01薪柴将尽，歧路在前
时间的薪柴在壁炉里缓慢而固执地燃烧着，每一次噼啪炸响，都像在秦烨紧绷的神经上抽打一鞭。
火苗在他深不见底的眼眸中跳动，映出的不是温暖，而是两幅截然不同的地狱图景。
左手掌心，那片守锺人林永眠给予的「核心逆熵编码」冰冷刺骨，像一块凝固的绝望。信息流早已融入意识，两条路清晰得残忍：
路一：彻底毁灭。利用后门最高权限，强制关闭时光之轮。脑海中模拟的画面是：穹顶如脆弱的玻璃般无声粉碎，紧接着不是爆炸，而是更为恐怖的**「褪色」——小镇的建筑丶街道丶奔跑的居民丶窗台上枯萎的花……一切如同被巨大无形的橡皮擦从现实画卷上生生抹去**，只留下空白，以及空白之后翻涌吞噬一切的丶彩虹色的时间乱流。黎沢惠最后回望的眼神还未来得及变化，便会连同她存在的痕迹一起，归于虚无。代价巨大，但或许能一劳永逸，将癌变般的时空异常点彻底切除。
路二：永恒囚禁。接受林永眠的提议，接过那名为「观测者」的枷锁。想像中：自己将取代那个半透明的老人，坐在这座永恒棺材般的城堡里。随身空间或许能成为一点慰藉，但本质不变——他将是这座循环监狱新的丶更痛苦的看守。黎沢惠可以留下，以「妻子」的身份，陪伴他这个永恒的囚徒。代价是：他再也无法触碰真实流动的时间，再也感受不到阳光雨露的真实温度，只能透过「观测」的窗口，看着外界沧海桑田，而自己与爱人在凝固的时空中缓慢风化。这是温柔的死刑，是以爱为名的永生囚笼。
「第三条路……」秦烨的太阳穴突突直跳，守锺人最后低语揭示的丶苏绾埋藏在最深处的最终计划，需要付出的代价，让他每一次想起，心脏都像被冰手攥紧。
他无法忽视黎沢惠。即便知道她是「碎片」，但她望向自己时，眼里那份依赖丶那份琐碎日常里积累的温柔丶那些真实的触感与温度……都是独立存在的「现实」。牺牲她的人格，去成全一个更「完整」的苏绾？这何尝不是一种谋杀？
他必须告诉她。
02残酷真相与身份崩解
暂时脱离永恒城堡的压抑，回到小镇那间熟悉的丶此刻却显得无比脆弱的「家」中。炉火（真实的丶短暂的炉火）温暖，却驱不散秦烨骨髓里的寒意。
黎沢惠正在缝补他一件旧外套的扣子，手指灵巧，侧脸在灯光下温柔宁静。听到他沉重的脚步声，她抬头，笑容在接触到秦烨眼神的瞬间，冻结在嘴角。
「小惠，」秦烨的声音沙哑得不像自己的，「有些事……我必须告诉你。关于我，关于这个小镇，也关于……你。」
黎沢惠手上的动作顿住，她知道会有这一天，却没想到，这一天的到来，竟然这麽快：「你……你说……」
他没有美化，没有迂回，用尽可能冷静（却因此显得更加残酷）的语言，揭示了循环的真相丶苏绾的牺牲丶以及……她自身的本质。
「你是苏绾人性碎片的最大聚合体，是她对平凡之爱的渴望在循环中显化的……载体。」
针线从黎沢惠指间滑落。
她脸上的血色肉眼可见地褪去，嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。那双总是盛满温柔与信赖的眼睛，此刻被巨大的空洞丶茫然和恐惧迅速填满。
「不……不是的……」她本能地摇头，声音轻得像要破碎，「我是黎沢惠，我是你的妻子，我们在这里生活了……生活了……」她试图回忆具体的日子，脑海却只有循环带来的丶模板般模糊的日常片段。恐慌如潮水般涌上。
