城堡随着守锺人的消失，一阵扭曲之后消失在了这片空间，修复后的结界之外，是88区荒芜却真实的土地。
秦烨与苏绾并肩而立。她已将完整的时空乱流数据——包含神印财团其他实验场坐标丶逆转时间紊乱的算法丶安全应用框架——交给了秦烨。
「方舟会成为你们的后盾，」苏绾望着远方，侧脸线条优美而坚定，「一个在时间乱流中的稳定据点。我们需要同盟。」
秦烨点头，手中不自觉地摩挲着一枚朴素的女式发卡——那是黎沢惠一直戴着的东西，在仪式后遗落在地，被他小心拾起。
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苏绾注意到了他的动作。她转过头，眼神复杂地凝视着他，伸出手，指尖轻轻拂过秦烨的脸颊。那触碰，带着苏绾的微凉理性，也残留着一丝……属于黎沢惠的丶记忆中的温度。
「我记得，」她轻声说，声音有些飘忽，「记得每一世轮回中，与你的短暂交汇，你的挣扎与不屈。也记得……作为小惠，在每一个循环的黄昏里，点亮灯火，等待一个或许不会归来的身影时，心中那份既甜蜜又酸楚的期盼。」
她收回手，后退一步，重新拉开身为管理者的距离，眼神恢复清明：「但我现在是苏绾，是方舟的『绾』缚者与守护者。我的责任在这里。」她无法，也不会跟他离开。
秦烨深深地看着她，仿佛要将此刻这个融合了两位重要女性的身影，刻入心底。他点了点头，没有挽留，也无法挽留。有些路，注定要一个人走。
「保重。」
「你也一样。路还长。」
秦烨转身，与等待在城堡下方的路远丶林婉丶林晓汇合。
林晓眼睛红肿，扑上来狠狠抱了他一下。
秦烨看着她那恢复如初的手臂，略感欣慰：「没事儿了就好，没事儿了就好……」
路远拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
林婉看到他挣断的右臂，赶忙上来进行治疗。
「被差速时间子弹击中的手臂，不知道装回来之后，还会不会如同先前一样好用。」秦烨倒是无所谓，林婉却紧皱眉头，争分夺秒加紧治疗。
他们登上改装车辆，驶离这座如今被柔和星环能量带笼罩的「时序方舟」。回头望去，那座曾经象徵永恒囚笼的城堡尖顶，在星环光辉中显得静谧而庄严。
车上，路远汇报最新情况：「附近时空紊乱正在快速平复，方舟的稳定起了作用。但是……更远距离的探测显示，西北和东南方向，出现了新的丶类似当初88区实验前的能量波动特徵。很可能是神印财团……或者类似的组织，在其他地方又开始『活动』了。」
秦烨靠在座椅上，闭目养神。脑海中，无数面孔闪过：雷霆堡垒的同伴（雅菲丶齐雁丶石岳丶胡莉莉）丶蜀山的凌清月丶刚刚告别的苏绾/黎沢惠……还有更久远的记忆里，那个在末日降临前，最后与他通话的丶声音清脆的女孩——王晓丹。
末世还未结束，甚至真正的阴谋才刚刚露出冰山一角。但手中沉甸甸的数据晶片，以及心中逐渐清晰的使命，让他不再迷茫。他要生存，要变强，要找到神印财团的踪迹，要解开时空的谜团，要夺回被掠夺的时间与未来。
车行至一处地形崎岖的谷地时，司机猛地刹车。
「秦先生，前面有情况！」
秦烨睁开眼，锐利的目光向前望去。
只见前方不远处的山坳里，空间像扭曲的透镜一样不规则地波动着，形成了一个半透明的丶直径约二十米的时空泡。
时空泡内，时间仿佛彻底静止，几辆覆满灰尘丶带有0区复兴指挥部标志的装甲越野车保持着行驶姿态凝固其中。
车旁，几名全副武装的护卫姿态僵硬，而中间被保护着的那个人，虽然面容因光线折射有些模糊，但秦烨凭藉先前记忆，立刻认了出来。
上官尊龙。0区调查团的重要人物，背后是燕城大势力。
泡内的时间近乎静止，但泡外的秦烨能清晰看到，上官尊龙脸上凝固着惊愕与决断的表情，他的手甚至正按在腰间的武器上。
而在更远处，还散落着几个较小的时空泡，其中一个里面，困着一具早已被内部加速时间榨乾丶形如木乃伊的E级狼人诡异尸体，警示着这些时空泡的致命性。
