黑风峪方向冲天而起的军阵煞云，如同一只无形巨手，搅动了整个云梦州东北角的局势。
青石镇，这个昔日偏安一隅的宁静小镇，如今已彻底变了模样。
随着联军大营的建立与持续增兵，无数相关或不相关的人流，如同被磁石吸引般涌来。
有前来交割军务丶输送物资的官方修士队伍；
有嗅到商机，试图在军营外围开设临时坊市丶酒楼丶甚至暗场的商贾与散修；
有各大宗门丶世家派来观察形势丶建立联络点的探子或子弟；
更有大量寻求机缘丶渴望加入联军或是单纯想近距离感受位面战场气息的各地散修。
原本略显空荡的镇街，如今摩肩接踵，各式遁光起落不绝。
空气里混杂着灵茶的清香丶劣质法器的铁腥味丶丹药的异香丶以及难以名状的躁动与野心气息。
鱼龙混杂，秩序悄然改变，镇守府的压力与日俱增，巡防修士的数量增加了三倍，仍显捉襟见肘。
在这股混乱而汹涌的暗流中，李长生的日子也变得不再平静。
他身为灵田总管，统辖五万亩灵田与数万灵农，本就是各方关注的焦点之一。
尤其是春播顺利完成，禾苗长势喜人，更让他成了后勤线上的关键人物，拜访丶打探丶甚至隐晦拉拢者络绎不绝。
他深居简出，大部分时间都待在石屋或田间指挥棚，非必要不见外客，一切庶务交由几名得力的老灵农和协会指派的助手处理。
得益于【指挥圆满】与【统筹圆满】的境界，即便遥控，整个灵田体系的运转依旧井井有条，甚至效率更高。
然而，麻烦还是找上了门。
这次的目标，并非他本人，亦非灵田，而是他身边那只平日里并不起眼的金瞳雪狸。
这一日，李长生正在指挥棚内审阅一份关于灵田早期病虫害预防的汇总报告，陆青炎斜倚在门框边，有一搭没一搭地擦拭着他那柄暗红木剑。
金瞳雪狸则蜷在李长生脚边的蒲团上，慵懒地眯着眼，偶尔甩一下毛茸茸的尾巴，浑身雪白皮毛在透过棚窗的阳光下泛着润泽的光，额间契约留下的淡淡金痕若隐若现。
一阵略显刻意的脚步声由远及近，停在了指挥棚外。
来人并未掩饰气息，练气八层左右的修为，带着一股世家子弟特有的丶略显倨傲的灵力波动。
「请问，李长生李总管可在？晚辈沈云，来自临江府沈家，特来拜会。」
声音清朗，礼节倒也周全。
临江府沈家？李长生脑中迅速闪过相关信息。
一个盘踞在云梦州南部临江府的中小型修仙家族，据说祖上曾出过金丹修士。
如今家族最强者是一位筑基初期的老祖，馀下多为练气子弟，在地方上有些势力。
但放眼整个云梦州并不算顶尖。他们怎会跑到青石镇来？还指名道姓要找自己？
李长生与陆青炎交换了一个眼神，陆青炎微微耸肩，表示不知，但眼神里多了点看戏的兴味。
「请进。」李长生放下玉简，语气平淡。
门帘掀开，走进来一名身着锦蓝法袍丶腰悬玉佩的年轻修士，约莫二十七八岁，面容尚算俊朗，只是眉眼间那抹挥之不去的优越感，破坏了些许气质。
他目光先在棚内扫视一圈，掠过陆青炎时略作停顿，似乎有些讶异于其朴素的装扮与看不透的深浅，但很快便锁定在李长生身上，最后，视线不由自主地落在了李长生脚边那团雪白上。
金瞳雪狸似有所觉，懒洋洋地睁开一线金瞳，瞥了沈云一眼，又漠然地阖上。
沈云眼中瞬间爆发出难以掩饰的灼热与惊艳，虽然很快被他压下，但那一闪而逝的贪婪，如何能瞒过李长生与陆青炎这等灵觉敏锐之人。
「晚辈沈云，见过李总管。」沈云收敛心神，拱手行礼，态度倒还算客气，「冒昧打扰，实乃有事相求。」
「沈道友不必多礼，请坐。不知何事需劳烦沈家子弟远道而来？」
李长生示意他坐下，心中已提起警惕。
沈云坐下，斟酌了一下言辞，脸上挤出诚挚的笑容：
「听闻李总管不仅灵植之术冠绝一方，更于驭兽之道也有涉猎。」
「实不相瞒，晚辈家族世代对灵兽颇有研究，尤其对一些血脉特异丶灵性超然的珍兽，更是心向往之。」
他的目光又忍不住飘向雪狸，「今日得见李总管这只金瞳雪狸，神骏非凡，灵光内蕴，实乃不可多得的良材美质！」
「我沈家有一门秘传的『灵兽蕴元之法』，最擅培育此类灵兽，能助其挖掘血脉潜能，更快进阶。」
他顿了顿，见李长生面无表情，便加重语气，抛出筹码：
「李总管公务繁忙，恐无暇精心照料此等灵兽。若李总管愿意割爱，我沈家愿以三千下品灵石，外加三瓶有助练气中期突破的凝玉丹相换！」
「并且承诺，必以此兽为家族底蕴之一，倾力培养，绝不相负！」
