极西之地。
王林的身影，自虚空裂隙中一步踏出。
甫一落地，一股沉重到几乎凝为实质的压力便迎面而来。
此地的空气混浊不堪，吸入肺腑，满是硫磺的燥热与铁锈般的血气，更有一股仿佛源自大地深处的死寂与绝望，无声地侵蚀着生灵的心智。
极目远眺，视线所及之处，唯有龟裂的赭石色大地，寻不到半点生命的绿意。
远方，几座嶙峋的黑色山脉匍匐在地平线上，轮廓狰狞，好似远古凶兽的遗骸。
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这里的一切，都与仙气氤氲的太虚神都，构成了两个截然不同的世界。
王林眉峰微蹙。
他不喜欢这片土地散发出的味道。
神念如无形的潮水般扩散开来，一念万千。
很快，一座规模颇为可观的城池，便在他的感知中显现。
那座城通体由巨大的黑岩堆砌，城墙上遍布着岁月留下的兵刃刻痕，更有大片早已乾涸发黑的血渍，诉说着此地的残酷。
城门洞开，却无卫兵把守。
只有几个自恃实力强大，强行收保护费的魔修！
几个身着破旧皮甲丶手持兽骨利刃的修士，神情麻木地倚靠在墙根，用一种毫无顾忌的目光审视着每一个进出城池的路人。
他们的眼神，如同荒原上饥饿的野狼，满是贪婪与恶意。
王林收敛了周身气机，将修为隐藏，换上了一身寻常的黑色劲装，步履平稳地朝着那座城池走去。
他刚刚行至城门近前，那几个倚墙的修士便立刻围拢了上来。
「站住！」
为首的是一名脸上横贯着可怖刀疤的独眼壮汉。
他用那只浑浊的独眼上下扫视着王林，毫不掩饰其中的贪欲。
「新面孔？此地的规矩，可懂？」
王林开口：「什麽规矩？」
「嘿！」独眼壮汉咧开嘴，露出一口焦黄的牙齿，「小子，看你也是个修士，怎麽连规矩都不清楚？」
「入城，需交『买路财』！」
「一件三阶上品法器，或者一百块上品灵石！」
王林看着对方。
那目光平静无波，宛如深潭。
独眼壮汉被他看得有些发毛，总觉得眼前这个看似文弱的年轻人，与他过去敲诈过的那些色厉内荏之辈有所不同。
但他仗着自己金丹大圆满的修为，以及身后几个金丹中期的同夥，胆气复又壮了起来。
「怎麽？舍不得？」
「小子，我劝你最好想明白。在这里，我们魇炎帮的话就是天！你若是不给，老子便让你见识一下，什麽叫横着出去！」
「我们魇炎帮可是三十二琊之一，帮中可是有数位元婴修士！」
「乖乖交出费用……否则……」
王林抬起了自己的右手。
「该死！」
独眼壮汉见此情景，只当王林要负隅顽抗，面庞上狞色一现，手中的兽骨刀卷起一股腥风，径直劈向王林的脖颈！
他身后的几个同夥也发出怪笑，纷纷抽出兵器，准备将这个不识好歹的家伙剁成肉泥。
然而，下一个瞬间。
只见王林探出的那只手，不知何时，已然扼住了独眼壮汉的咽喉。
那柄灌注了全身力道的骨刀，刀锋距离王林的皮肤不过三寸，却再也无法寸进。
「你……」
独眼壮汉心中满是费解。
他根本没有看清对方是如何动作的！
咔嚓！
一声沉闷的骨骼碎裂声响起。
王林的手掌略微收紧，独眼壮汉的颈骨便被他轻易地捏断。
那魁梧的身躯软倒下去，眼中的光芒迅速黯淡。
周遭，陷入了一片死一般的寂静。
独眼壮汉的几个同夥，全部僵在原地。
他们只觉得一股寒流从脚底直窜头顶！
瞬杀！
一个照面，便格杀了一位金丹大圆满的修士！
这个男人，绝非什么元婴初期！
他一直在隐藏自己的实力！
「前……前辈饶命！」
「我等有眼不识泰山，求前辈饶了我们！」
剩下几人反应过来之后，「噗通」一声，齐齐跪倒在地，向着王林拼命地磕头。
王林甚至没有多看他们一眼。
