当林晨七人小队的身影，出现在方舟号的视野里时。
甲板上，爆发出了一阵热烈的欢呼。
「他们回来了！」
「船长回来了！」
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李语汐站在船头，看着那七个平安归来的身影，悬着的一颗心，终于落了地。
等林晨他们一上船，女生们立刻就围了上来。
「怎麽样怎麽样？拿到那个什麽核心了吗？」
「山顶上有什麽好东西？」
「你们没受伤吧？」
叽叽喳喳的询问声，此起彼伏。
「都别急，一个一个来。」林晨笑着举起了手中的那块黑色的「苦味核心」。
当他举起核心的瞬间，一股清凉苦涩的气息，以他为中心，迅速扩散开来，笼罩了整艘方舟号。
甲板上，所有女生都感觉自己脑子里那股盘踞了好几天的甜腻感，瞬间被一扫而空。
那感觉，就像是三伏天喝了一大口冰镇酸梅汤，从头爽到脚。
「哇！这什麽感觉？好舒服！」
「我感觉我的脑子又活过来了！」
「太神奇了！」
看着众人那副如释重负的表情，林呈笑着解释道：「这就是『苦味核心』，有了它，我们在这片糖果海域，就再也不用担心那个『甜蜜腐蚀』的debuff了。」
「太好了！」
甲板上再次爆发出了一阵欢呼。
林晨将核心交给李语汐保管，然后又将那块「女王的粘液核心」和技能书拿了出来，向大家展示了一下。
当听到那块粘液核心可以用来制作带有「反弹」效果的防具时，所有女生的眼睛都亮了。
「好了，战利品展示完毕。」林晨拍了拍手，「现在，开饭！今天晚上，继续牛排管够，庆祝我们满载而归！」
「哦耶！船长万岁！」
……
庆祝的晚宴，比上一次更加热闹。
没有了精神debuff的困扰，也没有了外敌的威胁，所有人都彻底放飞了自我。
林晨被一群女生围着，轮番敬酒，推都推不掉。
他看着眼前这一张张笑靥如花的脸，心里也感到了一阵前所未有的满足。
这种带领着自己的团队，一步步变强，一步步走向胜利的感觉，确实……很上头。
他喝得有点多，找了个藉口，溜出了热闹的食堂，一个人来到二楼的露天甲板上吹风。
海风微凉，吹散了些许酒意。
他靠在栏杆上，点开了系统界面。
习惯性地，他先看了一眼世界频道。
里面依旧是老样子，哀嚎的，炫耀的，求偶的，什麽人都有。
那张「古代战舰设计图」的热度，也丝毫未减，依旧被顶在最上面。
林晨扫了几眼，就没什麽兴趣了。
他切换到了区域频道。
这个频道，自从他们进入这片「糖果海域」之后，就一直只有他们「方舟号」一个名字，孤零零地挂在那里。
然而，今天。
当林晨点开区域频道的时候，却意外地发现。
在「方舟号」那个名字的下面，多出了一个全新的丶陌生的名字。
【雷霆号】
林晨的瞳孔，微微一缩。
有新邻居了。
他看了一眼那个ID后面的状态。
【雷霆号（航行中，距离您约150海里）】
一百五十海里。
这个距离，说远不远，说近不近。
以他们现在的航速，如果对方不动，大概三四个小时就能追上。
如果对方也在移动，那就要看双方的航向和速度了。
林晨皱起了眉头。
这片海域，除了他们，竟然还有第二艘船进来了。
对方是怎麽进来的？
也是靠着「顺风的祝福」？
还是说，他们有其他的方法，可以抵御或者无视「甜蜜腐舍」？
一个个疑问，在他脑海中浮现。
未知，就代表着风险。
就在林晨思索着的时候。
那个叫「雷霆号」的ID，突然亮了起来。
一行字，出现在了区域频道的聊天框里。
【雷霆号-雷鹏】：哟？这鬼地方居然还有人？