三千灵石加三瓶凝玉丹？对于一个练气期修士来说，这价码绝对算得上丰厚，尤其是凝玉丹，正是李长生目前修为阶段用得上的东西。
若是不明就里丶或真贪图这点资源的人，恐怕难免心动。
但李长生心中只有冷笑。先不说这价码与他如今的身家相比九牛一毛，单是对方那赤裸裸的丶将雪狸视为物品的态度，就让他极为不悦。
更何况，雪狸与他已签下平等契约，岂是能用财物衡量的？
「沈道友谬赞了。」李长生语气冷淡下来。
「此狸并非驭使之兽，乃我之夥伴，更已签订平等契约，相伴多年，并无转让之意。沈道友的好意，心领了。」
「平等契约？」沈云一愣，显然没料到这一点，但他迅速反应过来，眼中闪过一丝不以为然，似是觉得李长生暴殄天物，竟然与一头妖兽签平等契约。
他脸上笑容不变，劝道：「李总管重情重义，令人钦佩。但平等契约并非不可解除，只需双方同意，付出些代价即可。」
「我沈家愿再添五百灵石，作为契约解除的补偿。此狸跟了我沈家，前途必然更加远大，李总管何必因一时意气，耽误了它的造化？」
这话已有些强买强卖丶自以为是的味道了。
李长生还未开口，一旁的陆青炎忽然轻笑了一声。
沈云这才将注意力更多投向这个一直没什麽存在感的布衣青年，皱眉道：「这位道友是？」
「路人，看热闹的。」陆青炎随意道，手指轻轻弹了弹木剑剑身，发出细微的嗡鸣。
「沈家是吧？临江府那个？你家那位筑基初期的老祖宗，身子骨还硬朗？」
沈云脸色微变，对方语气随意，却直指他家族最大依仗，令他有些不快，更有些惊疑。
「道友认得我家老祖？」
「不认得。」陆青炎摇头，似笑非笑，「只是提醒一句，强扭的瓜不甜，强买的狸……容易扎手。李总管既然说了不卖，沈道友还是请回吧。这青石镇如今不太平，沈道友还是把心思放在正事上为好。」
沈云脸色沉了下来。陆青炎的话看似劝告，实则隐含警告，尤其是最后那句不太平，让他心生忌惮。
他看不透陆青炎的深浅，但对方那份从容淡定的气度，绝非寻常散修能有。
他又看了看李长生，见对方眼神平静却坚定，显然主意已定。再纠缠下去，恐怕真会惹上不必要的麻烦。
他沈家虽有些势力，但在这龙蛇混杂丶甚至有巡天盟和联军驻扎的青石镇，还真不敢太过放肆。
「既如此……是晚辈唐突了。」沈云深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，对李长生拱了拱手，「李总管，告辞。」
说完，他深深看了金瞳雪狸一眼，那眼神中的不甘与贪恋几乎要溢出来，随即转身，带着一丝阴沉离开了指挥棚。
棚内安静下来。
「沈家……胃口倒不小。」陆青炎嗤笑一声，「金瞳雪狸虽只是一阶上品，但灵性十足，血脉潜力不错，好好培养，未来晋升二阶乃至三阶都有希望。」
「对于这种最高只有筑基初期修士坐镇的小家族来说，若能得之，悉心培育成护族灵兽，确实能增添不少底蕴和安全感。难怪会动心。」
李长生俯身摸了摸雪狸的头。雪狸亲昵地蹭了蹭他的手心，金瞳中满是对沈云离去方向的不屑。
「他们不会善罢甘休。」李长生平静道。沈云离去时的眼神，说明了一切。
这种家族子弟，平日里在地方上跋扈惯了，看上什麽东西，很少会轻易放弃。
如今在青石镇或许有所顾忌，但暗地里使绊子丶或寻找其他机会下手的可能性极大。
「兵来将挡，水来土掩。」陆青炎浑不在意。
「你如今身份不同，是联军后勤线上的要员，灵植夫协会也看重你。沈家只要不蠢，明面上不敢乱来。」
「至于暗箭……自己小心些便是。你这雪狸，近期也最好别让它独自跑太远。」
李长生点头。他倒不惧沈家，只是不想在春耕关键时节，再横生枝节。
然而，树欲静而风不止。
仅仅两日后，便有在镇外边缘区域巡视的灵农队正来报，说发现两名形迹可疑的陌生修士，在石屋附近徘徊，似乎对院墙内颇为关注。虽然被巡防修士驱离，但显然来者不善。
又过一日，李长生接到灵植夫协会清河郡分会转来的一封匿名提醒，内容含糊，大意是提醒他「谨守本分，勿因私蓄灵兽而耽误公事，引发不必要的觊觎与纷争」。
落款是关心此事之人。看似提醒，实为隐隐的施压与警告。
沈家的手，比他预想的伸得还快，手段也更迂回阴柔。
李长生将那份匿名提醒放在一边，目光投向窗外。
五万亩灵田在春日下泛着新绿，生机勃勃。
石屋内，雪狸在阳光下舒展着身体。远处，联军大营的煞云沉沉涌动。
平静的表面下，新的暗流，已悄然滋生。