镇海岛比李长生预想的更为简陋且繁忙。
岛屿本身不大，巡天盟的标志性玄黑塔楼矗立在岛屿中央，算是地标与防御核心。
除此之外，便是一片杂乱无章丶依着礁石地势搭建的房舍棚屋，材料五花八门，新旧不一，构成了一个颇具规模的临时性坊市。
空气中弥漫着海腥味丶潮湿的水汽，以及各类低阶妖兽材料丶灵草矿石混杂的古怪气味。
街道上人来人往，修士穿着各异，气息驳杂，从筑基期到金丹期皆有，甚至偶尔能感受到一两股隐晦的元婴气息一闪而过。
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叫卖声丶讨价还价声丶低声交谈声丶酒馆里的喧哗声不绝于耳，俨然一副边陲冒险之地的景象。
「此地名为雾隐坊，是进出迷雾海的修士最主要的补给与交易点。」
陆明光显然做过一些功课，低声向李长生介绍，眼神里带着一丝对杂乱环境的不适。
苏晚则微微蹙眉，下意识地运转灵力，过滤着过于混杂的空气。
她的水木功法在此地潮湿环境中倒如鱼得水，但对这种无序的混乱感颇为不喜。
李长生神色平静，目光缓缓扫过四周。
混乱，往往也意味着信息流通的活跃。
「先找个地方落脚，听听风声。」
他没有选择去巡天盟的驻地报备，而是带着两人穿过嘈杂的街道，来到一家看起来相对规整丶名为听涛阁的三层木楼前。
此处兼营客栈与酒肆，进出的修士气息明显比外面街上的要沉稳一些，大多带着风尘与煞气。
要了两间上房后，李长生并未急于上楼，而是走向一楼大厅角落一处相对安静的桌子坐下，点了壶本地特产的雾芯茶和几样清淡灵食。
「师叔，我们不去盟内驻地了解情况吗？」
陆明光有些不解，低声问道。
「驻地所知，无非是已上报的公文情报，与你我手中玉简所载相差不大。」
李长生端起茶杯，雾气氤氲的茶汤带着奇特的清醒气息，能略微抵御外界雾气的侵蚀。
「此地坊市，三教九流汇聚，消息最是灵通，亦多玉简不曾记录的细节丶传闻乃至……流言。听听无妨。」
陆明光与苏晚恍然，不再多言，也学着李长生的样子，安静坐下，看似品茶，实则竖起耳朵，神识也谨慎地向外蔓延，捕捉着大厅内的交谈片段。
大厅内坐了约莫二三十人，交谈声虽压得较低，但在修士耳中仍清晰可辨。
东侧一桌，几名身着统一蓝色劲装丶似是某个小型商会护卫的修士正在抱怨：
「……这鬼雾气越来越邪性了，上次走老龟航道，明明看着航标，还是差点撞上暗礁，罗盘针乱转了半天……」
「谁说不是，听说黑梭号前几天在七扭湾附近彻底失联了，连求救符讯都没发出来，怕是凶多吉少……」
西边靠窗，两个散修模样的金丹在低声交换信息：
「……七彩雾区又扩大了，昨天老柯远远看到，说里面影影绰绰，好像有座城池的影子，还没看清就头晕目眩，吓得赶紧跑了回来。」
「啧，那地方现在没人敢靠近。前阵子不是有几个不怕死的金丹结伴进去探宝吗？就回来一个，还疯了，整天念叨着什麽宫殿是活的丶影子吃人……」
邻桌，一个满脸风霜丶缺了一只耳朵的老修士，正对几个年轻后辈吹嘘：
「……老子当年跟着怒蛟团深入三千里，亲眼见过那海市蜃楼！好家夥，金光万道，仙音缭绕，里面仙子起舞，灵兽奔跑，跟真的一样！可惜摸不着，一靠近就全散了，还差点被卷进空间裂缝……」
李长生默默听着，这些零碎的信息与玉简记载互相印证，勾勒出更为鲜活的图景：
迷雾海的异常在加剧，幻海蜃楼的影响范围在扩大，危险性极高，已有不少修士折损其中。
同时，也确实有关于「仙宫」丶「宝物」的传闻在流传，吸引着亡命之徒。
他注意到，大厅中谈论此事的修士，大多面露忌惮，真正深入过核心区域并返回的极少，且状态似乎都不太正常。
茶过三巡，李长生放下茶杯，对陆明光二人道：
「你们在此稍坐，我去坊市里转转。」
「师叔，我陪您……」陆明光起身。
「不必，人多眼杂。你们留意即可。」
李长生摆摆手，独自走出了听涛阁。
他并没有去那些摆满低阶材料丶喧嚣热闹的大街，而是拐进几条更为狭窄丶阴暗的巷子。
这里有一些不起眼的小店，门脸破旧，招牌模糊，但进出之人气息更为隐晦，交易也多在静室中进行。
这是任何坊市都存在的灰色地带，往往能买到一些明面上不流通的消息或物品。
李长生收敛气息，将修为压制在金丹初期，寻了一间门口挂着半边残破八卦镜的店铺走了进去。