那行字，就那麽突兀地出现在了聊天框里。
像是在一潭死水里，扔进了一颗石子。
林晨的酒意，瞬间醒了大半。
他眯起眼睛，盯着那个叫「雷鹏」的ID。
对方的语气，带着一种毫不掩饰的惊讶和一丝……玩味。
这可不是一个落难者见到同伴时该有的反应。
林晨没有立刻回复。
他靠在栏杆上，手指无意识地敲击着冰冷的铁栏。
他在思考。
对方是谁？从哪里来？目的是什麽？
是敌？是友？
这一切，都是未知数。
在没有搞清楚对方的底细之前，任何轻率的回覆，都可能暴露自己的信息。
食堂里，苏晴雨似乎也察觉到了什麽，她端着酒杯走了出来。
「怎麽了？一个人在这里吹冷风？」她走到林晨身边，顺着他的目光，看到了他面前悬浮的区域频道光幕。
当她看到那个「雷霆号」的ID时，脸上的笑意也收敛了些许。
「有新朋友了？」她挑了挑眉。
「可能不是朋友。」林晨言简意赅地说道。
苏晴雨凑过去，看了一眼聊天记录，随即轻笑一声。
「口气倒是不小。听这意思，他们好像也刚进来没多久。」
就在这时，区域频道里，对方又发了一条消息。
【雷霆号-雷鹏】：喂？对面的朋友？能说句话吗？哑巴了？
这条消息的语气，就更不客气了。
充满了挑衅和不耐烦。
「这家伙，挺狂啊。」苏晴雨撇了撇嘴。
林晨依旧没有回覆。
他就像一个耐心的猎人，在等待猎物自己露出更多的破绽。
果然，等了大概一两分钟。
对方似乎是等得不耐烦了。
【雷霆号-雷鹏】：行，不说话是吧？装死是吧？
【雷霆号-雷鹏】：别以为老子不知道你们在哪儿。我这船上，可是有雷达的。你们那艘破船，在我屏幕上亮得跟个灯泡似的。
【雷霆号-雷鹏】：我劝你们最好识相点。这片糖果海，可不是什麽好地方。你们现在，是不是感觉脑子昏昏沉沉的，浑身不得劲？
看到这条消息，林晨的瞳孔猛地一缩。
雷达？
对方的船上，竟然有雷达这种东西？
这可是个非常重要的情报。
这意味着，他们在这片海域，对对方来说，是单向透明的。
他们的位置，完全暴露在对方的监控之下。
而对方，却可以利用雷达，始终与他们保持一个安全的距离，或者在他们最脆弱的时候，发动致命的偷袭。
「有点麻烦了。」苏晴雨的脸色也变得凝重起来，「有雷达的话，我们就很被动了。」
「不一定。」林晨摇了摇头，嘴角反而勾起了一抹冷笑。
「他越是炫耀什麽，就说明他越是心虚，或者说，他想用这个东西，来吓唬我们，逼我们主动暴露更多的信息。」
林晨终于伸出手指，在虚拟键盘上敲下了一行字。
【方舟号-林晨】：刚在处理点事情，没看到。
他的回覆，简单，平淡，像是在跟一个陌生人打招呼。
他没有表现出任何的惊讶或者慌乱。
因为他知道，心理上的博弈，从第一句话开始，就已经打响了。
你越是镇定，对方就越是摸不清你的底细。
看到林晨终于回复了，对方似乎也愣了一下，隔了十几秒，才发来新的消息。
【雷霆号-雷鹏】：哦？处理事情？处理什麽事？该不会是有人精神崩溃，跳海了吧？哈哈哈！
对方的语气，充满了恶意的揣测。
林晨没有被他激怒。
【方舟号-林晨】：差不多吧。这地方确实有点邪门。你们呢？感觉怎麽样？
他把问题，又重新抛了回去。
同时，他也在这句话里，不动声色地埋下了一个钩子。
他承认了这地方「邪门」，承认了自己这边「也出事了」。
这是一种示弱。
一种刻意的示弱。
他要让对方觉得，他们也和所有进入这片海域的普通人一样，正在被「甜蜜腐蚀」所困扰。
【雷霆号-雷鹏】：我们？我们好得很！老子船上，可是有精神系天赋者的！虽然只是个C级，但暂时稳住大家的情绪还是没问题的。
