德川纲吉像一条真正的狗一样，手脚并用地爬到承祜的脚下，涕泗横流，用额头拼命地磕着冰冷的地板，发出咚咚的闷响。
“太子殿下饶命！太子殿下饶命啊！！”
“我等愿意！我等愿意割地！愿意赔款！求殿下开恩，为我日本……留下一丝血脉吧！”
他身后的老中们也如梦初醒，一个个魂飞魄散，纷纷叩首如捣蒜，哀嚎求饶之声响成一片。
方才还叫嚣着“士可杀不可辱”的稻叶正休，此刻更是把头埋得比谁都低，老泪纵横，连声说着“臣有罪”“臣该死”。
承祜静静地看着脚下这群卑微乞怜的倭人，眼中没有丝毫怜悯。
对付这样的民族，打断它的脊梁骨还不够，必须要把它的头颅死死地踩进泥土里，让它永生永世都记住这种被支配的恐惧。
等了许久，直到他们的哭嚎声渐渐低微，只剩下绝望的抽泣时，承祜才缓缓地、用一种带着些许惋惜的口吻说道：
“可惜了。”
德川纲吉等人闻言，心头猛地一沉。
“你们错过了最好的机会。”承祜伸出脚，用靴尖轻轻挑起德川纲吉的下巴，迫使他对上自己的视线。
“孤，现在改主意了。”
那双桃花眼中，闪烁着恶劣而迷人的光芒。
“土地，孤忽然不想要了。”
占领这个破岛，然后呢？
派驻大量军队，处理复杂的藩地关系，应对永无止境的叛乱？
成本太高，得不偿失。
对于一个即将进入近代化的帝国而言，最有价值的从来不是难以消化的土地，而是资源与劳动力。
“这片贫瘠的岛屿，到处都是火山地震，不配成为我大清的疆土。”承祜的声音里充满了嫌弃，仿佛那九州、四国是什么肮脏的垃圾。
“所以，割地的条款，免了。”
德川纲吉等人一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒，以为事情有了转机。
然而，承祜接下来的话，却将他们再次打入了无底深渊。
“既然地不要了，那就把那些土地的价值，都折算成赔款吧。”
承祜掰着手指，慢条斯理地计算着，每一个数字都像一柄重锤，狠狠砸在德川纲吉的心上。
“九州、四国，再加上本州岛的一半……嗯，孤也不多算，凑个整，就算作白银一亿两吧。加上之前的三千万两，总计一亿三千万两白银。”
“什……什么？！”大久保忠朝失声惊呼，随即又在巴特尔杀人的目光中，死死捂住了自己的嘴。
一亿三千万两白银？
别说德川幕府，就是把整个日本所有的金银铜铁全都搜刮干净，也凑不出这个天文数字的十分之一！
“怎么？拿不出来？”承祜故作惊讶地挑了挑眉，“那就没办法了，看来还是只能选第二条路……”
“不！殿下！拿得出来！拿得出来！”德川纲吉吓得魂不附体，连忙尖叫道，可话一出口，他又绝望了，“可是……可是幕府……真的没有这么多钱啊！”
“孤知道你们没有。”
承祜笑了，那笑容灿烂而纯粹，却让所有人不寒而栗。
“所以，孤宅心仁厚，再给你们指一条明路。”
他站起身，走到大殿门口，负手望着殿外那座被清军铁蹄踏遍的江户城，声音悠悠传来。
“钱不够那就用人来抵。”
“从今日起，以十年为期。日本每年需向我大清输送五十万名青壮劳力，年龄在十六至四十岁之间，男女不限。”
“他们将作为以工抵债的劳工，前往我大清的矿山、船坞、工事中服役。十年之内，不得归国。十年期满，债务两清。”
承祜转过身，阳光为他周身镀上了一层金色的轮廓，让他看起来宛若神明，说出的话语却比魔鬼还要恶毒。
“你们的石见银山，佐渡金山，不是很有名吗？以后，就让你们自己的国民，去亲手把这些金银挖出来，送到我大清的国库里。”
“这，就是孤给你们的，第三个选择。”
他顿了顿，目光扫过那一张张已经彻底失去血色，只剩下麻木与呆滞的脸。
“当然，你们也可以拒绝。”
“然后，孤会亲自带着我大清的勇士，去你们的国土上，挑选孤想要的劳工。”
“到那时，可就不是五十万这个数了。”
话音落下，整个天守阁内，再也没有一丝声音。
德川纲吉和他的一众家臣，如同被抽干了所有精气神的泥塑，瘫软在地。
他们明白了。
这个大清太子，从一开始就没想过要他们的土地，也没指望他们能拿出那天文数字般的赔款。
他想要的，是整个日本国的未来。
是整整一代，甚至两代青壮年的性命！
这是比亡国灭种更残忍、更恶毒的阳谋！
它保留了日本这个空壳，却抽走了它的骨髓与血液，让这个国家在未来数十年，甚至上百年内，都将沦为一个老弱病残留守的、毫无希望的巨大囚笼！
稻叶正休仰起头，望着大殿的穹顶，浑浊的老眼中流下两行血泪，喉咙里发出嗬嗬的、如同破旧风箱般的悲鸣，随后头一歪，竟是活活气绝了过去。
然而，他的死，没有引起任何波澜。
因为剩下的人，心也已经死了。
“……我等……遵命。”
不知过了多久，德川纲吉那如同蚊蚋般的声音，才从地上幽幽传来。
他用尽最后一丝力气，对着那个站在光影中的少年，深深地、深深地，叩下了他那颗象征着整个东瀛最高权力的、如今却卑贱如尘的头颅。
承祜的嘴角，终于勾起了一抹满意的微笑。
他转头看向身侧的胤礽，发现这个一向天不怕地不怕的弟弟，此刻正用一种混杂着崇拜、敬畏与一丝丝恐惧的复杂眼神望着自己。
承祜伸手，揉了揉他的头，轻声道：“保成，看清楚了。对付豺狼，讲仁义是没用的。只有把它变成一条听话的狗，它才会永远记住你这个主人。”
门外，是江户湛蓝的天空，以及迎风招展的、象征着大清无上皇权的日月龙旗。
东瀛的太阳，从今天起，将彻底为这条来自大陆的巨龙而升起。