泰晤士河的浓雾像是一层化不开的灰旧羊毛毯，湿漉漉地裹挟着整个伦敦。
大清康熙年间，英吉利正处于斯图亚特王朝复辟后的繁华与混乱之中。
伦敦，这座被誉为西方心脏的城市，此刻正散发着一种混合了煤烟、马粪、香料以及腐烂淤泥的独特气息。
“皇家号”战舰顺着泰晤士河的流向，像一把利刃切开了伦敦清晨的迷雾。
站在船头的承祜，此时已换下了一路颠簸的便装。
他并未选择繁复厚重的朝服，而是挑了一件月白色暗纹缂丝箭袖蟒袍，腰间束着明黄流苏攒玉腰带，头戴镶嵌东珠的镂空金冠。
在灰暗的伦敦背景色下亮得惊心动魄，仿佛自带柔光滤镜。
“殿下，前面就是伦敦塔桥了！”汤普森爵士激动得满脸通红，仿佛自己像是守护着圣杯的骑士，“国王陛下已经在白厅宫等候多时了！”
码头上早已人山人海。
东印度公司的商船带回了一位“真正的东方皇储”的消息，像长了翅膀一样飞遍了整个伦敦。
无论是戴着假发的绅士，还是穿着粗布裙的洗衣妇，都挤在泥泞的岸边，伸长了脖子，想看看传说中遍地黄金的国度里来的人，是不是真的长着三头六臂。
当承祜的身影出现在舷梯上的那一刻，原本喧闹的码头，出现了一瞬间的真空。
好比在一堆灰扑扑的煤渣里，突然放进了一颗璀璨夺目的夜明珠。
“上帝啊……这是天使吗？”一个满脸雀斑的卖鱼少女手中的篮子“啪”地掉在了地上，几条滑腻的鳗鱼钻了出来她都浑然不觉。
“这哪里是野蛮人……”一位原本抱着看笑话心态的贵族绅士，此时摘下了帽子，呆呆地喃喃自语，“这分明是来自伊甸园的贵客。”
……
白厅宫，宴会厅。
这里聚集了全英国最有权势的公爵、伯爵以及各国的使节。
空气中弥漫着浓烈的脂粉味，那是为了掩盖这个时代并不发达的洗浴条件而特意喷洒的。
巨大的水晶吊灯折射着烛光，照亮了那些涂着厚厚铅粉、戴着高耸假发的贵族男女。
“听说是个黄皮肤的小子？”一位身材臃肿的公爵夫人摇着折扇，语气轻蔑，“汤普森真是疯了，把一个异教徒吹上了天。说什么大清至宝，我看也就是个还没断奶的野孩子。”
“哪怕他带来了丝绸和瓷器，也改变不了他来自蛮荒的事实。”另一位穿着丝绒外套的男爵附和道，“我们要让他见识一下大英帝国的威仪，别让他以为我们没见过世面。”
坐在王座上的查理二世手里晃着一杯葡萄酒，脸上挂着漫不经心的笑容。
作为“快活王”，他对美有着天然的追求，但他对汤普森信里的描述同样持保留态度。
“比起人，我更对他的船感兴趣。”查理二世对身边的宠臣说道，“希望能给皇家海军带来点新东西。”
就在这时，宫廷礼仪官手中的权杖重重敲击地面，高声唱喏：
“大清帝国皇太子，爱新觉罗·承祜殿下驾到——”
沉重的大门缓缓推开。
所有的议论声戛然而止，承祜缓步走入。
乌娜希和班第紧随其后，但所有的目光，在那一瞬间，只能聚焦在最中间那个人身上。
承祜行走间，身上的月白蟒袍流光溢彩，那种东方的丝绸质感，是任何西方天鹅绒都无法比拟的流动之美。
他走到大厅中央，没有行西方的屈膝礼，也没有行东方的跪拜礼。
他只是微微颔首，行了一个标准的满汉揖礼，动作行云流水，优雅至极，带着一种大国储君特有的矜持与傲骨。
“大清太子承祜，见过英吉利国王陛下。”
出乎所有人的意料，他说的是一口流利、纯正，甚至带着点莎士比亚戏剧腔调的古英语。