对方果然上钩了。
他毫不犹豫地，就暴露了自己团队的一个重要信息——他们有精神系天赋者。
「C级的精神天赋，效果有限。看来他们的情况，也不比别人好多少。」苏晴雨在一旁分析道。
林晨点了点头。
他继续在键盘上敲击着。
【方舟号-林晨】：那你们运气真好。我们这儿全是战斗系的，没一个会精神安抚的。现在船上气氛很差，大家都在硬撑着。
继续示弱。
把自己的「短板」，主动暴露给对方。
这个举动，让苏晴雨都有些看不懂了。
「你这是干嘛？告诉他们我们没有精神防御？这不是引狼入室吗？」她皱眉问道。
「不。」林晨摇了摇头，眼睛里闪烁着算计的光芒，「我要让他觉得，我们很脆弱，很需要帮助。只有这样，他才会放松警惕，才会把他真正的目的，暴露出来。」
果然。
看到林晨的回覆，对方的语气，瞬间就变了。
那种高高在上的丶试探性的态度消失了，取而代之的，是一种带着几分「同情」和「优越感」的口吻。
【雷霆号-雷鹏】：哎，那你们可就惨了。这地方的精神污染是持续性的，硬撑是撑不了多久的。迟早要出事。
【雷霆号-雷鹏】：看在大家都是同胞的份上，我给你们指条明路吧。
来了。
林晨的眼睛微微眯起。
狐狸尾巴，要露出来了。
【方舟号-林晨】：什麽明路？
【雷霆号-雷鹏】：系统提示里说了，这片海域，有一个叫「苦味核心」的东西，只要找到了它，就能免疫这里的精神污染。
【雷霆号-雷鹏】：怎麽样？有没有兴趣，跟我们合作，一起去找这个东西？
合作？
看到这两个字，苏晴雨差点没笑出声。
她端着酒杯，靠在栏杆上，看着光幕上那行字，眼神里全是嘲讽。
「这家伙，脸皮可真够厚的。他自己都说了有雷达，知道我们船比他好，现在跑过来说合作？他拿什麽跟我们合作？用他那艘快散架的破船吗？」
「不，他想合作的，不是我们。」林晨的目光，落在「苦味核心」那四个字上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「他想合作的，是那个他臆想中，跟他们一样，被『甜蜜腐蚀』折磨得死去活来的『方舟号』。」
林晨的思路很清晰。
这个叫雷鹏的家伙，从一开始，就没安好心。
他先是用雷达来炫耀武力，进行威慑。
然后又主动暴露自己有精神系天赋者，来彰显自己的「优越性」。
现在，又抛出了「合作寻找苦味核心」这个诱饵。
这一套组合拳打下来，目的只有一个——摸清方舟号的底细，然后，找机会，一口吞下！
如果方舟号真的像他想的那样，因为没有精神防御而陷入混乱，船员精神状态极差。
那麽，面对他抛出的「合作」橄榄枝，很可能会像抓住救命稻草一样，毫不犹豫地答应。
到时候，两船汇合，他就可以凭藉着自己团队的战斗力，轻而易举地完成「鸠占鹊巢」。
好算计。
真是好算计。
只可惜，他从一开始，就打错了算盘。
他千算万算，也算不到，那个让他梦寐以求的「苦味核心」，早就在林晨的背包里躺着了。
他更算不到，方舟号上，不仅没有因为「甜蜜腐蚀」而陷入混乱，反而因为刚刚乾掉了一波敌人，士气正旺，一个个正愁没地方发泄过剩的精力呢。
「那你打算怎麽回他？」苏晴雨饶有兴致地问道。
她现在特别喜欢看林晨跟人玩心眼。
这个男人，平时看着懒懒散散的，但一到关键时刻，那脑子转得比谁都快，蔫坏蔫坏的。
「合作嘛，当然要表现出积极的态度了。」
林晨笑了笑，手指在虚拟键盘上飞快地敲击起来。
他的每一个字，都经过了深思熟虑。
