在重建后的新基地和新工坊里，归来的老K丶雷恩，以及秦烨丶石岳和路远正围坐在老K的机械工坊里。
「灯塔联盟的大预言家序列超凡告诉我们，时间的扰动阈值是有限的，88区和89区的这片时空容不下第二个永恒小镇。」老K严肃地说道。「如果归一教派在邻市强行开辟差速时空，不光会影响苏绾所在的永恒小镇，还可能带来不可估算的时空畸变甚至是湮灭后果。」
雷恩双手捶向桌子，骂道：「他妈的，归一教派这群疯子，总是整这些么蛾子。」
秦烨冷静地向刚刚归来的两人介绍着刚才会议上的布局：「我已经准备好率领小队将归一教派在邻市的献祭活动终结掉，灯塔联盟既然已经知道了归一教派在邻市乱搞，他们准备怎麽办？」
雷恩和老K互相看了两眼，老K神情有些低落：「归一教派似乎跟复兴指挥部打成了某种协议，灯塔联盟也不敢贸然发动攻击，否则极容易从小范围摩擦演变成局部战争。上面的原话是『稳定胜过一切』。」
雷恩则是愤愤不平道：「都特麽末世了，还搞局势这一套。不过灯塔联盟也不是无动于衷，上面已经派出军队驻扎在了灯塔联盟与归一教派和复兴指挥部的三方边界，藉此施压，现在三方基本上都不敢轻举妄动。」
秦烨手指习惯性地敲打着桌面，面露思考之色：「老K丶雷恩，你们听说过神印财团这个势力麽？」
雷恩和老K对视一眼，然后纷纷摇头：「没有听说过，是什麽新兴的势力麽？」
秦烨目露精光：「应该不是，永恒小镇，88号实验基地都有这个神印财团的影子在里面，看来这个势力不光神秘，而且很低调。」
老K丶雷恩和秦烨稍微一合计，就决定参与明天对于邻市的讨伐。毕竟他们之前被归一教派的俘虏过，受过他们的折磨和拷问，这个仇不报非君子。
第二天。
邻市的天空是铁锈色的。
秦烨站在雷霆堡垒的顶舱出口，望着下方死寂的街道。没有灯光，没有声音，连风都带着腐败的甜腥味。建筑物像被巨兽啃噬过的骨架，窗户空洞地张着，偶尔有黑影掠过——不知是幸存者，还是别的东西。
「辐射读数正常，空气毒素浓度三级，建议佩戴过滤面具。」老K的合成音在通讯频道响起，「检测到地下能量波动，源头深度……三十米，强度持续攀升。」
秦烨按下耳麦：「全员，检查装备。按计划行动。」
身后传来整齐的咔嗒声——枪械上膛，装备扣紧，呼吸调整成作战节奏。
路远第一个滑下绳索，亡语者序列的感知在地面铺开。他单膝跪地，手掌按在开裂的柏油路面上，闭上眼睛。
「前方三百米，十字路口，七个人形热源。」他低声报告，「能量特徵异常……混杂，像被强行缝合的破布。」
秦烨第二个落地，时空稳定器绑在左臂上，屏幕闪着幽蓝的光。「教派巡逻队。避开还是清除？」
「绕不开。」路远睁开眼睛，瞳孔深处有微光流转，「他们在巡逻路线上设置了感应符文，直接触动。只能打。」
「那就速战速决。」秦烨打了个手势。
小队像影子般散开。林婉和林晓占据两侧制高点，齐雁的狙击枪在更远的废墟顶端架起。石岳扛着重型破障锤，像一尊移动的堡垒跟在秦烨身后。
巡逻队出现了。
七个人，穿着统一的暗红色长袍，兜帽遮住大半张脸。他们走得很慢，脚步拖沓，但秦烨注意到一个细节——每个人的右手都藏在袖子里，鼓鼓囊囊的。
距离拉近到五十米时，领头的巡逻队员突然停下，抬起头。
兜帽下是一双完全猩红的眼睛。
「入侵者——」声音嘶哑得像砂纸摩擦。
战斗在下一秒爆发。
巡逻队员同时抽出右手——手里不是武器，是注射器，针筒里灌满粘稠的猩红液体。他们毫不犹豫地将针头扎进颈侧。
「阻止他们！」秦烨低喝。
齐雁的狙击枪先响。子弹精准地穿透一个队员的手腕，注射器飞出去，砸在墙上碎裂。但其他六人已经完成了注射。
肌肉膨胀，骨骼扭曲的咯吱声在死寂的街道上炸开。长袍被撑裂，暴露出的皮肤迅速爬满黑色的血管纹路。他们的眼睛彻底变成两个血洞，嘴里发出非人的低吼。
「序列波动——他们强行开启了基因锁！」路远的声音带着震惊，「但稳定性为零，这是在自杀！」
第一个异变体扑了上来。速度比之前快了至少三倍，手掌已经扭曲成利爪，带着腥风抓向秦烨面门。
秦烨没躲。
他抬起左臂，时空稳定器的蓝光骤然炽亮。一道看不见的力场在身前展开，异变体撞上去的瞬间，动作突然变得迟缓——不是被阻挡，是时间流速被强行降低了。
爪尖离秦烨的眼睛只有十厘米，却像陷入琥珀的昆虫，缓慢得可笑。
石岳的重锤从侧面砸来。破障锤带着泰坦序列的蛮力，直接将异变体的上半身砸成一滩肉泥。
但其他五个已经围了上来。
「林晓！」秦烨喊道。
「收到！」林晓的右手抬起，手中不是枪，是雅菲特制的声波震荡雷。她扯掉拉环，朝着异变体最密集的位置抛去。
没有爆炸，只有一声低频率的嗡鸣。空气像水面般荡开涟漪，五个异变体同时僵住，七窍渗出黑血——声波震碎了他们本就紊乱的内脏。
战斗开始到结束，三十七秒。
秦烨蹲下检查尸体。异变体的心脏位置都嵌着一小块暗红色的晶体，像劣质的人造宝石。
「猩红药剂……强行激活序列潜能，但代价是透支全部生命力。」他站起身，脸色凝重，「归一教派在批量制造一次性士兵。」
「为了什麽？」路远踢开一具尸体，「这种炮灰再多，也挡不住真正的序列者。」
「拖延时间。」秦烨看向城市深处，「他们在争取完成仪式。」
通讯器里传来白雨的声音：「地铁入口坐标已发送。守卫力量增强，检测到四名高能反应——序列三，能量特徵互补。」
「深渊守卫。」秦烨想起档案里的记载，「归一教派的精英战力，四人一组，能力互补可形成战阵。路远，我们需要突破口。」
路远再次单膝跪地，手掌按地。这次他停留了更久，额角渗出冷汗。
「找到了。」他睁开眼睛，「他们的能量场有细微的相位差——每三秒会出现0.1秒的同步间隙。如果能扰乱那个间隙……」
秦烨看向左臂的稳定器：「我能做到。但只有一次机会。」
「一次就够了。」