店内昏暗，只有一盏昏黄的油灯，柜台后坐着一个乾瘦如柴丶眼眶深陷的老者，正用一把小锉刀慢悠悠地打磨着一块不知名的兽骨。
「客官需要点什麽？小店货杂，明码标价。」
老者头也不抬，声音沙哑。
李长生目光扫过店内零星摆放的一些古怪物品——风乾的妖眼丶颜色诡异的矿石丶残破的古符等，淡淡道：
「买消息。关于七彩雾区，最近丶最详细丶未经多人转手的。」
老者手中动作一顿，缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向李长生，咧开嘴，露出稀疏的黄牙：
「七彩雾区？那可是要命的话题。价格嘛……」
李长生弹出一枚中品灵石，落在柜台上，滴溜溜旋转。「定金。消息值，再加。」
老者眼睛微亮，迅速收起灵石，压低声音：
「客官是明白人。最近的消息……约莫半月前，海狼狄猛你还记得吧？那个独行金丹后期的狠角色。」
李长生略一思索，天书已调出相关模糊信息：
狄猛，常年在迷雾海猎杀高阶海兽，心狠手辣，实力不俗。
「他进去了，据说是不信邪，想找蜃楼里的龙涎晶。」
老者声音更低了，「五日前，有人在碎星滩外围发现了他……人还活着，但……疯了。浑身灵力紊乱，金丹黯淡，嘴里反覆念叨着循环丶倒影丶出不去了……现在被巡天盟的人看管着，据说连搜魂都难，神识一片混乱。」
循环？倒影？李长生心中微动。
「还有吗？」
「再往前，约一个月，有一支来自澜沧洲的小型商队误入雾区边缘，侥幸逃脱。」
「带队的修士是我旧识，私下说，他们在里面看到了自己，不是幻象，感觉就是另一个自己，在做着不同的事，还朝他们笑……吓得魂飞魄散。」
老者舔了舔嘴唇，「另外，雾区的范围，不是均匀扩大。据几个常年在附近海域讨生活的老夥计观测，它更像是在……呼吸，时而膨胀，时而收缩，每次收缩后，边缘的雾气会变得更浓，幻象也更清晰逼真。下次膨胀的时间，根据以往规律推断，大概就在七到十天之后。」
呼吸？膨胀收缩？这更像是某种活物或者不稳定能量源的周期性波动。李长生将这些信息记下。
「这些消息，值多少？」
老者伸出三根手指：「三条消息，再加三枚中品灵石，或者等值的凝神类丹药。」
李长生又弹出三枚中品灵石，转身离开。
这消息有一定价值，尤其是关于雾区活动规律和狄猛的状态。
随后，他又换了几个地方，用类似的方式，零散购买或旁听到了一些其他信息：
有修士声称在雾区外围捡到过带有古老龙纹的碎片，但无法鉴定材质；
有阵法师推测雾区核心可能存在天然的空间扭曲节点；
还有传闻说，巡天盟高层似乎对此次异变颇为重视，已暗中增派人手，似乎不仅仅是为了清剿扰乱……
当他回到听涛阁时，手中已多了几样不起眼的小东西：
一块据说是雾区边缘拾取的丶冰凉彻骨且能轻微干扰神识的黑色碎石；
一小瓶自称能暂时增强对幻象抵抗力的清心雾露；
以及一幅某位陨落修士遗留的丶标注了几个疑似安全观测点的简陋海图。
陆明光与苏晚见他回来，都松了口气。
「师叔，可有所获？」苏晚轻声问道。
「有些眉目。」李长生坐下，将坊市听来的消息，剔除明显荒诞不经的部分，简要告知二人。
「雾区确有规律，疑似周期性活跃。其中幻象诡异，可能涉及空间错乱乃至……某种程度的镜像倒影。狄猛之事，需引以为戒，神识防护至关重要。」
他拿出那幅简陋海图，指了指上面一个距离雾区当前边缘约百里丶名为鹰嘴崖的标注点。
「明日，我们先去此处远观，亲身感受雾气与规则扰动，再做下一步打算。」
「是。」陆丶苏二人应道，神色也凝重起来。
坊市的传闻虽杂乱，却拼凑出一个比玉简记载更加凶险诡异的轮廓。
夜幕降临，雾隐坊灯火渐起，喧哗未减。海风带来的雾气似乎更浓了些，无声地浸润着这座边陲小岛。
李长生回到房中，没有立刻休息。他立于窗前，望向漆黑如墨丶只有远处灯塔微光的海面，脑海中梳理着今日所得。
混乱的规则，周期性波动的秘境，致人疯狂的幻象，镜像倒影的传闻……还有那可能存在的蜃龙残韵与空间节点。
这一切，都指向一个远超寻常险地的丶充满未知与挑战的规则秘境。
他指尖无意识地在窗棂上划过，一缕极细微的空间涟漪荡开，又迅速被自身灵力抚平。
明日，便是直面这迷雾之时。