他抬起脚，从独眼壮汉尚有馀温的尸身上跨过，径直走入了城门。
直到王林的身影完全消失在城门深处，那几个跪地的修士，才敢瑟瑟发抖地抬起头来。
他们看着独眼壮汉那逐渐僵硬的尸体，一个个吓得魂飞魄散，准备逃离了现场。
然而下一刻，他们化作灰飞。
为雾霾增加一份贡献！
……
城内，比城外还要混乱几分。
街道之上，随处可见修士间的械斗与厮杀。
甚至，有修士见王林孤身一人，想要袭杀，却被王林反杀。
路边的店铺里，贩卖的大多是些来历不明的法宝与丹药。
空气里，永远飘荡着一股血腥与尘土混杂的怪异气味。
王林寻了一间看上去还算整洁的酒馆，迈步走了进去。
酒馆中，人声嘈杂。
三教九流的魔道修士汇聚于此，高谈阔论，吹嘘着各自的杀伐经历。
王林拣了个角落的位置坐下，点了一壶此地最烈的「血焰酒」，自斟自饮起来。
他的神念，早已悄然无声地铺陈开来，将酒馆内所有的交谈，都分毫不差地纳入耳中。
不得不说，无论哪里，酒馆都是信息之地！
「听说了麽？众生教那边，最近又要有大动作了！」
「这事儿谁不知道！如今整个极西之地，哪个不晓得众生教要炼那劳什子『绝凡化道丹』！」
「嘿，要我说，那个鸿天铭就是个彻头彻尾的疯子！居然想把这天底下的凡人全都灭绝！他就不怕遭天打雷劈！」
「嘘！你小子不要命了！这话要是让众生教的『巡查使』听了去，你怎麽死的都不知道！」
「怕个鸟！这里又不是众生教的地盘！他众生教手再长，还能伸到咱们这儿来？」
「那可说不准。我可听说了，七日之后，便是那丹药的开炉之日。届时，鸿天铭教主，会广邀极西之地所有叫得上名号的人物，去圣山观礼！」
「什麽？观礼？我看是摆鸿门宴吧！那老魔头，怕是想借这个由头，把咱们这些不听话的势力，一锅端了！」
「可不是嘛！玄煞宗和冥煞宗，都已经接了请柬。据说，那两位宗主，正为此事焦头烂额呢！」
王林端着酒杯，将这些对话，一字不漏地听了进去。
七日之后，开炉大典？
邀请各方势力观礼？
这对他而言，倒算是一个不错的机会。
可以混入其中，近距离探一探那众生教的虚实。
就在他沉吟之际，一个满身酒气的胖子，摇摇晃晃地走到了他的桌前。
「嗝……小白脸，一个人喝酒，多没劲。」
胖子打了个酒嗝，一屁股便在王林的对面坐下，毫不客气地提起酒壶，给自己满上了一杯。
「来，陪胖爷我喝一个！」
王林掀起眼帘，扫了他一眼。
金丹后期。
一身看似臃肿的肥肉，却掩不住那双小眼睛里闪动的精明。
「滚。」王林轻蔑。
酒馆之内，原本的嘈杂与喧嚣，因为王林吐出的这一个字，出现了一刹那的停滞。
所有人的视线，都不约而同地汇聚向了这个角落。
那个醉眼惺忪的胖子，脸上的笑意，正在一点一点地褪去。
取而代之的，是一片阴沉。
「小子，你可知晓，你是在对谁说话？」
胖子的嗓音，变得有些尖利。
他可是人称「笑面佛」的朱八。
在这漆盐城的地界上，还从未有人敢用这种口气与他交谈。
王林举起酒杯，又浅酌了一口。
「啧，不愧是混乱地带，到处是阿猫阿狗，这已经是第几个了？」
「你找死！」
朱八勃然大怒，肥硕的身躯，以一种和他体型全然不符的敏捷，从座位上暴起！
他那只看似肥厚的右手，五指箕张，化作利爪，卷起一股阴冷的恶风，直掏王林的头顶！
这一爪若是抓实了，怕是连百炼精钢都能捏成一团废铁！
酒馆里的其他看客，都露出了幸灾乐祸的神情。
在他们看来，这个不知死活的外来者，今日是活不成了。
然而，就在朱八的指尖，即将触及王林发梢的那一刻。
啪！
一声清脆的交击声。
朱八那志在必得的一爪，被王林轻描淡写地扣住了手腕。
再也无法前进分毫。
「什麽？！」