【方舟号-林晨】：苦味核心？我们也在找！可是这片海这麽大，一点头绪都没有。你们有什麽线索吗？
这句话，信息量很大。
第一，他表达了对「苦味核心」的极度渴望，这符合一个正在被debuff折磨的团队的正常反应。
第二，他主动承认自己「没有线索」，进一步示弱，把自己摆在了一个需要被「带领」的位置上。
第三，也是最关键的，他把皮球踢了回去，反过来试探对方，到底掌握了多少情报。
消息发出去后，对方沉默了大概半分钟。
林晨能想像得到，此刻的雷鹏，一定正看着屏幕上的这句话，得意地笑着，觉得自己已经完全掌控了局势。
半分钟后，新的消息弹了出来。
【雷霆号-雷鹏】：线索嘛，倒是有一点。我们的雷达，除了能探测船只，还能探测到一些高能量反应的区域。
【雷霆号-雷鹏】：就在刚才，我们的雷达显示，在你们航行的正前方，大概十海里左右的位置，有一个巨大的能量源。我猜，那地方，很可能跟「苦味核心」有关。
十海里？
林晨和苏晴雨对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝了然。
那个位置，不就是他们刚刚离开的，那座巧克力山吗？
看来，对方的雷达，确实有点东西。
竟然能探测到史莱姆女王死后，能量还未完全消散的区域。
「这家伙，是想让我们去当探路石啊。」苏晴雨端起酒杯，抿了一口红酒，眼神冰冷。
「没错。」林晨点了点头。
雷鹏的算盘，打得噼啪响。
他探测到了高能量区域，但他自己不敢去。
因为未知，就代表着危险。
所以，他想忽悠林晨他们这艘「状态不佳」的船过去探路。
如果林晨他们成功了，拿到了核心，他就可以坐收渔翁之利，直接动手抢。
如果林晨他们失败了，团灭在了那里，那也正好帮他排除了一个危险区域，他没有任何损失。
无论哪种结果，他都稳赚不赔。
「真是个阴险的家伙。」苏晴雨忍不住骂了一句。
「可惜啊，他不知道，那个新手村大礼包，已经被我们舔乾净了。」林晨笑了。
他现在，对这个雷鹏，已经没有任何的忌惮了。
一个把所有底牌都暴露在敌人面前的「聪明人」，已经不足为惧。
现在，轮到他来当这个「猎人」了。
林晨深吸一口气，开始了他的「表演」。
【方舟号-林晨】：真的吗？！太好了！兄弟，你这可是帮了我们大忙了！
他的语气，充满了劫后馀生般的狂喜和感激。
那演技，浮夸得连旁边的苏晴雨都起了一身鸡皮疙瘩。
【方舟号-林晨】：那我们现在就过去看看！要是真的找到了核心，兄弟你的这份情，我们记下了！以后一定重谢！
【雷霆号-雷鹏】：哈哈哈，客气什麽！大家都是同胞，互相帮助是应该的！你们先去，我们就在后面跟你们保持联系，随时支援！
【方舟号-林晨】：好好好！太感谢了！不说了，我们这就出发！
打完最后一行字，林晨直接关闭了聊天框。
「搞定。」他拍了拍手，脸上露出了狐狸般的笑容。
苏晴雨看着他，摇了摇头，好笑地说道：「你可真够坏的。我都能想像得到，对面那个姓雷的，现在肯定以为自己把你耍得团团转，正偷着乐呢。」
「这就叫，将计就计。」林晨站起身，伸了个懒腰。
「他想让我们去探路，那我们就『探』给他看。」
「他不是有雷达吗？那我们就开着船，在那座巧克力山周围，多转悠几圈。」
「让他眼睁睁地看着我们在这个『高能量区域』里进进出出，就是不告诉他我们到底发现了什麽。」
「他越是心急，就越容易露出马脚。」
苏晴雨听着林晨的计划，眼睛越来越亮。
「然后呢？」
「然后？」林晨笑了，「然后，我们就继续我们自己的『发育计划』。」
