「给病毒下毒?」
张波觉得自己的脑子有点不够用了。
病毒本身就是毒,怎麽给它下毒?
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「罗博,你能说得具体点吗?」严苏推了推眼镜,他隐约猜到了罗明宇的想法,但还不敢确定。
「很简单。」罗明宇走到白板前,拿起马克笔,开始画图。
「病毒的变异,本质上是基因重组。它需要从宿主细胞里获取原料——核苷酸丶胺基酸丶能量,来合成新的病毒颗粒。」
「如果我们在宿主体内,投放一些'有毒的原料',让病毒在复制的时候,把这些毒素也复制进去,会怎麽样?」
「病毒会……自杀?」林萱瞪大了眼睛。
「没错。」罗明宇在白板上画了一个病毒的结构图,「这就叫'自杀性基因疗法'。我们给病人注射一种特殊的核苷酸类似物,它的结构和正常核苷酸几乎一样,但有一个关键的区别——它是有毒的。」
「病毒在复制的时候,会把这种有毒的核苷酸当成正常原料,掺进自己的基因里。掺得越多,病毒就越不稳定。到了一定程度,病毒的基因就会彻底崩溃,无法再复制。」
「这……这理论上可行吗?」韩墨的声音里带着一丝颤抖。
「可行。」严苏接过话头,「这种方法在治疗爱滋病和B肝的时候,已经有成功案例了。比如拉米夫定丶恩替卡韦,都是这个原理。」
「但问题是,我们现在用的那些药,都是针对特定病毒设计的。对这种新型病毒,不一定有效。」
「所以我们要重新设计。」罗明宇转过身,看向韩墨和严苏,「你们俩,现在立刻回实验室,根据这个病毒的基因序列,设计一种新的核苷酸类似物。我给你们六个小时。」
「六个小时?!」韩墨差点跳起来,「罗博,你知道设计一种新药需要多长时间吗?正常流程至少要三到五年!」
「我知道。」罗明宇的眼神冰冷,「但我们现在没有三到五年。我们只有六个小时。做不到,这座城就完了。」
韩墨和严苏对视一眼,最后咬了咬牙,点了点头。
「我们试试。」
「不是试试,是必须做到。」罗明宇拍了拍他们的肩膀,「我相信你们。」
两人转身冲向实验室。
罗明宇看着他们的背影,深吸一口气,然后转向张波和林萱。
「你们俩,去准备血浆和凝血因子。一旦新药出来,我们要立刻进行临床试验。」
「明白。」
「还有,通知孙立,让他联系所有的制药厂,我需要大量的原料药。不管多少钱,全部买下来。」
「是。」
安排完这一切,罗明宇走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天空。
他知道自己在赌。
赌韩墨和严苏能在六个小时内设计出有效的药物。
赌这种药物不会对人体造成太大的副作用。
赌病毒不会在这六个小时内,再次变异出新的逃逸机制。
但他没有别的选择。
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P4实验室里,韩墨和严苏已经进入了疯狂的工作状态。
两人面前摆着十几台电脑,屏幕上跳动着密密麻麻的数据和分子结构图。
「我们先确定病毒复制酶的活性位点。」严苏的手指在键盘上飞快地敲击,「根据基因序列推测,它的RNA聚合酶应该在这个位置……」
「找到了!」韩墨指着屏幕上的一个三维模型,「你看,这里有一个口袋状的结构,正好可以容纳核苷酸。」
「那我们就设计一个能卡进这个口袋,但又带有毒性基团的分子。」严苏打开分子设计软体,开始拼接原子。
「用氟代基团怎麽样?氟原子的电负性很强,可以破坏氢键。」
「不行,氟代基团太活泼了,会被人体的代谢酶快速清除。」
「那用氯?」
「氯的毒性太大,会伤肝伤肾。」
「妈的,那用什麽?」
两人陷入了僵局。
就在这时,严苏突然想起了什麽。
「等等,我记得有一篇论文,提到过一种叫'硼酸酯'的结构。它可以和核糖上的羟基形成可逆的共价键,既能被病毒利用,又能在一定条件下释放毒性。」
「对!就是它!」韩墨眼睛一亮,「我们可以在核苷酸的糖环上,接一个硼酸酯基团。病毒复制的时候,会把它当成正常核苷酸掺进去。但一旦掺进去,硼酸酯就会在酸性环境下水解,释放出硼酸。」
「硼酸会和病毒的蛋白质结合,让蛋白质失活。病毒就死了!」
两人越说越兴奋,手上的动作也越来越快。
分子模型在屏幕上不断变化丶优化。
一个小时。
两个小时。
三个小时。
终于,一个完美的分子结构,出现在了屏幕上。
「成了!」韩墨一拳砸在桌子上,「就是它!」
「别高兴得太早。」严苏泼了盆冷水,「我们还得合成出来,然后做体外实验,确认它真的有效。」
「那还等什麽?开工!」
两人冲向实验台,开始了紧张的化学合成。
烧瓶丶试管丶移液枪丶离心机……各种仪器轮番上阵。
空气中弥漫着刺鼻的化学试剂味道。
严苏穿着全套防护服,像个强迫症晚期患者一样,把每一个步骤都做到了极致的精确。
「温度不能超过60度,否则硼酸酯会分解。」
「pH值必须控制在7.5到8.0之间。」
「搅拌速度不能太快,会产生气泡。」
韩墨在旁边看得直翻白眼。
「我说严苏,你能不能别这麽墨迹?我们时间不多了!」
「闭嘴!化学合成容不得半点马虎!」严苏头也不抬地回答。
又过了两个小时。
终于,一小瓶淡黄色的液体,出现在了他们面前。
「这就是我们的'毒药'。」韩墨拿起试管,对着光看了看,「希望它真的管用。」
「先做体外实验。」严苏拿出一个培养皿,里面是从病人体内分离出来的病毒。
他用移液枪吸取了一滴「毒药」,滴进培养皿。
两人屏住呼吸,盯着显微镜。
一分钟。
两分钟。
三分钟。
突然,严苏惊呼一声:「你看!病毒的形态变了!」
韩墨凑过去一看,只见原本完整的病毒颗粒,开始出现破损丶变形。
有的外壳破裂,有的核心溶解。
十分钟后,培养皿里的病毒,全部死亡。
「成功了!」两人激动地抱在一起。
韩墨立刻拿起对讲机:「罗博!药出来了!体外实验确认有效!」
对讲机里传来罗明宇的声音,听起来有些沙哑,但充满了力量。
「很好。立刻送到我这里来。准备进行人体试验。」
「收到!」