「救……还是不救？」林晓小声问。
秦烨的思维快速运转。上官尊龙，在燕城拥有不小的影响力和情报网。王晓丹最后一次联系时，说她随养父母搬去了燕城……在茫茫末世的燕城寻找一个人，无异于大海捞针。但如果藉助上官尊龙的势力……
他有价值。
这就是末世的逻辑，冰冷而实用。
「救。」秦烨推开车门，「但很危险。时空泡破裂的瞬间，内外时间流速差释放的能量，相当于数十公斤C4炸药爆炸。你们全部后退到安全距离。」
他孤身一人，走向那个巨大的时空泡。行走间，他对自身时间的感知细致入微，如同呼吸般自然。他能「听」到周围空间里，那些隐藏的丶不稳定的时空涟漪，像潜伏的陷阱。
来到时空泡前，他伸出被林婉这个奶妈刚刚治好的手臂，这种感觉既熟悉又陌生，熟悉是因为手臂是他自己的，陌生是因为被差速时间子弹洗礼过后，这只手臂对于时间和空间仿佛有种莫名的亲和力。
时间和空间在他的认知中，不再只是抽象的概念，而是成为了可视丶可窥探丶可改变的存在。
掌心贴近那层无形的边界。随身空间在意识深处张开，作为最稳定的「时空锚点」。
他开始「调律」。
这不是暴力破解，而是极其精密的操作。他首先利用「永恒静止」的延伸，极其小心地在时空泡的某一点，制造一个微小的丶与自身锚点同步的「稳定窗口」。
然后，通过这个窗口，将自己的时间感知缓缓渗入泡内，感受着内部那近乎停滞的时间流。
接着，他开始以自身锚点为基准，如同调试一件精密的乐器，极其缓慢丶一丝一缕地调整时空泡内的时间流速。让泡内的时间，从近乎静止，逐渐「加速」，向外部正常时间流速靠拢。
这个过程必须平稳，任何突兀的跳跃都会导致能量剧烈释放。
汗水从他额角滑落。这项操作对精神的负荷极大，他必须全神贯注，精确控制每一分力量的输出。
仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
「啵——」
一声轻微得如同气泡破裂的声响。
巨大的时空泡平稳地丶无声无息地消散了，没有爆炸，没有冲击。内外时间流速达成和谐统一。
凝固的装甲车猛地一震，灰尘簌簌落下。车内的上官尊龙和护卫们身体一晃，从绝对静止的状态恢复，惯性让他们一阵头晕目眩，剧烈地咳嗽起来，眼神中充满了劫后馀生的茫然与警惕。
他们迅速持枪下车，结成防御阵型。上官尊龙是个面容坚毅丶目光锐利的中年人，他第一时间看向周围，目光锁定在唯一站着的丶似乎刚刚放下手的秦烨身上。
「是你……救了我们？」上官尊龙的声音有些沙哑，带着惊疑。他清楚陷入时空泡的绝境，更清楚强行打破的后果。眼前这个年轻人，不仅做到了，而且如此……平静。
秦烨拍了拍手上的灰尘，语气平淡：「碰巧路过。这里不安全，先跟我们回后方基地休整吧。」
上官尊龙心中震撼更甚。对方没有居功，没有追问，这种淡然反而显得深不可测。他暗自揣测：时间系序列超凡者？而且位阶绝对不低！这是罕见的顶尖能力！
「感激不尽！我是上官尊龙，咱们之前在88区贸易小镇见过！救命之恩，我该怎麽报答你呢？」上官尊龙姿态放得很低。在末世，强大的超凡者值得任何尊重，何况是救命恩人。
「秦烨。」秦烨报上名字，示意他们跟上车队，「报答不急。先离开这里，有些『东西』被刚才的动静吸引了。」
果然，远处传来隐约的嚎叫，一些被时空异常吸引或是原本就游荡在附近的扭曲生物，正在靠近。
车队重新启程，载着新加入的上官尊龙一行人，向着88号贸易小镇的方向驶去。
车内，秦烨再次闭上双眼。这一次，他的思绪飘得更远。
王晓丹清脆的笑语似在耳边回荡，燕城遥远而未知。
苏绾给予的数据晶片在贴身口袋中微微发烫，指向更黑暗的深渊与更广阔的未来。
手中那枚朴素发卡的边缘，硌着掌心，提醒着他失去与获得。
窗外，废土的风掠过嶙峋的岩石，天空是末世常见的铅灰色。但秦烨的眼中，却燃起了一簇比炉火更炽热丶比星光更坚定的光芒。
生存，探索，征服，直至夺回被掠夺的一切。
他的时间，现在，真正开始流动了。