宝藏……
序止脑海中还闪过一丝别的念头，快得捕捉不住。
怀里的明霜有些困意，抬起头打了个哈欠。
序止看着他，忍不住轻声问道：“你叫什么名字？”
从被巨蝎攻击那次之后，序止就决定将小龙崽留在身边，但一直没有取名。
他不擅长这事，明霜无时无刻都与他待在一起，通常时候，也不需要喊名字。
明霜望着他：“主人，我叫明霜。”
他凑近，再一次捧着序止的脸，用这种方式加深印象，免得下次又忘了。
“明天的明，冰霜的霜，明霜！”
序止默念着这个名字，片刻后应道：“好。”
梦境到此刻快要结束，明霜困得不行，重新埋在他怀里想睡觉。
周遭的景象也开始变得模糊，薄薄的冰雾蔓延。
意识脱离梦境之前，序止见到冰雾深处，隐约有一道发亮的魔法阵。
看起来是某种结成的契约，正在缓缓运转，像支撑着梦境一般。
下一瞬，序止无声睁开眼。
房间内漆黑昏暗，月色从窗帘缝隙投进来。
小龙崽趴在他锁骨的位置，轻轻动了动，呼吸平缓均匀。
序止抬手，摸到小龙崽冰凉的爪子。
今晚梦境里的一切，开始一点一点地回忆起来。
魔石、幽冥山、龙族的宝藏，明霜。
吃了魔石就能长大，想去幽冥山寻找龙族宝藏。
但他好像忘了问，明霜为什么会对宝藏感兴趣。
真要去的话，序止不想与其他人同路，以免被发现天赋的特殊。
独自前去，就算带着煤球，也会有许多未知的风险。
他现在算是五阶御兽师，但金系魔法主防御和辅助，再加上三阶雷系魔法，战斗状态也许才勉强算得上五阶。
更何况，他现在存不下积蓄，图吉送的药迟早会用完。
序止又想到另一个问题。
明霜知不知道自己体质差、先天不足？
而且如果他的真实年龄，是梦境里那样，从前又是如何顺利长大的？
明霜还说，吃了魔石他就能长大，可魔石也不是那么好得到的。
序止闭了闭眼，缓缓吐气。
思绪太过杂乱，他又不受控制地回忆起明霜靠在怀里，乖巧说“谢谢主人”的模样。
序止盯着窗口，面无表情。
事情的复杂程度，已经完全超出了他的预计。
—
第二天。
明霜睡醒迷迷糊糊睁眼，却没见到序止在身边。
煤球也醒了，跳上床铺，脸贴过去蹭了蹭小龙崽的爪子。
明霜翻身坐起来，打了个哈欠，闭着眼睛：“嗷呜！”
脚步声由远及近，序止原来是提前去打水了。
他放下水盆，等煤球吐了一团热气，再用毛巾给明霜擦脸。
小龙崽熟练仰头，再伸爪子，尾巴和翅膀也顺便擦一擦，最后再漱漱口。
之后下楼买早餐、喂饭，一切照常。
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吃饭的时候，明霜悄悄打量序止，不确定昨晚的精神连接有多少效果。
煤球也听不懂他讲话，他想去幽冥山，谁也不知道……
明霜一边埋头吃早饭，照例剩了半颗丸子，留给序止。
序止沉默着吃掉，不知在想什么。
早饭过后，他带着明霜和煤球，早早来到雇佣所。
昨天的委派算是第一次尝试，内容很简单，佣金也有限。
要想赚取更多佣金，就得选择难度高的。
序止扫了一圈，有医馆求购药材、护送雇主穿越丛林、需要指定魔法协助制作药剂或其他物品、寻找尚未结契却逃跑了的魔兽……
他一边计算着不同委派大致所需的时间，干脆一口气接了好几个，准备一天之内完成。
煤球也被委以重任，第一个要完成的委派，是在一间制药馆。
序止把它带到一个奇奇怪怪的装置面前，指了指：“吐一口火。”
煤球看了看他，又看向他拉拢的外套。
雇主正等着支付佣金，序止说道：“三根玉米，中午买。”
煤球这才乖乖照做，红豆眼瞅着序止，意思是让他别食言。
从制药馆出来，序止立即赶往下一个地点。
—
与此同时，远在隔壁小镇，山谷旁的矿区内。
灰雾弥漫，丛林中的某处一片焦黑，草木曾在这里被烧毁，还没能恢复生机。
乌梢手中拿着一块特制的魔石，仔细检查了四周。
他表情有些凝重：“这里也曾有龙息出现，但存在时间太短。”
“像被谁刻意抹去了的，”炎司视线落在远处，“人族御兽师的队伍，就在那边。”
他们先是在荆棘丛林外围与小镇查探、伪装成过路商贩打听线索，却没得到有用的信息。
最后还是暗中潜入被封锁的丛林，又找到了山谷矿区这边来。
山谷恰巧有酝酿成型的瘴雾，数名御兽师守在那边，炎司猜测龙息的出现与他们有关，十分合情理。
乌梢收起魔石，冷哼：“那就抓一个起来问问。”
后方，星淮用衣袖掩着口鼻，站在焦土之外。
她出声道：“占星告诉我，龙息的来源，是一只幼龙。”
炎司头也不回：“你的占星术，二十次里能准一次吗？这种可能性极低的话，就先别说了。”
星淮懒得搭理他，另一只手垂在身侧，指尖的光晕缓缓转动。
“从人族御兽师那边探查倒是可以，这事交给你，行事务必谨慎，”炎司向乌梢说道，“我要去中心城一趟，暂时与你们分开。”
乌梢询问：“你去中心城干什么？”
“找一位精通炼金术的人族，有问题需要他解答。”
炎司又看向星淮，后者却道：“我也不和你们一起。”
“我对你们要做的事都没兴趣，”星淮叹息，“回来一趟不容易，我自己随便走走。”
炎司点头：“也行，等出去之后，买三个人族使用的传讯器，都带在身上。”
一旁的乌梢打开储物镯找了半天，终于摸出一枚面额最小的金币。
忽然，星淮敏锐抬起头，最先嗅到一丝异样。
炎司言简意赅：“先离开。”
三龙同时动身，快速退到山谷以外的距离。
当顺利抵达封锁区域外围，酝酿数天的瘴雾也在此刻彻底爆发。
浓浓的黑气从地底诞生，不断朝外蔓延。
草木被吞噬、掩盖，转眼变得灰败枯萎，像被吸走了所有生气。
这一次的瘴雾范围极广，足足二十分钟后，黑气才终于停歇。
而在黑气弥漫的区域内，犹如末日来临后的景象。
看着冲天的黑气，乌梢脸色不太好，低声道：“人族能想出办法控制瘴雾，也不容