「他不是以为我们急着找核心吗？那我们就偏不走。」
「我们就在这片海域，慢慢地捞宝箱，慢慢地升级。把所有能拿的资源，全都拿到手。」
「让他看着我们一点点变强，看着我们把这片他自己都不敢深入的海域，变成我们的后花园。」
「我要让他知道，什麽叫，真正的绝望。」
「你的意思是……我们就在这儿跟他耗着？」
苏晴雨很快就理解了林晨的整个计划，她端着酒杯，饶有兴致地看着林晨，那双漂亮的桃花眼里，闪烁着看好戏的光芒。
「这招可真够损的。对面那个姓雷的，有雷达，能看到我们的大概位置，但又不知道我们具体在干嘛。我们拿着苦味核心，在这片海域里跟逛自家后花园一样，想待多久待多久。他可不行，他和他那一船人，得分分秒秒忍受精神污染。时间一长，他绝对比我们急。」
「没错。」林晨打了个响指，「战争，打的不仅仅是实力，更是信息差和心态。他以为他在第五层，算计着我们当炮灰。但他不知道，我们其实在第十层，正准备把他当猴耍。」
「噗嗤。」苏晴雨被他这个比喻给逗笑了，笑得花枝乱颤，「还第十层，你怎麽不说你在大气层？」
她笑完，又正色道：「不过，这个计划有个前提。我们得演得像一点。不能让他看出我们已经拿到了核心，而且过得很滋润。」
「这个好办。」林晨早就想好了对策。
他再次点开区域频道，这一次，他没有打字，而是开启了语音模式。
他清了清嗓子，酝酿了一下情绪。
下一秒，一个充满了「虚弱」丶「焦虑」和「强作镇定」的声音，通过区域频道，传到了雷鹏的耳朵里。
「咳咳……雷鹏兄弟，在吗？」
林晨的声音，带着一丝沙哑，像是好几天没喝水一样。
「我们……我们到你说的那个地方了。这里确实……很奇怪。有一座黑色的山，全都是巧克力做的。」
他的语气，充满了惊奇，又带着一丝不易察可的恐惧，完美地演绎出了一个初次见到这种奇景的丶没见过世面的幸存者的反应。
对面，雷霆号上。
雷鹏正翘着二郎腿，坐在一个用木箱搭成的「王座」上，旁边一个瘦小的男人正点头哈腰地给他捶着腿。
听到频道里传来的声音，他脸上露出了一个得意的笑容。
「老大，对面回话了。」瘦猴男人谄媚地说道。
「听见了。」雷鹏摆了摆手，示意他闭嘴。
他拿起对讲机，按下了通话键，语气里带着几分「关切」。
「林晨兄弟？你们到了？情况怎麽样？那地方危险吗？」
方舟号上。
林晨听到对方的声音，心里冷笑一声，脸上的表演却更加卖力了。
「危险……暂时还没发现。就是……这里到处都是那种黏糊糊的史莱姆，粉色的，很恶心，但好像没什麽攻击力。」
他故意隐去了史莱姆女王的存在，只说了那些最弱的小怪。
「但是，」林晨话锋一转，声音压得更低，带上了一丝颤抖，「我们在这里，感觉脑子更晕了。那股甜味，比其他地方浓了十倍不止！我们有几个姐妹，已经开始出现幻觉了！」
他一边说，还一边冲旁边的苏晴雨使了个眼色。
苏晴雨心领神会，立刻掐了一下自己的大腿，然后发出一声充满痛苦和压抑的呻吟。
「啊……我的头……好疼……我看到好多棒棒糖在天上飞……」
她的声音，通过林晨的对讲设备，清晰地传了过去。
那演技，奥斯卡影后看了都得起立鼓掌。
「你看！又一个！兄弟，我们不能在这里多待了！我们得赶紧找到核心！」林晨的声音里，充满了焦急和恐慌。
「你说的那个核心，到底在哪儿？在这座山上吗？」
雷霆号上，雷鹏听到苏晴雨那声「痛苦」的呻吟，脸上露出了更加残忍和兴奋的笑容。
好！
太好了！
情况比他预想的还要顺利！
对方已经有人开始精神崩溃了！