沈清砚见洪七公沉吟不语，眼中疑虑与考量交织，知道仅仅展示能力与愿景还不够，还需彻底剖白心迹，打消对方对自己「动机」的终极顾虑。
他深吸一口气，声音忽然变得异常平静。
「七公，你刚才问凭什麽相信我？除了方才所言的那些倚仗，我还想说几句肺腑之言。」
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他站起身，青袍在猎猎山风中拂动，目光扫过脚下苍茫群山与远处不可见的锦绣河山，语气中带着一种超然与傲然。
「你看沈某，年不及而立，武功才情，不敢说独步天下，但自问已罕逢敌手。医术，方才你也见了。才智谋略，你心中自有评判。若沈某所求，不过是个人逍遥丶富贵荣华，以我之能，何求不得？」
「纵情山水，富甲一方，乃至……在乱世中左右逢源，攫取滔天权势与财富，对我而言，难吗？不难。甚至可以说，唾手可得。」
他转头看向洪七公，眼神清澈而锐利。
「这天下虽大，我不高兴了，想杀个把祸国殃民丶尸位素餐的奸臣昏君，皇宫大内，能否挡我？我想来去，谁能阻我？以我之能，若只求自身快意，实可谓百无禁忌。」
洪七公瞳孔微缩，他知道沈清砚此言非虚。
以此子展现的武功与手段，若真要走那肆意妄为丶独善其身的路子，天下确实少有能制约他之人。
沈清砚话锋一转，声音陡然变得沉重。
「那麽，我为何要选这条『再造乾坤』的荆棘之路，这条稍有不慎便粉身碎骨丶遗臭万年的不归路？仅仅是为了那九五至尊的龙椅吗？」
他自嘲地笑了笑，那笑容里没有半分对权力的渴望，反而有种看透的淡然。
「当了皇帝，就比我现在更逍遥快活吗？未必。相反，那意味着要将天下亿兆生民的生死祸福扛在肩上，意味着无穷无尽的案牍劳形丶权衡算计，意味着从此失去个人的自在，成为江山社稷的囚徒。」
「若非为了心中那份不得不为的念想，那皇帝位子，白送我，我都要掂量掂量，是否值得用后半生的逍遥去换。」
他再次直视洪七公，目光坦荡得灼人。
「我走上这条路，不为称王称霸的野心，只为不忍见这汉家山河彻底倾覆，不忍见华夏衣冠沦为异族铁蹄下的尘泥，不忍见亿万同袍世代为奴丶文明断绝！此心此志，天地可鉴。若无此心，以沈某之能，何苦来哉？」
接着，他的语气忽然变得有些冷冽，甚至带着一丝近乎残酷的直白。
「七公，再说句诛心之言。若沈某真是那等不择手段丶只求大业的野心家，以我的武功，想要『掌控』丐帮，当真很难吗？」
此言一出，旁边的小龙女眉尖微不可察地蹙了一下，但依旧沉默。
陆无双则吓得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
沈清砚声音平静，却字字惊心。
「郭靖郭兄武功虽高，为人虽正，但他有妻女，有软肋。若我……心狠一些，筹谋一番，寻个时机，将你丶郭兄丶黄女侠……一并『除去』，再以雷霆手段震慑或分化丐帮高层。」
「以全真教为基，以金钱为援，加上一些见不得光的手段，慢慢蚕食丶掌控丐帮大权，你觉得，成功的可能有多大？」
洪七公的脸色瞬间变得极其难看，握着酒葫芦的手背青筋隐现。
他并非没有想过这种最坏的可能，但被沈清砚如此赤裸裸地点破，依然感到一股寒意从脊背升起。以沈清砚今日展现的武功丶医术丶心智，若真走此邪路，后果不堪设想。
然而，沈清砚接下来的话，却又将这寒意骤然驱散。
「但是，七公，我沈清砚，不是那样的人，也永远做不出那样悖逆人伦丶丧尽天良之事！我若真有此心，今日便不会与你在此坦诚相告，更不会耗费心力救治欧阳先生，全了过儿一片孝心。」
「我之所以说出这番难听的话，只是想告诉你——」
他的声音重新变得诚恳而坚定。
「我选择与你开诚布公，邀请你与丐帮共谋大业，是因为我敬重你的为人，看重丐帮的力量与正气，更因为我们目标一致，都是为了保全这汉家文明的火种。」
「我本可以走那条更隐蔽丶或许也更快的险恶捷径，但那违背我的本心，也必将留下无穷祸患，非长治久安之道。我宁愿选择这条更艰难丶更需要时间，但却堂堂正正丶能够凝聚人心正气的道路！」
「即便，这会让我们『再造乾坤』的时间，拖得更久一些，也在所不惜！」
最后沈清砚长叹一口气说道。
「七公，我说的再难听一点，就算我真的是你想像中的那种谋取天下枭雄。我得了这天下，难道还能比蒙古人得了天下还要惨吗？」
这一番话，先是以超然实力表明自己本可逍遥却选择负重前行，再以冷酷假设展示自己本可走捷径却主动放弃，最后回归到正道与初心的坚守。层层递进，将沈清砚的动机丶底线与格局，剖白得淋漓尽致。
