乾清宫那场大戏，如同一颗巨石投入深宫这潭死水，激起的涟漪久久未平。
慎刑司主官张郎中被罢官，当日叫嚣的刘成则被贬斥到了最苦寒的皇陵，为先帝守墓。
这一番雷霆手腕，清晰无比地向整个后宫乃至前朝宣告——惠妃娘娘，圣宠依旧，不可撼动。
永宁宫上下，前几日还因平兰之事而紧绷的神经，终于松弛下来。
人人都以为，这场风波总算尘埃落定。
然而，沈清歌却隐隐觉得，当她将张郎中和刘成踩在脚下时，这场戏，恐怕没这么容易落幕。
真正的猎手，在一次攻击失手后，绝不会偃旗息鼓，只会用更隐蔽、更致命的方式，等待下一次出击。
果然，没过几日，一股诡异的风，从宫墙的某个角落，悄然吹起。
起初，只是几个小太监、小宫女在私下窃窃私语。
“听说了吗？那永宁宫的惠妃娘娘，来路不明，邪性的很……”
“可不是嘛，自从她进了宫，宫里就没消停过。”
“万婕妤的龙嗣说没就没了，慎刑司的张大人和刘大人，不过是秉公办事，一个丢官，一个被贬……这手段，啧啧。”
沈清歌最初听到这些，只是淡淡一笑，并未放在心上。
宫廷之中，最不缺的就是流言蜚语。若每一句都要计较，那她早就该被唾沫星子淹死了。
可她低估了这股风的烈度，也低估了背后推手的险恶用心。
几天之内，这流言便如燎原之火，愈演愈烈。
版本也从最初的“来路不明，手段狠辣”，演变成了“妖妃降世，祸乱朝纲”。
传闻说，沈清歌根本不是凡人，而是上古专为迷惑君王的妖物所化，天生便带着邪气。
她入宫，就是为了吸取大晟的龙气，颠覆这万里江山。
万婕妤的皇嗣，是她祭旗的第一个牺牲品。
而那些“忠臣”，如张郎中之流，正是因为看穿了她的真面目，才惨遭毒手。
这套说辞荒诞不经，却被有心人说得有鼻子有眼，甚至将她闯慎刑司那日的朱红宫装，描绘成妖物现形的血色妖光。
当小安子面色凝重地将在宫外听到的消息禀报上来时，沈清歌才真正意识到，事情已经脱离了掌控。
“娘娘，现在外面……外面都在传，把您比作苏妲己、赵飞燕，说您……是祸国妖妃。”小安子声音都在发颤，脸上满是愤怒和担忧，“甚至还有些书生，编了诗词歌谣在酒楼传唱，言辞……言辞极其不堪！”
绿萝和春禾等人听得脸色煞白。
永宁宫近日以来仿佛被一层阴云笼罩，宫人们连走路都低着头，不敢与外人对视。
“慌什么。”
沈清歌端坐于窗前，手中正捏着一粒白子，轻轻摩挲着，声音清冷如旧。
她的脸上没有丝毫的惊惶，反而有一种风雨欲来时的奇异平静。
“一计不成，又生一计。这比直接下毒、栽赃嫁祸，要高明得多了。”她将白子缓缓放回棋盒，发出一声清脆的轻响。
“真是杀人不见血。”
她很清楚，栽赃陷害，尚有证据可寻，有逻辑可辩。
可“妖妃”这种罪名，是诛心之论。
它不需要证据，只需要人们愿意相信。一旦这种印象形成，她无论做什么，都会被解读为“妖妃”的行为。
她安分守己，是妖妃在蛰伏，等待时机。
她获得恩宠，是妖妃在魅惑君王，吸取龙气。
她反击自保，是妖妃在铲除异己，残害忠良。
无论她做什么，都是错。
对方牺牲了万婕妤腹中的一个“皇子”，又赔上一个慎刑司主官，布下如此大局，所图的，便是将她彻底钉死在耻辱柱上。
“传令下去，永宁宫所有人，无本宫之令，不得擅自出宫。外面的人说什么，听着便是，不许争辩，不许起冲突。”
沈清歌冷静地吩咐道。
她正在禁足，本就该低调行事。此刻任何的辩解，都只会成为别人眼中“妖妃心虚”的证据。
永宁宫的大门，就此紧闭。
然而，宫墙之外的朝堂，风暴却已然成型。
最先发难的，是素来以“风骨”自居的御史言官。
一本奏折，直指惠妃沈氏品行不端，迷惑君主，致使朝廷命官无辜受过，宫内外流言四起，民心浮动，请皇上为天下表率，严惩惠妃，以正视听。
萧柏熙在朝堂之上，看到奏折，并未理会。
只用一句“惠妃禁足已是惩戒，此事毋庸再议”，便将奏折打了回去。
所有人都以为，天子的态度，足以让这些言官收敛。
谁料，第二日，以那位被驳回的御史为首，竟又联名了五六位同僚，再次上奏。
这一次，他们的言辞更加激烈，直言“妖妃不除，国无宁日”，恳请皇上废黜惠妃，将其打入冷宫，甚至赐死，以平民怨，安社稷！
“放肆！”
萧柏熙当场将奏折砸在为首那名御史的脸上，雷霆震怒，直接下令革去其官职，赶出朝堂。
杀鸡儆猴。
朝堂上一时鸦雀无声。
可这雷霆一击，非但没能浇灭那熊熊燃烧的火焰，反而像是火上浇油。
很快，一些分量更重的朝臣也开始站出来。
他们不再提什么“妖妃”的无稽之谈，而是从江山社稷的角度切入。
“皇上，近来民间流言四起，沸沸扬扬，已有前朝余孽借机生事，煽动百姓，言说此乃天降示警。长此以往，恐生民变啊！”
“是啊皇上，为君者，当以社稷为重。如今民心不稳，流言可畏。区区一个嫔妃的荣辱，与江山稳固相比，孰轻孰重，还请皇上三思！”
“臣附议！以废黜一妃，平息天下悠悠之口，安抚万民之心，实乃眼下最稳妥之举！”
一句句“为江山社稷”，一声声“请皇上三思”，如绕颈绳索朝着龙椅上的萧柏熙，也朝着深宫中的沈清歌，缓缓收紧。
消息传回永宁宫时，已是黄昏。
沈清歌静静地听着小安子复述朝堂上的情形，夕阳的余晖透过窗格，在她脸上投下明明暗暗的光影，看不清神情。
她知道，这场局，终于走到了关键的阶段。
对方的真正目的，不是要劝服，而是要逼迫萧柏熙。
他们将她沈清歌和“民心”、“社稷”对立起来，摆在了天平的两端，让萧柏熙来做选择。
是要一个女人，还是要他的万里江山？
绿萝早已吓得浑身发抖，慌不成声：“娘娘……这可怎么办啊……他们这是要逼死您啊！”
沈清歌却缓缓站起身，走到殿外。
晚风微凉，吹动着她的裙摆。
她抬起头，望着那被宫墙切割得四四方方的天空，眼神幽深如古井。
她想起那个男人在她耳边狂热的低语，想起他霸道的占有和宠溺。
那份宠爱，是真的。
但那份宠爱，在皇权和江山面前，又能剩下几分？