半球形的穹顶空间内，秩序的光芒柔和而恒定。
中央那座银灰色阶梯祭坛静静悬浮，散发出无形的威严与诱惑。
李长生并未立刻上前，而是将身形隐于入口处一片光影交织的角落，藉助混沌道韵对自身气息的完美收敛以及对周围秩序波动的轻微模拟，几乎与银灰色的背景融为一体，即便是同阶修士刻意探查，也难以轻易发现。
他需要先观察。
阶梯之上，已有探索者在艰难攀登。
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那两名暗蓝法袍修士，身形飘忽，周身似乎荡漾着一层水波般的淡蓝光晕，每一步踏在阶梯上，都引发阶梯表面泛起细微的涟漪。
仿佛他们正在以一种独特的方式适应阶梯施加的规则压力，速度虽然不快，却异常稳定，目前已接近阶梯中段。
那位独自一人的星辉笼罩身影，则显得更为从容。
他每一步踏出，脚下便有一小片朦胧星图一闪而逝，似乎将来自阶梯的压力分散丶转移，步伐不疾不徐，虽起步较晚，却已渐渐赶上，距离暗蓝法袍修士不远。
除了他们，阶梯下段还有两名陌生修士，一个使剑，一个用幡，皆是金丹初期修为。
他们攀登得颇为吃力，额角见汗，周身灵光闪烁不定，显然在全力抵抗阶梯的压力，速度最慢。
李长生的目光并未在攀登者身上停留太久，他更关注的是入口附近，以及感知着来路通道的动静。
金翎谷还有人员在这一层，尤其是那位枣面长老很可能还在。
以金翎谷的作风和已知的魂灯感应，他们必然会搜寻至此。
与其在攀登考验时被其从后干扰，不如先在此地，以逸待劳，解决后患。
等待中，他并未封闭听觉。
穹顶空间内颇为安静，除了阶梯上偶尔传来的灵力波动和压抑的喘息声，便是入口处偶尔传来的丶极其轻微的议论声。
那是后来抵达丶尚未开始攀登或正在犹豫的几名修士。
「这阶梯……据说每上一层，压力倍增，不仅仅是灵力威压，更似乎直指道基与规则领悟。」
一个声音低语，带着敬畏。
「看到顶端那白光平台了吗？据说只要能登上一定高度——通常是超过三分之二，便会被接引至平台，获得奖励，并获得前往下一层区域的资格。」
另一人接口，语气带着渴望，「上次潮汐低谷开启时，有人在此地带回了一株玄阶上品的凝神花，对金丹修士温养神魂有奇效！」
「奖励虽好，但考验也难啊。据说这压力会根据攀登者的修为和潜力自行调整，并非纯粹比拼灵力深厚。你看那两位，」
说话者示意暗蓝法袍修士和星辉身影，「明显走的路线和我们不一样，似乎更擅长应对规则层面的考验。」
「金翎谷的人还没来？他们不是最嚣张吗？死了个长老，怕不是吓破胆了？」有人略带嘲讽地低笑。
「噤声！你想找死吗？金翎谷那位金煌真君可是元婴！小心祸从口出！」
零零碎碎的议论，验证了李长生的部分猜测，也提供了关于这阶梯考验的更多信息。
奖励是玄阶灵药，对他而言吸引力一般，但前往下一层区域的资格却是关键。
下一层，很可能就是元婴修士所在的区域，也可能是更接近静域核心丶定序之基所在的地方。
时间一点点过去。阶梯上的攀登者又有了变化。
那两名暗蓝法袍修士终于踏上了阶梯最后三分之一段，速度明显放缓，周身蓝光波动加剧。
星辉身影紧随其后，星图闪烁的频率也快了些。
而最开始那两名金丹初期修士，在接近中段时，其中用幡的那人似乎后继乏力，闷哼一声，被一股无形的力量弹飞，跌落回阶梯底部，脸色灰败，无奈放弃，退到一旁调息。使剑的那人则咬牙坚持，继续缓慢向上。
就在那名用幡修士跌落不久，李长生等待的目标，终于出现了。
入口通道处，灵光一闪，三道身影先后踏入穹顶空间。
为首者，正是金翎谷那位枣面长老！
他脸色阴沉，眼神中带着焦躁与一丝不易察觉的惊疑。
身后跟着两名筑基后期的金翎谷弟子，神色紧张，四下张望。
枣面长老一进入，目光立刻锐利地扫过全场。
他先是被中央的阶梯祭坛吸引，眼中闪过一丝热切，随即迅速扫视在场众人，尤其是在阶梯上攀登的几位，以及散布在入口附近的其他修士。
当他看到李长生藏身的角落时，目光微微一顿，似乎觉得那里有些不协调，但并未立刻发现隐匿的李长生。
他的主要注意力，很快被阶梯上那道独自攀登丶使剑的陌生金丹修士吸引，眼神变得狐疑而危险。
因为在他感应中，阴鸷长老和王长老最后消失的区域大致在此，而眼前这个正在承受考验丶看似吃力的陌生剑修，似乎有嫌疑？