这一开口，彻底炸翻了全场。
原本准备好的翻译官张着嘴，像个被掐住脖子的鸭子。
查理二世手中的酒杯倾斜了一个危险的角度，红酒洒在他昂贵的花边袖口上，他却浑然未觉。
只顾着瞪大眼睛看着台阶下的少年。
近看，更觉冲击。
那肌肤在烛光下仿佛是半透明的，透着淡淡的粉色。
五官精致得像是由米开朗基罗亲手雕琢，却又带着西方雕塑所没有的柔和韵味。
“我的上帝……”刚才那位出言讥讽的公爵夫人，此刻手中的折扇“啪嗒”一声掉在了地上，双眼发直，脸颊泛起不正常的潮红，“这是从东方神话里走出来的精灵吗？”
“他……他竟然会说我们的语言？”男爵结结巴巴地说道，之前的傲慢早已飞到了九霄云外，“而且这口音，比我还像伦敦本地人。”
查理二世毕竟是见过大风大浪的君主，他迅速调整了姿态，站起身来，甚至有些迫不及待地走下台阶。
“太子殿下。”查理二世伸出手，不再是君主对使臣的态度，而是对等的皇室成员之间的礼遇，“您的到来让白厅宫蓬荜生辉，我必须承认，汤普森的描述甚至不及您风采的万分之一。”
承祜微微一笑，伸出手，轻轻握住了查理二世戴着宝石戒指的手。
“陛下过奖了。”承祜的声音温润如玉，眼神中流露出一丝恰到好处的欣赏，“在东方，我们常听闻陛下治下的英吉利是海上的雄狮。今日一见，陛下的气度正如这雄狮般威严。”
查理二世大笑起来，显得极为受用：“好！好一个海上雄狮！殿下请上座！”
在引导承祜入座的过程中，整个宴会厅的目光都像是粘在了承祜身上。
那些平日里高傲的贵族少女们，此刻一个个羞红了脸，躲在扇子后面窃窃私语，眼神大胆而热烈地在承祜身上打转。
“你看他的睫毛，比我的还长！”
“他的手，天哪，那手指修长得像是在弹奏竖琴。”
“那个蒙古女孩也好酷，但是太子殿下简直……简直让人想犯罪。”
甚至连一些年轻的男贵族，看着承祜的眼神也变得有些不对劲。
宴会正式开始。
承祜并没有像传统的满清官员那样正襟危坐、不苟言笑。
毕竟要融入这个圈子达成通商和技术交换的目的，光靠美貌是不够的，还得展现出足够的人格魅力和学识。
他优雅地端起高脚杯，轻抿了一口葡萄酒，动作舒展自然，仿佛他生来就属于这金碧辉煌的宫廷。
“殿下对我国的建筑似乎很感兴趣？”一位在此刻极具影响力的大臣约克公爵，也就是后来的詹姆斯二世，试探着问道。
承祜放下酒杯，目光扫过四周精美的壁画，最后落在约克公爵身上。
“贵国的建筑，宏大而精细。”承祜微笑着说道，“但我更感兴趣的，是贵国正在发生的变革。我听说，牛顿先生关于光学的研究，以及皇家学会对自然科学的探索，正在改变这个世界对真理的认知。”
此言一出，举座皆惊。
如果说刚才大家是被他的美貌征服，那么现在就是被他的见识所震撼。
一个来自遥远东方的皇子，竟然知道牛顿？知道皇家学会？
这简直比他长得好看还要不可思议！
“殿下竟然知晓艾萨克·牛顿？”查理二世更是惊讶，“他可是个怪人。”
“天才总是有些怪然的。”承祜眼中闪烁着智慧的光芒，语气诚恳，“正如贵国的莎士比亚所言：天地之大，有些事情并非我们的哲学所能解释。大清渴望与智者对话，渴望拥抱这种变革。”
一句话瞬间拔高了整个大清的形象，更是将宴会的气氛达到了高潮。
无数贵族排着队想要来敬酒，只为了能近距离看一眼这位东方太子，听他说上一句话。