去时是两人两马形单影只的低调，返回时却是人山人海的盛大。
卡珊德拉带着护卫队以及今年的从西亚斯学院的招标的学生们返回了皇城，但是即便路上没有任何耽搁，但是这一路也花费了近两天。
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因为一部分学生并不习惯于骑马，所以他们在沿途的驿站租用了不少马车，也正因此返回时花费的时间要比去时长了不少。
好在经历了一番跋涉之后他们终于成功抵达了目的地。
学生们面对眼前高耸坚固的城墙，双眼眸里先是闪过一丝怔忡，随即便被难以按捺的光亮填满。
有人下意识攥紧了行囊带子，指节微微发白——脚下的尘土还带着一路跋涉的糙意，可眼前的皇城城墙，青灰色的砖缝里都像浸着岁月的沉光，墙砖一块接一块垒到天际，连风掠过墙垛的声音都带着肃穆。
对于像是莱昂纳多与塞拉这种并没有爵位而且出身于偏远山村的人来说，这是他们第一次目睹皇城的光辉。
在安排当时抽调出来负责西亚斯学院考核安全的护卫们返回军营之后，卡珊德拉带着学生们来到皇城每日上朝的大厅。
皇帝克洛德亲自出面对这些学生进行了一番训话，首先称赞了他们的成就，随后便是对他们寄予厚望的称颂词。
布莱克对此并没有表现出太大的兴趣。
新人入职，领导来亲自接待然后再进行一番演讲来调动积极性，这在职场是一件很正常的事情，并不需要感到意外或者亢奋。
就在卡珊德拉与班纳正站在远处静静看着克洛德进行讲话时，索菲亚却不知道何时出现，直接顾不上上面讲话的克洛德，急匆匆地来的卡珊德拉身边。
「怎麽了索菲亚？」
卡珊德拉看着神色凝重带着一丝慌张的索菲亚，意识到事情的严重性。
索菲亚并没有马上说，而是欲言又止地看了眼一旁的班纳。
班纳点点头，转身准备离去。
「没关系，让他在一旁听着吧。」
班纳突然停下脚步，而索菲亚一时间也有些意外，但是也没有说什麽。
「这件事说起来可能会很复杂，而且听起来也很荒唐，所以大姐你还是亲自来看看吧。」
说完，在两人逐渐疑惑的神色中，索菲亚居然带着两人来到皇城的地牢。
皇城地面的喧闹被厚重的石门层层隔开，越往下走，潮湿的寒气便越重，混着铁锈与陈年尘土的气味往鼻腔里钻。
火把在壁龛里明明灭灭，将三人的影子拉得忽长忽短，脚下的石阶滑腻，每一步都得踩实了才敢落。
「就在你前往学院的这两天，皇城队护卫队意外抓捕住了一个不得了的家伙。」
索菲亚带着两人一直沿着阶梯朝着囚牢的最下层走去。
抵达后，最下层比上头更逼仄，只有尽头燃着一盏孤灯。
灯影里立着个铁笼，笼上缠的锁链锈得发黑，而笼中蜷缩的人影听到动静，缓缓抬起头来——那双眼浑浊却亮得惊人，扫过索菲亚时，竟扯出个极轻的笑：
「小殿下。」
…………
「主人，根据已经得到的可靠的消息，洛雷亚正在策划一场巨大的暴乱。」
未羊跪在艾莉丝的身后。
「呵，一把老骨头了倒也是闲不住。」
难得见艾莉丝主动调侃一个人。
艾莉丝的声音中带着一种不明的情绪:「有点好奇他究竟能够做到什麽程度。」
「主人，您一直在等这一刻？」
艾莉丝没有否认，「作为从政多年的首席大臣，这出戏的场面应该不会小。」
「但是主人，老实说，这个过程不过应该不会如预料中顺利。」未羊的声音中带着一丝为难。
「嗯？」
「因为三皇女似乎意外捕获到了洛雷亚的一名负责与军营联系的联系人。」
未羊的话让艾莉丝皱起了眉头。
「那主人，我们接下来该怎麽办？」
「那个家伙招供了？」
「目前应该还没有，因为三皇女那边目前为止还没有任何动静，」未羊想了想，「但是应该也要不了多长时间，因为只要派出催眠人员，应该花费不了太长时间。」
艾莉丝思索过后眼睛一眯，「既然如此，那麽不妨推波助澜一下。」
未羊立刻明白了她的意思，「明白。」
「搜救行动那边有结果了吗？」艾莉丝话锋一转。
「还没有，」未羊缩了缩脖子，声音中带着一丝不自信，「无论是布莱克还是赛卓，目前都还没有找到任何一个。」
「那麽告诉辰龙，不用继续搜寻了。」
「啊？」
未羊抬起头，只是看到艾莉丝正远远地眺望着远处的皇城。
…………
索菲亚将一张纸条递给卡珊德拉。
「这是从他的身上搜出来的。」
卡珊德拉接过纸条后展开看了一眼。
「看起来像是接头的时间和位置。」
意识到事情的严重性之后，卡珊德拉看着眼前这个因为催眠而神志不清的家伙。
「知道对方打算交给谁吗？」
「不知道，」索菲亚叹了口气，「原本是打算等到对方后再进行抓捕的，但是这个家伙非常警觉，意识到不对后便立刻想要逃走……眼看被抓住，甚至也尝试过自杀。」
索菲亚瞥了眼对方脖子上的割痕。
卡珊德拉也陷入了沉默。
既然对方没有成功将这个纸条投递出去，那麽【瓮中捉鳖】的机会就不存在了。
扭头看向索菲亚:「这个家伙你是从哪里抓到的？」
「因为我一直对芬尼尔买凶的事情存疑，于是便派人留意着军营那边的动向，然后就发现了这个家伙在一直秘密地向军营内部投递信息。」
索菲亚瞥了对方一眼，「这也算是意料之外的收获。」
「那麽有问到有用的信息吗？」
「对方似乎被施加了禁忌魔法，」索菲亚叹了口气，「每次到了关键的信息就会陷入痛苦当中从而直接打算催眠。」
「那麽有试过解除禁忌后再进行催眠吗？」
「这样做有风险，」索菲亚摇摇头，「魔法似乎是被刻在他的脑子中，如果用魔力尝试进行抹除，那麽稍有不慎便会让其变为一个傻子。」
「那这件事禀告给父亲了吗？」
此时的卡珊德拉神色无比凝重，而班纳的眉头从刚刚开始也一直没有放松过。
原本洛雷亚的叛乱应该出现在第三章，而且事发突然打了所有人一个措手不及。
但是现在的情况……
剧情的发展恐怕是要再一次偏离了。