秦烨看着她眼中迅速积聚的泪水，心如刀割，却只能继续：「你对我的感情，一部分源自循环的设定，但更深处……是苏绾意识对我这个『变量』的认可与投射。她渴望的，无法拥有的，通过你……在体验。」
「那我到底是谁？！」黎沢惠终于崩溃地喊出声，眼泪决堤，「我对你的关心，等你回家时的雀跃，为你准备饭菜时的安心……这些心跳，这些情绪，难道都是假的吗？！都是『她』的吗？！」她用力捶打着自己的心口，仿佛想确认那里跳动的，是否真的是属于自己的心。
「不，」秦烨上前一步，想要抓住她颤抖的肩膀，却又在咫尺之遥停住，这个简单的动作此刻重若千钧，「你的感受是真实的。在这个循环里，『黎沢惠』这个存在是真实的。只是……你的源头，你的部分核心记忆蓝本，来自于苏绾。」
黎沢惠瘫坐在椅子上，眼神失焦地望着虚空，喃喃自语：「原来我对你的爱，既是我的，也是她的……那我到底是谁？我存在的意义……难道只是为了体验一场，注定要醒来的梦吗？」巨大的身份认知崩解，让她整个人像被抽掉了灵魂。
就在这时，秦烨怀中的特殊通讯器急促震动。路远丶林婉丶林晓的消息几乎同时涌入，夹杂着强烈的情绪波动。
林晓（冲动，带着哭腔）：「秦哥！那破城堡怎麽回事？！我感觉你要做傻事！让我进去！我帮你一起扛！」
林婉（冷静，但声音紧绷）：「秦烨，守锺人的空间极其不稳定，外溢的时间乱流正在影响整个小镇边界。林晓不能进去。另外……我们感知到，穹顶外的『东西』开始大规模异动，它们在『渴望』进来。」
路远（透过亡语者能力，声音带着罕见的沉重与回响）：「秦烨……我『听』到了。很多声音，过去的，未来的，都在尖叫……关于『选择』的代价。那座城堡，现在是一个即将引爆的时空炸弹的核心。无论你选哪条路……风暴都要来了。」
几乎在路远话音落下的同时，远处传来沉闷的丶仿佛玻璃不堪重负的嘎吱声。小镇边缘，那层笼罩一切的透明穹顶，肉眼可见地荡漾起剧烈的涟漪，光芒明灭不定。优化后的系统似乎暴露了脆弱点。
外部，尸傀的嚎叫汇成恐怖的浪潮，它们开始不顾一切地冲击结界薄弱处。更远处，一直监视小镇的雇佣兵团阵地上警报凄厉，老K的通讯强行切入，背景是剧烈的爆炸和能量嗡鸣：「秦烨！不管你他妈在搞什麽！雷霆堡垒方向出现大规模时空畸变！像是有东西要『挤』出来！这里快顶不住了！」
内部，城堡方向传来能量爆发的轰鸣。大长老顾怀山嘶哑癫狂的声音通过残留的扩音系统响彻部分街区：「亵渎者！竟敢动摇神恩循环！卫队！随我净化异端，捍卫永恒！」
秦烨站在崩溃的妻子与接连不断的危机警报之间，感觉自己的精神像一根被拉到极限的弓弦，下一秒就要绷断。
黎沢惠抬起泪眼朦胧的脸，看着秦烨紧绷的侧脸和眼中翻滚的痛苦与决断。她忽然伸手，冰凉的手指轻轻碰了碰他的手背。那触碰极其轻微，却让秦烨浑身一震。
「去吧，」她的声音还带着哽咽，却奇异地平静下来，那平静之下，是认命般的绝望与一丝最后的温柔，「去做你该做的事。不管是终结这场噩梦，还是……做出别的选择。不用考虑我……不，是考虑『我们』。」她艰难地扯出一个比哭还难看的笑容，「至少现在，我知道『我』为什麽在这里了。」
秦烨深深地看了她一眼，那一眼仿佛要将此刻她的模样刻进灵魂深处。没有更多言语，他转身，冲向能量爆发的中心——永恒城堡。身后，是黎沢惠压抑不住的丶最终释放的痛哭声，与小镇四面八方传来的丶末日般的喧嚣混成一片。
抉择的时刻，被外力彻底砸碎。战斗，提前降临。