洪七公紧紧盯着沈清砚，仿佛要将他灵魂深处都看透。
山风凛冽，时间在寂静中仿佛被拉长。
陆无双连呼吸都忘了，只觉得胸膛里心脏狂跳，既为沈清砚话语中透露的可怕可能性而心悸，又为他最终选择的坦荡正道而激动震撼。
小龙女的目光始终落在沈清砚身上，清冷的眸子深处，是对他全然的信任与支持，无论他做什麽选择，她都会在他身边。
终于，洪七公眼中最后一丝疑虑，如同被阳光碟机散的薄雾，渐渐消散。
取而代之的，是一种混合着震撼丶钦佩丶乃至一丝后怕的复杂情绪，最终化为沉重的释然。
他缓缓地丶极其沉重地点了点头，仿佛这个动作耗去了他极大的力气。
「好！沈小子！」
洪七公的声音沙哑，却带着一种破釜沉舟般的决断。
「你这番话……说得透彻，也说得好！老叫花……信你了！豁出这把老骨头，陪你赌一把大的！」
他长长吐出一口积压在胸口的浊气，目光灼灼如电。
「若你真是那般不择手段之人，断不会将这等诛心之言当面说出，更不会去救老毒物。你有雷霆手段，却肯守心中尺规。有通天之能，却愿担倾天之责。仅此一点，便胜过无数英雄豪杰！」
「老叫花活了这把年纪，看人还算有几分眼力。你这小子，或许……真是那万中无一丶能担得起这份泼天重任的人！」
他话锋一转，神色变得无比严肃。
「正如你所说，此事太大，太险。老叫花不能立刻拿整个丐帮去赌，但可以给你一个机会，也给我自己，给这天下苍生一个机会！」
「广积粮丶高筑墙，尤其是藉助丐帮网络搜罗钱财丶发掘人才之事，老叫花应下了！我会让蓉儿暗中挑选一批绝对可靠丶心思灵巧丶各有专长的弟子，听从你的调遣，在各地依你计划，谨慎行事。」
「咱们先从小处做起，一步步验证你的方略，也一步步积蓄力量。」
「至于靖儿那里……」
洪七公叹了口气，眼神却坚定。
「老叫花会去找他。这孩子，是被『忠义』二字框得太死了。我这把老骨头，就算豁出脸皮，也要把他从那个死框里拉出来，让他看清楚，什麽才是真正的大忠大义，什麽才是我们汉人子弟该守的『大节』！」
「能说通最好，说不通……至少也要让他明白我们在做什麽，不会从中作梗。」
他猛地灌了一大口酒，将葫芦重重顿在身边石上，看向沈清砚，眼中精光闪烁，带着北丐的凛然威势与郑重托付。
「沈小子，这条路，是你选的，如今，也算老叫花自己选的！今日之后，你我便是拴在一根绳上的蚂蚱了！」
「剩下的，就看你如何施展手段，让我，让丐帮，让天下人，看到你所说的『可能』！若是你日后行差踏错，或证明今日之言只是空谈……」
洪七公没有说完，但那未尽之意，比任何威胁都更有分量。
沈清砚闻言，心中那块最大的石头终于落地。他知道，这最艰难丶最关键的第一步，终于实实在在迈出去了！
他整肃衣冠，神情无比郑重，对着洪七公，躬身一揖到底，声音清晰而有力。
「清砚，拜谢七公深明大义，慨然相助！此恩此情，清砚与天下未来生民，永志不忘！清砚在此立誓，必殚精竭虑，步步为营，不负七公信任，不负丐帮热血，更不负这天下苍生之期盼！再造乾坤之路，愿与七公，并肩而行！」
洪七公坐着，坦然受了这一礼，没有谦让。
他知道，这一礼，他受得起。他摆了摆手，神情复杂地望向远处翻腾不休的云海，喃喃自语，又像是在问天。
「但愿……老叫花这双眼还没昏花，今日这步棋……下对了吧……」
山风依旧呼啸，却仿佛带来了新的气息。一场将深刻影响未来天下格局的盟约，在这华山绝顶，于寥寥数人见证下，就此初步缔结。
一旁的小龙女，静静走到沈清砚身边，重新握住了他的手。
她虽不完全理解那些复杂的天下大势丶权谋算计，但她能感受到沈清砚此刻内心的激荡与那份决心。
小龙女什麽也没说，只是用自己微凉柔软的手，传递着无声的支持与温暖。于她而言，沈清砚要做的事，就是她要跟随的路。沈清砚要担的责，她愿默默分担。
沈清砚想杀的人，她会帮他杀。沈清砚手上中若没有刀，她愿意给沈清砚递刀，甚至去做那把刀。
而陆无双，此刻才仿佛从一场惊心动魄的大梦中缓缓回过神来。
她望着沈清砚挺立如松的背影，又看看神色凝重的洪七公，脑海中反覆回响着方才那些关于天下兴亡丶汉家存续丶道路抉择的震撼对话。她原本只觉得沈师伯武功高丶医术好丶为人温和，是值得敬仰的前辈。
直到此刻，她才真正窥见这位年轻师伯内心所图是何等恢弘，肩头所担是何等沉重，所行之路又是何等艰难与伟大！
一股难以言喻的激动丶敬畏与隐约的参与感在她胸中激荡，让她心潮澎湃，久久难以平静。
她忽然觉得，自己能见证这一切，或许也是某种机缘。
陆无双看向沈清砚的目光，除了原有的敬仰，更添了几分近乎崇拜的炽热。