或者说，任何在此地的陌生金丹，都有嫌疑！
「你！」枣面长老指着那名使剑修士，声音带着金丹中期的威压，在这静谧空间显得格外刺耳。
「可曾见到我金翎谷修士？或是察觉到此地有何异常战斗痕迹？」
那使剑修士正全力抵抗阶梯压力，突然被喝问，心神一乱，脚下一个踉跄，差点也被弹飞。
他勉强稳住身形，脸色难看地回头，怒道：
「金翎谷的道友，此地考验艰难，何故干扰他人？我未曾见到贵谷之人，也未曾察觉异常！」
语气颇为不耐，任谁在紧要关头被打扰都不会有好脸色。
枣面长老脸色更沉，对方的态度让他疑心更重。
他冷哼一声，不再询问，而是对身后两名弟子吩咐道：
「你们在此守着，注意任何可疑之人。本长老先去取了这机缘，再来细细查问！」
他显然也知晓阶梯考验与奖励之事，不愿在此过多耽搁，打算先登上平台获得资格和奖励，再慢慢清算。
说完，他身形一动，便朝着阶梯底部掠去，准备开始攀登。
就在枣面长老身形启动，注意力完全转向阶梯，心神因即将面对考验而微微凝聚，对周围的警戒降至最低的刹那——
李长生动了。
他从那片光影角落中一步迈出，仿佛凭空出现，恰好拦在了枣面长老冲向阶梯的路径上，两人相距不过三丈！
「是你？！」枣面长老瞳孔骤缩，瞬间认出了李长生！
正是这支队伍中那个一直气定神闲丶深浅莫测的金丹初期青年！
他怎麽会在这里？还如此突兀地出现？
震惊与疑惑刚起，枣面长老丰富的战斗经验让他下意识就要爆发灵力，祭出法宝。
他绝不相信对方区区金丹初期能正面击败自己，但对方出现得太过诡异，必有蹊跷！
然而，李长生根本不给他任何反应时间。
在现身的同时，李长生的右手已然抬起，五指微张，掌心之中，一点混沌光芒急剧放大，瞬间化作一个微型的丶缓缓旋转的混沌漩涡！
一股远比之前对付王长老时更加浩渺丶更加深邃的混沌道韵弥漫开来，并非领域压制，而是……同化与牵引！
李长生将自身混沌金丹的一丝本源气息，与周围空间中那无处不在的丶高度固化的绝对秩序规则，进行了一次极其短暂而精妙的共鸣与引导！
以他掌心混沌漩涡为引，周围数丈范围内的秩序规则，仿佛被投入石子的水面，产生了一圈圈有序的涟漪。
这涟漪并非破坏秩序，而是让原本平直稳固的规则线条，出现了一瞬间极其细微的弯曲和偏转！
而枣面长老，正处在这片「规则涟漪」的中心。
他骇然发现，自己体内灵力的运转轨迹丶神识的探查方向丶甚至身体肌肉发力的本能，都在这一瞬间，被那股奇异的「规则偏转」之力，带得歪斜了那麽一丝！
这一丝歪斜，在平时或许微不足道，但在电光火石丶生死相搏的瞬间，便是致命的破绽！
李长生的左手，也在同时并指如剑，指尖混沌灵光凝练到极致，无声无息地刺出。
这一剑，循着那规则偏转制造出的丶枣面长老防御与气机流转中出现的微小缝隙，直取其眉心！
快！准！狠！且与周围环境形成了一种诡异的协同！
枣面长老只觉眼前混沌光芒一闪，眉心一凉，无边的黑暗与冰冷便吞噬了所有意识。
他最后的念头，是难以置信的惊骇——对方对规则的运用，竟到了如此匪夷所思丶借势而为的境界！
扑通。
第三位金翎谷金丹长老，陨落。从李长生现身到其毙命，不过一息。
「长老！」那两名筑基弟子惊恐尖叫，转身就想逃。
李长生看也不看，袖袍一拂，两道细微的混沌剑气后发先至，贯穿两人后心。
转瞬之间，三名金翎谷修士，尽数伏诛。
李长生依旧是熟练地取下储物法器，焚化尸体。
整个过程安静丶高效，除了最初枣面长老那声短促的惊喝和弟子临死的惨叫，几乎没有引起太大动静。
但阶梯上的攀登者，以及入口附近的其他修士，全都看得清清楚楚！一个个面露骇然，心神剧震！
那两名暗蓝法袍修士攀登的脚步微微一顿，回头深深看了李长生一眼，目光中充满忌惮与探究。
星辉笼罩的身影也停下了脚步，星辉微微波动，似乎也在观察。
轻松击杀金丹中期的枣面长老，而且手段如此诡异莫测，借用了此地的规则环境……
这个看似普通的青衫修士，究竟是何方神圣？
李长生对众人的目光恍若未觉。
他清理完现场，收好东西，这才缓缓转身，望向那座银灰色的阶梯祭坛，目光平静无波。
金翎谷在这一层的威胁，已基本清除。
现在，可以安心去闯一闯这阶梯，看看那所谓的奖励，以及……下一层的风景了。
他迈步，朝着阶梯底部走去。