寂性这一掌，当真雷霆万钧。
那张紫檀木长案本是以整块紫檀木雕成，厚重坚实，便是个壮汉抡起铁锤砸下去，也未必能砸出个坑来。可他这一掌下去，竟将长案生生拍裂，可见其内功之深厚，掌力之刚猛。
茶水四溅，顺着裂开的缝隙淌下，濡湿了地面的青砖。
堂中一片死寂。
沈清砚却依旧端坐，面上笑意不减，连眼皮都没有抬一下。
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那四溅的茶水有几滴溅到他青衫下摆，他也不过是低头看了一眼，随即抬起头来，目光越过怒发冲冠的寂性，落在寂明脸上。
他的语气依旧温和，甚至带着几分不解。
「方丈大师以为如何？」
他没有看寂性，也没有理会那番怒斥，只是静静看着寂明，等着他的答覆。
他知道，跟其他人说都是浪费时间。少林寺真正的话事人，只有眼前这位方丈。
寂明捻动佛珠的手顿在那里，目光复杂至极。
他活了六十多年，什麽场面没见过？可此刻，他竟不知该如何接话。
若答应……
他看了一眼寂性丶寂闻丶寂智三人。
三人联手，对付一个后生晚辈。
赢了，胜之不武，以大欺小，以多欺少，传出去少林寺脸上无光。
输了……
他更不敢想。
可若不答应……
他看向沈清砚，那年轻人依旧面带微笑，目光坦然，正静静等着他的答覆。
若不答应，便只能直面他之前提出的那两件事。
借阅藏经阁。
派遣弟子加入武盟。
这两件事，哪一件都不是能轻易应允的。
可若连切磋都不敢应……
他忽然觉得背后有些发凉。
这年轻人，当真是故意的。
他提出三人齐上，根本不是为了什麽「诚意」，也不是狂妄自大。他就是故意抛出这个难题，让自己进退两难。
答应，少林寺不光彩。
不答应，便要直面那两件棘手之事。
无论怎麽选，都是自己吃亏。
寂明捻动佛珠的手指轻轻颤抖了一下。
这就是探花郎的智计吗？
几句话，便让自己陷入这般境地。
他心中苦笑。
原以为提出切磋之议，已是上策。既能试探这年轻人的虚实，又能给僧众一个交代。无论输赢，少林都有转圜馀地。
却没想到，这年轻人轻飘飘一句话，便将主动权尽数夺去。
如今自己说什麽都是错，怎麽做都是输。
他抬眸看向沈清砚，那年轻人依旧含笑望着他，目光温和，仿佛只是在等一个寻常的答覆。
可那目光深处，分明有几分……成竹在胸。
寂明深吸一口气。
他毕竟念了几十年佛经，参了几十年禅。论武学，他或许不及三位首座；论禅机辩难，他却也不是毫无招架之力。
既然正面接不住这招，那便……不接。
他微微一笑，开口道。
「沈盟主过虑了。」
他的语气温和，不疾不徐，仿佛刚才那番进退两难的纠结从未存在过。
「此事本就是老衲提议，由沈盟主与本寺一位首座切磋，点到为止，以证诚意。若因沈盟主一句话，便贸然改为三人齐上，反倒失了切磋的本意。」
他顿了顿，目光坦然。
「所以，一人足矣。」
他说这番话时，心中其实也在打鼓。
但他别无选择。
只能赌一把，赌沈清砚不会再逼。
若再逼下去，便是得理不饶人，反显得他咄咄逼逼。届时，自己便可顺势而下，反将一军。
沈清砚闻言，微微一笑。
他自然看得出寂明这是多想了。
但他也不在意。
反正他本也没指望真能逼得三人齐上。那话本就是随口一说，能成最好，不成也无妨。无论是一人，还是三人，对他来说，都没什麽区别。
他笑着点了点头。
「既然方丈如此说，那便请方丈选派一位大师出战吧。」
他语气轻松，像是在说一件微不足道的小事。
「也免得麻烦。」
此言一出，寂性眼睛一亮。
他方才憋了一肚子火，正愁没处发泄。此刻听沈清砚松口，顿时来了精神。
寂性上前一步，双手合十，对寂明道。
「方丈师兄，师弟请战！」
他的声音洪亮，中气十足，震得堂中嗡嗡作响。
「师弟愿与沈盟主切磋一番，领教一下武林盟主的高招！」
