倒影，真假难辨。
「李农事，」赵砚侧身，「请按口供所述顺序叩击灌灵。老朽以『破妄符』从旁辅助，双管齐下，当可破此障眼。」
李长生点头，纵身跃入井中。下落三丈后悬停，右手按上冰凉的井壁，指节依照坎丶离丶震丶兑顺序，轻重有序地叩击四块青砖。
随后，他运转归一诀，转化出一缕精纯的壬水灵气——此法虽已融入归一诀，但单独模拟水行灵气对他而言不难。水灵如涓涓细流，自掌心注入井壁。
三息之后，井壁某处青砖表面如水波般荡漾开来，虚幻倒影如泡沫般消散，露出一块颜色稍异的砖石。
与此同时，赵砚的破妄符光自上而下扫过，彻底稳固了破绽。
李长生伸手一推，砖石向内滑开，露出暗格。格中整整齐齐码放着十三本帐簿，以防水灵绸包裹，触手微凉。
他将其尽数取出，返回地面。
与此同时，前院传来呼喝声与打斗声——周烈已带人攻入地窖密室，与负隅顽抗的钱禄及其心腹交手。不过半盏茶功夫，打斗声便平息下去。周烈押着面色灰败丶左手小指残缺的钱禄等人走出。
人赃并获。
三日后，镇守府正堂。
周安高坐主位，左右分列镇守府属官丶青石镇各行业行首代表。堂下跪着钱禄及钱家主要成员，镇灵枷加身，形容狼狈。
郑岳将审讯记录丶记忆影像丶起获帐簿等证物一一呈上。铁证如山，钱禄无从辩驳，对所犯罪行供认不讳。
「……综上，案犯钱禄，勾结黑煞卫刺杀朝廷命官丶意图损毁官田收成；与郡城永昌粮行勾结，三年间贪墨官田灵米八十二万斤，折合灵石八万三千枚；行贿郡城官员，扰乱地方政务。」
周安声音威严，回荡堂中，「依《云梦州刑律》《巡天盟修士戒令》，数罪并罚，判决如下——」
「主犯钱禄，废去修为，罚没全部财产，发配北疆『寒铁矿场』苦役，终生不得赦免！」
「钱氏一族，凡涉贪墨案者，依律严惩；其馀人等，革除仙籍，废除修为，三代内不得入籍修仙城镇！」
「涉案家产，全部充公！」
判决一下，堂下钱家众人瘫软在地，哭嚎求饶之声不绝。钱禄面如死灰，被护卫拖出大堂时，竟已瘫软如泥。
堂上各行业行首无不凛然。谁都看得出，周安此次是动了真格，废除修为的人，没有特殊保护，就没有能挺过冬天的，钱家这颗盘踞青石镇数十年的毒瘤，算是被连根拔起。
退堂后，周安将李长生留下，移步书房。
「长生，此次你居功至伟。」周安取出一只储物袋推过来，「这是我给你的赏赐——五千灵石，另有两瓶蕴灵丹，对你修行有益。」
「谢大人。」李长生接过，并未推辞。
「钱家虽倒，但此事背后，恐还有牵扯。」周安压低声音，「永昌粮行背后是郡守小舅子，州府那边……也未必乾净。不过这些自有本官周旋，你不必多虑。」
他顿了顿，神色郑重：「你如今锋芒已露，难免招人嫉恨。往后行事，更需谨慎。官田之事，按部就班即可，不必急于求成。修为……才是根本。」
「下官谨记。」李长生深深一礼。
走出镇守府时，正值午时。秋阳高照，街市熙攘。
李长生抬头望天，长舒一口气。
这一局，他赢了。但修仙之路，从来不是一城一地之得失。
他按了按怀中储物袋，又摸了摸腰间短剑。
前路尚长，且行且看。