翌日，太和殿。
晨钟敲响了景阳宫的飞檐，惊起一群白鸽。
紫禁城的上空云层厚重，仿佛预示着今日朝堂之上的风起云涌。
当康熙端坐在髹金雕龙宝座之上，由梁九功当众宣读那份“开关通商、借师助剿、互派使节”的圣谕时，整个太和殿陷入了死一般的寂静。
紧接着，这寂静被一阵如同沸水般的喧哗打破。
“荒谬！简直是荒谬！”
一个白胡子老头顾不得御前失仪，手中的象牙笏板都在颤抖，“老祖宗封海是为了断绝台湾郑氏的粮道，如今虽四海升平，但洋人狼子野心，岂能引狼入室？万岁爷，此乃乱国之策啊！”
“臣附议！”明珠也紧随其后，虽然平日里这两人斗得乌眼鸡似的，但在排外这件事上，满朝文武竟出奇的一致，“非我族类，其心必异。那些红毛鬼子懂什么礼义廉耻？与之通商，无异于与虎谋皮！”
康熙面沉如水，高高在上地俯视着跪了一地的臣工。
昨夜的热血在看到这群守旧大臣的嘴脸时，燃烧得更旺了。
就在局面僵持不下之际，一道清越如玉石撞击的声音，穿透了嘈杂的人声。
“二位大人言重了。”
承祜走到大殿中央，并未疾言厉色，反而嘴角噙着一抹礼貌的笑意。
“二位大人所虑，也是为了大清江山，孤明白。”
“但是，”承祜话锋一转，目光扫过全场，“若我们不了解老虎的习性，将来老虎下山吃人的时候，我们拿什么去挡？难道要用我们在座各位的肉身去喂老虎吗？”
“所以，不仅要通商，孤还要做一件更重要的事。”
承祜转过身，面向康熙，撩起衣摆，重重跪下。
“儿臣请旨，作为大清特使，随英吉利使团，回访伦敦！”
这句话，比刚才更像一道惊雷，直接把太和殿劈炸了。
“不可！万万不可！”
这一次，不仅仅是大臣，连康熙都猛地从宝座上站了起来，脸上写满了错愕。
昨晚只说了通商，可没说太子要亲自出海啊！
“太子乃国之储君，千金之躯，坐不垂堂！那英吉利远在万里之外，海上波涛险恶，若有闪失，大清何以为继？”
“若是索相在这儿，定不会同意！”
“请太子殿下收回成命！”
满朝文武齐刷刷地磕头，头皮撞击金砖的声音此起彼伏。
承祜却不为所动，依旧跪得笔直。
“皇阿玛。”承祜的声音低沉而充满磁性，在大殿内回荡，“不入虎穴，焉得虎子？那些蒸汽机、那些铁甲舰的图纸，若是没有懂行的人亲自去甄别，洋人随便拿些破铜烂铁来糊弄我们，我们又如何知晓？”
“而且，儿臣此去，不是去游山玩水，是去给大清探路的。儿臣要让西方诸国亲眼看看，东方的储君是何等风采，让他们知道，大清并非蛮荒之地，而是礼仪之邦，是他们惹不起的巨龙！”
不去实地考察，光靠贸易根本无法真正完成工业革命的原始积累。
需要带回来的不仅是技术，还有人才，甚至是对未来地缘政治的布局。
康熙看着跪在下方的承祜，闭上眼，深吸口气。
“好一个不入虎穴焉得虎子……”再睁开时，康熙眼中已是一片帝王的决断，“众卿不必再议。”
“朕意已决，准太子所请！”
“万岁爷！”
“退朝！”
……
前朝的风暴刚刚平息，后宫的巨浪又接踵而至。
慈宁宫内，太皇太后手里转着佛珠，脸色铁青。
苏麻喇姑在一旁也是愁容满面。
“他疯了，你也跟着疯？”太皇太后看着跪在面前的康熙和承祜，手中的拐杖重重地顿在地上，“那是什么地方？那是蛮夷之地！听说还要坐几个月的船，海上那浪头比房子还高，你是要老婆子我这把老骨头急死吗？”
康熙跪在一旁不敢吱声，频频给承祜使眼色：你自己惹的祸，自己摆平。
承祜微微一笑，膝行两步，趴在了太皇太后的膝头。
“乌库玛嬷……”承祜这一声尾音拖得长长的，软糯中带着一丝撒娇，瞬间浇灭了太皇太后一半的怒火。
他抬起头，那张脸近在咫尺。
白皙的肌肤在慈宁宫幽暗的灯光下仿佛在发光，眼睫毛如同鸦羽般轻颤，眼角微微下垂，摆出一副楚楚可怜却又满含孺慕之情的模样。
“承祜也不想离开您呀。可是您常教导承祜，爱新觉罗家的子孙，是要做雄鹰的，不能只在屋檐下飞翔。”
承祜伸出手，轻轻替太皇太后揉着膝盖，指尖仿佛带着某种魔力，让太皇太后紧绷的肌肉慢慢放松。
“而且，承祜听说那英吉利有一种东西，不仅能报时，还能奏乐，精巧得很。承祜想亲自去给乌库玛嬷挑一座最好的回来，让它天天给您报平安，好不好？”
太皇太后看着这张从小看到大的脸，另一半火气也被浇灭了。
这孩子，生来就是为了让人疼的，也是生来就是为了让人服的。
“你呀……”太皇太后长叹一声，伸手戳了戳承祜的额头，“这张嘴，也不知道是随了谁，甜得能腻死人。你若是真有个三长两短，大清怎么办？哀家怎么办？”
“承祜有神佛庇佑，又有乌库玛嬷的福气罩着，谁敢收我？”承祜顺势握住太皇太后的手，贴在自己脸颊上蹭了蹭，“再说，孙儿这次带上乌娜希和班第，您还不放心吗？”
提到乌娜希，太皇太后的神色稍微缓和了一些。固伦纯禧公主是她看着长大的，班第那孩子也是个实诚可靠的。
“也罢，也罢。”太皇太后无力地摆摆手，眼眶微红，“儿孙自有儿孙福。你要去便去吧，只是每日需向着东边磕个头，算是给哀家报个平安。”
“遵旨！”承祜大喜，“乌库玛嬷最好了！”