他说着，目光扫向沈清砚，眼中满是战意。
那目光灼热，几乎要烧起来。
他倒要看看，这年轻人究竟有什麽本事，敢那般狂妄！
寂明看着他，心中轻叹。
他自然知道寂性的性子。刚直火爆，眼里揉不得沙子。方才被沈清砚那番话气得七窍生烟，此刻有机会动手，哪里还按捺得住？
他看向寂闻和寂智。
寂闻垂眸不语，面色平静，看不出喜怒。
寂智捻动佛珠，依旧不紧不慢，似乎对谁出战都无所谓。
他又看向沈清砚。
那年轻人含笑而立，神色从容，仿佛无论对手是谁，他都无所谓。
寂明沉默片刻，终于点了点头。
「那便……有劳寂性师弟了。」
他顿了顿，又补了一句。
「此会只为切磋武艺，点到为止，切莫伤了和气。」
人家毕竟是武林盟主，而且还是曾经的探花郎。江湖可不全是打打杀杀，人情世故也是少不了的。
寂性朗声道。
「方丈师兄放心，师弟省得！」
他看向沈清砚，眼中战意如火。
「沈盟主，走吧！」
说完，他双手合十，行了一礼，转身大步向门口走去。那背影带着几分迫不及待，仿佛已等不及要在这知客堂中与沈清砚一较高下。
寂明微微一怔，连忙开口。
「寂性师弟且慢！」
寂性脚步一顿，回过头来，眼中满是不解。
「方丈师兄还有何吩咐？」
寂明轻叹一声，看向沈清砚。
「沈盟主，你看这……」
他本想说择日再战，可见沈清砚神色从容，并无异议，而寂性又是一副箭在弦上不得不发的架势，到了嘴边的话又咽了回去。
沈清砚微微一笑，温声道。
「方丈大师不必为难。既然寂性大师有此雅兴，清砚自当奉陪。」
他顿了顿，又道。
「只是……」
他目光扫过堂中，又看了看门外侍立的僧人。
「清砚有个不情之请。」
寂明心头一凛，问道。
「沈盟主请讲。」
沈清砚笑道。
「此番切磋，只为印证武学，点到为止，并非争强斗狠。若是在演武场上大开山门，全寺观礼，反倒失了切磋的本意。」
他看向寂明，目光坦然。
「不如就在此处，只留几位首座与方丈大师在场作证。其馀僧众，便请他们各归其位，不必惊动。」
寂明闻言，心中一动。
他原也担心，若是在演武场上公开比武，无论输赢，少林都难免尴尬。胜了，是以大欺小；败了，更是颜面扫地。
如今沈清砚主动提出闭门切磋，倒是正中他下怀。
他看向寂性。
寂性眉头一皱，显然有些不情愿——他本想让全寺僧众都看看，这狂妄的年轻人是如何败在自己手下的。
可他转念一想，闭门切磋也无妨。只要能赢，消息迟早会传出去。到时候，全寺僧众自然会知道，他们的首座替少林挣回了面子。
他点了点头。
「也好。」
寂明见他应允，心中稍安。他抬手唤来门外侍立的小沙弥，吩咐道。
「传令下去，知客堂方圆百丈之内，任何人不得靠近。各堂僧众各归其位，无令不得擅出。」
小沙弥躬身应诺，快步离去。
不多时，院外便传来阵阵脚步声，那是值守的僧人陆续退去的声音。
脚步声渐行渐远，最终消失在竹影深处。
院中彻底安静下来。
只有风吹竹叶的沙沙声，与炉中檀香袅袅的青烟。
寂明看向沈清砚，又看向寂性，沉声道。
「既然如此，那便……开始吧。」
他目光扫过寂闻丶寂智二人。
「二位师弟，与我一同作证。」
寂闻点了点头，起身站到一旁。
寂智也缓缓站起，捻动佛珠，退至墙边。
堂中桌椅已被小沙弥迅速撤去，露出一片空地。
沈清砚与寂性相对而立。
一个青衫素净，负手而立，面带微笑，气度从容。
一个僧袍猎猎，双拳紧握，目露精光，战意凛然。
偏厅之中，几个姑娘早已按捺不住。
郭芙扒着门缝往外瞧，压低声音道。
「要打了要打了！」
陆无双凑在她身边，眼睛亮晶晶的。
「沈师伯肯定一招就能赢！」
程英轻声道。
「别出声，好好看着。」
小龙女依旧端坐，茶盏在手，神色淡然。
只是她的目光，也透过门扉的缝隙，落在了那道青衫背影上。